الفصل 1165 نهاية الإمبراطورية
كانت السماء برتقالية ، وكانت الشمس على وشك الغروب ، وكانت الحرارة تجعل التنفس صعباً.
كانت الجبال والتلال مليئة بالأراضي الزراعية. حيث كانت المحاصيل هنا زرقاء ، وبدت كطبقات من الأمواج في البحر.
ظنّ لو شوه في البداية أن هذه التجربة ستكون مشابهة للتجربة السابقة ، حيث سيُقصف بالرصاص. و لكنه كان في أجواء هادئة.
ولكن هذا الهدوء سرعان ما اختفى.
بدت الجبال البعيدة وكأنها قد تم قطعها إلى نصفين بواسطة نوع من القوة المرعبة ، مما كشف عن الصخور تحتها.
من الواضح أن معركة مأساوية للغاية حدثت هنا.
"إنه رائع ، أليس كذلك ؟ " قال رجل كالاني للو شوه "السيد لونغ قد سمعت أنك من النجم البعيد. "
أومأ لو شوه برأسه وتحدث.
"نعم ، الجنرال راينهاردت. "
على عكس المرة السابقة ، عندما تحدث لو شو ، تدفقت في ذهنه ذكريات غريبة. تذكر أنه كان جندياً من النجم البعيد. انضم إلى جيش المتمردين وأصبح جندياً تحت قيادة الجنرال راينهاردت.
لا أستطيع أن أصدق هذا.
رينهاردت... هل بدأ بالفعل ثورة للإطاحة بالإمبراطورية بعد خمسين عاماً من حادثة الوحى ؟
ومع ذلك يبدو أنهم لم يكونوا في وضع جيد.
على الأقل في الوقت الحالي ، ربما كانوا على الجانب الدفاعي ، بسبب إصابتهم في الجولة السابقة من المعركة.
أنا آسف لأني دمّرت مدينتك. أتذكر أن ذلك الجبل كان من أجمل عشرة أماكن في الإمبراطورية. حيث كان يُسمى بوابة الشفق ؟
وفجأة جاء ضابط من الجيش.
"سيدي الجنرال ، لقد أرسل لنا جيش الإمبراطورية طلباً. "
صمت راينهارد لبعض الوقت قبل أن يتحدث.
اجمعوا جميع الضباط من المستوى الخامس فما فوق في غرفة الموظفين. و لديّ أمور مهمة لأناقشها معهم.
"تمام. "
الضابط العسكري ابتعد.
التفت راينهاردت لينظر إلى لونغ الذي كان شخصية لو شوه. أشار راينهاردت بإصبعه نحو الشهب في السماء.
"هل ترى قوس الضوء هذا ؟ "
رفع لو شو رأسه ونظر إلى الاتجاه الذي كان يشير إليه.
قبل أن يتمكن من التحدث ، ابتسم راينهارد وتحدث.
"هذه هي رماح إمبراطورية السرعة ، أليس هذا مدهشاً ؟ "
لو شوه "... "
"منذ بضعة قرون ، قمنا بإزالة معظم الأسلحة التي أنهت الحرب الأخيرة ، لكن الأمر استغرق أقل من خمس سنوات حتى أعاد أسطول الإمبراطورية تسليح نفسه.
الحرب غريزة بيولوجية. حيث يبدو أن الإمبراطورية لم تتغير أبداً... لقد استخفنا بالمجلس.
هز راينهاردت رأسه بابتسامة ساخرة على وجهه.
على الرغم من أن هذه الأسلحة لن تفعل الكثير ضد الكارثة الطبيعية التي تم تصويرها في الوحى إلا أن الإمبراطورية على الأقل لم تعد خروفاً ينتظر القتل.
حتى لو كانوا غنماً...
على الأقل كانوا أغناماً تمتلك بنادق ودروعاً.
"تعال معي ، يا لونغ.
في كل ثانية نضيعها ، يُضحي جندي شجاع بنفسه من أجل قضيتنا. ولكي أستفيد من تضحياتهم وأمنحنا بعض الأمل في المستقبل ، عليّ أن أستعد. هل ستمنحني بعض الشجاعة ؟
لم يعرف لو شوه ماذا يجيب.
"... لديك بالفعل ما يكفي من الشجاعة ، يا جنرال. "
"حقاً ؟ " فكر الجنرال راينهاردت في الماضي وابتسم وقال "ربما كذلك. "...
وصلوا جميعا إلى غرفة الموظفين بعد قليل.
وضع راينهارد يده على طاولة المؤتمر بينما كان ينظر إلى الضباط حول الطاولة.
"أيها السادة ، نحن نخسر هذه الحرب. "
كانت الغرفة صامتة.
لاحظ لو شوه أن بعض الأشخاص حبسوا أنفاسهم.
أنا لا أخشى الفشل. الموت ما هو إلا عودة إلى أحضان روح الكون. التضحية هي أعظم مجد للجندي. أخبرني ضابطي الأعلى بهذا ذات مرة ، وإن كنت متأكداً من أنه يشعر بخيبة أمل كبيرة مني الآن.
ابتسم الجنرال راينهارد ونظر إلى الضباط الجالسين حول طاولة الاجتماع. ثم تحدث.
"أنا لا أخاف من الفشل ، ولكنني لا أريد أن تذهب كل جهودنا سدى.
"في أسوأ الأحوال ، يتعين علينا أن نترك شيئاً ذا معنى خلفنا. "
كان الصمت يسود غرفة الموظفين لفترة طويلة.
وأخيراً كسر أحد الضباط هذا الصمت.
"ولكن يا سيدي الجنرال ، ماذا يمكننا أن نترك خلفنا ؟ "
"اترك وراءك ناراً ، أو أملاً. " سار راينهاردت أمام لوحة ثلاثية الأبعاد ، ومد يده ولوّح. حوّل خريطة القتال إلى خريطة النجوم لنظام المجرة بأكمله.
نظر إلى المجرة ، وأشار إصبعه السبابة نحو مركز المجرة.
في ملاحظات البروفيسور لين ، حسب مسار نجم الكوارك. نعرف إلى أين يتجه. إن كان هناك أمل ، فعلينا أن نذهب إلى هناك.
ارتسمت على وجه الضابط الثوري تعبيرٌ مرير وهو يقول "لا أحد يستطيع إيقاف أسطول الإمبراطورية. سيفحصون كل سفينة نجمية بحثاً عن أي علامات حياة. بل سيدمرون الكوكب بأكمله إذا لزم الأمر. و علاوة على ذلك ليس لدينا سفينة نجمية تستطيع الإبحار إلى مسافة 500 سنة ضوئية دون الحاجة إلى إعادة تعبئة. نحن على بُعد عشرة آلاف سنة ضوئية على الأقل من مركز النظام الشمسي... "
"ولكن علينا أن نحاول! "
كان راينهارد يظهر على وجهه تعبيراً عن التصميم وهو يقول بطريقة واثقة "انسخ ذاكرتي إلى الكمبيوتر ، وحول جسدي إلى عينة.
"إذا نجحت حضارتنا في النهاية ، فسيكون ذلك أمراً رائعاً.
"ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك فيتعين علينا أن نترك شيئاً خلفنا لإثبات أن هذه الحضارة العظيمة كانت موجودة ذات يوم! "
وكان النصف الثاني من خطابه مأساويا إلى حد ما.
في منتصف الاجتماع كان أسطول الإمبراطورية قد بدأ بقصف سطح الكوكب. أذابت البلازما عالية الحرارة الصخور ، وأحرقت السطح. حيث كانت الأسلحة الكيميائية التي كانت عديمة الفائدة في الفضاء ، قوية بشكل لا يُصدق ضد الكواكب الجوية.
تم هزيمة الوحدات القتالية البرية والمدارية للجيش الثوري ببطء.
داخل المخبأ تحت الأرض ، حفظ راينهارت ذاكرته على جهاز كمبيوتر. دخل مسار رحلة سفينة نجمية وفعّل نظام الذكاء الاصطناعي الخاص بالرحلة.
أخيراً ، أنهى حياته بإبرةٍ تحتوي على فيروسٍ قاتل. حيث كان من المقرر إرسال جثته إلى مركز المجرة.
كان لو شوه يراقب كل شيء يتكشف أمامه ، حبس أنفاسه.
على الرغم من أن رحلة العشرة آلاف سنة ضوئية لم تحدث أمام عينيه إلا أن قدرته على الوصول إلى هذه الذكرى تعني أن السفينة النجمية لابد وأن وصلت إلى مركز المجرة.
لقد تم تدمير كل شيء في الكون القديم ، لكن هذه الذكرى لا تزال تنتقل ويتم مراقبتها من أمامه داخل الكون الجديد.
ما صدمه حقاً لم يكن هدوء الكالانيين أثناء المعركة ، بل شيئاً فعله الجنرال راينهارد قبل الصعود إلى سفينة الهروب.
لقد رأى الجنرال راينهارد يخلع قلادته المكسورة ، وصلى لبعض الوقت ، ثم أعادها حول رقبته.
لو شوه تعرف على تلك البطارية!
كانت تلك البطارية هي التي زودت سلاحه بالطاقة في الفراغ الذاكرة ب!
لقد تم كسر هذه البطارية برصاصة أثناء المعركة!
لم يكن يتوقع أن يرتدي راينهاردت هذه البطارية كقلادة.
البطارية المكسورة ، والسفينة النجمية القديمة ، وحتى السفينة المتخلفة عقلياً الذكاء الاصطناعي...
تذكر لو شو الهدايا التي تلقاها من الفراغ ، وشعر بنبضات قلبه تتسارع.
الهدايا التي تلقاها من الفراغ جاءت من حطام إمبراطورية كالان...
ربما يكون قد اكتشف أخيراً أصل شياو آي...
