الفصل 1516: الصمت
في سماء عميقة لا نهاية لها كانت سفينة فضاء سوداء تبحر على طول مسار مستقيم تقريباً نحو حزام الكويكبات بين كوكبي المشتري والمريخ.
وكانت نهاية الرحلة إلى سيريس.
كان الهدف قاعدة قراصنة فضائية تبعد حوالي 0,03 وحدة فلكية عن سيريس!
أما عن قراصنة الفضاء النشطين في حزام الكويكبات ، فهي قصة طويلة.
في خمسينيات القرن الحادي والعشرين ، بعد الهجوم الأول على سفينة الشحن ضوء النجم ، دخل مصطلح قراصنة الفضاء مجال رؤية الناس من خلال وسائل الإعلام الإخبارية.
مع التوسع المستمر لصناعة الطيران والفضاء ، أصبح التعدين في حزام الكويكبات تدريجيا صناعة منخفضة التكلفة ومربحة للغاية ، مما أدى إلى نقل عدد كبير من السفن النجمية من نظام الأرض والقمر إلى حزام الكويكبات.
كان الجميع يأمل في الثراء بين عشية وضحاها ، وكان التنقيب عن كومة ضخمة من الذهب أو المعادن الثمينة ، الأغلى من الذهب ، من نصف مليون كويكب ومئات الملايين من شظايا النيازك ، مدفوعاً بهذه الرغبة الشديدة في الثراء. و في ظل هذه الظروف ، وُلدت مجموعة من الخارجين عن القانون ، لا يتوقون إلى أي شيء آخر.
مستغلين الفجوة القانونية في حزام الكويكبات والقوة الملزمة المحدودة لمختلف الدول في هذه المنطقة ، عدّلوا السفن النجمية المشتراة أو المستأجرة ، وهاجموا سفن التعدين المدنية أو محطات التعدين الأخرى. أصبحوا حكومة المناطق ، وتسبب وجودهم في صداع لمعظم التحالفات.
إن البيئة النيزكية المعقدة جعلت من الصعب على السفن النجمية الكبيرة أن تتواجد في هذه المنطقة لفترة طويلة ، وإذا كانت مجرد سفينة صغيرة أو قاعدة فضائية كان من الصعب ضمان ميزة في ساحة المعركة.
إذا نُشرت هذه المنشآت العسكرية بشكل منفصل ، فقد تصبح بسهولة أهدافاً لقراصنة الفضاء. وللنشر المركزي ، ورغم ضمان الفعالية القتالية كان عليها القتال في ساحة معركة تمتد مئات الملايين من الكيلومترات مع محدودية الرؤية.
بعد كل شيء لم يكن بوسعهم أن يتوقعوا من هؤلاء القراصنة الفضائيين أن يظهروا أنفسهم دائماً عندما يريدون.
وعلى النقيض من ذلك كان القراصنة الذين فروا بين حزام الكويكبات والمريخ قادرين على الاعتماد على السفن الصغيرة والذخائر المهربة لإثارة المشاكل.
من جهة ، يعود ذلك إلى البيئة الاجتماعية المعقدة للمريخ التي وفرت بيئة خصبة لقراصنة الفضاء النشطين في حزام الكويكبات. ومن جهة أخرى ، يعود ذلك إلى تساهل بعض الحكومات أو التحالفات الإقليمية.
وبعد كل شيء ، فإن السلع التي يتم انتزاعها من المنافسين تكون دائماً أرخص من السلع التي تتدفق إلى السوق من خلال القنوات العادية ، ناهيك عن أن ذلك من شأنه أن يحد من تطور المنافسين ، وبالتالي يسمح لأنفسهم بأن يصبحوا أقوى في نفس الوقت.
ورغم أن التعاون الآسيوي كان يرسل أسطولاً من حين لآخر لتنظيف حزام الكويكبات في منطقة معينة بشكل مكثف إلا أن النتائج لم تكن عظيمة للغاية.
كانت هناك دائماً أخبار تتسرب مسبقاً ، وكانت تكلفة إرسال الأسطول إلى حزام الكويكبات للقيام بمهام باهظة للغاية.
لنأخذ هذه العملية مثالاً. كسفينة قيادة كانت هواشان أخف حاملة طائرات في قوة الفراغ الآسيوية. الطرادان والمدمرات الخمس المرافقة كانت جميعها من الأنواع الأخف وزناً.
ولكن حتى مع ذلك طالما دخلت في النطاق النشط لحزام الكويكبات ، فإن تكلفة هذه الحرب كانت مقدّرة لتكون باهظة الثمن...
"أرسل الطائرات الموجودة على متن حاملة الطائرات للتحقيق في المجال الجوي القريب ، وحراسة محيط المدمرة ، ونشر أسلحة الطراد ، واستخدام قذائف النبض الكهرومغناطيسي ، والتركيز على الهدف غير الطبيعي القريب المدى. "
"نعم سيدي! "
كانت حافة حزام الكويكبات تقترب.
على جسر السفينة.
وبناء على أمر القائد ، انطلقت اثنا عشر طائرة بدون طيار محمولة على متن سفينة من حاملة الطائرات هواشان ، وسرعان ما سقطت رصاصات فضية بيضاء في حزام الكويكبات.
على الرغم من أن معظم قراصنة الفضاء كانوا متخلفين من حيث تكنولوجيا الأسلحة ، مما يجعل من الصعب عليهم أن يشكلوا تهديداً كبيراً للجيش النظامي لأي تحالف إقليمي على ساحة المعركة الأمامية إلا أنهم كانوا أذكياء عادةً واستخدموا ميزة التضاريس للتعامل مع الجيش.
على سبيل المثال ، قاموا بتركيب رؤوس حربية نووية داخل الكويكبات ذات المدارات المستقرة نسبياً وقاموا بتفجير القنابل النووية عندما اقتربت منها السفن الحربية العادية ، مما أدى إلى إتلاف هياكل السفن من خلال قطع النيزك ذات درجة الحرارة العالية.
أو على سبيل المثال ، يقومون بإخفاء صواريخ كروز خلف النيازك ، أو الطائرات بدون طيار التي تحمل متفجرات أو أسلحة مضادة للدروع ، أو حتى قوارب هجومية صغيرة محملة بمجموعة من الأسلحة.
بينما يشكلون تهديداً لمحطات التعدين القريبة ، فإن هؤلاء القراصنة الفضائيين قادرون دائماً على التسبب في مشاكل لسفن الجيش النظامي في أماكن غير متوقعة.
كانت مهمة هذه الطائرات المتمركزة على حاملات الطائرات هي التحقيق في بيئة ساحة المعركة القريبة ، وإزالة الفخاخ التي خلفها قراصنة الجو ، وإغلاق التهديدات المحتملة...
داخل الجسر.
كان القائد يحدق باهتمام شديد في الرسم البياني ثلاثي الأبعاد العائم على طاولة القيادة بينما كان عبوساً.
لقد مر ما يقرب من نصف ساعة منذ إرسال الطائرة المتمركزة على حاملة الطائرات ، ولكن لم يتم العثور على أي أثر للفخاخ أو الأسلحة الآلية في هذه المنطقة.
أخبرته سنوات من الخبرة مع قراصنة الفضاء أن هذه المجموعة من قراصنة الفضاء قد تكون مختلفة.
"هناك أخبار من سفينة الاستطلاع التي أمامنا تفيد بأنه تم العثور على محطة فضائية غير معروفة بالقرب من الوحدة الفلكية 0,03 من سيريس. "
وبعد سماع التقرير من مرؤوسيه ، أصدر القائد أمره على الفور "بإنشاء نموذج لبيانات المسح ".
"نعم سيدي! "
ظهرت صورة زرقاء فاتحة على طاولة القيادة ، وسرعان ما ظهرت محطة فضائية مكونة من شبكة ثلاثية الأبعاد أمام الجميع.
مثل معظم محطات التعدين المدنية كانت هذه المحطة الفضائية مدمجة على كويكب صغير وتحتل ربع حجم الكويكب.
بسبب ارتفاع نسبة المعادن المعدنية في المنطقة المجاورة ، تشكّل "ثقب أسود طبيعي للموجات الكهرومغناطيسية ". لو لم يُمعنوا النظر ، لما تمكّنوا من اكتشاف وجود هذه المحطة الفضائية.
وبينما كان المستشار العسكري الواقف عند مكتب القيادة ينظر إلى محطة الفضاء ، عبس وتحدث.
"غريب جداً. "
عادة ، عندما تقترب طائراتهم المتمركزة على حاملة الطائرات من هذا الموقع ، يكون الجانبان قد بدأوا بالفعل تبادلاً عنيفاً لنار ، لكن قراصنة الفضاء المختبئين في محطة الفضاء لم يتفاعلوا على الإطلاق.
كانت محطة الفضاء بأكملها والمجال الجوي القريب هادئين.
"أمرٌ غريبٌ جداً. " قال القائد في نفسه بنظرةٍ جادّةٍ في عينيه "لقد أرسلنا أسطولاً ضخماً كهذا ، لكنهم لم يستجيبوا إطلاقاً. حتى لو كان رادارهم معطلاً ، فما زال لديهم رصدٌ بصري. "
"هل من الممكن أنهم كانوا بالخارج للصيد ؟ "
ليس الأمر كذلك. غريزتي تُخبرني أن هناك شيئاً خفياً وراء هذا.
فكر القائد قليلاً ثم أمر "استعدوا لإرسال قوات برية ".
"مهما كان الأمر في الداخل ، يجب أن ندخل ونلقي نظرة. "
مستشار الحرب البرية "هل تريد إطلاق صواريخ دون الصوتية ؟ "
لا لم يُرصد أي أسلحة على سطح محطة الفضاء. لا يُفترض أن تكون القوات المسلحة داخلها قوية جداً. و هذه العملية مختلفة عن الماضي. نحتاج إلى بعض الأسرى. و نظر القائد إلى الصورة المجسدة على طاولة القيادة ، فهدأ. و قال بنبرة جادة "اللواء المداري الثالث المحمول جواً! أرسلوا ثلاث مجموعات من الكوماندوز ، استعدوا للهجوم! "
أُطلقت ست مركبات إنزال طويلة على شكل مكوك من حاملة الطائرات ، مُشكّلةً تشكيلاً مثلثياً متوازياً من الأمام والخلف. واتجهت نحو محطة الفضاء الدولية على مسار مستقيم.
رغم أن الهجوم كان قوياً إلا أنهم لم يكونوا يسعون إلى إراقة الدماء.
اصطدمت المركبات الثلاث الأولى بالهيكل الخارجي لمحطة الفضاء الدولية أولاً. تناثرت شراراتٌ مع تدفق النفاثات المعدنية من المقدمة إلى محطة الفضاء الدولية.
انطلقت أكثر من اثنتي عشرة طائرة بدون طيار تعمل بالهواء المضغوط من مركبات الإنزال الثلاث ، وبرزت إلى الداخل على طول الفجوة في الطبقة الخارجية لمحطة الفضاء ، وسرعان ما احتلت التضاريس الملائمة في المحطة. وأبلغت هذه الطائرات عن الوضع في ساحة المعركة إلى أنظمة تحليل ساحة المعركة بالذكاء الاصطناعي الخاصة بمركبات الإنزال الثلاث.
اصطدمت آخر ثلاث مركبات إنزال بمحطة الفضاء مباشرةً من ثلاث زوايا مختلفة. وما إن انفتحت الفتحة حتى دخلت مجموعات الكوماندوز الثلاث محطة الفضاء من ثلاثة اتجاهات. ونسقوا مع الطائرات المسيرة لشن هجوم هجومي على المحطة.
لكن...
لقد حدث شيء غير متوقع.
قائد الفريق الذي اقتحم المنطقة المركزية لمحطة الفضاء ببندقيته ، نظر حوله بحذر. و أخيراً ، أنزل فوهة البندقية بيده واشتكى "ما الذي يفعله المقر الرئيسي بحق الجحيم... "
كانت غرفة التحكم هادئة. باستثناء صوت تشغيل المحرك لم يكن هناك أي ضجيج. بناءً على نظام التهوية كان من المفترض أن تكون هذه المحطة الفضائية مأهولة بالسكان ، وبناءً على إمدادات المعيشة كان من المفترض أن يعيش هؤلاء الناس هنا لفترة طويلة.
ومع ذلك ننسى قراصنة الفضاء...
لم يكن هناك حتى شخص واحد حي هنا.
