الفصل 1368: العلامات الأولى
"لقد تم عبور رحلة آلاف الأميال ، وهي خطوة نحو اكتشاف 400 مليار مجرة "
عندما نظر لو شوه إلى الصحيفة في يده ، ظهرت ابتسامة على وجهه.
كان هذا في العدد الأخير من الجميع دايلي.
وعلى غلاف الصحيفة كانت هناك صورة التقطت على المريخ.
وقف رواد الفضاء الخمسة على كثيب رملي ، متشابكي الأيدي. وخلفهم كبسولة دائرية بيضاء فضية اللون ، وعلم أحمر يرفرف في الريح.
كانت هذه الصورة التي تم الحصول عليها بشق الأنفس مقدراً لها أن تسجل في التاريخ وتصبح واحدة من أهم الذكريات في تاريخ الحضارة الإنسانية...
طوى لو شوه الصحيفة في يده وأكمل تناول فطوره بهدوء.
حلقت طائرة شياو آي بدون طيار من الجانب لتنظيف أطباق العشاء. وبينما كان لو شو على وشك الاستيقاظ والذهاب إلى الحمام ، بدأ هاتفه يرن.
رفع لو شوه بسماعة الهاتف ووضعها قرب أذنه. و قبل أن ينطق قد سمع صوت فتاة مرتجفة تقول "أستاذ لو ".
يبدو أنكِ وصلتِ إلى بوسطن بسلام. سمع لو شو القلق في صوتها. و قال مبتسماً "لماذا لم تتصلي أمس ؟ كان يوشان قلقاً عليكِ. "
"لقد...نسيت. "
ابتلع هان مينغ تشي ريقه وهمس بصوت متوتر "معلم ، معلم... ما الذي حدث مع الموكب الذي استقبلني خارج المطار بالأمس ؟ "
ابتسم لو شوه وقال "قافلة ؟ ربما كان ذلك لإظهار الاحترام لنا. احضر المؤتمر الأكاديمي وأحسن إعداد التقرير. لا تقلق بشأن أمور أخرى ، فقط شارك في الفعاليات الهادفة. و إذا لم تكن متأكداً ، فاتصل بي. "
لكن ما زال هناك بعض القلق في قلبها إلا أنها شعرت بالارتياح بعد سماع كلمات معلمها.
"اممم...حسناً إذن. "
واصل لو شو حديثه مع تلميذه الصغير حول المؤتمر الأكاديمي. و بعد أن أغلق الخط ، وضع موضوع مؤتمر الاتحاد الدولي لجمعيات أبحاث المواد جانباً مؤقتاً وذهب إلى الحمام ليغسل وجهه.
لقد أصبح الوقت متأخراً.
ما زال عليه أن يذهب إلى موقع الإطلاق بعد قليل.
إذا كان استعمار المريخ يتوافق مع الذهاب "إلى أعماق الجحيم " إذن "البحث عن الكنز في الجحيم " يعني بوضوح أن الهدية من الفراغ يجب أن تكون على المريخ ؟
أو على الأقل كان الدليل موجوداً.
تذكر لو شو حواره السابق مع المراقب. حيث كان أكثر يقيناً بوجود شيء ما على المريخ. الشيء الوحيد الذي أقلقه قليلاً هو أنه على الرغم من أن مركبته الاستطلاعية متعددة التضاريس تجوب المريخ منذ ما يقرب من عامين إلا أنها لم تعثر على أي دليل بعد.
وهذا جعله يتساءل عما إذا كانت الهدية من الفراغ لا تزال موجودة.
في النهاية ، مليارات السنين كفيلة بتبريد نواة كوكب ساخن ونشوء حياة في جو فوضوي. خلال هذه الفترة الطويلة ، قد يحدث أي شيء......
موقع إطلاق جينلينغ.
طلب لو شوه من وانغ بينغ أن ينزله عند مدخل برج القيادة. ثم توجه مباشرةً إلى ردهة مركز القيادة الأرضية.
عندما وصل كان الناس يعملون بالفعل.
رأى لو شوه المخرج تشانغ هيزي يتجه نحوه وسأله "كيف هو الوضع في محطة أبحاث المريخ العلمية ؟ "
كل شيء طبيعي. وفقاً للجدول الزمني الذي قدمه الكابتن ليانغ يو تشينغ ، فإن عملهم اليوم يتركز بشكل رئيسي على تركيب الألواح الشمسية.
أومأ لو شوه برأسه وكان على وشك السؤال عما إذا كان هناك أي اكتشافات غير عادية ، لكن المخرج تشانغ فجأة أخذ زمام المبادرة للتحدث.
"وبالمناسبة ، هناك شيء يجب أن أخبرك به. "
"نعم ماذا ؟ "
اكتشف الدكتور فان تونغ ، من محطة أبحاث المريخ العلمية ، صدعاً غير عادي بالقرب من الحوض ، على بُعد حوالي 4.5 كيلومترات من محطة الأبحاث ، وذلك أثناء حفره عينةً لُبِّية من مصدر المياه. ويُحتمل أن يكون هذا الصدع قد تشكّل بفعل زلزال.
"زلزال ؟ " نظر لو شوه إلى المدير تشانغ بتعبير غريب. عبس وسأل "أتذكر أن الأنشطة الجيولوجية على المريخ توقفت منذ زمن ؟ "
"لستُ متأكداً أيضاً. " هزّ المدير تشانغ هيزي رأسه وقال "بحسب رأيه ، يُعدّ البحث في هذا الصدع ذا أهمية بالغة ، بل قد يُقوّض البحث الأكاديمي حول البنية الجيولوجية للمريخ. لذلك قدّم طلباً لمزيد من الاستكشاف. "
لو شوه "هل هيكل الصدع عميق ؟ "
هزّ المخرج تشانغ هيزي رأسه وقال "لا يبدو أن العمق كبير. وفقاً لسجلات العمل ، ربما يكون اثني عشر متراً فقط. "
إذن ، دعه ينزل ويلقي نظرة... وأخبر الكابتن ليانغ أيضاً في المستقبل ، ما لم يخططوا لاستكشاف الحفرة أو القيام بأنشطة بحثية علمية أخرى محفوفة بالمخاطر ، فإن مثل هذه الأمور البسيطة لا تتطلب إذناً خاصاً منا. أتذكر أنني منحته صلاحية القيادة في الموقع قبل المغادرة. و يمكنه اتخاذ قراراته بنفسه في معظم الأمور. كل ما عليه فعله هو تحديث السجلات في سجل العمل.
أومأ المخرج تشانغ برأسه على محمل الجد.
"حسناً ، سأخبره بذلك الآن. "
أومأ لو شوه برأسه.
"هذا هو الأمر إذن. "...
على بُعد عشرات الملايين من الكيلومترات و المريخ.
رفعت العجلات الغبار المتصاعد. حيث كانت مركبة استكشاف المريخ ، بإطارات بارتفاع أكتاف شخص بالغ ، تسير على هذا البحر اللامتناهي من الرمال.
جلس مينغ وينزه في مقعد مساعد الطيار ، مرتدياً بدلة فضاء. وبينما كان ينظر إلى شاشة نظام تحديد المواقع على متن المركبة والنقطة الخضراء التي تقترب ، سأل بلا مبالاة "هل أنت متأكد من أنه صدع زلزال ؟ "
أومأ فان تونغ الذي كان يجلس في مقعد القيادة ، برأسه وتحدث بنبرة إيجابية.
"أنا على استعداد لوضع سمعتي الأكاديمية على المحك. "
أنا لا أقول إنك تكذب... أعني ، هل من الممكن أن تكون قد أخطأت في القراءة ؟ تُظهر بيانات صورة الإشعاع الحراري بوضوح أن النشاط الجيولوجي للمريخ قد توقف. حتى لو وُجدت هياكل زلزالية ، فمن غير المرجح أن تكون عنيفة أو على السطح ، أليس كذلك ؟
رغم أن تخصصه كان الهندسة الحيوية إلا أن هذا لا يعني أنه لم يكن على دراية بالجيولوجيا. و في الواقع كان معظم من أُرسلوا إلى هنا من ذوي الخبرة في مختلف المهن.
رغم أنه لم يكن محترفاً إلا أنه كان يعرف بعض الأشياء.
فان تونغ "لقد فوجئتُ مثلك تماماً. و لكنني متأكد من صحة تقديري. أما السبب ، فسنعرفه عندما نصل. انظر هل ترى التلال أمامك ؟ إنها عند سفح الجبل... "
وبعد فترة توقف تحدث.
"نحن هنا! "
اقتربا من حافة التلال. و خرج فان تونغ ومينغ وينزه من المركبة ، وأمسكا بحبال الأمان من صندوقها ، وعلقاها بالأقفال المعدنية على خصر بدلتيهما الفضائيتين.
هناك هيماتيت في كل مكان هنا. لا أعرف كيف هي الإشارة هناك. و نظر دكتوراه في جيولوجيا الكواكب إلى زميله وقال "إذا وجّهتُ المصباح إلى الأعلى ، فاسحبني إلى الأعلى. "
أومأ مينغ ونزي برأسه.
"تمام. "
بعد مناقشة الخطة ، ذهب فان تونغ إلى حيث كان بالأمس.
لكن...
لقد حدث شيء غير متوقع.
عندما توقف على جانب التلال ، تجمد جسده بالكامل و كان هناك تعبير شبحي على وجهه.
رأى مينغ وينزه وجهه من خلال القناع الشفاف. و نظر حوله في التضاريس الوعرة وسأل بنبرة غامضة "ماذا عن الهيكل المتشقق ؟ "
"مستحيل... "
تقدم فان تونغ خطوتين سريعاً ، يتحسس الأرض كالمجنون. مهما بحث لم يجد شيئاً سوى الرمل.
لقد كان مثل هيكل الكسر...
وقد اختفى في الهواء.
"هل يمكن أن يكون خطأ ؟ "
ولولا الغلاف الجوي الرقيق على المريخ ، لكان قد تساءل عما إذا كان هذا سراباً.
هز فان تونغ رأسه بثبات. ثبّت عينيه على الأرض المسطحة أمامه وقال في ذهول "مستحيل! ليس خطأ! التقطتُ صورةً ورفعتُها إلى سجل العمل! "
لقد رأى مينغ وينزي هذه الصورة أيضاً من قبل ، لكنه لم يستطع إلا أن يظهر التردد على وجهه.
"هل من الممكن... أن يكون هذا هو الموقع الخطأ ؟ "
واصل فان تونغ هز رأسه.
"ما لم يكن نظام تحديد المواقع الخاص بـ شو فو خاطئاً... "
كان لدى مينغ وينزه نظرة غريبة على وجهه.
