٩٣٨ هل تريد أن تشرب ؟ عليّ أن أتحمل
الساعة التاسعة ليلاً بتوقيت تعذية.
فندق شيراتون ، الجناح الرئاسي.
كان لو شوه يقف بجانب النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف. حيث كان يجري مكالمة مع شخص من الجانب الآخر من المحيط الهادئ.
"لقد أوصلت أختك إلى شقتها. "
"حسناً ، شكراً لك. "
لا تقلق. ابتسمت تشين يوي وقالت "أوه ، إنها تعيش في شقة طلابية الآن... هل أسمح لها بالانتقال إلى منزلك ؟ يمكنني استئجار شقة أصغر بالقرب من الحرم الجامعي على أي حال. "
عندما غادر لو شو برينحجر ، أعطى تشين يوي مفاتيح منزله وسيارته فورد موستانج. كل ما كان على تشين يوي فعله هو دفع ضريبة الأملاك سنوياً.
في النهاية كان بحاجة إلى من يعتني بالمنزل. ولأن برينحجر كانت تابعة لولاية نيوجيرسي ، فإن عدم وجود من يعتني بالمنزل خلال الشتاء كان من المرجح أن ينفجر إنبوب متجمد ، مما يؤدي إلى إتلاف المنزل.
كان لدى لو شو ذكريات جميلة جداً عن المدفأة في منزله في برينحجر.
هز لو شو رأسه وقال "لا بأس ، سألتها عن هذا في رأس السنة ، فرفضت دون تفكير. و لكن ، من ناحية أخرى ، لن أشعر بالأمان إذا تركت فتاة تعيش في منزل بالضواحي وحدها. إن لم ترغب في العيش هناك ، فاسأل فيرا أو الأسياد الآخرين. "
عرف لو شوه سبب رفض شياو تونغ لعرضه.
من ناحية كانت ممتنة لأخيها لرعايته لها ، لكنها كانت أيضاً تتمتّع بسمة شخصية مشابهة لـ لو شو ، وهي أنها لم تكن ترغب أبداً في تلقي خدمات من الآخرين. أرادت أن تكون مستقلة ، ولم ترغب في التسبب في أي مشاكل للآخرين. لم ترغب في أن تكون عبئاً عليهم...
أراد لو شوه أن يخبرها أنها ليست عبئاً.
بعد كل شيء كانت فرداً من العائلة.
وكان من المفترض أن تساعد العائلات بعضها البعض...
ابتسمت تشين يو وقالت "لم أقل إنني لا أريد العيش هنا بعد الآن. فمع إيجار سنوي قدره 3,000 دولار أمريكي فقط لمنزل بهذا الحجم ، ربما يكون هذا أرخص إيجار في أمريكا. كل ما أقوله هو: إذا احتاجت أختك ، يمكنني الانتقال. و لكنكِ محقة. ليس من الآمن لفتاة أن تعيش خارج الحرم الجامعي بمفردها. "
رغم غلاء أسعار شقق الطلاب في برينحجر إلا أنها كانت قريبة من الحرم الجامعي وتتمتع بأمن جيد. تذكرت تشين يوي أن شقة شياو تونغ كانت بغرفتي نوم. وجود زميلة سكن معها سيساعدها على الاندماج في الحياة الجامعية بسهولة أكبر.
بعد أن طرح بعض الأسئلة حول أخته ، غيّر لو شوه الموضوع وتحدث بشكل غير رسمي مع طالبته السابقة.
"كيف حالك ؟ "
ابتسمت تشين يو وقالت "أنا بخير ، وقد اعتدتُ على الحياة هنا. كل ما أحتاجه هو مكان هادئ للبحث. الجانب السلبي الوحيد هو أنك لست هنا ، لذا لا أستطيع طلب المساعدة منك الآن. "
لو شوه "أنت أستاذ الآن ، ومن المفترض أن تكون من يساعد الآخرين. بالمناسبة ، ما الذي تبحث عنه هذه الأيام ؟ "
"تخمين وارينغ في نظرية الأعداد الجمعيّة... " تنهدت تشين يوي وقالت "أكره هذه المسأله! أدركتُ أخيراً سبب قلة الباحثين في نظرية الأعداد. و في أغلب الأحيان ، تظنّ أن المسأله مسألة نظرية أعداد ، ثم تتعمق فيها ، فتكتشف أنها مسألة هندسة جبرية. ثم تدرك أن أساليب الهندسة الجبرية لا تستطيع حلها ، فتحاول استخدام نظرية التمثيل ، ونظرية ب-اديس... وبالطبع ، أسلوب بنية المجموعة الخاص بك. "
"هذا أمرٌ جيد. " ابتسم لو شوه وقال "هكذا تتطور الرياضيات. بربط المجالات ببعضها. "
قال تشين يوي "معك حق ، لكن كباحث ، هذا ليس ممتعاً على الإطلاق. أحياناً ، أتمنى لو كانت هناك أداة تُرشدنا إلى الطريقة المناسبة. "
لو شوه "لا أعتقد أن هذا ممكن. "
تشين يوي "ربما. "
توقف الحديث فجأة.
شعرت تشين يوي أن لو شوه لديه ما يقوله. و لكن لو شوه كان يدور حول الموضوع.
تحدث لو شوه فجأة.
"هل فيرا... بخير ؟ "
تنهد تشين يوي وتحدث.
سألتُ عنكِ ، لكن لم أجد شيئاً مفيداً. لا تريد التحدث عن حالتها. تحاول الاختباء مني. سألتُ مولينا ، لكنها أيضاً لم تُرِد إخباري بأي شيء.
صمت لو شوه لثانية واحدة.
"حسناً ، شكراً لك... "
توقف للحظة ثم تابع "إذا كانت لا تريد التحدث ، فلا تجبرها ".
تشين يوي "سأتحدث معك لاحقاً إذن ؟ "
"نعم... " نظر لو شوه إلى الساعة على الحائط وقال "لقد أصبح الوقت متأخراً هنا. "
تردد تشين يوي قليلاً وقال "هل يمكنني أن أسألك سؤالاً ، لطالما أردت أن أسأل هذا من قبل ، إنه- "
لو شوه "إذا كانت مشكلة أكاديمية ، فاستمر في ذلك... "
تنهد تشين يوي وقال "لا داعي للقلق إذن... "...
كان وانغ بينغ في الغرفة المجاورة ، وقد انتهى لتوه من حلاقة لحيته. جلس على حافة سريره وهو يتفقد معداته في حقيبته.
فجأة سمع صوت خطوات خارج بابه.
كان بإمكانه معرفة من هو من خلال خطواته ، لذلك وقف وفتح الباب.
"ما أخبارك ؟ "
تحدث لو شوه.
"هل تريد أن تشرب ؟ عليّ أن أدفع. "
صمت وانغ بينج لبضع ثوانٍ ثم قال "لا أستطيع الشرب أو التدخين أثناء العمل ، ولكن إذا كنت تريد الشرب ، يمكنني أن أرافقك ".
ماذا تقصد بذلك ؟
قال وانغ بينج "سأجلس على الجانب وأحملك عندما تكون ضائعاً. "
ابتسم لو شوه وهز رأسه.
أنا ؟ مُهدر ؟ انسَ الأمر...
استدار لو شوه وسار نحو المصعد. أغلق وانغ بينغ الباب وأتبعه. و عندما دخلا المصعد ، ضغط وانغ بينغ على أرضية البار.
نظر إليه لو شو ولم يقل شيئاً.
ثم توجه إلى البار وجلس على كرسي. و نظر إلى النادل وتحدث.
"ويسكي على الصخور. "
"قادماً في الحال. "
نظر وانغ بينج إلى الساقي الذي كان يعد المشروب وكان لديه شعور بأن لو شوه سيشرب كثيراً الليلة.
"سيكون حفل الافتتاح غداً ، أقترح عليك أن تأخذ الأمر ببساطة الليلة. "
لو شوه الذي كان يستمع عادة لنصيحة وانغ بينج ، أعطى إجابة مفاجئة.
"رائع. "
أخذ لو شوه الكأس من النادل وبدأ يشرب كأساً تلو الآخر...
لم يتذكر لو شوه متى توقف عن الشرب.
وعندما عاد إلى الحياة كان الصباح التالي بالفعل...
