الفصل 243 - الطموح الجامح
خيّم صمتٌ غريبٌ على الممر. و شعر الرمح بالسماء والمبنى يتلاشى ، ولم يبقَ سوى النافذة وعيناه داخلها. و اتسعت حدقتا عينيه ، وتقطعت أنفاسه ، وتسارعت دقات قلبه. و شعر وكأنه يهلوس. رأى الرمح ضباباً أحمر يُشكّل شرائط حول كتفي الشاب الأشقر ورقبته ورأسه. تجمّع البخار فوق النافذة ، مُشكّلاً دوامةً تدور أسرع فأسرع...
"مرحباً ، الرمح ، ماذا يحدث ؟ " فجأة ، جاء صوت آرو من الأمام ، مما أعاد الرمح إلى الواقع.
أخذ الرمح نفساً عميقاً ، وأغمض عينيه ، وهز رأسه ، بينما كان الشعور الخانق والمؤلم يتلاشى تدريجياً. و لكن ظهره كان غارقاً في العرق البارد.
عندما رفع بصره كانت النافذة المفتوحة مغلقة ، وكأن كل شيء كان وهماً. أجبر نفسه على ترك سيفه ، فلاحظ أن الضمادة البيضاء الملفوفة حوله كانت مبللة بالعرق. و نظر حوله ، ثم أدرك أنه تخلف عن المجموعة. و على بُعد سبعة أو ثمانية أمتار كانت المجموعة تنظر إليه.
"ما بك يا الرمح ؟ " أسرع إليه مدربه الأصلع العجوز. "لا تبدو بخير. ألم تنل قسطاً من الراحة أثناء رحلة القطار ، أم حدث خطأ ما في تدريبك ؟ "
هزّ الرمح رأسه ومسح العرق عن جبينه وهو يلحق بالآخرين بسرعة. عادت تعابير وجهه الكئيبة المعتادة.
وكانت الأصوات تهمس بالفعل بسخرية في الحشد.
يتظاهر بالمرض أو الإصابة قبل المبارزة مباشرةً. هل يفكر بالفعل في أعذار ليحفظ ماء وجهه إذا خسر ؟ لقد كان جريئاً جداً للتو ، ولكن الآن......
"... " ازدادت هالة الرمح برودة ، لكنه لم يُجب. بل نظر إلى من تحدثوا قبل أن يستدير لمواجهة جاستن ، زعيم الطائفة قبضة العين الشريرة.
لا يُمكن أن يكون هذا وهماً. لم يشعر قطّ بهذا النوع من الضغط إلا من رأس سيف درب تحطيم الروح. ومع ذلك هذا يعني أن الشاب الأشقر الذي التقت عيناه به قبل لحظات كان بارعاً في القتال ، بل بارعاً أيضاً.
لم يتوقع أن تُخفي قبضة العين الشريرة خبيراً كهذا. أصبح واضحاً الآن أنه لا ينبغي الاستهانة بأي طائفة الفنون القتالية سرية شهيرة و فلعلّهم جميعاً يُخفون أسراراً خفية.
في البداية كانت قبضة العين الشريرة لمقاطعة ونشيا أقل بقليل من المتوسط بين الطوائف الشرقية التسع. و في الوقت نفسه ، احتل الرمح المركز الثالث في مسار سيف كسر الروح ، مما منحه أفضلية واضحة في القوة.
لقد زال شعور التفوق الذي شعر به عند وصوله إلى قبضة العين الشريرة ، وحل محله الحذر. حيث يبدو أن قبضة العين الشريرة لم يكن لديها فقط اثنان من المقاتلين ، بل ثالث أيضاً. و علاوة على ذلك كان هذا المقاتل الثالث أصغر سناً بكثير ومختبئاً جيداً. حيث كانوا يسعون سراً للارتقاء في تصنيفات الطوائف الشرقية التسع ، وعلى مسار سيف كاسر الروح أن يكون حذراً!
تجولت نظرة الرمح فوق ظهر جاستن ، ناظرةً إلى وجهه المبتسم وهو يُحادث الآخرين. كلما دقق الرمح النظر ، رأى في تلك الابتسامة مكراً خفياً ، كخُدعة ثعلب عجوز.
استمرت المجموعة في السير على طول الطريق حتى انعطفت عند منعطف. فانتهز الرمح الفرصة وهمس لمعلمه "يا معلم ، رأيتُ للتوّ فناناً قتالياً في نافذة الطابق الثالث من ذلك المبنى. أتساءل إن كانت قبضة العين الشريرة تغذيه سراً كورقة رابحة خفية. " ثم نظر إلى الناس أمامه.
"فنان قتال ؟ هل أنت متأكد ؟ " أجاب الشيخ الأصلع.
"لا أعتقد أن هذا هو تشي القمعي " قال الرمح.
"هل حصلت على نظرة واضحة له ؟ " سأل الشيخ.
نعم ، شعر أشقر قصير ، وبدا شاباً جداً. حيث كانت ملامحه رقيقة ، أشبه بالخزف ، ولم يبدُ عليه التقدم في السن. وصف الرمح ما رآه بسرعة.
شاب وسيم ذو شعر أشقر... فكّر الشيخ الأصلع للحظة قبل أن يختتم حديثه "لا بد أنه فنان قتال متطور حديثاً! وهو شابٌّ أيضاً! مع أن بعض تقنيات فنون القتال السرية الخاصة قد تحافظ على شباب المرء إلا أنها نادرةٌ للغاية. قلةٌ فقط من فناني القتال الذين مارسوا هذه الفنون ، ولا أحد منهم يطابق الوصف الذي ذكرته. "
جمعوا معلومات عن كل فنان قتال في اتحاد هونغلي منذ تأسيس الطوائف الشرقية التسع ، وخاصةً الأصغر سناً. سواءً أكانوا شباباً حقيقيين أم مجرد شباب في المظهر ، فقد حظوا باهتمام كبير ، لأن الشباب كان أعظم رصيد في فنون القتال السرية. لا يمكن لأحد التنبؤ بمدى تقدم فنان قتال شاب في المستقبل.
"إذن ، لا بد أن تخميني كان صحيحاً. قبضة العين الشريرة كانت تُدرب سراً فناناً قتالياً متقدماً حديثاً " التقى الرمح بعيني مدربه بتكتم.
هذه معلومات قيّمة. ربت الشيخ الأصلع على كتف تلميذه ، ثم نظر إلى ظهر جاستن قبل أن يمسح بنظره على بعض أعضاء عصابة النجم رينغ.
على الرغم من أن الطوائف الشرقية التسع كانت تعمل كجماعة اسمية إلا أنها كانت منظمة بشكل فضفاض ، مما أدى إلى تنافس داخلي كبير. و إذا كان لدى قبضة العين الشريرة ثلاثة محاربين بالفعل واستمرت في النمو ، فقد تهدد مكانة كل من طريق سيف كاسر الروح وقبضة حلقة النجوم ضمن الطوائف الشرقية التسع. قليل جداً من الطوائف في عالم فنون القتال السرية في اتحاد هونغلي يمكنها التباهي بثلاثة محاربين. و هذه الحقيقة وحدها دليل قاطع على أهمية هذه المعلومة.
سعل الشيخ الأصلع مرتين وهو يتحرك بحذر ليمشي بجانب مجموعة النجم رينغ فيست. و بعد محادثة قصيرة وهادئة ، نظر آرو باستمرار إلى الرمح ، وزادت تعابير وجهه جدية.
بعد دقائق ، وصلت المجموعة أمام ساحة القتال في العقار. عندها ، عاد الشيخ الأصلع. انحنى على الرمح وهمس بشيء.
"لانس ، لاحقاً سنفعل... "
دخلت المجموعة ساحة القتال ، وهي مساحة داخلية مُصممة خصيصاً. دُعمت المنطقة المفتوحة بأعمدة بيضاء ، بينما أُحيطت منطقة قتال مربعة ، تُقارب نصف مساحة ملعب كرة قدم ، بسياج أسود.
اختار جاستن ، زعيم الطائفة قبضة العين الشريرة ، هذه اللحظة ليستعرض مهاراته. "اكتمل بناء ساحة القتال هذه قبل ستة أشهر فقط. استعنا بمصمم محترف لتصميم هذا التصميم البسيط والرائع في آنٍ واحد. تطلب الأمر موارد وأموالاً طائلة لإنجازه. "
ألقى الشيخ الأصلع نظرةً سريعةً حول الساحة ، وشعر بألفةٍ غريبةٍ في هيكلها. وفجأةً أدرك شيئاً ، فقال "يا سيد الطائفة جاستن ، يبدو أسلوب هذه الساحة مشابهاً لساحة المبارزة الكبيرة التي بناها مسار سيوف تحطيم الأرواح في مدينة نانميان. أوه ، أنا فقط أُلاحظ التشابه - ربما غالباً ما تتشابه المباني الفاخرة في تصميماتها. لا تأخذ الأمر على محمل شخصي... "
انفجر جاستن ضاحكاً فجأة. "إنها بالضبط ساحة المبارزة بسيفك المحطم للأرواح! لقد أحسنت. و قبل عامين ، عندما زرت فرع طائفتك في مدينة نانميان ، أعجبتُ بفخامة تلك الساحة وطابعها العملي ، فاستلهمت تصميمها. و كما دمجتُ عناصر من قاعة تدريب "ستار رينغ فيست " والساحة الرياضية التي بناها "الغيمة دوغ فيست " في مقاطعة البحر الشرقي. جمعتُها لبناء هذه الساحة. "
لستُ خبيراً ، لذا جمعتُ الأجزاء التي أعجبتني ودمجتها معاً لأُبدع هذا التصميم الهجين. و آمل ألا يسخر مني أعضاء فرقة "مسار سيف كسر الروح "... انفجر جاستن ضحكاً حاراً وهو يُقرّ بصراحة بأن ساحة قتال "قبضة العين الشريرة " مستوحاة من ساحات فرق الفنون القتالية سرية أخرى. و بدلاً من الشعور بالحرج ، تركت صراحته انطباعاً بالانتعاش والانفتاح في أعين الجميع.
ومع ذلك بالنسبة لأعضاء فرقة "مسار سيف كاسر الروح " و "قبضة حلقة النجوم " كان من الواضح أن جاستن و "قبضة العين الشريرة " لم يعودا يُخفيان طموحاتهما. استلهام ساحة القتال الجديدة من أساليب الطوائف الثلاث الكبرى ضمن الطوائف الشرقية التسع يُلمّح إلى أهدافهما الكبرى. لم يحتاجا إلى مزيد من التوضيح. و من فهم ، فهم. و عندما يفتقر المرء إلى القوة ، يُنظر إلى تقليد الآخرين على أنه إعجاب بالقوة. أما عندما يمتلك المرء قوة خفية ، فإن ذلك يُشير إلى طموحات نبيلة.
تبادل الرمح وآرو النظرات ، كما لو أنهما توصلا إلى تفاهم في لحظة. ازدادت نظراتهما نحو جاستن حدة. لم تذهب هذه الرحلة إلى مقاطعة وينشيا سدىً. فقد اكتشفا فجأةً منافساً خفياً داخل الطوائف الشرقية التسع. سيتصرفان وفقاً للخطة التي ناقشاها.
بعد أن أنهى حديثه ، شعر جاستن بالحيرة عندما استدار ليرى نظرات غريبة من الرمح ومجموعته. ظنّ أنهم ربما كانوا مستائين من تقليد تصميم ساحتهم. سعل مرتين وخاطب المجموعة "تابعوا جميعاً ".
تقدم شوت ، زعيم الطائفة برايت بلات الداو القتالي ، على الفور. حيث كانت عيناه مثبتتين على الرمح. و من ناحية أخرى لم يبدِ الرمح اهتماماً كبيراً. سار مباشرةً نحو ساحة القتال ، وسيفُه تحت معطفه يتمايل قليلاً.
شخر شوت ببرود وأتبعه. و في لحظة ، وقف الاثنان وجهاً لوجه في وسط ساحة القتال الواسعة ، بينما كان أكثر من اثني عشر شخصاً يراقبون من السور الأسود المحيط بهم.
قالت فتاة جميلة ذات شعر فضي ، وهي تراقب الساحة "سيفوز الأخ الأكبر هذه المرة حتماً ، أو على الأقل ، ستكون النتيجة تعادلاً ". هي أيضاً كانت تحمل سيفاً رفيعاً على خصرها.
أعتقد أن فرص فوزه أكبر. أخوه الأكبر يزداد قوة مع كل تحدٍّ ، ويتقدم بسرعة. حتى أن البعض يقول إنه حقق تقدماً طفيفاً آخر بعد مبارزته مع رئيس جمعية السيوف السرية قبل بضعة أيام. إنه يقترب من عالم فنان القتال الغامض والقوي... " تدخّل شابٌّ ضمّ ذراعيه أمام صدره بهدوء.
"دعونا نشاهد بعناية... " قال الشيخ الأصلع وهو ينظر إلى المشهد من مسافة.
وفي الميدان ، أصبح الجو متوترا.
يا فتى ، مع أنك معروفٌ كأحد نجوم الشرق الثلاثة وبلوغك ذروة عالم الملاكمة ، أخشى أنك لست مستعداً تماماً لهزيمتي. دعني ألقنك درساً نيابةً عن مجتمع فنون القتال السرية في مقاطعة وينشيا ، قال شوت. حيث كان هناك لمحة من الازدراء في نبرته.
"أنت تتحدث كثيراً " أجاب الرمح بهدوء وهو يفك الضمادة عن سيفه. لمع الشفرة الحاد ببرود في الضوء.
ارتسم الغضب على وجه شوت. شبك يديه في لحظة ، وغاص في جيوب معطفه الداخلية. سحبهما بحركة سريعة ، كاشفاً عن قفازات جلدية سوداء ذات مسامير مخروطية باهتة على ظهرها. لمعت بشكل خافت في الضوء.
أطلق السيف صوتاً حاداً وواضحاً عندما استلّه الرمح. تحرك في لمح البصر وهو يقترب من شوت. ترك معطفه خلفه ظلاً طويلاً.
"من أجل مباراة سريعة وحاسمة ، لن أتردد! " ضاقت عينا الرمح السوداء والحمراء قليلاً بينما اندفع السيف في يده للأمام مثل هلال فضي ، وتحول إلى عجلة من الضوء داخل الصور الظلية اللاحقة.
"قبضة المنجنيق الحجرية! " صرخ شوت ببرود وهو يهاجم الرمح كوحش شرس ، وقفازاته المسننة تصدر صوت صفير في الهواء بينما كانت تستهدف ضربة قوية على صدر الرمح.
ردّ الرمح بسرعة ، فصدّ الضربة أفقياً بسيفه. اصطدم الاثنان بـ "ضربة " حادة. دفعت الضربة الرمح نصف خطوة إلى الوراء و إلا أن نظرته ظلت ثابتة. ردّ فوراً ، دافعاً سيفه نحو حلق شوت.
لمعت دهشة في عيني شوت وهو يتراجع بسرعة ، لكن سيف الرمح كان أشبه بشبح ، يتحرك بسرعة هائلة لدرجة أنه يكاد يكون من المستحيل تتبعه. و في نصف ثانية فقط ، أُجبر شوت على التراجع ثلاث خطوات ، وقد نقشت على صدره علامات سيف رفيعة. و مع أنها لم تكن عميقة إلا أنها كانت يكفى ليدرك قوة الرمح الساحقة.
"إذن ، لقد وصلت بالفعل إلى هذا المستوى... " قال شوت وهو يلهث ، وقد أصبح تعبير وجهه أكثر جدية.
"استمر. لم أنتهِ بعد " قال الرمح ، بصوت بارد كعادته ، بينما أبقى سيفه موجهاً مباشرة نحو شوت.
"في هذه الحالة ، دعني أرى قوتك الحقيقية! " زأر شوت ، رافعاً قبضتيه مرة أخرى. و هذه المرة ، أطلق أقوى حركة قتل لديه في فنون القتال السرية.
اشتبك الاثنان بشراسة مجدداً ، مما سمح لضوء سيف الرمح بالتداخل مع ظلال قبضة شوت. تردد صدى صوت اصطدام أسلحتهما في أرجاء الساحة. حبس المتفرجون في الخارج أنفاسهم ، مانعين أنفسهم من إصدار أي صوت.
في تلك اللحظة بدا وكأن الزمن قد توقف حتى...
"فزتُ. " توقف سيف الرمح أمام جبين شوت ، وملامحه باردة كعادته. سحب سيفه ببطء ، تاركاً قطرة دم واحدة تتساقط على جبين شوت.
امتلأ شوت بالصدمة قبل أن يبتسم بمرارة. "أنت حقاً أحد النجوم الثلاثة الشرقية. قوتك خارقة حقاً. "
لم ينظر الرمح إلى الوراء وهو يخرج من الساحة ويتحدث إلى آرو "هل ستقبل القتال التالي ، أم يجب أن أستمر ؟ "
"سأختار هذا " ابتسم آرو ، ومد ذراعيه بينما استدار نحو أعضاء مقاطعة وينشيا.
هل يرغب أحدٌ من عالم فنون القتال السرية في مقاطعة وينشيا بالتدرب معي ؟ أنا لا أستخدم أسلحة ، وسأحرص على عدم المبالغة في الضرب ، قال آرو بصوتٍ عالٍ.
بعد نصف ساعة ، تكبّد العديد من ممثلي مجتمع فنون القتال السرية في مقاطعة ونشيا هزائم متتالية. و في هذه الأثناء ، ازداد آرو ولانس قوةً وشجاعةً مع كل مباراة. لم يعد تراكم تشي وقوتهما عادياً.
بجانب السور الأسود ، وقف العديد من أسياد الطوائف وشيوخ مقاطعة وينشيا مصابين ، وكانت معنوياتهم ومعنوياتهم منخفضة بشكل واضح.
جاستن ، مسروراً سراً بهذه النتيجة ، سار نحو الرمح وآرو بابتسامة عريضة. "أنتما حقاً على قدر اسم النجوم الثلاثة الشرقية. رؤيتكما اليوم في العمل تؤكد سمعتكما! "
التفت آرو إلى جاستن ، ونظر إليه بحدة فجأة. "يا سيد الطائفة جاستن ، لمَ لا تُنادي على ذلك المقاتل الخفي من قبضة العين الشريرة ؟ أودّ قتاله. "
تجمدت ابتسامة جاستن على الفور وبعد لحظة طويلة ، أجاب " "
