الفصل 74 - طائفة الكركي الأسود
أطل كاسيوس من خلف الستارة من مقعده في العربة المتأرجحة. حيث كان الطريق مُحاطاً من الجانبين بسجاد من الحقول الخضراء المُرصّعة بأزهار ملونة تفوح منها رائحة الربيع الخفيفة. حيث كان من الممكن رؤية أرض منحدرة بشكل لطيف ، تصطف على جانبيها مبانٍ بيضاء باهتة ، وظلال من الناس بين الحين والآخر. حيث كانوا في بلدة صغيرة وبسيطة. استطاع أن يرى مبنى شاهقاً ببرج ينعكس ضوءه الخافت في الشمس من مسافة أبعد قليلاً و ربما كان هذا القصر.
مع دخول الموكب البلدة ، اقترب شاب يرتدي زياً أزرق. حيث كان هناك آخرون مثله ، جميعهم بزيّ متطابق ، أمام القصر يرشدون الناس و كان من الواضح أنه أحد أعضاء فريق بطولة التبادل. و بقيادة الشاب ، انطلق الموكب صاعداً المنحدر الهابط.
في منتصف الطريق ، رصد كاسيوس رجال شرطة بزيهم الرسمي يقومون بدوريات على جانب الطريق حيث كان ما يقرب من مئة شخص يتجولون في طريقهم إلى القصر. حيث كانت بطولة التبادل حدثاً ضخماً. ويبدو أن جزءاً من جماعة كلاب السحاب قد تولّى زمام المبادرة في تنظيم الحدث ، بمساعدة بعض طوائف فنون القتال المحلية وحكومة مقاطعة بيليو.
وبعد فترة وجيزة ، وصل الموكب إلى أمام القصر.
أحاطت جدران سوداء شاهقة بالقصر بأكمله. انفتحت البوابة الحديدية الداكنة لتكشف عن طريق يؤدي مباشرة إلى الداخل. حيث كانت مصابيح زيتية برونزية من الحديد الزهر معلقة على أعمدة حجرية على جانبي البوابة. حيث كان قصراً عريقاً جداً.
بعد إلقاء نظرة سريعة على الدعوة ، قام الحراس عند البوابة على الفور بإفساح الطريق لموكب طائفة الفيل الرياح للدخول. حيث توقفوا في منطقة مفتوحة ذات مظلة بيضاء.
نزل كاسيوس من العربة ونظر حوله. فلم يكن المبنى التاريخي القديم كما تخيله ، بل قصرٌ بديعٌ وجميل. و على يمينه مساحةٌ واسعةٌ مزروعةٌ بعنايةٍ بعشبٍ قصير. رأى في الأفق أناساً يلعبون رياضةً عصريةً أُدخلت حديثاً من الخارج تُسمى "الغولف ". بعد العشب بقليل ، انعكس ضوء الشمس على بحيرةٍ اصطناعية ، مُشكّلاً لوحةً من الأبيض والأخضر.
"الجميع ، من فضلكم اتبعوني " قال الشاب الذي كان بجانبهم.
تبعته المجموعة فوراً إلى اليسار ، وداست على ألواح حجرية بيضاء صلبة ونظيفة. علقت رائحة العشب الطازج في الهواء. كل بضعة أمتار كانت هناك حوامل مصابيح سوداء تشبه الشمعدانات تُنير الليل.
انضم إليهم عضوان آخران من فريق العمل عند تقاطع ، ومن هناك ، انقسم فريق طائفة فيل الرياح مؤقتاً إلى ثلاث مجموعات: الشيوخ ، والتلاميذ العاديون ، والتلاميذ الأساسيون. سلكت كل مجموعة مسارها الخاص ودخلت مبانٍ مختلفة.
بعد دقيقة و تبعه كاسيوس المجموعة إلى الممر ، مُلقياً نظرة على المبنى الأبيض الضخم بجانبه. صعدوا الدرج الحلزوني إلى الطابق الرابع ، ثم ساروا في ممر ، وانعطفوا عدة مرات قبل أن يصلوا إلى وجهتهم.
كانت قاعةً يزيد طولها وعرضها عن ثلاثين متراً ، بأرضيات خشبية بنية داكنة. حيث كان أحد جوانبها مزوداً بنوافذ شبكية كبيرة ممتدة من الأرضية إلى السقف ، تُتيح لأشعة الشمس الدخول وإضاءة القاعة. حيث كانت القاعة مليئةً بالمقاعد والطاولات المُرتبة في حوالي عشرين ركناً منفصلاً ، وكان أكثر من نصفها مشغولاً بفناني القتال السريين الأقوياء.
"طائفة الفيل الرياح هنا! "
التفتت عيونٌ كثيرةٌ لتنظر. فلم يكن يهمّ ما هي شخصياتهم الأصلية و في تلك اللحظة ، أظهر التلاميذ الخمسة الأساسيون جميعاً جبهةً باردةً ووقورةً. حيث كانت تعابيرهم جادةً وهادئةً ، وأعطتهم هالةً من القوة. جلسوا عند نافذة. حيث كان البعض ما زال يتحدث عنهم.
"هذه هيكل ذو الذراع الواحدة. عاد من مقاطعة البحر الشرقي. "
"من هو الذي بني مثل الدب ؟ "
"هناك وجهان غير مألوفين... "
أليس لطائفة فيل الرياح تلميذة أساسية واحدة فقط ؟ لماذا يوجد اثنتان ؟ هل كانت المعلومات خاطئة ؟ أم أنهم... ؟
لكونها إحدى أكبر فرق فنون القتال السرية في مقاطعة بيليو كان من الطبيعي أن تجذب طائفة فيل الرياح هذا الكمّ من الاهتمام. و علاوة على ذلك أُقيمت بطولة التبادل هذه في مقاطعة بيليو فقط. لو كانت بطولة التبادل الشرقية ، لما حظيت على الأرجح بهذا القدر من الاهتمام.
قال موسى وهو يميل إلى الوراء في كرسيه وينظر من خلال النافذة القريبة إلى العشب في الأسفل "الجو ليس سيئاً ".
وأضاف كاسيوس "من الواضح أنهم اضطروا إلى جعل الأمر مشهداً ضخماً من أجل سمعتهم نظراً لأن هذا هو الحدث الافتتاحي ".
دخلت فرق من مختلف طوائف فنون القتال السرية ، بقيادة الموظفين ، في تيارات متواصلة عبر مداخل القاعة العديدة. وسار العديد من الرجال الأقوياء بزيهم الرمادي ذهاباً وإياباً في القاعة ، إما يتحدثون إلى رؤساء الطوائف أو يحضرون لهم الطعام والماء.
طلب هيكل أيضاً خمسة أكواب من الشاي المُعدّ لهم. ارتشفوا الشاي لتمضية الوقت بينما كانوا ينتظرون وصول الجميع. و بعد عشر دقائق ، سُمعت ضجة على يمين القاعة.
"طائفة الكركي الأسود هنا. "
"إنه مندي! "
"... "
عند سماع الضجة ، نظر التلاميذ من طائفة الفيل الرياح ، ليس بدافع الفضول ، ولكن لأنهم يحملون ضغينة صغيرة.
لكونهما طائفتين يشاهدون في مقاطعة بيليو كانت مقرات طائفة فيل الرياح وطائفة الكركي الأسود قريبة نسبياً ، كما لو كانتا مدينتين متجاورتين. ولذلك كانت الاشتباكات بينهما متكررة بسبب تداخل الأراضي. و عندما اكتشفت طائفة فيل الرياح موقع عشب لانشين ، استثمرت أموالها في توسيع نفوذها في مدينة الرمال السوداء. وتصادف أن هذا هو موقع أكبر فروع طائفة الكركي الأسود. لذلك كانت الصراعات حتمية.
سارعت مجموعة طائفة الكركي الأسود على طول الطريق بين المناطق المقسمة. حيث كان يقودهم شاب ذو بشرة شاحبة وشعر أسود قصير يغطي حاجبيه. بدت عيناه الحادتان الباردتان كطائر جارح يفحص فريسته. حيث كان يرتدي قفازات سوداء ، وملامحه منيعة.
لاحظ الرجل على الفور الأخ الأكبر هيكل. "هيكل. "
"مندي. " ابتسم هيكل بخفة وارتشف الشاي.
ألقى الشاب ذو الشعر الأسمر نظرةً على أعضاء طائفة فيل الرياح الآخرين ، ثم توقف أخيراً عند كاسيوس. "هل نجحت طائفتكم في فيل الرياح في جمع خمسة تلاميذ أساسيين ؟ ورجل صغير رُقّي حديثاً... "
"من تناديه صغيراً ؟ " قفز كاسيوس واقفاً ، وجسده الذي يبلغ طوله 1.90 متراً يفوق خصمه ، وبنيته الضخمة تُبرز ملابسه. انبعث منه شعور بالبرودة والقوة. لم يُبدِ كاسيوس أي استحسان لمن كانوا غير ودودين إلى هذا الحد.
"هل تريد أن تموت ؟ " بسخرية ، تقدم رجل طويل ونحيف خلف مندي خطوة للأمام.
«الأخ الخامس لم تبدأ بطولة التبادل بعد.» أوقفه مندي ثم نظر إلى كاسيوس نظرة عابرة. «لنجلس أولاً.»
استدار تلاميذ طائفة الكركي الأسود الخمسة ووجدوا منطقتهم ، وجلس كل واحد منهم على المقعد الذي يحمل اسمه.
في ضوء الشمس ، ابتسم كاسيوس ابتسامة باردة ، وعيناه مثبتتان على الشاب الطويل النحيل. أسنانه البيضاء تُثير القشعريرة في العمود الفقري.
"التلميذ الأساسي الخامس لطائفة الكركي الأسود ، جورو كيسينيا... "
