الفصل 93 - اندفاع القوة
بعد خمس دقائق ، رُبط شيطان الظل بالكرسي الوحيد في المستودع. ولمنع وقوع أي حوادث ، كسر كاسيوس أطرافه تماماً وحشو فمه بقطعة قماش.
اكتشف كاسيوس ، من خلال تجاربه ، أن شيطان الظل لا يستطيع التواصل. لم يُفصح شيطان الظل عن أي شيء عن أصوله أو أي تفاصيل عن قواعده. فلم يكن الأمر أنه غير راغب ، بل كان يبدو أنه لا يعلم.
كانت آلة قتل مصممة للعمل غريزياً بمجرد ظهورها. حيث كان هدفها الوحيد قتل كاسيوس ، مضيفها. ألقى كاسيوس نظرة أخرى على شيطان الظل المرعوب ، وأشعل مصباحاً كيروسينياً قريباً ، وعقد ذراعيه ، واتكأ على الحائط.
لم يتمكن شيطان الظل من الكشف عن المعلومات التي أرادها كاسيوس ، ولكن بعد تجربته الأخيرة كان كاسيوس قد اكتسب بالفعل بعض المعلومات.
أولاً ، اللاملموسية. لا يمكن لأحد التدخل في قتال بين شيطان الظل ومضيفه. و إذا حاولت قوى خارجية مساعدة المضيف ، فسيصبح شيطان الظل غير ملموس. حيث كان الأمر أشبه بما حدث سابقاً: مرت رصاصات زعيم العصابة عبر جسد شيطان الظل كما لو كان مصنوعاً من الهواء. الشخص الوحيد الذي يمكنه لمس شيطان الظل هو المضيف ، وهو وحده من يستطيع إيذاءه.
ثانياً كان شيطان الظل يُلغي العوامل الخارجية تلقائياً ويهاجم أي شخص يتدخل في معركة شيطان الظل ومضيفه. و هذا ما حدث عندما أخرج شيطان الظل مسدسه وانطلق على أعضاء العصابة الثمانية سابقاً. و هذا يعني أنه إذا حاول أي شخص التدخل في معركة كاسيوس وشيطان الظل ، فمن المرجح أن يتعرض لهجوم من كليهما.
ثالثاً ، يستطيع شيطان الظلّ تقليد الأسلحة. حيث كان هذا الجزء واضحاً جداً.
رابعاً ، لن يتمكن شيطان الظل إلا من تكرار تقنيات القتال من ذكريات مالكه ، لكنه لن يكون قادراً على تكرار شخصية كاسيوس تماماً ، ولا الوصول إلى ذكرياته الأخرى.
خامساً لم يكن شيطان الظل يهرب في المعركة ، بل كان يُقاتل حتى الموت. وقد رأينا هذا سابقاً ، عندما اختار شيطان الظل عدم المغادرة رغم أن باب المستودع كان مفتوحاً. بل ، كالفراشة التي تتسلل إلى اللهب ، توغل في أعماق المكان ، باحثاً عن كاسيوس ، حاملاً مسدساً في يده.
أعضاء العصابة الذين اقتحموا المكان عن غير قصد ضحوا بحياتهم في محاولةٍ للتوصل إلى تفاصيل القواعد الدقيقة. بقوته كان بإمكان كاسيوس كسر أطراف شيطان الظل بسهولة لحظة ظهوره ، لكنه تراجع عمداً ليراقب سلوكه.
كان كاسيوس فضولياً جداً بشأن هذه الظاهرة الغريبة. و من الواضح أنها كانت مجرد تجربة صغيرة. حيث كان لدى كاسيوس أفكار غريبة أخرى كثيرة أراد تجربتها. و على سبيل المثال ، هل سيتجسد شيطان الظل كشخص على وشك الانهيار العصبي إذا بقي مستيقظاً لمدة ثلاثة أو أربعة أيام حتى يُنهك ذهنياً ، قبل أن ينام لمدة اثنتي عشرة ساعة ؟
أو ماذا عن إضعاف جسده بشكل كبير بتناول سم غير قاتل ، وعند حلول الوقت ، تناول الترياق بسرعة خلال ذلك اليوم ؟ أو ماذا عن صدم شيطان الظل بشاحنة ؟ ماذا سيحدث لو وقف على حافة جرف ، وألقى بظله على جدار صخري ، بحيث يتجسد شيطان الظل في الهواء ويسقط حتفه عندما يتجسد ؟
لم يكن لخيال كاسيوس الجامح نهاية ولا حدود. لم تكن أفكاراً سخيفة ، ولا عديمة الفائدة. فلم يكن يضمن إشباع تعلق مالكه الدائم به كلما سافر عبر الزمن. و إذا فشل ، فلن يزداد كاسيوس قوة ، وسيواجه شيطان الظل على قدم المساواة. و في هذه الحالة ، سيكون من الأفضل بكثير أن يخفي بعض الحيل الخفية. قد لا يكون هذا أخلاقياً ، ولكن من يهتم طالما أنه ينجح ؟ لماذا يُهدر أي صفات حميدة مع وحش ؟
مرّ الوقت ببطء حتى وصلت عقارب الساعة إلى السابعة مساءً. فجأةً ، انتفخ جسد شيطان الظل على الكرسي الأسود. كبرت عضلاته ، وازداد طوله ، ممدداً الملابس بوصةً بوصة. حتى الحبال التي تربطه كانت مشدودةً للغاية.
لكن لم يكن هناك جدوى من أن يزداد شيطان الظل قوة. حيث كانت جميع أطرافه قد خُلعت وكُسرت. لم يبقَ سليماً سوى رأسه ، والآن يد قوية تُمسك برقبته.
انحنى كاسيوس خلف شيطان الظل. انحنى ذراعه اليمنى ليمسك برقبة شيطان الظل ، بينما ضغطت يده اليسرى على رأسه.
ظلت نظرة كاسيوس باردة كعادتها. "وداعاً. "
استخدم كاسيوس كل قوته ، وقام بلف عنق شيطان الظل القوي بمقدار 180 درجة كاملة للتأكد من موته.
نظر إلى الأمام ، وبدأت الجثة المترهلة على الكرسي تذوب بشكل غريب ، وتحولت إلى ظل ملتو.
انطلق الظل وعلق خلف كاسيوس. و تدفقت فيضان من المعلومات إلى ذهنه في لحظة ، غمرته بسيل لا ينضب من تقنيات القتال ، بما في ذلك رؤى ثاقبة حول مرحلتي "قبضة فيل الرياح العاصفة " و "قطيع الفيلة " بالإضافة إلى تطبيق الحركات الأربع النهائية.
في البداية لم يتعلم كاسيوس سوى نصف الحركة النهائية الرابعة "سيل فيل الرياح " لكن مع هذه الحركة ، استوعب المفهوم فوراً. بدا وكأنه أتقنه منذ زمن طويل.
مرّ عامان من التدريب في عصر السفر عبر الزمن أمام عينيه كفيلم سينموي. حُفرت كل نقطة رئيسية ونقطة ضعف في فنون القتال السرية لفيل الرياح في ذاكرته.
في الزاوية اليمنى العليا.
[قبضة فيل الرياح غير مكتملة: قطيع الفيلة 67.1% (إجمالي ثلاث مراحل)]
أُتقنت المرحلة الثانية من قبضة فيل الرياح ، مما وفر على كاسيوس عامين أو ثلاثة أعوام. أصبح مستواه في الملاكمة الآن مساوياً ، بل وربما يفوق ، مستوى أسياد القبضات القدامى في مقر طائفة فيل الرياح.
فتح كاسيوس عينيه وتحرك قليلاً. فجأةً قد سمع سلسلة من أصوات الطقطقة من مفاصله ، وشعر بقوة هائلة تضرب قلبه. لم يتغير شكله كثيراً ، لكن كثافة عضلاته ازدادت بشكل ملحوظ. شعر كاسيوس بأنه أثقل بكثير من ذي قبل.
كان على وشك أن ينظر إلى الزاوية اليمنى العليا عندما انفجر صوت مدوٍ بالقرب من أذنه ، مما أدى إلى هزه إلى الصميم.
خفق قلبه بشدة وسرعة ، يضخ دماً ساخناً كثيفاً في كل أوعية جسده. تصلب جسد كاسيوس ، وارتجفت عضلاته قليلاً. و في لحظة ، انبعثت حرارة شديدة من جسده ، وتحول جلده إلى اللون الأحمر كجراد البحر المطبوخ. تصبب العرق من مسامه وبلّل ملابسه. حتى أنه تساقط على الأرض ، مشكلاً بركة.
شعر كاسيوس بدوامة من الحرارة تتشكل حول سرته. ما إن وصل الدم إلى سرته حتى قذفته الدوامة مسرعةً نحو القلب كالرصاصة. انقبض القلب بشدة ، دافعاً الدم بسرعة إلى السرة.
كان الجزءان يعملان جنباً إلى جنب ، صعوداً وهبوطاً ، مما أدى إلى تسريع الدورة الدموية وتشكيل خيط قرمزي على طول جسده.
اتسعت عينا كاسيوس ، وتصبب العرق من رموشه ، وحجب رؤيته. و في المستودع المظلم لم يسمع سوى دقات قلبه القوية.
وفي اللحظة التالية كان هناك صوت يشبه الطبل.
ارتجف جسد كاسيوس ، وحركته جعلت عضلاته تتخلص من كل العرق المتراكم على جسده وعلى الجدران. فتح عينيه وزفر نفساً حاراً.
"عالم الملاكم الثاني ، تدفق الدم المتسارع على المستوى الثاني! "
