الفصل 477 - طاقة اهتزاز حياة إله القمر
لقد كانت إهانة ، إهانة غير مسبوقة ، إهانة قصوى!
لم يتألم الكائنان المظلمان إلا من الجلادين الأولين. و لكن التعذيب الذي مارسه عليهما الرجل الفاسق الثالث كان انتهاكاً لشخصيتهما. لم يتخيل دم القرش وزعيم عشيرة القمر الأسود يوماً أن حتى الكائنات المظلمة يمكن أن تُعتدى عليها بالقوة!
كان ذلك الرجل الضخم الثالث ، بطرقه المنحرفة ، تجسيداً حقيقياً للفساد. لم يتوقف عن الحركة وهو يستجوبهم ، متمتماً باستمرار عن القوة وعن حبه للعضلات القوية الممتلئة.
كانت أساليبه قاسية ومرعبة لدرجة أن حتى رفيقيه صُدما ، فتركاه يفعل ما يشاء. وكما هو متوقع ، حقق نتائج باهرة. فرغم صموده أمام عذابات لا تُحصى ، سرعان ما ذرف زعيم عشيرة القمر الأسود دموع الألم ، وهو يتمتم بكلام غير مترابط.
بكى بلود شارك أيضاً بكاءً لا يمكن السيطرة عليه ، يتخبط في يأس. ارتجت سلاسله وهو يصرخ "لماذا تفعلون بي هذا ؟! لقد أخبرتكم بكل ما أعرفه! هو من يرفض الإجابة على أسئلتكم - انتقدوه! ما شأني بهذا ؟! أنا بريء ، أنا لستُ— "
ومع ذلك تظاهر الرجل الفاسق بعدم سماعه ، واستمر في أساليب استجوابه. و إذا أراد "بلود شارك " إلقاء اللوم على أحد ، فمن سوء حظه أن يُقيّد بجوار زعيم عشيرة القمر الأسود. حيث كان الأمر أشبه بجمعية الكسوف التي جرّها هو إلى الهاوية سابقاً. حيث كان جزاءً كرمياً أن يتشاركا نفس المصيبة معاً.
كان جاك جالساً على كرسي عريض في الممر خارج الزنزانة. حيث كان يشرب بشراهة على وقع صراخٍ في الداخل. كلما ازدادت حدة الصراخ ، ازدادت لذته في الشرب. شرب نصف الجعة في كوبه الخشبي الكبير بجرعة واحدة.
نقر جاك بلسانه ، وسرعان ما أدرك احتمال كونه سادياً حقيقياً. و بعد أن أصبح خبيراً في الاستجواب ودرس أساليب قاسية لم يكن يفعل ذلك لمجرد موافقة مدير جناح العلاج ، بل أيضاً لإشباع رغباته الملتوية. وقد استمتع بذلك.
لم يكن أحد يعلم كم من الوقت مر حتى وصلت الصرخات الصاعدة والهابطة داخل الزنزانة إلى ذروتها.
في تلك اللحظة ، طرق جاك الباب ونادى "أيها السادة ، أعتقد أن عملية الإحماء الخاصة بكم على وشك الانتهاء. و يمكننا أن نبدأ الاستجواب الحقيقي الآن. "
***
في 20 يونيو ، في مكتب مدير جناح العلاج تحت سماء فلورنسا الصافية...
انفتح الباب الثقيل ذو الرائحة الخشبية بصوت.
خرج جاك من الداخل ، محاولاً الحفاظ على هدوئه ، بوجهٍ جاد. ثم استدار وأغلق الباب باحترام ، لينفجر ضاحكاً في اللحظة التي وقف فيها وحيداً في الردهة.
كان قد قدّم نتائج استجواب الليلة الماضية في ذلك الصباح ، وكما كان متوقعاً ، حصل على مكافأة. و لقد صُقلت بذرة الجوليم في جسده لتصبح أقوى بمرتين أو ثلاث مرات على الأقل من ذي قبل.
هذا يعني أن القوة الانفجارية لطوطمه الجوليمي قد ازدادت بشكل متناسب ، وأن تدريبه ستتقدم بشكل أسرع. بمعنى آخر ، ازدادت إمكانات جاك وقوته الإجمالية بشكل كبير. و هذا كل ما في الأمر.
علاوة على ذلك كلّف كاسيوس جاك بتشكيل فرقة استجواب خاصة. سيكون جاك قائداً ، وسيعمل هؤلاء الرجال الثلاثة الضخام الذين أثبتوا كفاءتهم في الليلة السابقة كزملاء له في الفريق ، ويساعدون جناح العلاج في التعامل مع المخلوقات المظلمة التي أسروها. دل هذا التطور بوضوح على ترقّي جاك في مكانته.
كتم حماسه في الممر وخرج مسرعاً من مبنى المكاتب. حيث كان ينوي إخبار الأطباء الثلاثة الذين عمل معهم لفترة وجيزة الليلة الماضية ، وتحديد اسم فريقهم.
خبراء الاستجواب ؟ عدوّ المخلوقات المظلمة ؟ أو ربما "الأربعة غريبو الأطوار " ؟ على أي حال كان يجب أن يكون الصوت مهيباً بما يكفي لبثّ الرعب في قلوب أسراهم.
عاد كاسيوس إلى مكتب المدير ، وأزاح النصف المتبقي من الستائر البيضاء ، سامحاً لأشعة الشمس الساطعة بالدخول وإضاءة المكتب بأكمله. أما المكتب ، المطلي بطبقة من الزيت البني ، فقد أضاءه بريق خفيف.
جلس كاسيوس على كرسي أسود ، وشبك أصابعه على بطنه ، متكئاً إلى الخلف كما لو كان يستمتع بأشعة الشمس. و في الحقيقة كان عقله مشغولاً وهو يجمع التفاصيل التي أبلغها جاك للتو والوثائق على مكتبه.
كما توقع كاسيوس كان إله القمر في جمعية الكسوف بالفعل شكلاً غامضاً مظلماً نهائياً. و علاوة على ذلك بناءً على أدلة مختلفة كان هذا الشكل على وشك الموت على الأرجح!
أو بالأحرى لم يكن قريباً من الموت فحسب ، بل كان ميتاً بالفعل!
حتى حريشةٌ ما زالت تتلوى بعد الموت. مهما ترك إله القمر خلفه كان ما زال يكتسب قوته ، آملاً أن يُبعث من جديد بعد كارثة. و لهذا السبب ، نشأت طائفةٌ خفيةٌ بهدوءٍ على يد جمعية الكارادة.
عبادة إله القمر المزعومة هذه كانت تُعبد القمر وإلهه تحت النجم كنيسة بشرية تقليدية ، وتُبشر بعقيدتها لجماهير بسيطة غافلة. زعموا أن إله القمر سيظهر خلال خسوف القمر التاسع والتسعين.
سيكون هناك قمر دموي في ذلك اليوم ، وتحديداً خسوف قمري. يرتدي كل عضو في طائفة إله القمر قلادة من اليشم الأبيض ، تُمنح عند انضمامه ، على شكل جوهرة منحنية. عند وفاته ، تُسترد القلادة من قبل الطائفة وتُقدم قرباناً لتمثال إله القمر.
من الواضح أن هذه القلادة كانت استغلالاً ماكراً ، يعتمد على التأثير الخفي. كل ما كان مطلوباً منهم هو أن يرتديها الناس على مر الزمن ، بدلاً من قتل بني آدم مباشرةً كما تفعل المخلوقات المظلمة التقليديه. و انتظرت الطائفة حتى موت مرتديها لتتقبله قرباناً.
وهكذا ، نجحت طائفة إله القمر في إخفاء نفسها ، ولم تجذب انتباه منظمة صياد الظلام. بل اعتُبرت مجرد جماعة دينية غامضة.
حطّم كاسيوس تمثال إله القمر واستعاد قطعة لحم من داخله. يُفترض أن طائفة إله القمر كانت تمتلك عدة تماثيل أخرى مماثلة و كل منها متفاوت القوة. يُحتمل أن كلاً منها احتوى على جزء متحلل من لحم إله القمر ، استعاد قوته بفضل الطائفة.
بدمج شهادة زعيم عشيرة القمر الأسود مع ما تعلمه من عقيدة الطائفة ، أدرك كاسيوس أن الشكل المظلم المطلق ، المعروف بإله القمر ، قد هلك في عالم الكارثة و ربما يكون قد اندثر حتى قبل ظهور إمبراطورية هونغلي. ففي النهاية ، استمرت طائفة إله القمر ألف عام على الأقل ، لذا كان هذا مؤكداً.
كانت هذه أول مرة يواجه فيها كاسيوس شكلاً مظلماً نهائياً قد سقط بالفعل. و علاوة على ذلك من المرجح أن موت إله القمر كان مرتبطاً بشيوخ ميراث الدب الجنوبي القتالي السري ، إذ احتوت طائفة إله القمر على سطر غامض في نصوصها. يقول هذا السطر إن قمر الدم ، فوق بحيرة الشياطين ، قد جُرّ إلى أسفل بواسطة طائر أبيض ضخم كان يحلق فوق البحيرة!
طائر أبيض ؟ طائر مائي! قبضة طائر مائي من قبيله الدببة الجنوبية! ؟
هل يُعقل أن قبضةً مقدسةً جليلةً من قبضة طائر الماء الجنوبي قد قاتلت إله القمر عند بحيرة الشياطين في عالم الكارثة وقتلته قتلاً ذريعاً ؟ من المرجح أن الطائر الأبيض المزعوم الذي عبر البحيرة هو تشي المُبلور لسيد القبضة المقدسة ، والذي انطلق من خلال تقنيةٍ خارقةٍ لقبضة طائر الماء الجنوبي.
كان سلفه قبضةً مقدسةً بأجل! إذا كان استنتاج كاسيوس صحيحاً ، فإن قبضة طائر الماء الجنوبي كانت لها سماتٌ تُقارب مسار القبضة المقدسة ، قبضةٌ تُوازن بين البر والقوة في تناغمٍ عظيمٍ وعظيم. وسواءٌ أكانت قبضةً مُسيطرةً أم قبضةً نهائيةً ، فإن جميع ممارسيها ، عند بلوغهم هذا المستوى ، يُطلق عليهم جميعاً لقب القبضات المقدسة.
في تلك اللحظة ، تذكر كاسيوس رؤيا رآها في موقع اختبار المخلوقات المظلمة في فلورنسا. رأى مكاناً بدا وكأنه أحد منبع الكارثة ، حيث وقفت قبضة دومينيتور عجوز من قبضة الصقر الأحمر ، وهي قبضة الغطاس الجنوبي ، في مواجهة شكل مظلم أسمى يُعرف باسم ملك الطوطم.
هل يعني هذا أن قوى القبضات المقدسة المختلفة في عالم الكارثة ما زالت تقاتل قوى الظلام المطلقة الجبارة ، محافظين على توازن هش ؟ ربما كانت بعض قوى القبضات المقدسة تطارد تلك القوى المظلمة المطلقة بنشاط ؟
مما استطاع استنتاجه ، بدت قبضة الطائر الأبيض المقدسة الغامضة أشدّ جبروتاً من قبضة نسر الدم المسيطر ، إذ أسقطت إله القمر في العصور القديمة. و بالطبع لم يكن هذا يعني بالضرورة أن المرء أقوى و بل كان يُشير ببساطة إلى المآثر المُنجزة. ففي النهاية لم يكن لدى كاسيوس أي وسيلة لمعرفة قوه الجوهر لإله القمر أو مقارنتها بملك الطوطم.
وعندما عاد بعقله من هذه التكهنات ، أدرك قضية أخرى.
كان إله القمر ، بصفته شكلاً مظلماً أسمى ، يتمتع بقوة حياة عنيدة. ورغم سقوطه بيد قبضة الطائر الأبيض المقدسة إلا أنه لم يهلك تماماً ، بل وضع خطة بديلة. بدا وكأنه قادر على التعافي ببطء ثم الولادة من جديد على مر الزمن.
وفقاً لزعيم عشيرة القمر الأسود ، فإن قيامة إله القمر قريبة. سيحدث خسوف للقمر الدموي بالتأكيد خلال قرنين من الزمان. أجرى كاسيوس حساباً سريعاً ولاحظ أن ما يُسمى بخسوف القمر الدموي هذا يتوافق إلى حد ما مع الجدول الزمني لواقعه الحالي و ربما سيواجه شكل الظلام المطلق المُبعث في العالم الحقيقي.
لم يشعر بأدنى خوف ، بل بنشوة ترقب. حيث كان كاسيوس يؤمن إيماناً راسخاً بقدرته على السير في طريق القبضة المقدسة ، ولم ير أي سبب للخوف من شكل الظلام المطلق الذي سقط بالفعل. وبما أن القبضة المقدسة للطائر الأبيض قد قتلته منذ قرون ، فقد كان على يقين من أنه سيفعل الشيء نفسه في المستقبل!
فتح كاسيوس عينيه وفتح درجاً ، وأخرج صندوقاً معدنياً كبيراً وقلب الغطاء تحت ضوء الشمس. وضع الصندوق المعدني على الطاولة ، كاشفاً عن قطعة لحم نابضة تُذكرنا بنبض القلب. حيث كانت بقايا إله القمر. لم يُجرِ كاسيوس سوى بحث سطحي عنها خلال الأيام القليلة الماضية.
لم يتأكد من طبيعته إلا بعد أن حصل على المعلومات من زعيم عشيرة القمر الأسود ، وبدأ يخطط لكيفية استخدامه. حيث كان كاسيوس حذراً ، إذ إن هذا يتضمن شكلاً مظلماً نهائياً.
فكر ملياً في كرسيه ، ثم مرر إصبعه على سطح اللحم. قطع قطعة بحجم كرة بينج بونج تقريباً. و سقطت في زاوية الصندوق المعدني.
احتفظ بها لوقت لاحق ، متذكراً ما قاله زعيم عشيرة القمر الأسود. حيث كانت أجزاء من جسد إله القمر تجذب بعضها البعض ، ويمكنها أن تُرشد المرء في طريقه. وبطبيعة الحال لن يُبدّد كاسيوس كل شيء ، فقد يحاول العثور على المزيد من القطع في المستقبل.
خفض بصره قليلاً ، مركّزاً على قطعة اللحم الأكبر. و عندما لمسها قبل بضعة أيام ، شعر كاسيوس أنها كشمعة تحتضر في الريح. ومع ذلك بقيت قطعة من شكل مظلم أسمى يُعرف بإله القمر ، وتحتوي على جوهر حياة مركّز للغاية.
لقد فكر لفترة طويلة في استخدام فنون القتال السرية الخاصة به لامتصاصه.
انتشرت دوامة من طاقة تشي السوداء كالضباب ، غمرت نصف المكتب المضيء في لحظة. لم تستطع أشعة الشمس اختراق عمقها وكثافتها ، مما جعل المكتب يبدو أشبه بالمستنقع.
مدّ كاسيوس يده ببطء ، وضغط بأصابعه الخمسة على قطعة اللحم.
تفعّل مجاله المغناطيسي للحياة ، فاستجاب فوراً لمجال الحياة المتبقي داخل جسد إله القمر. و في لحظة ، انفجرت طاقتان مخيفتان ، يمكن رؤيتهما بالعين المجردة ، في الغرفة ، مرسلتين موجاتٍ تلو الأخرى من التموجات تتكسر على الجدران. تناثر الغبار من حواف السقف في سيلٍ مستمر.
يبدو المجال المغناطيسي لحياة الجوليم والمجال المغناطيسي لحياة إله القمر مثل الماء والنار ، متعارضين تماماً ومقيدين في مواجهة متبادلة.
عبس كاسيوس قليلاً ، فهو لم يواجه مثل هذا الموقف من قبل.
عادةً ، بمجرد تفعيله لفنون القتال السرية للغولم كانت طاقة اهتزاز حياة المخلوقات المظلمة تتدفق إلى جسد كاسيوس كالماء. و لكن هذه المرة ، واجه شكلاً مظلماً نهائياً يُضاهي شكل الغولم!
لذلك كان استخراج طاقة اهتزاز الحياة تلك صعباً للغاية. و في الواقع ، افتقر المجال المغناطيسي لحياة إله القمر في تلك البقايا إلى أساس حقيقي ، لكن المجال المغناطيسي لحياة جوليم كاسيوس لم يكن الأصلي أيضاً بل كان مجرد تقليد. وعندما اصطدما ، أدى ذلك إلى مواجهة طويلة الأمد.
ثارت قوى الحياة المغناطيسية القوية ، فاخترقت الجدران بسرعة وغمرت مبنى المكتب بأكمله. شحب موظفوه في الداخل ، وهم يمسكون بصدورهم بضعف. و شعروا كما لو أن يدين خفيتين استولتا على قلوبهم وسحبتاها بقوة. اجتاحهم رعب مفاجئ لا يمكن تفسيره.
نهضوا في انسجام تام وهرعوا نحو مخرج الردهة ، لكن الهواء الذي كان عادياً سابقاً بدا لزجاً وثقيلاً ، كالصمغ الذي يعيق تنفسهم وحركتهم. بدت أكتافهم مثقلة بيدين ضخمتين تخنقان أنفاسهم.
لحسن الحظ ، وبعد جهدٍ مضنٍ تمكن الموظفون من الفرار من المبنى. وتجمعوا أمامه ، في حالةٍ من الذعر والارتباك.
هربت الفئران مذعورة ، وحفرت الحشرات والديدان في التربة والعشب ، جميعها هربت خوفاً. أما التعساء فقد هلكوا على الفور تحت وطأة تلك الهالة.
في الظلام ، تجسدت الأم الشريرة في ظل المبنى. ازداد تعبيرها جديةً وهي تراقب مبنى المكاتب ، وتغير وجهها لحظة إحساسها بتلك الطاقتين القويتين. استغرق الأمر منها وقتاً طويلاً لاستعادة رباطة جأشها.
"إنه على وشك أن يصبح أقوى مرة أخرى... بسرعة كبيرة جداً... بسرعة مخيفة... "
داخل الغرفة ، غمرتها طاقة تشي سوداء حالكة السواد. ظل كاسيوس جامداً إلا من بريق خافت من الحماس في عينيه. و هذه المرة كان امتصاص طاقة اهتزاز الحياة مختلفاً تماماً عن ذي قبل.
شعر كاسيوس أنه إذا امتصّ طاقة الاهتزاز هذه من المجال المغناطيسي لحياة إله القمر ، فإن فنونه القتالية السرية ستخضع لتحولٍ غير معروف. و شعر وكأن المجال المغناطيسي لحياته وجوهر جسده سيتغيران. متشوقاً لهذا التغيير ، كثّف كاسيوس جهوده.
إذا ابتلع فن قتالي سري ، مُبتكر بتقليد الجوليم ، وهو شكل مظلم نهائي ، طاقة اهتزاز حياة شكل مظلم نهائي آخر ، فما هي النتائج غير المتوقعة ؟ هل سيتطور جوهر حياته مجدداً ؟
بعد مواجهة شاقة ، تغير الوضع أخيرا.
أخيراً ، غمرت الطاقة الثابتة لحقل حياة غوليم المغناطيسي حقل حياة إله القمر المحطم. انكسر ، مطلقاً موجةً غير مسبوقة من طاقة اهتزاز الحياة ، حارقة كالحمم البركانية!
لقد تدفقت في سيل عنيف ، وتدفقت مباشرة إلى جسد كاسيوس!
