الفصل 808: الطب ذو "الذوق "
وافق جونسون دون تردد على التعاون مع التجربة.
أخبره الباحث الصيني تشاو شو شوان أن التجارب السريرية ذات الصلة أُجيريت على الفئران مرتين فقط ، مما ينطوي على مخاطرة كبيرة. ومع ذلك بالنسبة لجونسون كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للعودة إلى الأرض.
إذا لم يستطع التخلص من البكتيريا المريخية على جسده ، فقد يضطر للبقاء في قصر القمر بقية حياته. سيُعزل أو حتى يُهجر من النظام البيئي للأرض.
مازال لديه عائلة على الأرض تنتظر عودته إلى المنزل.
جلس على السرير الطبي وانتظر بهدوء حتى يُحضّر الباحثان دوائه. و بعد قليل ، جاء باحث صيني بثلاث كبسولات وبعض الماء.
"اكلها. "
أخذ جونسون الكبسولات الثلاث من تشاو شو شوان دون تردد. رماها في فمه وشربها مع الماء.
انتظر جونسون بهدوء على السرير الطبي لخمس دقائق. و نظر حوله بقلق فرأى جميع من في المختبر ينظرون إليه. سأل بارتباك "إذن ، هذا كل شيء ؟ "
"لستُ متأكداً. " هز تشاو شو شوان رأسه وقال "سنعرف خلال ساعة أو ساعتين. أنصحك بالاستلقاء والنوم قليلاً. "
جونسون "هل يمكنني أن أطلب من أين أتت الكبسولات ؟ أنا فقط فضولي... "
تبادل البروفيسور ليزلي والبروفيسوترا تشاو شو شوان النظرات. أجاب تشاو شو شوان "ليس بالضرورة أن تعرف الكثير. "
قال جونسون "هل هذا سر ؟ "
"ليس تماماً. " هزت ليزلي كتفها وقالت "الأمر فقط... شخص واحد فقط لديه استجابة مناعية للبكتيريا. "
عبس جونسون وقال "ماذا إذن ؟ "
سعل البروفيسور ليزلي وقال "البكتيريا تتواجد بشكل رئيسي في الأمعاء الغليظة... "
وجه جونسون أصبح أبيض.
"ش*ت... هل هو... "
"هذا صحيح ، إنه هراء... أو بالأحرى ، مقتطف من هراء ، لذا فهو ليس هراء تماماً. "
شعر جونسون بتقلصات في معدته. قاوم رغبته في التقيؤ وسأل "هل تعتقد أن هذا الشيء... سينجح ؟ "
"أنا... لست متأكداً. " ابتسم البروفيسور ليزلي بشكل محرج وقال "في بعض الأحيان عليك أن تحاول قبل أن تعرف ، أليس كذلك ؟ "
أراد جونسون أن يقول شيئاً ، لكن فجأةً ، انتابه شعورٌ شديدٌ بالنعاس. و بدأ يضغط على جبهته.
لاحظت البروفيسوترا ليزلي رد فعله ، وبدت فجأة في غاية النشوة.
وكان جونسون على وشك الإغماء ، وكان يسمع المحادثة بينهما بصوت خافت.
"يسوع... فرضيتنا كانت صحيحة! "
"يمكن استخراج الأجسام المضادة القادرة على قتل ش-0172 من مستقلبات المستعمر 3! "
"دعونا ننقل أبحاثنا إلى العالم. "
"... "...
بينما كان باحثو قصر القمر يكملون تجربتهم...
طوال الطريق على الأرض ، في معهد جينلينغ للدراسات المتقدمة.
كان لو شوه يتابع التجربة عن كثب. و بعد أن سمع بنجاحها ، توجه بسرعة إلى مختبر ش-0172 المُنشأ حديثاً. سأل البروفيسور ليو زو بينغ ، المسؤول عن المشروع ، عن أبحاث قصر القمر.
"كيف حال المستعمرين الآخرين ؟ "
قال البروفيسور ليو "نومهم مستقر ، وقد جربنا طرقاً مختلفة لإيقاظهم و درجات حرارة باردة ، ودرجات حرارة مرتفعة ، وصدمات كهربائية ، وما إلى ذلك. و لكنهم لم يستيقظوا مهما حدث ". وأضاف "بشكل عام كانت التجربة ناجحة جداً. و على أقل تقدير ، أكدت فرضيتنا. و من عينات المستقلبات ، لوحظت آثار أبواغ في كلا المستعمرتين ".
قال لو شوه على الفور "وهذا يعني أن جسد ترافيس أنتج بالفعل أجساماً مضادة لـ ش-0172. "
"نظرياً ، هذا صحيح. " أومأ البروفيسور ليو وتنهد. ثم قال "لكن المشكلة تكمن في أنه حتى مع وجود الأجسام المضادة ، لا يمكننا إلا إزالة بعض جراثيم ش-0172 من المستعمرات. و من الصعب القضاء على بقية الجراثيم. "
كانت الأبواغ ، المعروفة أيضاً باسم الأبواغ الداخلية ، نوعاً من البُنى الخاملة غير التكاثرية التي تُنتجها بعض أنواع البكتيريا. وكانت تُعرف أيضاً بأنها أكثر الكائنات الحية مقاومةً في العالم ، إذ تمتعت بخصائص ممتازة في مقاومة الحرارة والمواد الكيميائية والإشعاع.
لنأخذ بكتيريا كلوستريديوم البوتولينوم كمثال. يستغرق قتل أبواغها في الماء المغلي من 5 إلى 9.5 ساعات. و من ناحية أخرى كانت قدرة بكتيريا باسيلوس ميجاتيريوم المضادة للإشعاع أقوى بـ 36 مرة من قدرة خلايا الإشريكية القولونية. حتى تحت الإشعاع المباشر للأشعة فوق البنفسجية والأشعة عالية الطاقة ، لا تزال بكتيريا باسيلوس ميجاتيريوم قادرة على البقاء حية لفترة طويلة.
لم تكن للأبواغ أي آثار أيضية ملحوظة ، بل كانت تحمل خطر الإنبات المحتمل. وقد سُميت نوعاً من أشكال الحياة الخفية ، لأنه بمجرد أن تكون الظروف البيئية مثالية ، يمكن للأبواغ أن تنبت في خلايا نباتية في أي وقت.
كان الأمر أشبه بأكياس الخضراوات المجففة التي تُرفق مع المعكرونة سريعة التحضير. حيث كانت الخضراوات المجففة تتجدد عند ملامستها للماء.
لذلك إذا لم يتمكنوا من قتل الجراثيم ، فقد يحدث شيء سيئ عاجلاً أم آجلاً.
أصبح المختبر هادئا.
حدّق البروفيسور ليو زو بينغ في الأطروحة الصادرة من قصر القمر ، وبدأ يتأمل.
أدرك لو شوه من النظرة المهيبة للأستاذ العجوز أن حل هذه المشكلة لن يكون سهلاً. حتى لو اجتمعت أفضل قوى البحث والتطوير في مجال الطب الحيوي في العالم ، فسيظل إيجاد حل صعباً.
لو شوه "هل هناك أي شيء يمكننا القيام به بشأن الجراثيم ؟ "
"إن وُجد ، فقد جربناه بالفعل. " هز البروفيسور ليو رأسه وقال "عقد خبراء دوليون عدة اجتماعات و ربما تكون الطريقة الأكثر موثوقية هي التعقيم المتقطع ، وذلك بتنشيط الجراثيم باستمرار قبل قتلها. ومع ذلك هناك مشكلة واحدة. قد نتمكن من تقليل عدد بكتيريا ش-0172 في هذه المستعمرات ، لكن من الصعب جداً القضاء عليها جميعاً. "
لو شوه "هل هو مثل الخلايا السرطانية التي انتشرت في جميع أنحاء الجسد ؟ "
البروفيسور ليو "ليس تماماً ، ولكن نوعاً ما. "
فكر لو شوه للحظة ثم سأل فجأة "ماذا عن مستخلصات الأجسام المضادة ؟ هل لدينا منها في مختبرنا ؟ "
وأشار البروفيسور ليو إلى زجاجة زجاجية مغلقة على الطاولة.
"إنه هنا... لماذا ؟ "
لو شوه "هل يمكنني أن آخذ نسخة لإجراء بعض الأبحاث بنفسي ؟ "
نظر البروفيسور ليو إلى لو شوه بغرابة وقال "يمكنك... لكنني لا أعتقد أن هناك جدوى من ذلك. "
لقد كان يؤمن بقدرات لو شوه البحثية ، لكن هذا لم يكن منطقياً.
كان هذا مجرد مستخلص مستقلِب و ولم يحتوي على أي ش-0172.
ابتسم لو شوه بعفوية وأجاب "أعتقد أننا سنكتشف ذلك. لا أحد يعلم. "
