الفصل 178 - مكاسب غير متوقعة (الجزء الأول)
"هل قمت بتفعيل طقوس الماء الشيطاني في وقت سابق ؟ "
ظهر الرقم خمسة من بين الظلال القريبة. بشحوبه وأنفه المعقوف ، ينبعث منه هالة شريرة. حيث كان تعبيره قاتماً للغاية.
طقوس الماء الشيطاني ؟ لم أسمع بها من قبل ، أجاب كاسيوس بصدق. كلام الرجل كان عبثاً تماماً.
"لم أسمع به من قبل ؟! " ضحك الشخص خمسة ضحكة غاضبة. "إذا لم تسمع به من قبل ، فكيف قتلت رجالي واستخدمتهم كقرابين لبدء طقوس الماء الشيطاني قبل أوانها ؟ "
أوه ، هل تقصد تلك الأشياء ؟ لم أكن أنوي قتلها ، لكنها كانت تعترض طريقي. ثم واصلوا الاقتراب مني كذباب طنان لا يتوقف. أليست أفضل طريقة لإسكات ذبابة هي صفعها ؟ لم يتغير تعبير كاسيوس إطلاقاً وهو يتكلم ، كما لو أنه صفع بعوضة بدلاً من أن يقتل.
انفجر رقم خمسة ضاحكاً فجأة. "مرّ وقت طويل منذ أن قابلتُ شخصاً بهذا الغرور. لا بدّ لي من القول ، إنك تُبهرني! "
عندما رأى كاسيوس رد فعل الرقم خمسة ، فرك صدغيه ، منزعجاً.
لقد تذكر بشكل غامض الرجل ذو الشعر الطويل الذي سأله في البداية عن الوقت و لقد تصرف أيضاً بشكل مماثل ولم يكن قادراً على التحدث بوضوح.
لا يهمني من أنت أو القوة التي تمثلها و مجرد تجرؤك على تحريض الجماجم البيضاء يعني أنك مستعد لمصير أسوأ من الموت! اختفت ابتسامة رقم خمسة فجأة ، وحل محلها غضبٌ دفين ونيةٌ قاتلة. "سأقبض عليك وأسلخك حياً... "
فجأةً ، هبّت عاصفةٌ عاتيةٌ على وجه رقم خمسة ، ففرّقت شعره من المنتصف. وعلى بُعد أقل من نصف متر ، ظهر أمامه شكلٌ ضخمٌ كظلٍّ ضبابي.
"!!! "
داس الرقم خمسة ، فانبعثت موجة صدمة من قدميه ، انتشرت على الأرض كعدة مدحلات بخارية تعمل بكامل قوتها في آن واحد. انفجرت الحجارة الرمادية البيضاء حوله ، ناثرةً غباراً حجرياً وتراباً في الهواء كرذاذ الماء. وسط الغبار المتصاعد ، دفع الرقم خمسة نفسه عن الأرض بأصابع قدميه وتراجع عشرات الأمتار إلى الوراء.
"يا لها من سرعة! " اتسعت عيناه بصدمة. و مع أنه توقع أن أي عدو يستطيع الوصول إلى الساحة المركزية سيكون جباراً إلا أنه صُدم بسرعة كاسيوس. حيث كانت سريعة جداً.
توقفت أفكار رقم خمسة فجأةً عندما شعر برغبة قاتلة قوية تلوح في الأفق ، كشعلة واحدة في ليل حالك السواد. انتابته قشعريرة وعرق بارد في لحظة.
"اغربوا عن وجهي! " صرخة غاضبة ، استدار رقم خمسة وضرب ، فانتشرت قوة ارتعاشية بسرعة من ذراعه إلى قبضته. ارتسمت قبضة يده ، وانفجر صوت طنين في الهواء.
لم يصطدم بشيء! و لم يكن هناك أحد خلفه!
استدار الشخص خمسة ، لكن ظلاً هائلاً لاح فوقه ، وذراعاه مفتوحتان على مصراعيهما. حيث كانت قبضته البيضاء كالصخر تتقدم بسرعة ، وعروقها منتفخة ظاهرياً.
"لا! " صرخ الرقم خمسة ، يائساً.
في وسط الساحة البيضاء ، انفجر الجهاز الذي كان يدور منذ البداية. انفجرت مياه الينابيع السوداء المتدفقة من الشقوق ، تلتها موجة خافتة من الطاقة.
بدأت القبضة تتباطأ في تقدمها كما لو أن الزمن تباطأ عشرة أضعاف ، قبل أن تتوقف تماماً. تجمد جسد كاسيوس في منتصف اللكمة.
غمرت ضبابيةٌ لا توصف المكان ، وتلاشى الصوت ، ولم يبقَ سوى صمتٍ مميت. كأنّ مجالاً دائرياً قد سقط حولهم وتوسّع بسرعة.
بما أن كاسيوس والرقم خمسة قد تأثرا بهذا الضباب ، فقد وجدا وعيهما يرتجف ، كما لو كانا يغرقان في ذهول أشبه بالحلم. اختفى سقف القصر المائل ، وأضواء الشوارع السوداء على الأرصفة البيضاء ، والمقاعد المعدنية على جانب الطريق ، ولم يبقَ سوى عالم ضبابي يملأه الضباب.
أصبح الضباب أكثر كثافة ، وتحول تدريجيا من اللون الأبيض الحليبي إلى اللون الرمادي الدخاني ، مثل قطرة حبر مخففة في الماء.
إنه عالم الفراغ! لكن كيف يكون كذلك ؟! هذا يحدث فقط في المناطق الخاصة من المستوى الجحيم الخامس! أوه... صحيح. حدث خطأ ما في طقوس الماء الشيطاني و لذا لا بد أن هذه التغييرات الغامضة والخطيرة... " تمتم الرقم خمسة في نفسه.
فجأة ، اخترقت قبضة ضخمة الضباب خلف الرقم خمسة ، مما أدى إلى تحريك الضباب إلى دوامة.
اصطدمت القبضتان بقوة ، مرسلتين موجة صدمة تموجت نحو الخارج. خدشت الرياح العاتية وجه رقم خمسة بشكل مؤلم.
"هدير الفيل! "
أطلقت اللكمة المباشرة قوةً هائلةً وهي تندفع للأمام. انثنى ذراع كاسيوس الأيمن بينما انقبضت عضلاته ثم استرخت.
أُجبرت الذراع وكاسيوس على التراجع ، وتراجع كاسيوس خطوات إلى الوراء ، والحجر يتكسر تحت قدميه. ما إن استعاد توازنه حتى لفّ يده اليسرى بطاقة بيضاء دوارة. وبحركة خفيفة ، أطلق كرة تورنادو في الضباب.
انفجرت الكرة الدوارة ، مُبددةً الضباب من حوله على الفور كاشفةً عن شخصية وحشية خفية - كيان يُشبه جوليماً بخارياً معدنياً. يبلغ طوله أربعة أمتار تقريباً ، وبدا كدب كرتوني ببطنه المنتفخ ، وجسده مُرقّع بصفائح حديدية غير متطابقة ، وضباب يتصاعد من فجوات الصفائح.
كان رأس الوحش ، كغولم بخاري عادي ، خوذة فارس بقناع شبكي يغطي فمه. أما عيناه فكانتا فراغاً مستطيلاً ، يتدفق منه ضباب باستمرار ، مصحوباً بضوءين أحمرين متوهّجين.
سحب كاسيوس الرقم خمسة إليه بلا مبالاة. "ما هذا الشيء ؟ "
لم يكن ينقذ الرقم خمسة من باب لطف قلبه ، لكن من الواضح أن الرقم خمسة كان يعرف أكثر عن الوضع الحالي ، كما يتضح من الطريقة التي أطلق بها على التغيير السابق اسم عالم الفراغ.
يبدو أن هذا التحول كان نتيجة ما يسمى بطقوس الماء الشيطانية و حتى كاسيوس شعر بالحذر.
هذا الشيء ظاهرة فريدة في عوالم الفراغ تُسمى "غولم الجحيم ". يشبه ارتباط عمالقة البخار بالمناطق الخاصة. يقتل عمالقة الجحيم جميع الكائنات الحية في عالم الفراغ دون تمييز تماماً مثل... تماماً مثل حراس الماء الشيطاني الأسود النقي " أوضح رقم خمسة في ذهول.
كان يعلم مدى أهمية تبادل المعلومات في هذه اللحظة. حيث كان كاسيوس أقوى منه بوضوح ، وقد تكون لديهما فرصة للنجاة إذا تعاونا للصمود حتى يتمكنا من مغادرة عالم الفراغ. سيكون هذا في غضون دقيقتين. حيث كانت غيلمات الجحيم خطيرة للغاية ، ويستحيل على الناس العاديين مواجهتها.
عمالقة البخار هم صيادون في المناطق الخاصة ، وعادةً ما يتواجدون في المناطق من الثانية إلى الرابعة - مناطق الخطر والرعب ، وحتى مناطق الرعب. عمالقة الجحيم لا تظهر عادةً إلا في المناطق الخاصة من المستوى الخامس ، وفي حالات نادرة جداً ، في المستوى الرابع! إنهم صيادون أقوياء للغاية ، قادرون على تدمير منزل بسهولة. قد يكونون ضخاماً ، لكنهم قادرون على الدفاع عن أنفسهم ببراعة مذهلة. إنهم بطيئون ، لكنهم يستطيعون الانتقال الفوري خلف هدفهم بمجرد خروجه عن نطاقهم! بقدرة هائلة على التجدد ، لا توجد لديهم أي نقاط ضعف تقريباً!
كان الرقم خمسة يلهث في عجلة من أمره للتحدث. "ما كان ينبغي أن يظهر هنا ، لكن طقوس الماء الشيطاني باءت بالفشل ، وجذب الماء الشيطاني المتبلور من المستوى الرابع ، على نحو غير متوقع ، جوليم الجحيم! الطريقة الوحيدة للنجاة هي أن نصمد دقيقتين ضده. ما دمنا صمدنا دقيقتين ، سنعود إلى الواقع! "
كان مفهوم الدقيقتين هو الوقت الذي يستغرقه الماء الشيطاني الأسود النقي ليخرج بالكامل من الأرض ويتبلور. خلال هذه الفترة ، تتجمع القوى المخيفة للمنطقة الخاصة عند الشق ، مما يُنتج مؤقتاً صياداً قوياً مثل جوليم الجحيم. و لكن ، بالطبع لم يُفسّر الرقم خمسة ذلك.
كل ما احتاجه كاسيوس هو معرفة أن جوليم الجحيم قويٌّ للغاية ، ولا يُمكن مواجهته وجهاً لوجه. حيث كان عليهما الدوران حوله باستمرار لمواجهته.
قبل لحظات فقط كانا أعداء ، ولكن تحت الضغط الهائل الناجم عن تهديد أعظم كان الرقم خمسة على استعداد لعقد هدنة مؤقتة مع كاسيوس.
في الواقع كان يفكر في أن يُضعف جوليم الجحيم وكاسيوس بعضهما البعض في هاتين الدقيقتين - كلا كان ذلك يُعطي كاسيوس فضلاً كبيراً. حيث كان من الأدق أن يأمل أن يقتل جوليم الجحيم كاسيوس في الثواني الأخيرة من هاتين الدقيقتين. بهذه الطريقة ، لن ينجو من مطاردة جوليم الجحيم فحسب ، بل سيتخلص أيضاً من عدوه.
إنه سيضرب عصفورين بحجر واحد.
"آه! آه! آه!...! " أطلق الرقم خمسة صرخة مروعة ، بينما اخترق ألم غير مسبوق ساقيه. اعوجّ وجهه من الألم ، وامتزجت دموعه ومخاطه.
سال الدم من شقوق ساقيه الملتوية بشكل غير طبيعي و من الواضح أن قوة هائلة كسرتهما. انهار رقم خمسة على الأرض بصوت مكتوم. حيث كان غارقاً في العرق وهو يدير رأسه ، ناظراً إلى كاسيوس الذي سحب يديه بهدوء.
لماذا ؟ لماذا هاجمتني ؟ في هذه الحالة ، خسارة شخص واحد تعني موتاً محققاً! قوة غولم الجحيم تفوق تصورك. ألسنا حلفاء ؟ كان صوت رقم خمسة أجشاً ومليئاً بالألم. لم يتوقع قط أن ينقلب كاسيوس عليه فجأة. ألا ينبغي عليهما العمل معاً لمواجهة هذا التهديد المميت ؟
لا ، هذا هو خطأك. و بالنسبة لك ، هذا وضعٌ يكون فيه موتك مؤكداً. أما أنا ، فهذا لا شيء...
ألقى كاسيوس معطفه الأسود على الأرض بلا مبالاة. وبينما كان يتقدم ، قال للرقم خمسة المرتجف خلفه "نجاتك من الموت تعتمد على ما كتبه القدر لك. ما زال لديّ بعض الأسئلة التي أود طرحها ، لكنني لن أتردد في المعركة القادمة ، أي إن لم تستطع حتى تحمّل العواقب ، فلا جدوى من بقائك على قيد الحياة. ارتجف الآن... "
على الأرض ، انكمش رقم خمسة ، ووجهه شاحب. لبس المعطف الأسود ، مغطياً الجزء العلوي من جسده بالكامل.
كما يقول المثل: بعيد عن العين بعيد عن القلب.
لم يُغيّر موته شيئاً. وبينما كان يُواجه الموت ، أُعطي معطفاً. حقاً ، جعله يبكي بشدة...
صرخ الرقم خمسة في داخله ، وهو يلعن كاسيوس بشدة.
في هذه الأثناء ، استمرّ جوليم الجحيم الضخم بالاقتراب ، وحركاته بطيئة كما وصفها الرقم خمسة. لم تكن أقدامه كأقدام بني آدم ، بل كانت له أعمدة معدنية تُشبه أرجل الفيل. و مع كل خطوة يخطوها ، تنتشر شقوق دقيقة على الأرض يزيد عرضها عن نصف متر.
تدفقت أفكار كاسيوس بسرعة في رأسه ، وكان وجهه خالياً من أي تعبير.
ومضت عينا كاسيوس. "لنرَ مدى انتقاله الآني. "
