آثار الحرفي (3)
كما توقع إيان لم يكن قرية بوردون قرية عادية على الإطلاق .
لقد مر وقت طويل منذ أن تم الاستيلاء على القرية في يد الرجل في منتصف العمر جاكسون وعشرين شخصاً من المحتالين الآخرين ، واستغلوا باستمرار القرويين الذين كانوا يعيشون هناك في الأصل . و بالطبع لم يكن القرويون يعلمون أن زعيمهم الشاب ورجاله يتعرضون للغش . حيث كان جاكسون وطاقمه مجموعة عبادة مقنعة تماماً .
"الحساء طعمه جيد حقاً ." قال إيان .
"هههه . . . ها . . و هذا . . ارتياح كبير . حقا ."
كان اليوم أحد الأيام القليلة التي مرت منذ أن استولى جاكسون ورجاله على القرية وبدأوا يعيشون مثل الملوك . حيث كان جاكسون يخطط لإحياء مهاراته القديمة .
ومع ذلك لم تكن الأمور تسير كما توقع منذ البداية . و لكن استهلك زجاجة كاملة من الحبوب المنومة إلا أن المسافر ذو الشعر البني الفاتح ليان لا يبدو أنه يخطط لفقدانه في أي وقت قريباً .
"لماذا ا ؟" فكر جاكسون في نفسه .
هل لأنها كانت رخيصة ؟ لا لم يكن هذا هو . قد يكون سبب كون أي شيء رخيصاً بسبب سميته . و هذا يعني أن الحبوب نفسها يجب أن تعمل بشكل مثالي .
"هل انتهت صلاحيته ؟"
يبدو أن منطق جاكسون توقف عند هذا الحد . حيث كان من المستحيل عليه التفكير فيما هو أبعد من ذلك . حيث كان من المستحيل عليه أن يشك في أن الخطأ كان من المسافر نفسه ، وليس الدواء . حيث كان بالفعل يأكل سلطته الثالثة .
"هذا حقا مذاق جيد ." يعتقد إيان .
كان يستمتع حقاً بالحساء . بالنظر إلى الوراء لم يكن قد تناول وجبة عادية كهذه منذ أن كان في الثانية عشرة من عمره في حياته السابقة .
كانت وجبة خاصة كان يستمتع بها منذ ستة وثلاثين عاماً . و لكن في جوعه ، بدا وكأنه طبق جانبي .
"كان من الممكن أن يكون أفضل بكثير لو لم يخلط في الحبوب ." يعتقد إيان .
كان ساحراً .
ليس فقط أي ساحر . و لقد كان ساحراً عظيماً .
يمكنه أن يوقف تأثير أي جرعة تقريباً . و لكن هذا كان مختلفاً عن طعم ورائحة الحبوب التي أثرت على الطعام .
"على فكرة …"
أطل إيان على جاكسون ، رئيس منتصف العمر . بينما كان إيان ينظف أطباقه من الحساء كان جاكسون يبذل قصارى جهده حتى لا يظهر أنه محير . لن يتمكن جاكسون أبداً من خداع إيان ، لكنه كان ممثلاً تماماً .
"هل يجب أن أتركه يكون" . حيث فكر إيان في نفسه .
كان هناك الكثير ليراقبه . التمثال الذي عمل كقطعة أثرية ويدعي أن التمثال هو رمز عبادة التنين . و يمكنه استخدام القوة للحصول على المعلومات التي تريدها ، لكنه قرر أن يرى كيف سارت الأمور .
"بالمناسبة . . . عن التمثال ." بدأ إيان .
"نعم ؟ آه تمثال التنين . ماذا عنها ؟"
"لا يبدو مثل أي تمثال تنين . هل تجعل من نفسك ؟ أم أنك أحضرته من مكان آخر ؟ "
فكر جاكسون في كيفية إجابته على هذا السؤال .
ما هي أفضل طريقة للإجابة ؟ كان عليه أن يكون مقنعا .
"كان عليه قبل بضع سنوات . أحضرنا التمثال عندما استمر الجفاف لفترة أطول مما توقعنا . تحسنت الأمور منذ ذلك الحين . حيث تمثال التنين مثل إله لنا " .
لم تكن كذبة على الإطلاق ، رغم أن التفاصيل كانت مختلفة قليلاً عن الواقع .
كان يقول الحقيقة بشكل عام . حيث كانت حقيقة أنه كان هناك جفاف ، وكانت حقيقة أن تمثال التنين قد تم إحضاره في ذلك الوقت تقريباً .
"هل التنين حقا يستجيب للصلاة ؟" سأل إيان .
كان هو الذي كان يخدع جاكسون في هذا الموقف . رمش إيان بعين الدهشة ، وكأنه جاهل تماماً . حتى لو كان جاكسون هو الممثل نفسه تماماً ، فلن يتمكن من الفوز بإيان الذي كان لديه كل الحكمة بعد أن عاش حياتين . حيث كان المرء لا يتحدث عن التمثيل إذا لم يتظاهر أبداً بأنه يمتلك براءة ونبرة واهتزاز طفل يبلغ من العمر اثني عشر عاماً عندما يكون في الواقع في الثانية والأربعين .
"هذا ما نؤمن به ."
"ثم هل يجيب على ؟"
"إذا صليت بصدق ، أنا متأكد من أنه سيفعل" .
"أوه . ." قال إيان في رهبة . و لقد كانت صيحة عجب مزيفة تماماً . "أود أن أرفع الصلاة أيضاً إذا كان ذلك ممكناً للغرباء . و كما تعلمون على الأرجح ، ليس الغرباء العاديون مثلي يحصلون على فرص نادرة مثل هذه . . . "
قال جاكسون "بالطبع ، يمكننا فعل ذلك على الفور ."
قاد إيان إلى التمثال دون تردد . لم يتم العثور على القرويين الذين كانوا يؤدون خدمتهم الصباحية في أي مكان و ربما انتهت خدمة الصباح .
لا توجد قاعدة معينة في القيام بذلك . فقط اجعل نفسك مرتاحاً ، وصلي من كل قلبك . طالما كنت تقصد ذلك فإن التنين بالتأكيد سوف يستجيب لصلواتك " . قال جاكسون وهو يشير إلى التمثال .
بدا مقنعاً جداً ، كما تفعل الطوائف .
"سأخرج من الطريق من أجلك ." قال جاكسون ، مبتعداً حتى يتمكن "ليان" من الصلاة بسلام . و لكن إيان لم يكن يفكر في الصلاة . أراد أن يرى كيف سيكون رد فعل الرئيس والقرويين إذا حدث شيء غير عادي فجأة .
"إذا تم كسر هذا التمثال . . ." فكر إيان ، متسائلاً عما سيحدث إذا كان أساس هذه العبادة ، هذا التمثال ، أي ستفقد قوته . كيف سيكون رد فعل القرويين ؟
"دعني أرى هويتك الحقيقية ." فكر إيان ، وابتسم قليلاً لنفسه وهو يترنح في قواه .
كان نظيره مجرد تمثال رديء .
"الاضطراب التعويذة" .
كانت الطريقة التي استحضرت بها القطعة الأثرية السحر هي نفسها التي استخدمها الساحر . و هذا يعني أنه كان أيضاً ضعيفاً ضد أقوى تعويذة يمكن أن تعطل أي عملية لتقنيات التعويذة - اضطراب التعويذة .
"أوه ، التنين العظيم . أضيء الطريق بالنسبة لي لرحلتي المتبقية . هل لي أن أجد الحقيقة التي أبحث عنها في هذه الرحلة ، وأرجو مساعدتي في العودة إلى المنزل بأمان " . نادى إيان بصوت عالٍ ليسمعه الجميع .
"كيف تسرق منه ؟" فكر جاكسون في نفسه وهو يستمع إلى "صلوات" إيان .
كان جاكسون يراقب عن كثب هذا المسافر المزعوم "ليان" الذي كان يصلي . و إذا كان هنا على طول الطريق من النهر الأخضر ، فهذا يعني أنه كان في رحلة طويلة .
ومع ذلك كانت أرديته في حالة جيدة وبشرته تبدو صحية . حيث كان هذا دليلاً على أنه كان نائماً ويأكل جيداً في رحلته . حيث كان على يقين من أن "ليان" لديه ميزانية جيدة كان يسافر عليها .
"يبدو أنه قادر على الاعتناء بنفسه" .
يبدو أن "ليان" كان يسافر بدون أي حارس شخصي على الرغم من المبلغ الكبير الذي كان يحمله . و لقد دافع عن نفسه بسهولة ، على الرغم من طعنة كليفن بنصله . و هذا يعني أنه كان واثقاً في الفنون القتالية بدرجة تكفى لحماية نفسه .
سأجمع رجالي مقدماً ، وبعد ذلك سنشتت انتباهه . اعتقد جاكسون .
لا ينبغي أن يكون من الصعب للغاية تشتيت انتباهه بمفرده إلى مكان هادئ لا يوجد فيه أحد . وسرعان ما رأى التنين يستجيب لصلاته ، وسيبدأ في الاهتمام .
بعد ذلك كل ما كان على جاكسون فعله هو إقناعه . أخبره أنه كان هناك شيء أفضل ليريه . . أي شيء سينجح . حيث كان هناك الكثير لخداعه .
" . . ."
لكن الأمور كانت تسير بشكل غريب .
كان جاكسون متأكداً من أن التمثال سيبدأ قريباً .
إنارة التمثال ، أي .
"ماذا … ؟"
في ذلك الصباح فقط ، أثناء الخدمة الصباحية للقرويين ، أضاء التمثال على ما يرام .
لكن لماذا توقف فجأة ؟
"هل هي معطلة ؟ هل هذا ممكن ؟"
كل هذا الوقت ، شرط من أي وقت مضى " انه " قد نحت التمثال ، وكان الخطأ أبدا ذهب . حيث إنه متأكد من ذلك . فلماذا انهار الآن ، بعد كل هذا الوقت ؟
"اللعنة عليها! غير مفيد على الإطلاق .
كانت هذه كارثة . . . ألم تكن كذلك . استطاعة جاكسون الاتصال به لإصلاح التمثال أمام ذلك المسافر "ليان" والقرويين . حيث كان بحاجة إلى حل .
"هممم . . . صليت من كل قلبي ، لكن يبدو أنها ليست كافية . إنه لا يستجيب . . . "غمغم إيان ، وهو ينظر إلى الرئيس . بدا محبطاً أكثر مما بدا .
"بالطبع لا . هناك أوقات لا نحصل فيها على إجابات أيضاً . خاصة بعد الخدمة الصباحية . لماذا لا تحاول حضور خدمة أخرى لاحقاً ؟ "
"خدمة عبادة أخرى ؟"
"لدينا باستمرار خدمات للتنين في هذه القرية . و إذا لم تكن في عجلة من أمرك ، فماذا عن البقاء في بلدتنا طوال الليل ؟ سنوفر لك غرفة للبقاء فيها أيضاً " .
"لا داعي لذلك . . ." بدأ إيان في الرفض ، لكن الرئيس جاكسون لوح بيده رافضاً .
"لطالما كان من النادر أن تستقبل قريتنا ضيوفاً . كل فرد من ضيوفنا مميز بالنسبة لنا . و إذا غادرت دون أن تشعر بالرضا ، فلن نرتاح بسهولة أيضاً " .
قد يكون جاكسون مقنعاً تماماً . حيث كان يتمتع بكرامة قائد عبادة .
"نحن سوف … . و إذا قلت ذلك . . . حسناً . "
لم يكن عرضاً سيئاً لإيان أيضاً . و إذا تظاهر بالاستقرار في الغرفة التي قدموها ، فقد يتمكن من معرفة كيفية العناية بالتمثال المكسور .
"تعال من هذا الطريق . اسمحوا لي أن أقودك إلى الغرفة التي ستقيم فيها " .
تم اقتياد إيان إلى غرفة خاصة على الجانب الأيمن من كوخ جاكسون . و في الانطباع الأول ، بدا وكأنه غرفة استقبال للضيوف .
سأنتظر حتى يترك حارسه . ثم نصطاد . حيث فكر جاكسون في نفسه عندما غادر الغرفة التي قاد "ليان" إليها . حيث كان إصلاح التمثال على رأس أولوياته . و من أجل خداع ذلك المسافر الغني وأخذ ماله . و من أجل استغلال كل القرويين الحمقى .
"أوي ، كولين!" دعا إيان أحد خدمه .
كان نفس القروي الذي سأله كيف يجب أن تستمر الخدمة الصباحية .
كان رجلاً ضخماً وشرير المظهر .
"هل كنت تبحث عني يا أخي - أعني أيها الرئيس ؟"
"أحضر هذا الصبي إلي على الفور ."
"يبدو أن مرضه العقلي كان ينتكس مرة أخرى في وقت سابق ."
أخرج جاكسون قارورة . حيث كانت قنينة مليئة بسائل أرجواني غامق .
"هذا هو مهدئ للأعصاب . أطعمه هذا وأحضره إلي . بسرعة!"
"نعم . . نعم سيدي . سأعود حالا ."
"واستافان!"
جاء خادم آخر مسرعاً .
على عكس كولين كان لديه شخصية صغيرة .
"تأخذ الأولاد وتبقي القرويين في مأزق . لا تدعهم يقتربون من التمثال ، هل أنا واضح ؟ أيضاً راقب ضيفنا - هل تفهم ؟ "
"نعم رئيس ."
مر الوقت وسرعان ما أحضر الخادم الشرير كولين شخصاً ما .
لا - لقد كان يجر أحدهم و ربما كان لديه مهدئه ، لأنه بدا في حالة ذهول ، وشرب الدواء .
كان كليفن . حيث كان الطفل المجنون هو الذي حاول مهاجمة إيان وتشهيرها كقاتل بعد انتقاله من فراغ .
"آسف بشأنه في وقت سابق . ألم يكن لدينا ضيف حاضر ؟ أتمنى أن تفهم ، لأنك مثل هذا الطفل اللطيف " . قال جاكسون ، وهو يربت على رأس كليفن .
بدا أن الصبي قد هدأ من تعويذة في وقت سابق .
يبدو أن المهدئ الأرجواني يعمل .
"إذن . . سبب استدعائنا لك هو . . بسبب . . التمثال . بفضل التمثال الخاص بك تمكنا من . . احم! على أي حال يبدو أن لدينا مشكلة . هل تمانع في إلقاء نظرة علينا ؟ "
مشى الصبي كليفن نحو التمثال الحجري . حيث كان ما زال يبدو في حالة ذهول ، مخموراً في الدواء ، لكنه حدق في التمثال بعيون مشرقة .
" . . ."
أمسك كليفن بهدوء أدواته ومطرقته . ثم بدأ في ضرب تمثال التنين في كل مكان . بدا أنه يبالغ في الأمر عندما طلب منه الرئيس جاكسون على وجه التحديد إصلاحه . حيث كان الأمر كما لو كان يدمر التمثال .
"حسناً ، هل تعتقد أنه يمكنك إصلاحه ؟"
لا يبدو أن جاكسون منزعج من تصرفات كليفن .
بام! بام! بانغ! بام!
بالطبع لم يرد كليفن . و لقد استمر ببساطة في التلويح بأدواته والمطرقة حوله ، وضرب التمثال . التمثال الذي كان بالفعل يبدو رديء المظهر يبدو أكثر رعبا من ذي قبل .
"كن أكثر حذرا . حيث يجب أن تحافظ على شكل تنين! "
استمر كليفن في ضربه ، ولم ينزعج مما قاله له أحد . و في بعض الأجزاء ، استخدم القوة الكاملة ، بينما بدا وكأنه ينقش شيئاً ما في أسفل التمثال . فقط عندما كانت عمليته الفريدة من نوعها على وشك الانتهاء ، تحدث جاكسون .
"هل انتهيت ؟ هل أصلحته ؟ "
" . . ."
"هذه هي مشكلة هذا الدواء ." تمتم جاكسون ، طقطقة على لسانه .
مشى إلى التمثال وبدأ يتمتم بكل ما يخطر بباله .
"الرجاء مساعدتنا على الاستمرار في فعل هذا . . وأم . . أيضاً . ."
بعد ذلك فقط ، انفجر تيار من الضوء من التمثال . حيث تم كسر الاضطراب التعويذة التي ألقاه إيان على التمثال . كسر الفتى المجنون التعويذة بمطرقته .
"نعم ؟" صرخ جاكسون منتصراً وأشار إلى خادمه ، مشيراً إليه لاستعادة كليفن .
لم يكلف نفسه عناء منح كليفن ، ناهيك عن المجاملة له .
"تعال معي ." شخر كولين . أمسك الخادم ذو المظهر الشرير بكليفن من رقبته وأعاده إلى المنزل . حيث كان منزل كليفن عبارة عن مخزن في جزء منعزل من قرية بوردون ، مع قفل على الباب .
أمر كولين "ابق هنا حتى تعود إلى حواسك" . أغلق الباب بضربات .
كان الباب مغلقاً بصوت طقطقة ، لكن كليفن ظل هادئاً . و لقد حدق ببساطة في الفضاء .
"أنا . . . لا أتذكر . . ." تمتم كليفن لأول مرة منذ أن تناول الدواء . حيث كان صوته مختلفاً عما كان عليه عندما كان يصرخ في إيان سابقاً ، واصفاً إياه بالقاتل . فظهر صوته أكثر نضجاً .
"من أنا ؟"
لن يتمكن أحد من سماع سؤاله .
في اللحظة التي انزلق فيها السؤال من فمه ، أجاب صوت الرجل الناعم .
"أنا أتساءل ذلك أيضاً ."
في الوقت نفسه ، ظهر الجسد ببطء من فراغ .
"من أنت ، هل أنت قادر على التعامل مع القطع الأثرية ؟"
كان المسافر ذو الشعر البني الفاتح .
لقد خرج إيان من تعويذة الشفافية .
