الفصل 1632: الصمامات
بينما كان لو شوه يغوص في لغز محرك الالتواء كانت القوى المختلفة في مدينة تيانجونج في حالة من الفوضى الكاملة بسبب اختفائه.
سواء كان الأمر يتعلق بمؤسسة استكشاف استعمار ألفا سنتوري ، أو مؤامرة تحالف مدينة مستعمرة المريخ لتحقيق الاستقلال ، أو قسم الاستخبارات في التعاون الآسيوي ، أراد الجميع أن يعرفوا إلى أين ذهب لو شوه.
ومع ذلك يبدو أن الوضع الفوضوي لم يؤثر على الحياة اليومية للناس.
ورغم أن اختفاء الأكاديمي لو دفع العلاقات بين القوى المختلفة إلى حالة متوترة ، فإن ما كان يثير قلق الناس ما زال هو السندات الصادرة عن صندوق ألفا سنتوري للاستكشاف الاستعماري ، والتي سجلت ارتفاعات جديدة باستمرار ، فضلاً عن 100 ألف تذكرة تم بيعها.
في مبنى المقر الرئيسي لمؤسسة ألفا سنتوري للاستكشاف الاستعماري ، امتلأت ساحة انتظار السيارات وحتى الشوارع القريبة بمركبات البث التابعة لوسائل الإعلام الإخبارية الكبرى وعدد لا يحصى من السيارات الخاصة.
ومن أجل تجنب وقوع حادث ، قام حراس الأمن بالشركة بوضع حاجز على الباب للحفاظ على النظام ، وأقنعوا الأشخاص المتواجدين حول المكان بالمغادرة.
وكان المحيطون بمدخل المبنى من المراسلين من وكالات الأنباء ، ورجال الأعمال الذين أرادوا التعاون ، والوسطاء الذين أرادوا شراء المزيد من سندات الشركات وإعادة بيع تذاكر السفن.
كان صندوق الاستكشاف الاستعماري ألفا سنتوري في الفترة الزمنية المثالية.
تم حل مشكلة الملاحة الأسرع من الضوء ، وكانت شركة مارس تنوي بناء أكبر ميناء فضائي في النظام الشمسي بأكمله وقيادة تطوير أوروبا.
كل هذا يشير إلى أن الآدمية كانت جاهزة للسفر إلى عوالم أكثر بعداً ، وأن حماس الناس للعوالم خارج المجرة لم يكن أعلى من أي وقت مضى.
لم يحدث مثل هذا الحدث العظيم منذ تأسيس مدينة تيانجونج.
ربما كانت هذه هي المرة الأولى بالنسبة للمريخيين الذين اعتادوا على الاسترخاء والكسل ، أن يهتفوا ويصفقوا لنفس القضية.
الطابق العلوي من المبنى.
في مكتب المدير العام.
كان لورانس يقف في شعاع الضوء الهولوغرافي ، وينظر إلى شوارع مدينة تيانجونج من خلال النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في المكتب.
كان غلادحجر ، صاحب هذا المكتب ، جالساً على كرسي مكتب ، يلعب بلعبة بين يديه. حيث كانت شارة ذهبية عليها نقش غريب. حيث كان من الصعب تحديد سنة صنعها بالنظر إلى مهارة الصنع وحدها ، ولكن بالنظر إلى أفعاله العزيزة كان من المفترض أن تبقى معه لسنوات طويلة.
في هذه اللحظة ، تحدث لورانس الذي كان واقفا بجانب النوافذ ، فجأة.
"بصراحة ، لقد كنت دائماً مهتماً جداً بأذواقك. "
"أوه ، حقاً ؟ " وضع غلادحجر الشارة في جيبه وألقى نظرةً مُهتمةً على لورانس. "يسعدني أن أُجيب على حيرتك. "
ليس هذا لبساً. تابع لورانس بابتسامة خفيفة "من منظور الكفاءة ، أفراحك وأحزانك ليست سوى مزيج من الإشارات العصبية وإفرازات الهرمونات. و يمكن إشباعها بالتكنولوجيا الكيميائية وتكنولوجيا المعلومات. و في هذه الحالة ، لماذا نبني كل هذا الكم من القطع الأثرية عديمة الفائدة هنا ونستخدمها لإنتاج قمامة مصيرها الهدر في النهاية ؟ "
هذا سؤالٌ مثيرٌ للاهتمام بالفعل ، والإجابة عليه صعبةٌ جداً. فكّر غلادحجر قليلاً. ثم هزّ كتفيه وقال "إذا كان عليّ إيجاد سبب ، فغالباً لأن هذا ما يفعله الجميع منذ آلاف السنين و ربما هناك شيءٌ خفيٌّ في جيناتنا لا نعرفه. "
"جينز ؟ " نظر لورانس إلى انعكاس وجهه على النافذة ، فابتسم وقال "فكّر في الأمر ، بدا لي الشخص الذي خلقني شخصاً متناقضاً. خلال السنوات الأولى كان يتوق لتحقيق حلمه كل يوم تقريباً ، لكنه تردد في اللحظة الأخيرة عندما أوشك الحلم على التحقق ، لذلك اضطررتُ إلى ترك شخص ما يدفعه للأمام. "
فتح غلادحجر فمه ، راغباً في قول شيء ما ، ولكن بعد تردد لفترة من الوقت لم يتحدث.
أخبره حدسه أن قول أي شيء في هذا الوقت سيكون غير ضروري.
لم يهتم لورانس بما كان يفكر فيه.
تماماً كما لم يهتم بما يعتقده برنامج الذكاء الاصطناعي بشأن القطع الأثرية التي تبدو بلا معنى.
لقد وقف الجانبان معاً مؤقتاً فقط بسبب مصالحهما المشتركة.
هذا كان كل شيء.
وفي هذا الوقت كان هناك طرق على الباب.
نظر غلادحجر إلى لورانس ورأى أنه ليس لديه أي اعتراض ، لذا قام بتنظيف حلقه وقال "تفضل بالدخول ".
انفتح الباب ، ودخل رجل يرتدي بدلة وحذاءً جلدياً إلى الغرفة بسرعة وقال بغضب "هذا ليس جيداً ، سيد جلادحجر ، لقد حدث شيء فظيع! "
عندما نظر إلى الرجل أمامه ، عبس غلادحجر قليلاً.
لكن كان غير راضٍ بعض الشيء عن موقف مرؤوسه إلا أنه من الواضح أنه لم يكن الوقت المناسب للاهتمام بهذه الأمور التافهة.
"خذ أنفاساً قليلة ، ثم أوضح ما يحدث. "
"أخبار من مبنى البلدية! " ألقى نظرة سريعة على لورانس الواقف بجانب النافذة. ابتلع الرجل ريقه وتابع وهو يتصبب عرقاً "لو شوه مفقود! "
ولم يكن غلادحجر وحده من أصيب بالذهول ، بل حتى لورانس الذي كان يقف بجانب النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف.
"مفقود ؟ " فتح شفتيه وأغلقهما قليلاً. ثم استدار لورانس في ذهول ، ونظر إلى الرجل الواقف عند الباب ، وقال "هل أنت متأكد من أنه مفقود ؟ "
ألقى نظرة على غلادحجر ورأى أن رئيسه بدا وكأنه يحترم الرجل العجوز الغريب الواقف بجانب النافذة ، لذلك تحدث بصراحة.
نعم ، أرسل العمدة شياو شخصاً إلى الفندق الذي كان يقيم فيه لو شو ، لكنه لم يكن هناك. ثم فتشينا غرفته ، لكن جميعها كانت ملابس شخصية عديمة الفائدة. لم يُعثر على مخطط محرك الالتواء في أي مكان!
ارتجف قلب غلادحجر.
لقد أصبح أسوأ كابوس له حقيقة.
"يترك. "
"نعم سيدي... "
أومأ الرجل الواقف عند الباب برأسه بسرعة ، وخرج من الباب باحترام ، وأغلق باب المكتب بسلاسة.
وبدون انتظار ولو لثانية واحدة ، نظر غلادحجر إلى لورانس الواقف بجانب النافذة وطلب المساعدة "ماذا ينبغي لنا أن نفعل ؟ "
هذه مشكلة كبيرة. بدون محرك الالتواء ، لا يمكننا العيش خارج النظام الشمسي. تابع لورانس بعد أن نظر إلى الشارع المزدحم من النافذة "وأكثر من ذلك قد تكون مشكلتنا أكبر من المتوقع ".
"أكبر من المتوقع ؟ " عبس غلادحجر. "ماذا يعني هذا ؟ "
"كان يجب أن تلاحظ أن رئيس البلدية شياو في مدينة تيانجونج يريد أن يكون مستقلاً عن الأرض. "
بالتأكيد! جميع مسؤولي البلدية يعرفون ذلك.
"لهذا السبب قلتُ إننا قد نكون في ورطة كبيرة. " نظر لورانس إلى غلادحجر. ثم استدار ليواجه النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف ، وقال بنبرةٍ مثيرةٍ للاهتمام "تخيل أنك الدولة المسيطرة ، وأن مستعمرتك قد أسرت أبرز علماءك. وأن التكنولوجيا التي أتقنها قادرةٌ على تغيير التوازن السياسي بين الجانبين تماماً. "
لقد تغير وجه غلادحجر أخيرا.
"أنت... تقصد... "
وبدون أن ينتبه إلى عاطفة غلادحجر ، واصل لورانس حديثه بلا تعبير "سواء كان مفقوداً أو تم اختطافه سراً من قبل التعاون الآسيوي ، فإن الحرب تبدو حتمية ".
في مقر التعاون الآسيوي.
بعد قراءة تقرير مكتب الأمن ، ضرب لي غوانغيا يديه على الطاولة بغضب.
"هؤلاء الأغبياء كان ينبغي لي أن أدرك نواياهم منذ زمن طويل. "
سيدي الرئيس ، نواجه الآن على الأرجح أخطر تهديد يواجه التعاون الآسيوي منذ تأسيسه. و نظر السكرتير وي إلى الرئيس ، وتابع بجدية "من المرجح جداً أن يكون الأكاديمي لو قد وقع في أيديهم. و إذا أتقنوا تقنية السرعة الفائقة وطبقوها في ساحة المعركة ، فسيقضون على تفوقنا. حيث يجب عليك اتخاذ قرار فوري لأن هذا سيؤثر على مصير التعاون الآسيوي بأكمله! "
ما القرار الذي يجب اتخاذه ؟ من واجب الجيش قمع المتمردين. و قال لي غوانغيا "فليُحلّق الأسطول الأول ويُحضر القوات المحمولة جواً إلى المدار.
"إذا واجهنا مقاومة ، أطلقوا النار على الفور.
"لا تتردد! "
