الفصل 564 - كان هذا الرجل العجوز يُدعى ذات يوم جبل الشيطان
كان تأسيس تحالف طائفة الجوليم ناجحاً تماماً. حيث كان سلساً للغاية ، كأنه يسير مع التيار.
قوة كاسيوس التي لا تضاهيها قوة القبضة المقدسة ، بالإضافة إلى هيكل الطائفة الشبيه بالهراوات ومكتبتها التي تضم ما يقارب مئة فن قتالي سري ، خلقت جاذبية لا تُقاوم. عند جمع هذه العوامل الثلاثة كانت المقاومة التي لاقوها ضئيلة. حيث كان كنز التقنيات السرية الذي يقارب مئة تقنية جذاباً بشكل خاص للعديد من الطوائف.
وجدت الطوائف الصغيرة والغامضة حتى الطوائف ذات العضو الواحد ، نفسها تتوق للانضمام إلى مثل هذه المنظمة. ونظراً لهذا الزخم ، فمن غير المرجح أن تبقى الطوائف المتوسطة والكبيرة الأخرى منعزلة ، بل ستُجتذب إلى صفوفها.
باختصار ، انتهى المجلس الذي عُقد في قاعة كافكا برضى الجميع. وُزِّعت التقنيات السرية المُستعادة من أنقاض الأرخبيل الأبدي بشكل عادل على مدار الأيام القليلة التالية. بشكل عام ، حصل كل فريق على ما يحتاجه ، فكلما زاد الجهد ، زادت الحصة.
على الرغم من ظهور بعض الخلافات إلا أن الطاقة الروحية حلّتها سريعاً. واحداً تلو الآخر ، غادر الرؤساء والشيوخ بفنونهم التي رغبوا بها وقلوبهم راضية. و على سبيل المثال ، أعلن الشيخ تشياو ، ذو الشعر الأبيض ، شيخ طائفة "أرم بليد " من الدرجة الثالثة ، دعمه الكامل لكاسيوس عندما دعا الأخير الطوائف بعد بطولة التبادل.
أجاب على كل نداء ، معتقداً أنه انتهز فرصةً حاسمةً. حيث كان فنّ القتال السريّ "شفرة الذراع " فعّالاً ، لكنّ ذروته كانت قصيرة. و بعد فترة ، تسبّبت إحدى العيوب في تدهورٍ حادّ في حالة مُستخدمه. وكان أثره الجانبيّ هشاشةً هيكليةً شديدة.
علاوة على ذلك في البطولة ، أبهر حفيد تشياو الحلبة بموهبته الرائعة. وهكذا ، غمر الشيخ رغبة قوية في استبدال فنونهم القتالية السرية. و بعد نصف شهر من الدعم القوي ونصف شهر آخر من المخاطر على الجزيرة ، أثمرت مثابرته أخيراً.
قبل يوم ، حصل على ما أراده تماماً. حصل على فن قتالي سري قديم قوي من الدرجة الثانية ، بالإضافة إلى تقنيتين سريتين فريدتين. تفوق الفن الجديد على فن "شفرة الذراع " الأصلي من جميع النواحي. حيث كان أسرع تدريباً ، وأسهل تعلماً ، وأعلى قوة ، وأقوى تأثيراً من الأسلوب القديم. والأهم من ذلك لم تكن له آثار جانبية مُعيقة.
لن يخشى تلاميذ المستقبل من الوقوع في الضعف والألم بعد بلوغ الذروة. وينطبق الأمر نفسه على حفيد تشياو. حيث كان ما زال شاباً وغير مكتمل البنية ، وكان بإمكانه إعادة التدريب بسهولة. بمواهبه الرائعة ، بمجرد أن يتقن المسار الجديد ، سيتفوق حتى على تشياو ويقود طائفة ذراع السيف إلى آفاق جديدة.
أو هكذا ظنّ الشيخ قبل أسابيع. و لكن بعد محادثات قاعة كافكا ، تحرّكت أفكاره من جديد. لم تكن طائفة الجوليم طائفة تقليدية ، بل منظمةً فضفاضةً. و إذا انضمّ تشياو ، فسيبقى قائداً لطائفة "ذراع الشفرة " مع حمله لقب عضوٍ فيها. لم يتعارض الدوران. فلم يكن هناك نموذجٌ كهذا من قبل. فلم يكن أحدٌ يعلم إن كان مستقبلها سيُخيّب الآمال أم سيُخيب الآمال.
ومع ذلك كان هناك أمرٌ واحدٌ واضح: يُمكن للأعضاء الاطلاع على ما يقارب مئة تقنية سرية داخل الطائفة. احتفظ كاسيوس بأغنى قطعة من غنائم الترسانة. و من المؤكد أن هناك روائع حقيقية وسط هذا الكمّ الهائل من الميراث. قراءتها جميعها لن تُثري المعرفة فحسب ، بل ستُرسّخ أساس المرء.
سيرتفع مستوى التدريب ، وستُحطم الاختناقات ، وسيتمكن المرء من تفكيك أي خدعة في القتال بانتقاء حركات غريبة متى شاء. باختصار ، وعد هذا الممارس بتقدم شامل. ويمكن لفوائده أن تُبارك حياته القتالية بأكملها.
بهذه الفكرة ، اتخذ تشياو قراراً آخر. حيث كان ينوي أن ينضم حفيده إلى طائفة الجوليم ويدرس فيها أولاً. و إذا لفت الصبي الانتباه وحظي بالاهتمام ، فقد يحلق عالياً. وسرعان ما سيتألق في العالم ويُحقق إمكاناته.
إن لم يكن كذلك فما زال بإمكانه تعلم الفنون الحرة. سيوسع مداركه ويقيس بدقة الفجوة بينه وبين من يريد تجاوزهم. و في هذه الأثناء ، سيدعم فن القتال السري القديم ، من الدرجة الثانية ، أسسه ويضمن تفوقه على شيوخه. حيث كان الشيخ تشياو قد خطط لمناورة رائعة.
فكّرت طوائف صغيرة كثيرة بالمثل ، وكانت متلهفة للتحرك. و بعد انتهاء المجلس ، سارعوا إلى مقرّ طائفة الجوليم. و من الواضح أنهم أرادوا أن يتجاوزوا مجرد التعاون لإثبات صدقهم.
***
مرت خمسة أيام بينما كان كاسيوس وأعضاء جناح العلاج يستريحون في مدينة البحر الشرقي. حيث كانت زيارات الطوائف المتعددة قد أخرتهم كثيراً. حلّ شهر سبتمبر ، وهدأت حرارة الصيف.
في الثاني من سبتمبر ، انطلق موكب على طول الشارع الذي يمر بالبوابة الشمالية لمدينة البحر الشرقي متجهاً إلى شمال الإمبراطورية.
كان كاسيوس وجناح العلاج متجهين معاً. وبقي بعض أعضاء الجناح لحفظ هيكل الطائفة والتواصل مع جماعة فنون القتال السرية.
كان في القافلة أيضاً شيوخٌ من عدة طوائف عظيمة كانوا يعتزمون التعريف بأنفسهم بمنظمة صياد الظلام بمساعدة كاسيوس. و على الأقل ، سيُنشئون نوعاً من التواصل.
بعد عدة رحلات عبر الزمن ، أدرك كاسيوس ، ولو بشكل غامض ، أنه هو نفسه المتغير الأعظم في ذلك العصر. قوة خفية أبقت عالم فنون القتال السرية والقوى الخارقة الأخرى منفصلين. ومن المرجح أيضاً أنها حجبت شيادو.
كاسيوس وحده لم يتأثر ، وكان قادراً على أن يكون جسراً بينهما. ووفقاً للمالك الأول للتحفة الأثرية الأسطورية ، ستواجه إمبراطورية هونغلي كارثةً خلال عامين تقريباً ، وستُدمر. ولن يكتفي بمراقبة ذلك.
كان كاسيوس ينوي توحيد قصر المطر الأسود ، ومملكة فنون القتال السرية ، ومنظمة صياد الظلام. حينها سيدرك مدى فظاعة تلك الكارثة. حيث كان السفر عبر الزمن بمثابة سلسلة من التجارب والاختبارات لاكتشاف الأسرار. ولن يتمكن من إنهاء كل شيء في العالم الحقيقي إلا بمعرفة ما حدث بالفعل في التاريخ.
"توجيه المد وإنقاذ اليوم - هذه أيضاً طريقة لضبط طاقة المرء... " داخل العربة كانت أفكار كاسيوس أكثر وضوحاً من أي وقت مضى.
وصلوا إلى فلورنسا في السابع من سبتمبر. دخل الحزب المدينة وتحرك نحو قاعدة جناح العلاج في المنطقة السابعة.
بحلول منتصف النهار ، انتشر خبر عودة كاسيوس ، مدير جناح العلاج وصائد الظلال الثاني ، في فلورنسا. وتلقّى العديد من الصيادين في المقرّ الرئيسي هذه الشائعة.
في الساعة الثانية كانت السماء صافية زرقاء اللون ، تعلوها غيوم خفيفة. ورغم أنها كانت مشمسة إلا أن درجة الحرارة كانت معتدلة. حلّ الخريف مبكراً ، وظهرت برودة الشمال جلية. أدفأت الشمس المكان بدلاً من أن تحرقه.
كانت شوارع فلورنسا واسعةً ومنتظمةً ، بمنازلها المتناسقة. تلألأت بلاطات الأسقف ببريقٍ ساطعٍ تحت أشعة الشمس ، مُبهرةً المارة. تفتّحت أزهار الخريف في أصصٍ بالطابق الثاني ، مُشكّلةً عناقيد من الأصفر والقرمزي ، تاركةً رائحةً رقيقةً تدوم في الهواء.
في المنطقة السابعة ، مرّت خمس شخصيات بحديقة دائرية فيها نافورة من الحجر الأبيض ، ودخلت شارعاً هادئاً. وصلوا إلى بوابة منظمة صياد الظلام ، ودخلوا مباشرة دون توقف.
أسرع إليهم حارس. أخرج القائد الطويل شارة معدنية لامعة محفور عليها الرقم "٢ ".
رقم اثنين صياد الظل!
أدى الحارس التحية وأعاد الشارة. "سيدي ، تفضل. "
قاد كاسيوس رفاقه الأربعة إلى الداخل. حيث كانت وجهتهم مكتب كبير الميكانيكيين ، فاضطروا إلى عبور الساحة وقاعة البعثة. تعرّف صيادو الجمعية على كاسيوس حتماً ، لكن لم يجرؤ أحد على تحيته و بل كانوا يراقبونه من بعيد ويتهامسون.
بصفته صائد الظلال الثاني ومدير جناح العلاج ، أصبح كاسيوس الآن شخصية بارزة داخل المنظمة. حيث كان رتبته أدنى من أعلى قياداتها بدرجة واحدة.
عند مدخل القاعة ، خرج الملك الأسد سوس وأخذ نفساً عميقاً. و لقد كان شهره الماضي مروعاً ومخيباً للآمال.
في البداية ، حضر هو وكاسيوس مأدبة الدوق أوغسطس ، حيث سخر منه أحد النبلاء المتغطرسين. وهناك ، استدارت الأميرة أنجيلا التي كانت تغازله سابقاً ، وأطرت كاسيوس. و شعر سوس وكأن قروناً من الديوث قد نبتت على رأسه. حيث كانت خضراء زاهية واحتفالية للغاية.
استمرت الشائعات بالانتشار على مدار الشهر التالي. وانتشرت بين الأوساط النبيلة أنباء عن تخلي العائلة المالكة عن الملك الأسد ، وتضاؤل إمكاناته ، وإهانته لمدير جناح العلاج.
توالت الحكايات الجامحة ولم يكن بالإمكان إيقافها. حتى أن البعض زعم أن المخرج سيحبس سوس في وكر الوحوش المتوحشة ليجرب أساليب التعذيب الجديدة التي يتبعها أربعة من الغيتو. ووعدوا سوس بـ "مفاجأه لا تُصدق ".
بعض هذه القصص كانت صحيحة ، لكن بعضها الآخر كان زائفاً تماماً. و على أقل تقدير توقفت العائلة المالكة عن الاستثمار فيه ، ودفعته الآن إلى المزيد من مهمات صيد الذهب الأسود ، كما لو كان ذلك لتعويض التكاليف.
قبل سوس عشر مهام كهذه في شهر واحد. فلم يكن يرغب في ذلك لكنه لم يستطع الرفض. حيث كان تأثيرهم عليه عميقاً جداً. حيث كان قد قبل للتو وظيفة أخرى ، وكان يخطط لنصف يوم راحة في المقر الرئيسي. و بعد ذلك سيغادر.
لكن لحسن الحظ ، ما إن غادر القاعة حتى صادف مجموعة كاسيوس وهم يتجهون نحو البرج. تجمد سوس في مكانه ، وارتجف ، وشعر بخوف لا يمكن تفسيره يتسلل إلى نفسه. رمقت عيناه بعيداً ، ولم يجرؤ على النظر إلى كاسيوس. تصرف كرجل يعاني من صدمة ما بعد الحرب.
أثاره كاسيوس. حيث كان يخشى أن يهتم به ويلعب به. حيث كان أسداً جباراً ، وسرعان ما أصبح هراً صغيراً. حيث كان سوس يكره كاسيوس ويخافه في آن واحد. حيث كان يخشى عداوتهما السابقة ، واغتياله الفاشل ، وفرقة الاستجواب الجديدة من جناح العلاج "الغيتو فور ".
رغم تردده في الاعتراف ، حلّقَ كاسيوس متجاوزاً إياه. حيث كان أحدهما في السماء والآخر في التراب. وهكذا ، ارتجف سوس في مكانه. ولم يهدأ إلا عندما تجاهله كاسيوس ومرّ. ابتلع الهواء وسارع بعيداً.
نصرٌ مُتوّج وهزيمةٌ مُدان - لحظةٌ في السحاب ، ولحظةٌ في الهاوية. غادر سوس المقرّ مُثقلاً بمشاعرٍ مُتشابكة.
تكرر المشهد في ذهنه وهو يتساءل: من هم هؤلاء الشيوخ الأربعة خلف كاسيوس ؟ لم يبدو الأمر سهلاً...
وبعد خمس دقائق ، فكر صائد الظلال رقم واحد "كولوسوس " كايزر ، بنفس الشيء.
قبل دقيقة ، صعد كاسيوس للتشاور مع كبير الميكانيكيين بينما كان الشيوخ الأربعة ينتظرون في الخارج. لم يكونوا يحملون أي شارات صيد ، على أي حال. حيث كان من الأفضل تحية كبير الميكانيكيين أولاً قبل إدخالهم.
لكن حدث أمرٌ غير متوقع في تلك الفترة القصيرة. انتشر خبر عودة كاسيوس. ثم دعا كبير الميكانيكيين صيادي الظلال للنقاش. عاد جميع الصيادين من جميع الأنحاء فلورنسا وخارجها إلى ديارهم.
كان السيزر بينهم. أسرع إلى المقر ووصل إلى بوابة البرج. هناك ، التقى بأربعة شيوخ لا تزال هالتهم المكبوتة تُوحي بقوة متفجرة.
أظهر الفحص الدقيق أنهم لم يرتدوا أي شارات. لم يكونوا صيادين ولا أعضاءً في العائلة المالكة أو المجلس. ومع ذلك كانوا يقفون في قلب المنظمة ، في البرج نفسه ، حيث لا يُسمح للغرباء بالدخول.
توتر السيزر ، وتوهجت هالته القوية ، فارتعش عباءته السوداء. ازدادت خطواته ثقلاً وهو يتقدم نحو الشيوخ ، وصوته يرن كجرس عظيم. "من أنتم ؟ اذكروا أسماءكم! "
ترددت الكلمات مثل جرس الكاتدرائية.
يا فتى. الحجم والعضلات ليسا كل شيء. تبدو ضخماً ، لكنك في الحقيقة أنحف من هذا الرجل العجوز الجاف... هز أصغر رجل عجوز بشعر أبيض كالثلج رأسه.
لقد شعر بعداء السيزر المتزايد. لذا فرغم أن نبرته لم تكن عدوانية إلا أنها كانت تحمل قليلاً من اللطف. بل إنها حملت سخرية خفية.
" ضعيف ؟ هل تناديني بالضعيف ؟! "
ضحك العملاق السيزر ، واشتد الغضب في عينيه. و لقد لامس كلام الشيخ العفوي جرحاً قديماً.
بما أنك تقول إنني أضعف منك ، دعني أرى إن كنتَ ، أيها النحيل النحيل ، قادراً على تحمل لكمة واحدة! تقدم كايزر بخطوات واسعة ، وجسده منتفخ. و في لمح البصر ، بدا طوله يزيد عن ثلاثة أمتار.
أنا لستُ نحيفاً. فنون القتال السرية التي تُمارسها طائفتي تُشدّ عضلاتي وتُشدّها... إن كنتَ ترغب في القتال ، فانظر كيف يبدو جبل العضلات الحقيقي! ارتجف الشيخ ذو الشعر الأبيض من شدة الإثارة.
في مجتمع فنون القتال السرية كانوا يطلقون عليه اسم جبل الشيطان.
جبل من العضلات!!!
