الفصل 1,000 الإيقاف المؤقت
بينما كانت مناورات مكافحة الإرهاب جارية كانت الصين تمر في منتصف الليل.
ومع ذلك على الجانب الآخر من الكوكب كان الوقت ظهراً في أمريكا الشمالية.
في العادة ، من المفترض أن يكون معظم موظفي البنتاغون يستمتعون بفنجان من القهوة ، أو يجلسون في مكاتبهم المكيفة ، أو يتحدثون مع زملائهم حول السياسة الدولية أو المباراة التي ستقام يوم السبت...
لكن اليوم كان مختلفا.
من الساعة الثامنة صباحاً حتى الآن كان البنتاغون بأكمله أشبه بصندوق موسيقى ملفوف بإحكام و كان الجميع يتجولون بسرعة والتوتر في الهواء.
وكان السبب في ذلك هو "المناورات " المضادة للإرهاب التي كانت تجري على بُعد عشرات الآلاف من الكيلومترات.
داخل قاعة اجتماعات في البنتاغون ، عُرضت صورٌ فضائيةٌ مُلتقطةٌ من قاعدة أوكيناوا في اليابان على جدارٍ مُغطى بشاشات. ورغم أن وحدات النجاة المُحلّقة في السماء لم تكن تُرى إلا كبرقشةٍ من الضوء إلا أن منطقة الهبوط كانت واضحةً للعيان...
كان الجميع في قاعة المؤتمرات ينظرون إلى الشاشات ويحبسون أنفاسهم.
وبعد دقيقة أو نحو ذلك تحدث الرئيس.
"أعد تشغيله... "
أومأ وزير الدفاع برأسه نحو أحد العمال الذي أخذ نفسا عميقا وضغط على زر.
بدأ الفيديو بالظهور على الشاشة.
وشهد الجميع في قاعة المؤتمرات اختراق وحدة الهروب للغلاف الجوي ، ما أدى إلى إطلاق سحابة من الدخان عند اصطدامها.
رغم أنهم كانوا على بُعد آلاف الكيلومترات إلا أنهم كانوا وكأنهم يستطيعون شم رائحة الدخان من خلال الشاشة...
وبعد فترة من الوقت ، تحدث مدير وكالة ناسا كارسون.
يا إلهي! الإرهاب يُمارس... أي نوع من الإرهاب يستخدم هذا النوع من المعدات ؟
وبطبيعة الحال كان غاضبا.
لكن لسببٍ ما ، ساد الصمت قاعة المؤتمر. تبادل عددٌ من كبار المسؤولين النظرات ، بمن فيهم الرئيس.
لاحظ المخرج كارسون هذا الصمت ، فتوقف لثانية واحدة وظل صامتاً.
وبعد فترة طويلة ، كسر كيفن ، رئيس الأركان ، الصمت.
"الأشخاص الذين كانوا داخل الكبسولة لم يموتوا ، هذا مستحيل... "
دفع خبير الفضاء في البنتاغون نظارته فوق جسر أنفه وقال "كانت سرعة الكبسولة المحمولة جواً على ارتفاع منخفض عالية ، لكن سرعتها عند الهبوط لم تكن بتلك السرعة. و من المرجح أن الدخان لم يكن ناتجاً عن الاصطدام ، بل ربما كان بسبب أسلحة ، مثل قنابل الدخان... "
قاطع الرئيس خبير الفضاء وتحدث.
هل انتهى تقرير التحليل ؟ بخصوص تحديد المعدات.
تبادل وزير دفاع البنتاغون ورئيس المخابرات النظرات. ثم تحدث رئيس المخابرات.
"تم إصدار التقرير... "
وبعد فترة وجيزة تم تسليم التقرير إلى قاعة المؤتمرات.
أخذ الرئيس التقرير وبدأ بقراءته سطراً سطراً.
لقد مر الوقت سريعا.
وكان الجميع ينتظرون انتهاءه من قراءة التقرير.
كان كيفن جالساً بجانب الرئيس. و شعر وكأن أصابع الرئيس ترتجف.
في الواقع ، كيفن كان على حق.
حتى الرئيس نفسه لم يكن يعرف كيف يشرح ما كان يشعر به.
أقل من 50 دقيقة من وقت الرحلة.
نظرياً ، يمكن لهذه الكبسولة أن تصل إلى أي مكان في العالم خلال ساعة. سواءً كانت القارة القطبية الجنوبية أو غابات الأمازون ، أو البيت الأبيض أو البنتاغون...
لم يكن هناك مكان آمن على كوكب الأرض. أي مبنى إداري كان قابلاً للاقتحام في أي لحظة.
والأهم من ذلك أن هؤلاء المظليين يستطيعون تجاوز أي مجال جوي قانوني!
هذا يبدو مخيفا قليلا...
بطريقة ما ، دخلت قاعة المؤتمر في حالة من الفوضى.
حان الوقت لوضع اتفاقيات دولية صارمة للحد من هذا السلاح الشرير. علينا زيادة ارتفاع مجالنا الجوي! علينا أيضاً توسيع نطاق المعاهدة الدولية ومنع دخول الأسلحة غير التقليديه إلى مدار الفضاء الخارجي! يجب ألا يُسمح بدخول أي رصاصة إلى الفضاء!
هل جننتم ؟ ارتفاع مجالنا الجوي لا يتجاوز 35 كيلومتراً! تريدون رفعه ؟ حتى لو رفعناه ، ماذا عسانا أن نفعل إذا خالفوا قوانيننا ؟ صواريخنا لا تصل إلى مركباتهم الفضائية.
لم تُحدد القوانين الدولية ارتفاعات المجال الجوي بدقة. عموماً كان أدنى ارتفاع للمجال الجوي لقمر صناعي مُعترف به 100 كيلومتر. و في الولايات المتحدة كان الحد الأقصى للطائرات 35 كيلومتراً. و في نهاية المطاف كانت أمريكا تمتلك طائرات يمكنها تجاوز 35 كيلومتراً ، مما يسمح لها بالتحليق "بشكل قانوني " فوق مناطق معينة.
ومع ذلك فإن أي مسافة تتجاوز 110 كيلومترات لا تخضع للقانون الدولي.
ورغم أن أحدث أنظمة الرادار للدفاع الجوي كانت قادرة على اكتشاف الطائرات التي تسافر في هذه المنطقة ، فإن وسائل تطبيق هذا القانون كانت محدودة للغاية.
انسى السفينة النجمية التي يمكنها المناورة وتغيير المسار.
حتى ضرب قمر صناعي ثابت على هذا الارتفاع سيكون صعباً.
كان من المستحيل تقريباً بالنسبة لهم إيقاف المظليين الفضائيين.
هل سنتركهم يتجولون فوق رؤوسنا ؟ الصين تستفزنا! علينا اتخاذ الإجراءات اللازمة!
"ولكن هذا لن يخفف من التوترات السياسية ، بل سيجعلها أسوأ فقط! "
"هل ستزيد الأمور سوءاً ؟ إذاً علينا الاستسلام ؟ "
كانت قاعة الاجتماعات في حالة من الفوضى. انقسم العمال إلى فريقين ، يصرخون في وجوه بعضهم البعض.
"كافٍ! "
قاطع هدير غاضب الجدال في الغرفة.
ألقى الرئيس التقرير على الطاولة ، ونظر حوله في قاعة الاجتماعات. ثم نظر إلى رئيس مكتبه وتحدث.
"كيفن ، أريد أن أسمع رأيك. "
صمت كيفن لبعض الوقت.
"...إن تدريباتهم العسكرية لا تستهدفنا بالضرورة.
وفقاً لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية ، قد يكون هذا التدريب مخصصاً لزيارة البروفيسور لو إلى قديس بطرسبرغ في أغسطس. الهدف هو الاستجابة بأسرع وقت ممكن في حال وقوع سيناريو غير متوقع.
عبس وزير الدفاع.
"هل هو يزور روسيا ؟ "
أومأ كيفن برأسه.
"نعم ، على ما يبدو أنه يحضر مؤتمر يسم. "
وزير الدفاع "... "
مسؤولون في البنتاغون "... "
لكن كانوا يعرفون مدى أهمية البروفيسور لو للحكومة الصينية إلا أنهم لم يتمكنوا من تصديق أن الصينيين كانوا على استعداد لتقديم الدعم العسكري لباحث يحضر مؤتمراً...
لم يكن لديهم أي فكرة عما سيقولونه.
نظر كيفن إلى الرئيس وتحدث.
وبحسب تقرير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ، تُعدّ هذه فرصةً جيدةً للتخلص من أي توتر بين البلدين... اقتراحي هو توخي الحذر قبل أن نكتشف المزيد عن نواياهم.
"أعلم هذا " قال الرئيس بفارغ الصبر. لاحظ أن الجميع ينظرون إليه ، فتحدث.
"بالطبع ، فقط في حالة ، سأتصل بمدير وكالة المخابرات المركزية. "
شعر نصف الحاضرين في قاعة المؤتمر بالارتياح.
على الرغم من أن كيفن كان مرتاحاً إلا أنه لم يُظهر أي مشاعر.
منذ الحرب الباردة كانت أمريكا دولة عظمى. أما الآن ، فهي من تشعر بالقلق إزاء الدول الأخرى.
ابتسم كيفن بمرارة وأومأ برأسه.
"سيكون ذلك حكيما... "
