الفصل 65 - فنون القتال السرية لفيل الرياح ، المرحلة الثانية
عدّل كاسيوس نفسه حتى وصل إلى أفضل حالاته. دون تردد ، أمسك الزجاجة وفتح الغطاء.
انبعثت من الزجاجة رائحة نفاذة. حيث كانت الرائحة تُشبه رائحةً من حياته الماضية ، عادم شاحنة ديزل. لم تكن الرائحة كريهة ، لكنها لم تكن مُحببة أيضاً. حيث توقف للحظة وجيزة ، ثم أخذ رشفةً كبيرة. لم يُكمل الزجاجة كاملةً ، بل شرب نصفها تقريباً.
نقر كاسيوس بلسانه و كان للسائل اللاذع طعم حلو مدهش. و هذا ، بالإضافة إلى قوامه الناعم ، جعلاه مشروباً سهل البلع نسبياً.
زفر نفساً كريه الرائحة ، ثم استنشق قليلاً. وفجأةً ، انبعثت من فمه رائحة لاذعة ، وامتدت بسرعة إلى مريئه ثم إلى معدته.
بينما احمرّ وجه كاسيوس قليلاً ، ازدادت حرارة جسده. حيث كان ظهره وجبهته مليئين بالعرق ، ولم يمضِ وقت طويل حتى تبلل بنطاله القتالي الضيق.
في تلك اللحظة ، بدا وكأنه كان يتدرب بجد طوال فترة ما بعد الظهر ، وبشرته حمراء كجراد البحر المسلوق. تساقط العرق كجداول صغيرة ، يبلل الأرض من حوله تدريجياً. انبعثت حرارة حارقة من جسده ، مما تسبب في تصاعد بخار أبيض كثيف ببطء. حيث كان البخار ملحوظاً بشكل خاص في شمس الشتاء.
كان قلبه ينبض كالطبل ، وضخّ الدم في جسده أسرع من المعتاد. تذكر كاسيوس ما أخبرته به المدربة ليزا.
بدأ التحرك فوراً. و في الغرفة المشمسة كان شاب طويل القامة ، عاري الصدر ، يتصبب عرقاً بغزارة ، يتخذ أوضاعاً غريبة مختلفة في صمت.
تدرب كاسيوس من الفجر حتى الظهر ، متبعاً بدقة تعليمات المدربة ليزا. لم يأخذ سوى ثلاث فترات راحة طوال التدريب و كل منها خمس دقائق فقط ، استغلها لترطيب جسده واستعادة قواه.
كانت الغرفة مغلقة بإحكام ، مع وجود شق صغير فقط في النافذة يسمح بتدفق بعض الهواء ، لذا كانت رائحة العرق تفوح منها. جفت ألواح الأرضية الرمادية في الزاوية ورطبت مراراً وتكراراً ، وكأن بلورات الملح تتشكل في الفجوات.
في تلك اللحظة ، وقف كاسيوس على أطراف أصابعه ، عضلات ساقه وفخذه متوترة ومرتعشة. حيث كانت يداه مضمومتين خلف ظهره ، وصدره مرفوعاً. حيث كان منهكاً وحاراً. حيث كان الأمر برمته يزداد سوءاً.
لكن كيف يُمكن للمرء أن يُحرز تقدماً دون تحمّل الألم ؟ اعتبر نفسه محظوظاً للغاية لأنه حصل على زيت النار ، وهو مُكمّل يُمكن أن يُساعده على تحقيق اختراق. قد لا يصل مُقاتلون عاديون آخرون إلى هذا المستوى ، مهما تدربوا بجدّ لبقية حياتهم. حيث كان كاسيوس محظوظاً للغاية مُقارنةً بهم. ساعدته هذه الدفعة مختلة على الحفاظ على تركيز ثابت.
تحمّل التعب ، باحثاً عن فرصةٍ للانطلاق وسط فوضى المشاعر. و انتظر تلك الومضة الإلهامية.
فُتح الباب. دخلت ليزا على أطراف أصابعها ، تحمل صندوق غداء بيدها اليسرى وثلاث علب ماء مملحة كبيرة بيدها اليمنى. تحركت بصمت ، ووضعت الأغراض جانباً وجمعت بعض العلب الفارغة من الزاوية قبل أن تغادر.
أدرك كاسيوس أنه في لحظة حرجة كهذه ، ستبقى المدربة ليزا خارج الباب ، تنتظر حتى ينجح أو يفشل.
بعد عشر دقائق ، زفر نفساً خافتاً وتوقف عن الحركة. فتح النافذة لتهوية الغرفة قبل أن يفتح صندوق الغداء ليأكل. حتى لو كان المرء يتمتع ببنية جسدية خارقة ، فمن المهم تجديد طاقته. بالإضافة إلى ذلك كان على ممارسي الفنون القتالية السرية تناول طعام أكثر من الناس العاديين.
لفترة من الوقت كان الصوت الوحيد في الغرفة هو صوت المضغ.
كانت عضلاته متعبة ومتألمة لدرجة أنه لم يستطع إمساك السكين والشوكة جيداً. لحسن الحظ كان إبهامه وسبابته سليمين ، فأكل السجق واللحم بهذين الإصبعين فقط. و بعد الانتهاء ، وضع صندوق الغداء في الزاوية وشرب علبة ماء مملح.
تجوّل كاسيوس في الغرفة لمدة عشرين دقيقة لتمديد عضلاته المتوترة وإرخائها ، قبل أن يجلس متربعاً على الأرض لعشر دقائق أخرى ليستريح. ثم كرّر روتينه الصباحي.
هكذا مرّ يومٌ كامل. و من الصباح إلى المساء ، عمل على تخطّي حدوده. ورغم أنه لم ينجح بعد ، شعر كاسيوس بأنه يقترب أكثر فأكثر ، وهي علامةٌ جيدة.
في المساء ، استحمّ وغير ملابسه استعداداً للنوم. و لكن بسبب الآثار الجانبية لزيت النار كانت حيويته شديدة ، مما منعه من النوم.
بعد ساعة من التقلب ، طلب كاسيوس أخيراً المساعدة من المدربة ليزا التي كانت تُسبب له النعاس. فضربة واحدة على رقبته جعلته يفقد وعيه تماماً.
في اليوم التالي ، كرّر روتين اليوم السابق. حيث كان كاسيوس يقترب ببطء من الحاجز بين المرحلتين الأولى والثانية من فنون القتال السرية "فيل الرياح ". وبحلول اليوم الثالث كان قريباً جداً من عنق الزجاجة.
كان الوقت ظهراً من اليوم الرابع. حيث كان كاسيوس قد دخل في حالة تأمل منذ الصباح. جلس هناك ، مغمض العينين ، منحني الرأس ، وكان تنفسه منتظماً ومنتظماً. لم يلمس صندوق الغداء أو الماء المملح في الزاوية.
دخلت ليزا مرةً أثناء حدوث ذلك لكنها غادرت فوراً عندما لاحظت الموقف. حيث وضعت أغراضها جانباً وانتظرت خارج الباب. حيث كانت تعلم أن كاسيوس على وشك تحقيق اختراق. لا يُسمح لأحد بإزعاجه!
كان الصوتان الوحيدان المسموعان دقات قلبه وتنفسه. حيث كان تردد كليهما مختلفاً. يتنفس البالغ العادي في حالة الراحة من اثنتي عشرة إلى عشرين مرة في الدقيقة ، بنسبة نفس إلى نبض واحد إلى أربعة. و لكن في تلك اللحظة كان كاسيوس يتنفس أسرع ، بينما كان نبض قلبه يتباطأ. حتى تزامنا تماماً.
أصدر أنف كاسيوس صوتاً يشبه صوت منفاخ يتسرب. ولسببٍ غير مفهوم ، انبعث ضغطٌ من العدم واجتاحه. شدّ جلده وأصبح التنفس صعباً. تورمت وجنتاه وتحولتا إلى اللون الأرجواني المحمر.
شعر بألم متزايد في صدره الأيسر. و شعر كاسيوس وكأن قلبه على وشك الانفجار. نبضت عضلاته وأوردته بعنف ، وتدفق دمه بجنون. ورغم تباطؤ نبضات قلبه إلا أن كل انقباضة كانت تزداد قوة وسرعة ، مما جعل أوعيته الدموية تشعر وكأنها على وشك الانفجار. و من شدة الألم ، أصدر صدره صوتاً.
بصق كاسيوس دماً. سُمع صرير خفيف من الباب ، كما لو أن أحدهم فتحه قليلاً.
بصق لقمة أخرى ، فلطخ ملابسه وتناثر الدم على الأرض. و بعد بصق ذلك الدم ، شعر كاسيوس ببعض الراحة. وبينما كان يسترخي ، دوى صوت رعد مكتوم فجأة في أذنيه.
انقبض قلبه بعنف ، فأرسل دماً كثيفاً ولزجاً يتدفق في جميع أنحاء جسده مثل الرصاص ، مما أجبره على الدخول إلى كل وعاء.
بدا كاسيوس مرعباً ، إذ تسربت قطرات دم بلون العنب الأحمر من مسامه. انزلق الدم على طول عضلاته وسقط على الأرض.
