الفصل 430 - القوة والقهر
رجلٌ طويل القامة ، ما زال يرتدي رداءً أسود ثقيلاً رغم الحرّ الشديد ، وقف بهدوء في ظلال زاوية شارع مهجورة في ضوء شفق المساء. أخرج من ردائه لوحاً دائرياً من اليشم ، بحجم نصف كف اليد تقريباً ، محفوراً في وسطه عين. تألق سطحه الشفاف بضوء أزرق خافت ، يشبه الزجاج أو نوعاً من الكريستالات ، يُذكرنا بمادة عين الدموع الزرقاء.
أمسك يانغ يان بلوح اليشم وأصدر أمراً لجميع الكائنات المظلمة التي تختبئ في الزوايا القريبة لمهاجمة المنزل المنفصل أمامه.
في لحظة ، انبثقت من الظلام أكثر من اثني عشر وحشاً. حيث كان كل واحد منهم شرساً للغاية ، بمظاهر مرعبة وتعابير حمقاء تسيل لعاباً. لم يترددوا إطلاقاً ، قافزين فوق الجدران والأسوار ، مندفعين نحو المنزل كما لو كانوا في رحلة صيد.
راقب يانغ يان كل شيء في صمت ، مدّ يده اليمنى بينما كان القرص الصغير في راحة يده يتوهج خافتاً. حيث كان هذا ثمرة أبحاث العام الماضي في موقع الاختبار بفلورنسا ، مما مكّنه من إصدار أوامر أساسية لهؤلاء الأشخاص. حيث كان يجب أن تكون الأوامر بسيطة للغاية ودقيقة الصياغة. أي شيء مبهم أو معقد جداً سيفشل.
لقد أجروا اختبارات مكثفة داخل موقع الاختبار ، وحققوا نسبة نجاح تجاوزت التسعين بالمائة في الأوامر. ومع ذلك كان هذا أول استخدام ميداني فعلي ، ولأن هؤلاء الأشخاص المسنين لم يكونوا ضعفاء أو أقوياء بشكل خاص ، فقد شكلوا تدريباً جيداً للأشخاص الخاضعين للاختبار.
نظر يانغ يان إلى ساعته و كانت الساعة الخامسة وخمس دقائق مساءً. حيث يبدو أن أفراد العائلة المالكة والمجلس قد بدأوا التحرك بالفعل.
على بُعد عشرات الأمتار كان مبنى من ثلاثة طوابق ، مُبلط بالأزرق والأبيض. حيث كان الجزار كروغ جالساً في زاوية الطابق الأول ، ممسكاً بفنجان شاي ساخن ، بينما يمد يده الأخرى لالتقاط كومة من بسكويت الزبدة على الطاولة. فجأة ، انفجر الجدار خلفه ، ودخل غوريلا بأربع أذرع ، مُغطى بما يشبه درعاً أسود ، وعيناه قرمزيتان متوهجتان.
لقد هاجمت وضربت أربعة أذرع أثخن من فخذي الرجل في وقت واحد في ظهر كروج.
كان كل اصطدام قوياً للغاية ، وكانت عضلات الغوريلا رباعية الأذرع المتصلبة ترتجف كالأمواج مع كل اصطدام. كشّر عن أنيابه كما لو كان يبتسم ابتسامة وحشية ، وعيناه تمتلئان برعشة وحشية لسحق عدوه - حتى نهض كروج على قدميه.
ظلّ بعيداً عن الغوريلا ذات الأذرع الأربع ، وقميصه ممزقٌ إرباً من شدة الضربة ، كاشفاً عن عضلات ظهره العريضة والقوية. و في لحظة ما ، غطّى سائل أسود كثيف غامض معظم الجزء العلوي من جسده ، يتلألأ بلمعان معدنيّ خارق. انتشر السائل الأسود الكثيف بسرعة على طول ذراعيه حتى غطى يده بأكملها. ثم استدار كروج فجأةً وصفع الغوريلا.
قوة هائلة حطمت جمجمة الغوريلا فجأةً! و لم يبقَ سوى جزء صغير من رقبتها الملطخة بالدماء ، ما زال ينزف دماً.
"هل استمتعت بما يكفي من حك ظهري ، أيها الأحمق ؟ " شد كروج عضلات ظهره واستدار ليمسح بقية قاعة الطابق الأول ، فقط ليرى أكثر من اثني عشر كائناً شاذاً تحطم الجدران وتهاجم من كل اتجاه نحو الصيادين المخضرمين الستة الجالسين هناك.
"لذا يعتقدون أننا فريسة سهلة ؟ " ضاقت العيون تحت قناع جيم ذو الوجه الحديدي بشكل خطير.
هل جاؤوا يطرقون الباب ؟ فرصة مثالية لنرى كم استعدنا من قوتنا. لمع ضوء بارد بجانب كاميس. و في لحظة ما كان قد سحب سيفاً أسود حاداً ومخيفاً بذراعه المتبقية.
مثير للاهتمام! أكثر من اثني عشر مخلوقاً مظلماً بمستوى الوحوش المتوحشة يهاجموننا بهذا الشكل المنسق ؟ لا يبدو هذا ذكاءً نموذجياً لمخلوقات الظلام العادية... " نهض رودي أيضاً ونقر بعصاه برفق. و امتد طرف عصاه فجأة ، كاشفاً عن رأس سيف حاد كالشفرة.
"دعونا نقضي عليهم أولاً ، ثم نكتشف ما يحدث حقاً. " تحدث كروج بصوت منخفض ، وهو يخطو بسرعة نحو المدخل ، حيث كان يقف مخلوق ضخم داكن اللون ، بحجم دب بني ، في انتظاره.
خلف الجدران ، وقف يانغ يان وحيداً في الفضاء المفتوح ، ونسيم المساء يُداعب طرف ردائه الأسود. وبينما كان يراقب النقاط الحمراء على القرص الصغير في كفه ، دلت أصوات المعركة القادمة من المنزل المنفصل على بدء القتال بجدية. و بدأ يمشي ببطء نحو المدخل الرئيسي ، وفجأة اختفت نقطة حمراء واحدة في وسط القرص. رفع يانغ يان حاجبه ، مما يعني أن أحد المشاركين في الاختبار قد قُتل.
مُذهل. قد يكونون كباراً في السن ، لكن قوتهم الانفجارية تفوق توقعاتي بكثير. حيث كان يانغ يان على وشك مواصلة السير عندما تألق عدة نقاط حمراء أخرى بسرعة.
"هممم ؟ " عبس.
دوى هدير من داخل الجدران ، أعقبه تحطم هائل. قُذف مخلوق ضخم ، والدم يتدفق بغزارة من جروحه. و في هذه الأثناء ، قفزت شخصية قوية أخرى خلفه في الهواء. حيث كان يتمتع ببنية قوية وعضلية ، مع كتلة من السائل الأسود بحجم قلب يتلوى وينتفخ في صدره. حيث كان شعره الأسود والأبيض يتلوى بعنف حول وجهه الخشن المنحوت.
عندما بسط ذراعيه على اتساعهما ، تفرّعت شعلة معدنية سوداء كالعنب الشائك لتغلفهما. اندمجت أصابعه الخمسة في شفرة ، وتدفق المعدن الأسود باستمرار من حواف راحتيه وأطراف أصابعه ، مشكلاً في لحظة سكين جزار عملاق. ثارت عاصفة شرسة عندما اندفعت شفرتان مخيفتان نحوه.
قُطِّع المخلوق الضخم الأسود إلى أربع قطع في الهواء ، أمام عيني يانغ يان مباشرةً. فاضت أحشاؤه كالماء ، وتناثر دمه الأحمر اللزج القذر على الأرض.
كانت نظرة كروغ حادة كنظرة نسر. صوب نظره على الفور نحو يانغ يان ، دار بسرعة فائقة حتى دار ذراعه مرتين في الهواء. انقضّ عليه سيف الجزار الضخم بقوة هائلة!
أحسنت يا جزار كروغ. و لقد تنازلت عن منصب صائد الظلال الأول منذ سنوات ، ومع ذلك ما زلتَ محتفظاً بمستوى قوة صائد الظلال! همس يانغ يان بإعجاب بينما ارتفعت يده الحمراء من اللهب. تاركاً وراءه أثراً من نار قرمزية في الهواء.
"اليد المنصهرة! "
اصطدمت شفرة الجزار السوداء واليد الحمراء الدموية ببعضهما البعض.
***
قبل دقائق ، خرج كاسيوس من قاعة التدريب في جمعية الصيادين بالمنطقة السابعة. حيث كان بالإمكان برؤية أكوام من غبار الحديد الأبيض الفضي على الأرض ، بالإضافة إلى بعض الأوتاد الحديدية التي تآكلت بفعل كفيه ، من خلال فتحة المدخل.
أغلق الباب خلفه واتجه إلى غرفته. و عندما فتح الباب ، لاحظ أن النافذة التي كانت تُغلق عادةً كانت مفتوحة على مصراعيها. هبت ريح باردة ، مما جعل الستائر البيضاء ترفرف على الجانبين. حيث كان على المكتب الفارغ بجوار حافة النافذة ملاحظة مثبتة بحجر.
اقترب كاسيوس والتقطه. كُتب عليه:
نظر إليها ، ثم جعّدها على شكل كرة ورماها في سلة المهملات. قفز بخفة في الهواء وقفز مباشرةً من الطابق الثالث. انقلب في الهواء ليسقط على رأسه أولاً في سقوط حر ، مستهدفاً كومة من الأوراق الميتة بجانب شجرة مزينة ، ثم سدد لكمة.
اهتزت الأرض بعنف ، مما جعل المبنى بأكمله يهتز. انفجرت الأتربة والأوراق في كل اتجاه ، مندفعةً نحو السماء كقنبلة. حيث تموجت التربة والعشب في دائرة نصف قطرها أكثر من عشرة أمتار كأمواج.
" " انطلقت صرخةٌ مُريعة من تحت الأرض ، ثم سكتت. لم يبقَ إلا دمٌ قرمزيٌّ لزجٌ يسيل من شقوق الأرض.
استخدم كاسيوس ذراعه ليرفع نفسه ويدور ، ثم طعن الأرض بقبضته مرة أخرى. و هذه المرة لم يُحدث ذلك ضجة كبيرة ، لكن ذراعه طعنت الأرض كالرمح ، وسحبها بعد لحظات.
أخرج جسداً أسودَ اللون ، سحقه الضغط الهائل حتى كاد أن يُمحى. حيث تمزق جلده في نحو مئة موضع ، ككيس ماء ساخن متفجر لم يعد قادراً على تحمّل القوة الخارجية.
ظلت نظرة كاسيوس جليدية. رفع الجثة المصابة بجروح بالغة فوق كتفه ، ثم انطلق كالصاعقة.
بسرعته ، بالكاد استطاع أحد حتى في مقر منظمة صياد الظلام ، برؤية ظله العابر. أما الضجة التي أحدثها - الأرض المتلاطمة والحطام - فسيتعامل معها عند عودته.
***
تراجع كروغ بسرعة ، وعلامات داكنة بطول عشرة أمتار على الأرض بقدميه. حيث كانت عيناه جادّتين ، وأضاءت حجر علامة مقدسة على ظهر يده دفعة واحدة ، مما دفع طاقته الخفية القائمة على بنيته الجسديه إلى أقصى حدودها.
"تقنية شفرة الجزار ، ضربة تسعية! " اندفع كروغ للأمام ، وذراعه تدور كطاحونة هوائية. بروز عضلاته المبالغ فيه يوحي بقوة هائلة.
تقدم يانغ يان بثبات ، وتوهج حدقتيه الأحمر الناري يملأ عينيه. غمرته موجة هائلة من تشي ، كما لو أن موجة عاتية ارتطمت بكروج.
𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵
ارتجف كروج كما لو أن مطرقة ضربت رأسه ، وتشوّهت رؤيته للحظة. و في الثانية التالية ، ظهرت في مجال رؤيته الطرفية كفٌّ بدا مغطىً بصخور منصهرة.
وفي اللحظة الأخيرة ، انتقل من الهجوم إلى الدفاع ، مستخدماً شفرتي جزار لصد الضربة القادمة.
انكسرت شفرة معدنية سوداء إلى نصفين ، بينما امتلأت الأخرى بشقوق سوداء من شدة الحرارة. قُذف كروج إلى الخلف عبر جدار.
ارتسمت على وجه يانغ يان ابتسامة خفيفة ولم يتراجع. حيث كان استخدام تشي لقمع الخصم بالقوة أسلوباً خاصاً بين فناني القتال ، ولكن فقط إذا كانت طاقة تشي قوية بما يكفي. تشي قوي بما يكفي ليجعل خصماً من المستوى أدنى عاجزاً عن الحركة ، كما لو كان عالقاً في كهرمان.
نجحت هذه الأساليب ضد كائنات خارقة أخرى أيضاً. بل كانت أحياناً أكثر فعالية إذا لم يركز مسار الهدف المتبع على التطور الروحي أو العقلي. و لقد كان صراعاً عنيفاً بين الإرادة العقلية والعزيمة الصلبة.
خرج كروغ من ثقب الجدار ، وتناثرت منه قطع من غبار الحجر. تألق الدم خافتاً عند زاوية فمه ، ونظرته أصبحت جامدة. و بعد تلقيه علاج كاسيوس ، استعاد ما يكفي من القوة ليُصبح صياد ظل عادياً ، ومع ذلك لم يكن نداً له. بحث كروغ في ذاكرته عن كل مقاتل قوي عرفه ، لكن لم يُضاهيه أحد.
بلغت معركة الصيادين المخضرمين مع مخلوقات الظلام من المستوى "الوحش المتوحش " التي كانت خلفهم ذروتها. وحده "بلود آكس هيرب " الذي كان جروحه القديمة بالغة الخطورة لم يكن قادراً على القتال حقاً. أما الصيادون الأربعة الآخرون ، بعد أن طردهم كاسيوس ، فقد امتلكوا قوة تُقارب قوة صياد الظل. و لكن خبرتهم العملية في القتال مع المخلوقات المظلمة كانت تفوق بكثير خبرة الصيادين الأصغر سناً في نفس المستوى.
واحداً تلو الآخر ، دعم الصيادون القدامى بعضهم بعضاً ، وحاصروا العدوّ ببراعة ، غالباً بتفوق عددي. و في اللحظة التي يبتعد فيها مخلوقٌ مظلمٌ قليلاً عن مجموعتهم ، يظهر صيادان مخضرمان على الفور ويشنّان هجوماً جماعياً حاسماً ، فيقتلان المخلوق على الفور.
بعد بضع ثوانٍ فقط من الاعتماد على تنسيقهم وقدراتهم الانفجارية تمكن الصيادون الأربعة المخضرمون من القضاء على نصف المشاركين في الاختبار. أما الانحرافات الستة أو السبعة المتبقية ، فلم تكن مدعاة للقلق.
ولكن الخطر الحقيقي لم تكن هذه المخلوقات ، بل الرجل الذي دخل للتو من الباب الأمامي ، وكان ينظر إليه بنظرة ثابتة من كروج.
تأمل يانغ يان أجساد المخلوقات المظلمة المتناثرة على الأرض ، والصيادين المخضرمين الذين سيطروا على الموقف ، وهو يهز رأسه. "كما توقعت... بدون تنسيق جيد ، هذه المخلوقات المضطربة لا تُشكل قوات نخبة جيدة. و من الأفضل استخدامها بأعداد كبيرة كوقود للمدافع... "
أصدر أمراً عبر القرص الصغير ، آمراً المخلوقات المظلمة بالانسحاب من القاعة. حيث كان يانغ يان ما زال بحاجة إلى بعض الأشخاص الذين سيخضعون للاختبار و لم يكن ليتحمل خسارتهم جميعاً هنا. و على الفور بدأت العناصر الغريبة التي تصطدم بالصيادين المخضرمين بالانسحاب بسرعة كبيرة ، في محاولة واضحة للفرار.
شنّ الصيادون الأربعة المخضرمون هجوماً متزامناً ، عازمين على القضاء عليهم. لمعت عينا يانغ يان بريقٌ شرس وهو يتقدم. اجتاح الفضاءَ موجةٌ من تشي القرمزي المتوهج ، ملأت القاعة بأكملها في لحظة.
"ابقَ حيث أنت! كطعم عليك أن تكون أكثر وعياً بنفسك... "
شعروا وكأن قوة هائلة انضغطت من السقف ، فغرقت أكتاف الصيادين العجائز تحت وطأة الثقل. أصبحت خطواتهم شاقة ، وصرّرت مفاصلهم كما لو أن الهواء نفسه تحول إلى غراء كثيف.
ههه ، مواضيع اختبار جيدة... لم أستخدم صائدي الظلال كمادة تجريبية من قبل. أتساءل ما هي النتائج المثيرة للاهتمام التي سأحصل عليها...
تقدم يانغ يان ببطء ، وهو يفحص كروج بنظرة افتتان. رفع ذراعه ، فازداد التوهج القرمزي في كفه تدريجياً.
فجأة ، بدا الأمر كما لو أن إعصاراً قد مرّ. اندفع تيار هواء هائل عبر الجدران ، ضاغطاً الهواء في الداخل إلى حلقات مرئية من التشويه.
صرخ جارح ، وكان صراخه مليئا بالوحشية الخانقة.
تغير وجه يانغ يان فجأة. اهتزّ المنزل بأكمله تحت وطأة ذلك التشي المتدفق ، وتجمد هواء القاعة في مكانه.
حطم رجلٌ طويل القامة ، مُكللٌ بالبخار القرمزي ، السياجَ عند وصوله. و في تلك اللحظة ، بدا وكأنه يأمر كل الرياح العاتية المحيطة به. و إذا كان التشي القوي المُشعّ إعصاراً ، فإن هذا الرجل كان عين العاصفة.
دار الهواء باستمرار تحت طاقة تشي خاصته ، مُشكِّلاً دوامة غامضة. للحظة عابرة ، بدا التوهج القرمزي في المنتصف كعين عملاقة شرسة لنسر دموي يحدق في يانغ يان. امتلأت حدقته بعروق قرمزية ، تتضاعف كل ثانية...
