"أوه ، أستاذ!"
تألق وجه الأميرة هايلي جرينريفير عندما اكتشفت إيان ، وأصبح جمالها المضيء بالفعل أجمل .
"لماذا جلالتك هنا ؟ كان عليك فقط أن تطلب أولاً " .
"أنا - كان لدي سؤال حول المؤسسة . أنت مجاور ، لذا . . . "
أليست مؤسسة بيج بالكامل من اختصاص جلالتك وسلطة والدتي ؟ لا أعرف ما إذا كان بإمكاني تقديم إجابات تكفى لك " .
"أنا أساعد فقط . المسؤولون الرسميون هم أنت والسيدة بيج على الورق " .
شعر إيان برغبة الأميرة في التحدث وتساءلت عما عليها أن تتحدث .
"من فضلك اجلس ."
سأله إيان وهو يسحب كرسياً أيضاً وجلست هيلي على الجانب الآخر ليحدق فيه . حيث كان وجهها أقرب مما توقعه إيان .
"كل آذان صاغية ."
"نعم ؟"
"لما لديك لتقوله ."
"آااه!"
بدت الأميرة هيلي متوترة ، ووضعت يديها المقبضتين بإحكام على حجرها .
"أريد أولاً مناقشة ميزانية المؤسسة . . ."
ما كان على الأميرة أن تقوله كان تافهاً لأنها لم تكن بحاجة إلى الكثير من النصائح أو الموافقة . وتابعت للحديث عن القضايا العامة المتعلقة بالمؤسسة والحوادث الصغيرة التي حدثت هنا وهناك .
يبدو أن هيلي قد أتى للتحدث مع إيان بدلاً من طرح الأسئلة عليه . حيث كان عليها أن تقود المحادثة تسع مرات من أصل عشر .
" . . . وحدث ذلك . بينما خادماتي مثل أصدقائي ، يمكن أن يكونوا غريبين جداً في بعض الأحيان " .
"هكذا فعلت ."
بدأت الأميرة المحادثة ، وكان أكبر حافز لها وعقبة هي استجابة إيان بيج اللامبالية . و بالطبع لم يرغب إيان في التصرف على هذا النحو ، لكنه لم يعرف كيف يرد . . . ألم تكن كذلك . ديه أي فكرة عما يجب على الشخص فعله أو الإجابة عليه لإجراء محادثة حول الحياة اليومية .
"ليس لدي أي خبرة ."
لا ينبغي احتساب المناقشات والاجتماعات والمحادثات الجادة في عملية تحقيق أهداف محددة . حيث كانت المحادثات دون أي جاذبية وتحت جو كثيف وأهداف معينة ظاهرة غريبة بالنسبة لإيان . و علاوة على ذلك كان يتحدث مع الأميرة التي بالكاد كانت مريحة له .
" … …"
" … …"
كانت نتيجة رد فعله الجاف الذي أخفى حقيقة أنه ليس لديه فكرة عما يجب فعله "الفصل" كما هو متوقع . و عندما أوقفت الأميرة نضالها لقيادة المحادثة ، صمتوا على الفور .
"هل حققت شيئاً جديداً بسحرك ؟"
جمع إيان شجاعته ليقول شيئاً ما ، وكان الموضوع الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه هو السحر الذي شكل العلاقة بين المعلم والطالب .
"مواهبك ستتجاوز مستوى الدرجة الخامسة ."
"أنت تبالغ في تقديري . الدرجة الخامسة بالفعل ؟! إنه مستوى لم يحققه كبار السحرة بعد . . . "
"السحر والخبرة لا يرتبطان . انظر إلي ."
"وومع ذلك . .
أصبح الجو أخف مع توجيه المحادثة إلى السحر ، وتحدثوا بسلاسة .
"هل تأخذ دروساً خاصة من برج إيفوري ؟ يجب أن أعتني بك من حين لآخر ، لكن لم يكن هناك وقت " .
"أنا أعمل بجد لأنني تأخرت ، ورونان يكملني أكثر . و قال لي إنني أسرع في تعلم تاريخ برج إيفوري ونظريات أخرى منك " .
"أسرع مني ؟"
"نعم ؟"
كان إيان يحفظ بشكل مثالي الموضوعات التي تحتاج إلى براعة في الذاكرة ، مثل تاريخ برج إيفوري والنظريات في حياته الماضية . بعبارة أخرى كانت دراساته مثل وجود أوراق إجابة في رأسه هذه الحياة ، لكن رونان كان يقول إن وتيرة الأميرة كانت أسرع منه .
"رونان ، هذا النذل ."
عرف الساحر الكبير رونان كيفية المواكبة لأنه بدأ بالفعل في تملق الأميرة بالفعل .
"لم يظهر مرة واحدة عندما كنت آخذ الدروس . . ."
احتقر رونان إيان أثناء إقامته . ألم يكن هو الذي كان الأعلى صوتاً في الصراخ أن إيان يجب أن يكون مقلوباً ؟ كان رجل مثل هذا يحاول الآن بناء علاقة ليس فقط مع إيان ولكن مع معارف إيان . حيث يبدو أن موهبة رونان الحقيقية لم تكن سحرية .
"انضمامه إلى الصف التاسع" . ابتسم إيان بصوت خافت واستمر في الكلام .
"أنت مدهش . لم أكن بطيئة جداً في نفسي " .
"يبدو أنني ورثت عقل والدي ."
"هذا محبط لولي العهد ."
"نعم ؟ هذا قاس جدا . . . "
كانت نكات إيان تقريباً خيانة للعائلة المالكة ، وحاولت الأميرة تهدئة الأمور بمجرد أن أدركت أنها مزحة .
"أخي يعمل بجد . بينما ضل الطريق لبعض الوقت ، أصبح رجلاً أفضل الآن . أعتقد أنه سيكون ملكاً سيتم الترحيب به كحاكم أفضل من والدي " .
تحدثت الأميرة بصوت هادئ ، وكانت نبرة صوتها توحي بأنها تثق تماماً في شقيقها ، ولي العهد هايدن .
"بالطبع ، أنا أؤمن بذلك أيضاً . رأيت ولي العهد أثناء مسيرتي ، وكان يقرأ أطروحة سياسية صعبة . و في حين أن الكتب ليست كافية ، فإنها ستبني الأساس ليصبح ملكاً حكيماً . لم أتمكن من تحيته لأنه كان غارقا في قراءته " .
"ألم تسلمه ؟"
"لم أجد سبباً لإزعاجه أثناء تركيزه . . ."
" . . . لابد أنه أصيب بخيبة أمل ."
"خائب الأمل ؟
"كان شقيقي ."
لماذا يصاب ولي العهد بخيبة أمل ؟ في أي جزء ؟
