الآن كان كبار المسؤولين في الإمبراطورية ، لورد برج إيفوري إيان بيج والإمبراطور تيري جرينريفير وجهاً لوجه . ساد صمت طويل بينهما قبل بدء الحديث . حيث كان إيان هو من تحدث أولاً .
"هناك مشكلة في السهول الشرقية ."
"ما المشكلة التي تتحدث عنها ؟"
"كل الناس يعيشون في السهول من السكان الأصليين إلى الوحوش أصبحوا الموتى الأحياء" .
"ماذا ؟ هل تقول الحقيقة ؟"
"بدون أدنى شك ."
أصبح تعبير الإمبراطور معقداً في هذا التقرير المذهل . لم يستطع أن يجعل نفسه يعتقد أن جميع الأشخاص الذين يعيشون في السهول الضخمة قد عانوا من نفس المصير . ومع ذلك افترض الإمبراطور أن رواية إيان دقيقة واستمر في استجوابه .
"ايها اللورد ، أثق في كلماتك أكثر من كلمات أي شخص آخر ، لكني بحاجة إلى تأكيد تقريرك ."
صدق الإمبراطور كلمات إيان ، لكن المشكلة كانت فيكان في ذلك الحين. و لقد احتاج إلى تأكيد لوضع تدابير مضادة للعمل ، سواء كان ذلك أفراداً أو أشياء أخرى .
"بالطبع ."
وافق إيان وخلق كرة سحرية ضخمة في المكتب . انعكست السهول الفارغة الخالية من الحياة في الكرة شبه الشفافة .
"هل هذه هي حالة السهول الشرقية ؟"
"نعم ، بينما لا يمكنك تأكيد ذلك بالعين المجردة ، فهم مختبئون تحت الأرض . و إذا رأيت المشهد التالي . . . "
تغير المشهد المنعكس على الجرم السماوي إلى حيث خرجت "القوات الخالدة" من الأرض . حيث كانت المشاهد عبارة عن معلومات شوهدت من خلال ذكريات إيان .
"مثله ."
"كيف يكون ذلك ؟"
اندهش الإمبراطور لكنه سرعان ما هدأ نفسه . حيث كانت من نقاط قوته وأسلوب حكمه .
"ايها اللورد لم أكن لأصدق مثل هذا الشيء لو أن شخصاً آخر قدم التقرير . فكنت سأعتبر أن هذا المشهد على الجرم السماوي هو تلاعب . بينما يجب أن أرسل أشخاصاً للتحقيق وفقاً للبروتوكول ، يبدو أنه قد تكون هناك طريقة أفضل " .
كان إيان بيج هو الشخص الذي قدم التقرير الأول ، وقد تألقت مهارات اتخاذ القرار السريعة والدقيقة للإمبراطور بناءً على المعنى الذي يحمله اسم إيان بيج .
"إنك يعد هذا التقرير يعني أن هذه ليست مشكلة يمكنك التعامل معها بنفسك ."
"انت على حق . و لدي ما يكفي من الموارد لأواجه فقط خطة الشر الذي جعل السهول الشرقية أرضاً للموت . أريد تخصيص البراري لأي شخص آخر سواي " .
"هل أستطيع أن أعرف من أو ما هو هذا الفاجر ؟"
"هل تعرف عن الساحر الأول ؟"
"نعم . ألم تكن هناك شائعات بأنك كنت تناسخه عندما اشتهرت لأول مرة ؟ "
"صحيح ."
تذكر إيان الماضي ، لكن الساحر الأول كان سلالته أو هو نفسه الذي عاد إلى الماضي . و بالطبع لم يستطع إيان قول مثل هذه الأشياء للإمبراطور .
"إن الساحر الأول هو الفاجر في هذه الحال" .
" … …"
بينما كان هذا مجرد هراء لم يستطع الإمبراطور تجاهل هذا البيان لأن إيان كان من قالها .
"ربما تحمل هذه الإجابة خلفية أعمق بكثير مما يمكنني فهمه الآن ."
"لن أدحض ذلك ."
"هل صحيح ."
أغلق الإمبراطور عينيه على التفكير ، ولم يمض وقت طويل .
"بينما أريد أن أطرح عليك العديد من الأسئلة وهناك أشياء يجب أن أفعلها هنا ، فإن وجهك يقول إن هذا ليس الوقت المناسب الآن ."
"أنا أعتذر . ومع ذلك كما ذكرت ، فإن القضية ملحة للغاية " .
"إذن ، ماذا تريد مني أن أفعل ؟ قل ما شئت " .
لقد وجدت عدواً لهذه المدينة لهذه الدولة . هم في القوات . أطلب من جلالتك اتخاذ القرار عند اكتشاف مثل هذا العدو " .
"القرار الذي سأتخذه . . ."
ضرب الإمبراطور لحيته برفق . . . ألم تكن كذلك . راراً صعباً ، لأن العدو كان له نوايا محددة . حتى أنه كان يعرف موقعهم ، ولا يمكن للمرء أن ينتظر في هذا الموقف .
"القهر أفضل من الحرب . ما هو رأيك ؟"
"أنا أؤمن بنفس الشيء ."
تم إلغاء إخضاع السهول الشرقية بسبب تحركات مشبوهة من إمبراطورية كولدوود . حيث كانت فرقة ضخمة من الدول الثلاث على وشك أن يتم استدعاؤها للعمل الآن .
"كم لدينا من الوقت ؟"
"لدينا ستة أيام ."
"الوقت قصير . أريد أن أسأل شيئا منك . قم باستدعاء جميع المسؤولين رفيعي المستوى داخل المدينة والمسؤولين العسكريين من الجنرال وما فوق ، والسحرة رفيعي المستوى ، والفرسان من القادة وما فوق ، واللوردات والنواب من كل منطقة إلى هذا المنصب الآن " .
أمر الإمبراطور باستدعاء من الطبقة العليا الذين كانت الإمبراطورية في أيديهم .
"هل هي ممكنة ؟"
لم يكن من الصعب على إيان ، سيد برج السحر ، استخدام تعويذات البوابة والنقل الفضائي .
"أمنيتك هي أمري ، جلالة الملك ."
***
"نقدر تعاونك ."
تقدم تنظيم وإعداد قوات الاستعباد بالسرعة التي تمر بها الوقت . أولاً ، سأل إيان التعاون من إمبراطورية كولدوود ومملكة رو . . . ألم تكن كذلك . ولدوود صعباً ، حيث كانت الإمبراطورية يحكمها شخص يخاف من ذكاءه كلما رأى إيان .
