الفصل 1412: مقامرة بالمستقبل
خرج شعاع من الضوء من الكهف على بُعد بضعة كيلومترات تحت السطح.
كان هناك شخص يمشي للأمام بخطوات ثقيلة بينما كان يسحب الكابينة النائمة بحبل.
كانت كابينة السبات المُركّبة على السفينة النجمية مُخصصة للبقاء على قيد الحياة. حيث كانت مزودة بوحدة إمداد طاقة مستقلة ، ولم تكن تتطلب مصدر طاقة خارجي. و مع أن الجنرال راينهاردت لم يحمل أي طعام أو مؤن على متن السفينة النجمية إلا أنه لحسن الحظ ، بقيت مرافقها ومعداتها سليمة.
وإلا فسيكون الأمر كارثة.
"يجب أن يكون هذا بعيداً بما فيه الكفاية... هنا. "
قام لو شوه بخلع جهاز تحديد المواقع من بدلة الفضاء وقام بتركيبه تحت الكابينة الخاملة.
لا يستطيع الإنسان البقاء على قيد الحياة في الفراغ لأكثر من ثلاثين ثانية.
ابتداءً من الثانية العاشرة ، سيبدأ الجلد والأنسجة تحت الجلد بالتورم. وبحلول الثانية الخامسة عشرة ، سيبدأون بفقدان الوعي. وبما أن المريخ ليس خالياً تماماً من الفراغ ، فما زال فيه تركيز معين من ثاني أكسيد الكربون ، فمن المفترض أن يكون قادراً على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول.
ولكن من أجل السلامة كان من الأفضل إكمال جميع الخطوات خلال عشر ثوانٍ...
قبل خلع بدلة الفضاء ، حقن لو شوه نفسه بالثقافة البكتيرية الاحتياطية ش-0172 مسبقاً.
كان كل رائد فضاء مزوداً بأحد هذه الأجهزة. حيث كان بإمكانهم الدخول في حالة من توقف النشاط في بيئات قاسية لتقليل استهلاك الأكسجين والطاقة وكسب الوقت للإنقاذ.
انتظر لو شو بهدوء تأثير الدواء. جلس بجانب الكوخ الهادئ المفتوح.
"في الواقع ، هناك شيء واحد أردت دائماً أن أسألك عنه. "
"تفضل. "
"ثم سأسألك ، ما أنت بالضبط ؟ "
وبعد سماع هذه الجملة ، ساد الصمت على قناة الاتصال لفترة من الوقت.
رد راينهاردت بعد حوالي عشر ثوان.
"ربما قطعة من الذاكرة. "
"...قطعة من الذاكرة ؟ "
"على ما يبدو ، طالما أنك تقوم بنسخ ذكريات شخص ما ، فمن الناحية النظرية يمكنك إعادة إنشائها. "
ظهرت مفاجأه طفيفة على وجه لو شوه.
"هل هذا ممكن ؟ "
"بالنسبة للبعض ، نعم. "
لقد عرف لو شوه من كان يتحدث عنه.
كانت الحضارة هي التي أرسلت نجوم الكوارك لتحذير الكون بأكمله. وعندما وقعت "الكارثة الطبيعية " استقبلوا جميع اللاجئين الذين فروا إلى مركز المجرة ، وأحضروهم معاً إلى حضارة الفراغ.
صمت لو شوه لبعض الوقت ثم سأل "هل تعرف ما هي الكارثة الطبيعية ؟ "
لا أعلم. حتى المراقبون يتكتمون على الكارثة و ربما يعتقدون أن هذه هي الطريقة الأمثل للنجاة من الكوارث الطبيعية. و لكن أنصحك ألا تفكر في الأمر كثيراً ، بل فكر في كيفية نجاتك الآن.
كان هناك تلميح من الشفقة في هذا الصوت.
وكذلك لمحة من البرودة.
ابتسم لو شوه.
"يبدو أنك لا تريدني أن أعيش ؟ "
"لا. " أجاب راينهاردت بصوت خافت "في الحقيقة ، سواءً كنتَ أنتَ أو الحضارة الإنسانية ، فحياتك وموتك لا علاقة لي بهما. سبب وجودي هنا هو الوفاء بالعقد.
منذ لحظة وصولي إلى مركز المجرة لم يعد مصيري ملكي. كل ما أملكه مرتبطٌ بالفراغ. و أنا مستعدٌّ للوفاء بوعدي ، لكن هذا لا يعني أنني أريد أن يكون الآخرون تحت رحمتي.
لو شوه "بعبارة أخرى ، هل هذا لا يهمك ؟ "
"ربما كان الأمر كذلك فقد تم تدمير حضارتي على أي حال. "
أصبحت قناة الإتصال هادئة لفترة من الوقت.
بعد صمت طويل ، أخذ لو شوه نفساً عميقاً وأغلق عينيه.
"... أنا آسف لما حدث لك ، ولكنني لا أريد الاستسلام بعد. "
ابتلع ريقه وتابع "ما زال هناك أشخاص ينتظرونني على الأرض ".
كان هناك تنهد خفيف في القناة.
"إذن لماذا اخترت هذا الطريق ؟ لقد منحتك فرصة الاختيار. "
لأن حضارتي لم تُدمَّر. و نظر لو شوه إلى الكوخ الهادئ بجانبه ، وتابع "أريد أن أفعل شيئاً قبل وقوع الكارثة الطبيعية ".
قال لو شوه "أليس هذا سبباً وجيهاً ؟ "
وأصبح الصوت صامتا لبعض الوقت.
"حسنا إذن.
"أقبل رهانك. "
ليس لديّ ما أفعله على أي حال. و إذا نجحتَ ، فسأرافقك طوال حياتك......
لقد مرت أربع وعشرون ساعة منذ انهيار أبواب الجحيم.
وكان آخر تحديث من الموقع الرسمي لمكتب هبوط المريخ هو الصورة التي التقطها فريق البعثة الدبلوماسية للحضارة أمس ، قبل انطلاقها من محطة قاعدة المريخ.
لقد حدثت كارثة خطيرة خلال العشرين ساعة التالية أو نحو ذلك ولكن حتى الآن لم يكن هناك أي تحديث.
حتى أكثر الناس سذاجة شعروا أن هناك شيئاً غير عادي.
التزم مكتب هبوط المريخ الصمت. و كما رفض موقع إطلاق جينلينغ إجراء المقابلات. أدى الصمت الجماعي للإدارات المعنية إلى انتشار شائعات مختلفة.
قال بعض الناس أن الحديث مع الكائنات الفضائية ذهب إلى حد الخطأ ، مما دفع الكائنات الفضائية إلى إطلاق أسلحتها وتفجير أبواب الجحيم على المريخ لتحذير الحضارة الآدمية.
قال البعض أنها لم تكن هناك حضارة خارج كوكب الأرض هناك ، ولكن عندما ذهبت البعثة الدبلوماسية عميقاً في الأنقاض ، قاموا بتفعيل فخ تركته الحضارة المريخية.
أعلنت المراصد الفلكية الرئيسية في العالم تباعاً عن الظواهر الزلزالية المشتبه بها التي رُصدت على سطح المريخ. و كما أكدت مركبة كيوريومدينة المريخية التابعة لناسا هذه المعلومات من خلال أجهزة استشعار الموجات الزلزالية.
وبمجرد إعلان الخبر ، أصبح العالم في حالة من الضجة.
تحت ضغط من العالم الخارجي ، قرر مكتب هبوط المركبة على المريخ الذي أدرك أنه لم يعد بإمكانه إخفاء ما حدث على المريخ ، عقد مؤتمرا صحفيا متأخرا للكشف عن الوضع الحالي.
تم تأكيد وجود بقايا الحضارة المريخية.
لم يتم العثور على أي أدلة على وجود حضارة خارج كوكب الأرض.
كما وقع زلزال بقوة 9.5 درجة على مقياس ريختر بالقرب من جبال أبواب الجحيم.
وقد فقد شخصين من البعثة الدبلوماسية.
وشمل ذلك...
لو شوه!...
عبر المحيط الهادئ.
مقر ناسا.
وانفجر المخرج كارسون الذي كان يجلس في مكتبه حتى وقت متأخر ويشاهد البث المباشر للمؤتمر الصحفي ، ضاحكاً فجأة عندما رأى قائمة الأشخاص المفقودين.
"هاها! بارك الاله في أمريكا! "
لكن فجأة كادت عيناه أن تخرجا من وجهه ، وتحول ضحكه إلى سعال عنيف.
نهض الموظفون والمساعدون بجانبه على الفور من المكتب في حالة من الذعر وأحاطوا به.
"بسرعة! اتصل بالإسعاف! "
"اللعنة! إنه لا يتنفس! "
"يجب على أحد أن يقوم بعملية الإنعاش القلبي الرئوي له! "
"نقالة! أحضروا النقالة! "
استلقى المخرج كارسون على نقالة ، ونُقل أخيراً إلى سيارة إسعاف. صوّر هذا المشهد مراسلٌ كان يختبئ عند مدخل مقر ناسا.
وفي وقت مبكر من صباح اليوم التالي تم نشر خبر إرسال المدير كارسون إلى وحدة العناية المركزة في عناوين صحيفة وول ستريت جورنال.
وبحسب مساعد في نفس المكتب كان المخرج كارسون حزيناً للغاية لدرجة أنه أغمي عليه على الفور بعد سماعه خبر وفاة لو شوه.
كشف مصدر مطلع أنهما نشأت بينهما علاقة في جينلينغ خلال زيارة المدير كارسون للصين ، ونشأت بينهما صداقة وطيدة منذ أول لقاء لهما.
كان كارسون يرقد في العناية المركزة ، متشبثاً بحياته بخيط رفيع. ورغم انتشار الشائعات عنه لم يتمكن من إجراء مقابلة أو تقديم أي توضيحات.
ولكن مرة أخرى حتى لو كان مستيقظاً ، فلن يسمح للصحفيين بمعرفة أنه أغمي عليه لأنه كان سعيداً للغاية.
لم تكن هناك جنسية في العلم.
وعلى الرغم من مدى كرههم للرجل الذي دفع الأوساط الأكاديمية الصينية إلى الصدارة في العالم ، فإن الحكومات في جميع أنحاء العالم ، بعد معرفة خبر وفاته ، أرسلت تعازيها إلى الصين وجينلينغ.
في مثل هذا اليوم فقدت الحضارة الإنسانية عالماً عظيماً.
لقد غرق العالم كله في الحزن...
