الفصل 286 - القبض عليه متلبساً
تساقط المسحوق كقطرات مطر بيضاء رقيقة ، بينما وقف يو آن مذهولاً ، يحدق في الاتجاه الذي اختفت فيه الشخصيات الأربعة. تجمد للحظة ، ثم عطس فجأة. و عندما استدار لينظر إلى التمثال في وسط الساحة الدائرية ، لاحظ أنه لم يعد سوى ساقين.
تذكر يو آن ، على نحوٍ لا يُفهم ، المشاهد المرعبة في حي غريم بمدينة البحر الشرقي. تلك المخلوقات الوحشية ذات القوة الجسديه الخارقة تقاتلت فيما بينها تلك الليلة ، مستخدمةً قبضاتها وأقدامها فقط لتدمير كل شيء فى الجوار.
لقد شهد هو وخادمه عواقب ذلك المشهد. هل سيعيد التاريخ نفسه هنا ؟ شعر يو آن بضباب غريب يلفّ ذهنه تماماً مثل ذلك الرجل ذي المعطف الخندق الذي رآه سابقاً عند النافذة.
"يا إلهي كان ذلك مُخيفاً! بدا وكأن التمثال يطير في اتجاهنا... " سمع يو آن أخته هايمان تتنهد بارتياح بجانبه ، وكان في صوتها لمحة من الخوف.
شعر معظم المتواجدين في الساحة الدائرية أمام معرض توليب للتحف بنفس الشعور. ونتيجةً لذلك وبغض النظر عن الصراخ الأولي عند تحطم التمثال ، ساد صمتٌ غريبٌ المكان. ولم تعُد الساحة تنبض بالحياة إلا عندما بدأ أحدهم بالحديث ، حيث انحنى الناس وتهامسوا لبعضهم البعض.
تحدث الحشد فيما بينهم ، ثم سارعوا نحو سياراتهم المتوقفة وكأن خطراً داهماً. إلا أن شاباً بشعر بنفسجي يرتدي معطفاً واقياً من المطر ظل واقفاً شامخاً كالتمثال. و أدرك الرمح على الفور ما حدث - اندلع اشتباك بين قوى متنافسة في المعرض. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب الصراع العنيف ، لكن كان هناك أمر واحد واضح: لم يكن لديه الحق ولا المؤهلات اللازمة للتدخل.
نظر إلى الفجوة الواسعة في الجدار الأبيض الذي كان بالكاد قائماً ، وظهر وميض غير مؤكد في عينيه وهو يتمتم لنفسه "ربما لن تكون النزهة حول بحيرة آيسبلوا سيئة... "
لفتت ضجة الساحة انتباه الحراس ، فأبلغوا سريعاً أحد كبار فناني القتال المشرفين على معرض الزنبق الأثري. عبس قليلاً وهو يخرج من القاعة الخلفية.
كان اليوم مشرقاً وصافياً تحت شمس الظهيرة ، بسماء زرقاء وسحب بيضاء. حيث كان الضوء ذهبياً خافتاً ، يُلقي بضوء ضبابي ، ويجلب شعوراً غريباً بالدفء.
كان التمثال متناثراً في وسط الساحة. و غطى الغبار الأبيض الأرض ، وتناثرت في كل مكان حطام حادّ يُلمس من خلال الأحذية.
سقط حذاء تدريب أبيض على جزء من وجه التمثال ، فحوّله إلى مسحوق. وقف الشيخ بجانب الأنقاض ، وعيناه تضيقان ، وبدا أن طاقة تشي بيضاء خافتة تتدفق من خلال أكمامه. و لكن الضوء الساطع جعل الرؤية صعبة. خفض بصره ، وبدا أن عقله قد استقر على قرار.
"جمعية أرواح الدم ، جمعية أرواح الدم... أنتم بالتأكيد تعرفون كيف تُسببون المشاكل لقبضة كلب السحاب خاصتي. " تجمدت كلمات الشيخ وهو يبصق بين أسنانه. و قبل أيام قليلة ، شنت جمعية أرواح الدم غارة على معرض الزنبق للتحف ، مما أدى إلى إصابته. والآن عادوا هنا مرة أخرى باستعراض للقوة. هل يُرهبون زوار المعرض ؟ هل يُشوهون سمعة معرض الزنبق للتحف ؟
مع أن هؤلاء الأربعة تحركوا بسرعة فائقة ، لدرجة أنه كان من المستحيل تحديد أي قوة ينتمون إليها. و على أي حال قرر الشيخ إلقاء اللوم على جمعية أرواح الدم في الوقت الحالي. ففي النهاية كانوا الأكثر نشاطاً مؤخراً ، وقد عانى على أيديهم.
أخذ نفساً عميقاً ، ثم التفت إلى الرجل في منتصف العمر الذي ينتظر بجانبه. "وسّعوا منطقة الانتشار لتشمل الساحة بأكملها والشوارع المجاورة. و إذا لم تكن القوى العاملة يكفى ، فاسحبوا بعضاً منها من البوابة الرئيسية. "
"نعم سيدي " أومأ الرجل في منتصف العمر برأسه.
فجأةً ، شعر الشيخ بضيقٍ في صدره ، فمدّ يده ليضغط برفق على الندبة فوق صدره. ازدادت نظراته قتامةً وتهديداً.
"آدم ، انتظر فقط حتى يصل أخي الأكبر... " لم يدرك الشيخ المملوء بالانتقام أن خصمه الذي طال انتظاره قد تم سحقه بالفعل من قبل شخص آخر في الليلة السابقة وتم استنزافه بوحشية من كل جزء أخير من الحياة.
في مكان آخر...
"لماذا تطاردني ؟! " أطلق الرجل ذو الشعر الأسمر الذي يرتدي بذلة زفرة باردة ، وقد بدا عليه الإحباط بوضوح. حيث كان كاسيوس قد وعده بأنه سيخيفه فقط وسيبدأ هجومه في اليوم الرابع. ومع ذلك بعد ساعات قليلة من لقائهما ، وبالكاد انتهى المعرض ، حاصره كاسيوس ورفاقه.
ثلاثة محاربين محترفين يحاصرونه وحده! و لم يكن لديهم أي ذرة من الشرف. ثم أعاد النظر و ربما كان ساذجاً جداً. أو ، بتعبير أدق ، منصبه كعضو أساسي في منظمة البوابة ، خطر من الفئة S ، أدى إلى غروره وأمل ضعيف في التسامح.
منطقياً كان تفكير كاسيوس صائباً. "قبضة كلب السحاب " التي لا تزال حذرة من الغارة الأخيرة ، نشرت المزيد من الخبراء في موقعها. ورغم كونهم قوةً عظمى من الفئة بـ ، فإن إغضاب المضيفين سيجلب المتاعب. حيث كان على المواجهة الحقيقية أن تنتظر حتى اليوم الرابع. و علاوة على ذلك مع أن "الطاووس الأسود " قد ازداد حذراً من كاسيوس ورفاقه إلا أنه ما زال يتمتع بثقة غريبة بنفسه.
بخلاف غارورو ، شيطان الشفرة الذي برع في القتال العنيف ، تخصصت فنون الطاووس الأسود القتالية السرية في السرعة والتخفي والاغتيال. و يمكن القول إنه كان بارعاً في فن الهروب. لم يظن أنه سيفقد حياته حتى مع مطاردة كاسيوس وفريقه له. و في أسوأ الأحوال ، توقع أن يتعرض لبعض الإصابات. و لهذا السبب لم يغادر المعرض فوراً. ولهذا السبب أيضاً وجد نفسه في الموقف الذي وجد نفسه فيه الآن.
قرر كاسيوس وفريقه الهجوم بشكل مباشر.
"لماذا هذا العداء يا ثلاثة ؟ لن تستطيعوا قتلي. كلنا هنا من أجل معرض الزنبق العتيق. لم لا نجلس ونتحدث ؟ " صرخ الطاووس الأسود وهو يركض. فجأة قد سمع صوتاً قوياً خلفه ، فانحرف يساراً كالظل.
ظهرت حفرة بعرض مترين في المكان الذي كان فيه للتو ، متناثرةً الحطام ، تاركةً شقوقاً تشبه خيوط العنكبوت فى الجوار. سحب كاسيوس قبضته إلى الخلف ، ممسكاً بحافة الحفرة بكلتا يديه. مستخدماً أطرافه الأربعة ، اندفع كقذيفة مدفع.
مزقت لكمة كاسيوس ظهر الطاووس الأسود بقوة ، مما أدى إلى شقّ جسده من أعلى العمود الفقري. ومع ذلك تذبذب شكل الطاووس الأسود بشكل مخيف وتلاشى في ضباب كثيف ، ثم عاد ليتجمع كالماء المتدفق. وظهر جسد سليم تماماً في مكان قريب.
بدت هذه التقنية الغريبة شبه مستحيلة. حتى فينغ ليوزي والقديس فينان لم يُفلحا في الهجوم بالتناوب. حيث طاردهم الثلاثة بلا هوادة ، مُخترقين شكل الطاووس الضباب الأسودي مراراً وتكراراً. و قبل أن يُدركوا ذلك كانوا قد عبروا نصف المدينة ، ووجدوا أنفسهم الآن على طريق ضيق ومنعزل.
توقف الطاووس الأسود. وقف عند مفترق طرق ، وملابسه السوداء تتطاير برفق ، ووجهه يتغير ليشبه شخصاً آخر. و بعد ثانية ، تغير مظهره مرة أخرى ، هذه المرة إلى رجل في منتصف العمر. وضع الطاووس الأسود قناعاً على وجهه ، وأصبح صوته أجشاً وخشناً ، كصوت حكّ الصوان.
"لا يمكنك قتلي. قد لا أتمكن من هزيمة شياطين الشفرة ، لكن مهاراتي في البقاء أقوى بكثير من مهاراته. " نظر إلى كاسيوس ، وعيناه باردتان بعض الشيء خلف القناع ، وصوته أصبح ناعماً. "بما أنك تمتلك جزء بوابة ، فلماذا لا تنضم إلى منظمتنا البوابة ؟ بصفتك خبيراً في القتال ، فأنت مؤهل تماماً ، ولن يعترض الأعضاء الآخرون. "
توقف كاسيوس ، وأجاب "لقد قابلت كبير الخدم الجديد لوكالة العمليات السوداء ، ريبر آموس. أنت تعرفه ، على ما أعتقد ؟ "
تغير تعبير وجه الطاووس الأسود ، وكأنه يخشى أن يكون كاسيوس قد تعلم شيئاً من آموس. "هذا مختلف تماماً. حيث كان آموس ضعيفاً عندما انضم إلى المنظمة ، لذا أصبح ، بطبيعة الحال موضوع اختبار. ومع ذلك أنت مختلف. الأقوياء يُحترمون في كل مكان. و علاوة على ذلك أنت تمتلك بالفعل جزء بوابة ، تؤهلك لتصبح عضواً أساسياً مباشرةً. "
بما أن كاسيوس لم يواصل الهجوم ، بدا أن الطاووس الأسود يرغب جدياً في تجنيده ، فواصل تسريب المعلومات. "مع أنك حصلت على قطعة بوابة إلا أنك لا تعرف كيفية استخدامها بعمق. لدى منظمة البوابة أساليب استخدام مفصلة ، ستفاجئك بالتأكيد. و هذه هي التقنيات السرية التي طورها قائدنا ، وهي عامل الجذب الرئيسي الذي يجذب الناس للانضمام إلينا... "
"أتساءل إن كان هذا يهمك ؟ " ابتسم الطاووس الأسود لكاسيوس. و مع أن وجهه كان مُغطى بالقناع إلا أن عينيه كانتا تحملان لمحة من المعنى.
قال كاسيوس بهدوء "أنت تماطل في الوقت ". كان بإمكانه تخمين أفكار الطاووس الأسود. و من المرجح أن جزءاً من التجنيد كان حقيقياً ، لكن المماطلة كانت السبب الرئيسي.
لستَ هادئاً كما تبدو. لا بد أن لهذه التقنية آثاراً جانبية كبيرة. هل تنتظر تعزيزات من منظمة البوابة ؟ هز كاسيوس رأسه. "مضحك. و أنا أيضاً أنتظر. "
أدرك كاسيوس من المطاردة أن الطاووس الأسود يتمتع بمهارات بقاء استثنائية وتقنيات متنوعة. حيث كان من غير المرجح أن تنجح خطتهم الأولية لمهاجمته والقضاء عليه. و في أحسن الأحوال و يمكنهم جرحه وجعله يتحمل الآثار الجانبية لتقنيته السرية.
لكن كاسيوس لاحظ أن الطاووس الأسود ظلّ يُجري محادثاتٍ أثناء فراره ، ظاهرياً لتجنيده بصدقٍ ما ، لكن بدافعٍ خفيٍّ. بعد أن فكّر في هذا ، قرّر كاسيوس ترك خطة الطاووس الأسود تُنفّذ.
إذا لم يتمكنوا من قتل الطاووس الأسود ، فسيقتلون تعزيزاته بدلاً من ذلك. أما بالنسبة لذكر الطاووس الأسود لأساليب استخدام شظايا منظمة البوابة وعرض الانضمام ، فقد أثار كاسيوس اهتماماً بالغاً. لم يقتصر الأمر على قتاله هو ورفاقه لشيطان الشفرة غارورو ، بل دفعه الطاووس نفسه ، التابع لمنظمة البوابة ، إلى حافة الهاوية في العالم الحقيقي.
لم يكن كاسيوس يُكنُّ أيَّ نية حسنة تجاه تلك المنظمة. ثم حدث إبادة طائفة فيل الرياح ، حيث سيطر الدم الميت ، على ما يبدو ، بقيادة شخصية من منظمة البوابة تُدعى شيادو. حيث كان رأي كاسيوس في المنظمة عدائياً للغاية ، فلم يكن ينظر إليهم على أنهم يختلفون عن المخلوقات المظلمة.
بدلاً من الانضمام إلى المنظمة والمشاركة في مخططاتها ، فضّل كاسيوس كشف الأسرار بنفسه ، عبر رحلاته عبر الزمن. حيث كان يؤمن بأن الأسرار الحقيقية ستنكشف أمام قوه الجوهر - قوته هو.
تحول نظر الطاووس الأسود. وبينما كان على وشك الرد ، تحرك كاسيوس ورفيقاه لإسكاته نهائياً. اندفعوا للأمام ، يشعّون طاقة تشي قوية. حيث كان جميع الحاضرين من نخبة فنون القتال السرية. حيث كانت كل ضربة مدمرة ، ويمكنها أن تمزق شارعاً بأكمله في لحظات.
كان لدى الطاووس الأسود تقنية سرية غريبة ، تُمكّنه من التبدد إلى شكل يشبه الدخان ، مما خفف كثيراً من الضرر الذي لحق به. ومع ذلك عندما واجه ثلاثة مهاجمين ، اضطر لمحاولة الهرب ، لأنه لم يستطع التصدي لهم بفعالية. اعتمد كلياً على تقنيته الغريبة للبقاء على قيد الحياة أثناء المطاردة و ربما كان سبب عدم استخدامه أي تقنيات أخرى هو الضرر الجسيم الذي لحق بتقنيته السرية ، أو ربما بسبب آثارها الجانبية.
قاتل المقاتلون الأربعة حتى أطراف المدينة. وفي لحظة ما ، خرجت مجموعة من سبعة أو ثمانية أشخاص من زقاق. بعضهم رجال ، وبعضهم نساء ، وبعضهم كبار في السن ، وبعضهم شباب. و لكنهم جميعاً كانوا يشعّون بطاقتهم الروحية القوية ، وكانت نظراتهم باردة وعنيفة.
كان يقودهم رجلٌ أصلعٌ ضخم الجثة ، يرتدي سترةً سوداء مرصعة بالمسامير ، وإحدى عينيه مغطاة بضمادة. حيث كانت بنيته العضلية مُرعبةً ، وكان يرتدي قفازاتٍ مسننة على قبضتيه.
بمجرد ظهور الرجل الضخم ، رأى مجموعة الطاووس الأسود وكاسيوس في مواجهة عن بُعد. تحولت نظرته إلى الجدية ، وقاد فرقته إلى الأمام ، وهو يصيح "السيد الطاووس الأسود! "
تجمد الطاووس الأسود ، مُدركاً أن أسوأ مخاوفه قد تحقق. حيث كانت خطة كاسيوس بسيطة: إذا لم يتمكنوا من قتل الطاووس الأسود ، فسيقضون على تعزيزات منظمة البوابة.
بمعنى آخر كانوا يستخدمونه طُعماً في وضح النهار! حدّق الطاووس الأسود في الشخصيات المُقتربة - فرقة فايبر الخاصة به ، الفريق الذي كوّنه لأكثر من خمس أو ست سنوات. حيث كانوا ثالث فريق النخبة لديه ، والمعروفين بمعدل نجاحهم العالي في المهام.
كان قائدهم ، الرجل الضخم ذو القفازات المسننة "نايل-فيست هاوس " ممارساً سرياً للفنون القتالية ، وقد بلغ ذروة إتقانه. و في بداياته كان ملاكماً مبتدئاً فقط. ومع ذلك أظهر موهبةً فائقة ، وتحت إشراف "الطاووس الأسود " وصل إلى ذروة إتقانه ، مع إمكانية أن يصبح يوماً ما فناناً قتالياً محترفاً.
"آآآه!!! "
هبط على المجموعة نمرٌ مُلطخٌ بالدماء ، مُطلقاً العنان لمذبحة. و في هذه الأثناء كان الطاووس الأسود مُقيّداً من قِبل فينغ ليوزي والقديس فينان ، مُجبراً على مُشاهدة مرؤوسيه يُذبحون واحداً تلو الآخر في عجز. فاض قلبه حزناً وهو يرى مواهبه التي صقلها بشق الأنفس تُذبح كالماشية.
كان في النهاية بطيئاً جداً بحيث لم يتمكن من وضع مسافة آمنة بينه وبين فريق كاسيوس. لم تكن المعارك بين فناني القتال تُحدد بالسرعة فحسب. ما لم يكن فارق السرعة كبيراً ، فإن الاندفاعات المفاجئة للسرعة قد تُقرّب الخصوم من بعضهم البعض.
يمكن للخصم دائماً اللحاق بك ، خاصةً عندما يطاردك ثلاثة أشخاص.
إذا تورط مع أحدهم ، فسيصبح الهروب شبه مستحيل. فلم يكن أمامه خيار سوى المناورة عبر الحصار ، وانتظار اللحظة المناسبة للتحرر والهروب. اعتمد الطاووس الأسود على تقنية التحول الغريبة الشبيهة بالدخان ، والتي كانت قد منحته الثقة سابقاً. و لكن الوضع تغير ، وقُتلت تعزيزاته بلا رحمة.
كان الأمر كما لو أنه أُلقي القبض عليه متلبساً. ظل مشهد كاسيوس وهو يحمل رأس نيل-فيست هاوس المقطوع محفوراً في ذهن الطاووس الأسود. لم يتخيل قط أنه سيصبح طُعماً لشخص آخر!
في الريف ، استخدم الطاووس الأسود مرة أخرى تقنيته السرية لتجنب هجوم مميت على مساحة مفتوحة من الأرض.
بعد أن هدأ من روعه ، نظر نحو المدينة ، فتغير وجهه فجأة. اقترب موكب من سبع أو ثماني سيارات سوداء بانتظام ، محملاً بقوات النخبة الموالية التي اختارها بعناية للمهمة.
وفي المجمل كان عددهم يفوق العشرات من المواهب الثمينة.
لقد جاءوا جميعاً لدعمه - اللعنة!!!
لم يستطع الطاووس الأسود كبح جماح نفسه أكثر ، فصرخ "ابتعد عني! اخرج من هنا! "
