الفصل 166 - لقد تغيرت الأوقات (الجزء الثاني)
في الحديقة المهترئة ، اشتبكت ثلاث شخصيات قوية. تولى شوان جينغ الشاب النشيط زمام المبادرة في الهجوم ، بينما سانده هاردي بتقنياته. دُفع المستذئب ذو الأذرع الستة إلى موقف دفاعي على الفور.
" " صدى هدير قوي عبر السماء.
تلقى المستذئب ضربةً منهما ، وضحى بإحدى ذراعيه ليتحرر قبل أن يندفع نحو المستشفى. وكأنما يُساعده ، التفّ الضباب الأسود المتصاعد من مستشفى الفجر حول جسده كيدٍ عملاقة.
تلا ذلك زئيرٌ صاخبٌ آخر. و بدأ المستذئب ينتفخ بسرعة ، فارتفع من ارتفاعه الأصلي الذي كان ثلاثة أمتار إلى ثلاثة أمتار ونصف. أصبح جسده الضخم أشبه بهيكل حديدي ضخم ، وعضلاته بارزة كالصخر. حدقت عيناه المتعطشتان للدماء والوحشية في شوان جينغ وهاردي اللذين كانا يندفعان نحوه. فلم يكن في أعماق عينيه سوى كراهية شديدة.
علاوة على ذلك ولأن حواس المستذئب كانت أكثر حدة من حواس الإنسان بمراحل ، فقد استطاع رصد أدنى نية قتل كامنة في الضباب المحيط به. حيث كان هناك شخص مختبئ في ظلال جدار قريب ، ينتظر اللحظة المناسبة لينقضّ.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة لهم ، تلك اللحظة لن تأتي أبداً.
أطلق المستذئب ذو الأذرع الستة زئيراً مؤلماً آخر وهو ينتفخ من ثلاثة أمتار ونصف إلى أربعة أمتار. نما ذراعه الذي فقده سابقاً ، وعادت عظامه وعضلاته الملطخة بالدماء إلى مكانها.
لقد زادت قوته بشكل كبير! حتى لو اضطر لمقاتلة ثلاثة خصوم—
"هممم ؟ " أدرك المستذئب فجأةً أن الشخصين اللذين كانا ينقضان عليه قد توقفا فجأة. ثم استدارا وفرّا بسرعة ، حاملين معهما نية القتل الخافتة.
"خائفون ، أليس كذلك ؟! خائفون من قوتي الجديدة! " ابتسم المستذئب كاشفاً عن أنيابه. "تحاول الهرب ؟ حسناً ، لا أستطيع! المستشفى ما زال يتقدم ، وقريباً سأصل إلى أربعة أمتار ، خمسة ، ستة... "
دوى انفجار خلفه مباشرةً ، قذف به إلى الأمام أمتاراً. انتابه ألمٌ حادٌّ في ظهره. وبينما سقط على الأرض ، أدار رأسه بسرعةٍ لينظر إلى الخلف.
أين المستشفى ؟ أين ذهب مستشفى الفجر العملاق ؟!
كان ظهره ينبض بشدة كما لو أن أجزاءً كبيرة من عضلاته وجلده قد تمزقت. و لكن هذا لا يُقارن بالمنظر المؤلم أمامه - كومة من الأنقاض المتصاعدة من الدخان.
لقد حوّلت المعارض مستشفى الفجر إلى مجرد أطلال. حيث كان ما زال يتجدد ، لكن العملية ستكون طويلة وبطيئة. والآن...
سمع المستذئب صوتاً واضحاً لعشرات الخطوات السريعة تقترب ، ثلاثة منها كانت ثقيلة ، ومشؤومة ، وقوية.
***
لم يقتصر الأمر على مستشفى الفجر فحسب ، بل انخرطت عيادة حج القحف ، وقاعة المفصليات ، وبرج الساعة المركزي ، وقاعة البعثة ، وكنيسة المعمودية في معارك ضارية. كشف قصر المطر الأسود عن جزء من قواه الخفية ، وتدفقت وحوش لا تُحصى من هذه المباني.
وفي الوقت نفسه كان أسياد التحالف الشمالي للفنون القتالية السرية يشقون طريقهم عبر هجوم الوحوش ، ويتقدمون نحو هذه المباني الرئيسية.
بينما كان كاسيوس يركض في الشارع الرمادي الأبيض قرب كنيسة المعمودية ، استدار فجأة وضرب بقبضته ، محطماً تمثالاً غرغولياً ينقض عليه. ارتطم التمثال بالأرض بقوة ، وتشكلت شقوق تدريجياً قبل أن يتحطم.
تقدمت فرقة مكونة من عشرات الأشخاص بسرعة ، مع سرب كبير من التماثيل الغريبة التي انقضت للهجوم من الأعلى.
على جانبي الشارع ، حدثت ظواهر غريبة مختلفة. انهارت الأرض فجأة ، وتحولت الجدران إلى دوامات شفط هائلة ، وانفجرت الطوب دون سابق إنذار. ليس هذا فحسب ، بل تجمّع عدد كبير من فرسان الهيلسينغ حول كنيسة المعمودية ، وشنوا هجوماً على فريق الهجوم الأول.
ألقى مي آن نظرة خاطفة على الأعداء الكثيرين من حولهم ، ولم تظهر على وجهه أي علامات ذعر. "اتركوا نصف الرجال ليصدوهم. أريد من البقية أن يتبعوني وسنخترق. يا سلاي نايف ، يا بيرنينج فيست ، يا إيست كروس ، ابقوا في الخلف. احرصوا على إبقاء معظم قوات العدو هنا! "
كل لقب ذكره كان لشخصية مرموقة ، لكل منها تاريخ عريق ، في عالم فنون القتال السرية الشمالي. حيث كان الثلاثة جميعاً خبراء في القتال ، ويتمتعون بقوة قتالية فائقة.
كانت فرقة الهجوم المتجهة إلى كنيسة المعمودية هي الأقوى ، إذ ضمت ستة من ممارسي الفنون القتالية وأكثر من ثلاثين ملاكماً. وبالمقارنة ، بدت براعة كاسيوس في الملاكمة ضئيلة للغاية.
كان هذا هو الجوهر الحقيقي لعالم فنون القتال السرية الشمالي.
كان هذا العرض الضخم للقوة نادراً في الظروف العادية. حتى مشاركة حفنة من الملاكمين في عملية ما كانت ستُعتبر أمراً بالغ الأهمية ، فما بالك بستة محاربين يقودون الهجوم. بدا الأمر كما لو كانوا يستعدون لقتل تنين.
في الشارع ، انقسم الفريق إلى فريقين. و خرج ثلاثة رجال أقوياء من المجموعة التي بقيت ، وذبحوا جميع المهاجمين.
سدد كاسيوس لكمة حطمت رأس هيلسينج. انحنى بسرعة لتجنب هجوم من الخلف ، ثم تحركت يداه بسرعة في الهواء ، كطائر مائي يحلق.
كانت يده ، المغطاة بتيار الرياح اللازوردي ، كمنشار ، إذ شقّت تحت ذراع غرغول وقطعت أطرافه. اندفع كاسيوس إلى الأمام ، فتحطم الغرغول. وبخطوات سريعة و تبعه الفريق وهم يركضون إلى الأمام.
"كنيسة المعمودية في الأمام! " صرخت مي آن.
بدا كرجل عجوز الآن. بزته القتالية المحنه تبرز من قوامه العضلي ، وشعره الأبيض يتطاير بعنف ، ينضح بهالة شريرة. تحول جسده بالكامل إلى آلة قتالية لا تُقهر.
إذا كان فريق الهجوم كالرمح ، فإن مي آن كان الطرف الحادّ لذلك الرمح. أي عدوّ يصطدم به كان إما ممزقاً أو مثقوباً.
بضربة سريعة ، شقّ سكينه جداراً ، فشطر الكائن خلفه إلى نصفين. سحب مي آن يده بسرعة واستدار ، ضارباً الهواء إلى يساره. تناثر الدم عندما أُجبرت شخصية صغيرة قبيحة على الخروج ، انهار وجهها وانكسر عنقها وهي تسقط على الأرض.
هل ظننتَ حقاً أن القليل من الوهم أو الاختباء خلف جدار سيخدعني ؟ تشي فنون القتال ليس شيئاً يُخدع بسهولة! ومض ضوء أحمر فجأةً في حدقتي مي آن.
تم وضع لاعبي الفنون القتالية الثلاثة في الفريق عمداً في ثلاثة اتجاهات مختلفة ، حيث كان التشي الخاص بهم قادراً على استشعار الخطر الذي يدخل نطاقه ، ورصد أي تغيرات غريبة أو مفاجئة فوراً. و هذا الاحتياط منع وقوع إصابات غير ضرورية لأعضاء تحالف فنون القتال الشمالي السري.
من منظورٍ عالٍ كانت المعارك محتدمة في جميع أنحاء القصر. وكانت أشدّ المعارك ضراوةً ، بلا شك ، في كنيسة المعمودية ، قلب المنطقة.
تقدم تشكيل رأس الحربة لفريق الهجوم ببطء نحو القلب ، مثل رصاصة تتلوى عبر ألياف العضلات.
بينما كان كاسيوس والآخرون على وشك الوصول إلى كنيسة المعمودية ، شعر قصر المطر الأسود بخطر غير مسبوق لم يشهدوه منذ عقود. انتشر تيار هوائي عالي الضغط كموجة صدمه عبر عالم المطر و تبعه صوت بوق مخيف ومرعب تردد صداه عبر السحب.
سمعوا دويّ حوافر لا يُحصى يقترب من كل حدب وصوب ، كقطرات المطر. و في الأزقة الممطرة ، ظهر حشد من الفرسان المتحللين على ظهور الخيل ، يندفعون من كل حدب وصوب. حيث كانوا يرتدون دروعاً ثقيلة ومرعبة تغطي كامل الجسد ، ويحملون أسلحةً باردةً ضخمةً وحادة. حيث كانت حوافر خيولهم الحربية الحديدية تدقّ على الأرض.
لقد تم لعب ورقة رابحة أخرى.
استشعر قصر المطر الأسود الخطر الحقيقي ، فاستدعى جميع فرسانه المتحللين ، بوسيلة مجهولة ، للدفاع عن كنيسة المعمودية. حيث كان القصر ما زال في مرحلة تعافي طويلة ، وبعيداً عن ذروة قوته.
في حين أن مباني القصر كانت قادرة على الصمود في وجه نيران المدفعية والانفجارات إلا أن قدراتها على الترميم لم تكن سريعة بما يكفي لإصلاح الأضرار على الفور.
لو كان هذا قصر المطر الأسود في أوج عظمته ، لكان كل مبنى أصلب من الحديد. حتى لو دُمر مبنى بالكامل ، فسيُعاد بناؤه فوراً إلى حالته الأصلية باستخدام البخار الأسود.
غير قابل للتدمير وخالد ، مع جيشٍ من الفرسان المتحللين لا يُقهر ولا يُفنى ، شكّل كارثةً لا تُقهر. باستثناء إطلاق قنبلة نووية لم تُشكّل وسائل الهجوم الأخرى للبشرية سوى تهديدٍ ضئيل. و لكن الوضع اختلف الآن. حيث كان القصر خائفاً.
لقد كان عدوها القوة المشتركة لعالم فنون القتال السرية الشمالي بأكمله!
وهكذا ، عندما تعرضت منطقتها الأساسية للتهديد ، استدعت القصر جميع الفرسان المتحللين المرتبطين به.
رأى مي آن وكاسيوس حشد الفرسان المتحللين يقترب منهم. و بدلاً من الذعر ، استشاطا حماساً.
اشتعل الوقود المُعدّ خصيصاً على الفور مُرسلاً ألسنة اللهب الأرجوانية الحمراء ترتفع عالياً في السماء. حتى المطر الأسود لم يستطع إطفاء النار المشتعلة الهادرة.
خارج قصر المطر الأسود ، رصدت وحدات المدفعية الإشارة. حمّلت المدافع الكبيرة القذائف الخاصة ، وعدّلت هدفها ، وأطلقت دوياً يصم الآذان.
انطلقت القذائف في الهواء. وبدلاً من أن تسقط ، انفجرت في الهواء. تبخرت كتلة من الماء الأسود ، وامتزجت بسرعة مع المطر الأسود المحيط بها ، بينما سقط رذاذاً.
ثماني قذائف شكلت صفاً وغطت مساحة واسعة. ثم جاءت الموجة الثانية ، والثالثة ، والرابعة...
سقطت قطرة مطر من السماء ، جاذبةً خيطاً رفيعاً خلفها. و هبطت في يدٍ كبيرة ، فتناثرت في زهرة ماء صغيرة.
انحنى فم كاسيوس قليلاً. رفع رأسه ، ناظراً بلا تعبير إلى الفرسان المتحللين المحيطين به. تسرب المطر من خلال فجوات دروعهم ، واندمج مع تدفق الطاقة السوداء من مفاصلهم. لو دقق المرء النظر ، للاحظ أن العديد من الفرسان المتحللين قد تجمدوا مؤقتاً.
إذا قُطعت أوصال فرسان التحلل بحبوب الموت الوهمية ، الدواء السري القادر على تعطيل سيطرة قصر المطر الأسود ، فلن يتمكنوا من التحرك بتناغم تام وإطاعة كل أمر. و علاوة على ذلك لن يتمكنوا من استخدام المطر الأسود لإحياء أنفسهم ، مما يعني أن كل فارس تحلل لم يتبقَّ له سوى حياة واحدة!
