[الفصل 32: القلوب والعقول]
سارت المفاوضات بسلاسة أكبر مما كان متوقعاً. ورغم أن الأميرة شاييتو كانت تشك دائماً في أن سو شياو لديه مؤامرة إلا أن العرش كان موجوداً ، ومن المؤكد أنها لن تفوت مثل هذه الفرصة السماوية.
عندما خرجت شايتو من قاعة البرلمان الإمبراطوري لم تستطع إلا أن تنظر إلى هذا المبنى الرائع. و منذ وفاة الملك الأسود ، أصبحت هذه أعلى سلطة في الإمبراطورية ، ويتم نقل جميع الأوامر الرئيسية من هنا.
إذا سارت الأمور على ما يرام بعد ذلك فإن المجلس الإمبراطوري سوف يتوقف عن الوجود ، ليس فقط المجلس الإمبراطوري ، بل حتى مجلس الشيوخ ، وشايتو مستعد للتخلص منه تدريجياً.
بل إنها تخطط لإلغاء النظام الوراثي للسلطة الملكية ، وانتزاع السلطة من الدوقيات والوزراء ، وتغيير النظام الوراثي إلى نظام انتخابي.
فيما يتعلق بالنظام الوراثي ، فإن شايتو هو المستفيد والضحية في نفس الوقت. فلم يكن للإمبراطورية ملك جديد لأكثر من عشر سنوات بسبب النظام الوراثي.
إن النظام الانتخابي مختلف. فعندما يسقط الملك السابق ، ينتخب الشعب والمسؤولون الملك التالي على الفور. ويستعد شاييتو حتى لتقديس المناصب الرسمية مثل "الأعضاء " لجعل النظام الانتخابي أكثر عدالة.
يمكن القول أن الأميرة تشايتو مليئة بالطموح ، لذلك كانت تكره سو شياو ، دوق الفضي فيذر ، وبلومر وغيرهم كثيراً لدرجة أنها قالت ذات مرة في قلبها "اترك الأمر لي ، سأجعل الإمبراطورية أفضل وأكثر كمالا " هذا النوع من التفكير.
وهذا هو السبب أيضاً وراء شعور شاييتو بالانزعاج بعض الشيء عند مواجهة سو شياو والآخرين.
ومع ذلك اعتقد الملك الأسود في البداية أنه قادر على إدارة الإمبراطورية بشكل جيد ، ولكن لسبب ما ، اختار النظام الوراثي بدلاً من النظام الانتخابي الأكثر فعالية ، وجلس على العرش لأكثر من 300 عام.
ناهيك عن شاييتو الذي يتمتع بالطموح وقد حشد بالفعل مرؤوسيه ليصبح الملك الجديد ، فإن سو شياو يستعد أيضاً.
"هل كل شيء على ما يرام ؟ "
قال الموظفون السحرية القديمة الذي كان يسير مع سو شياو في الشارع ، وهو يحمل كتاباً معدنياً في يده.
"إنها ليست مشكلة على الإطلاق. و لقد وافق شاييتو بالفعل. ولا يستطيع ووفر ومستشار الخزانة أن يتراجعا. ولحسن الحظ لم يجرؤا على القفز في وقت قصير. "
جلس سو شياو القرفصاء أمام كشك وراقب بمنحوتة من الطين بحجم راحة اليد. و هذا الشيء مصنوع جيداً ، ولديه قدر ضئيل من القوة الأبدية في الداخل ، وهو يشبه إلى حد ما التعويذة. و هذا أعطاه الإلهام ، سواء كان بإمكانه الاعتماد على الكمياء لإنشاء معدات أو عناصر دفاعية لمرة واحدة.
"إنهم يعارضونك علناً ؟ هل هم ملتزمون بجانب شايتو ؟ "
لم يكن تعبير الساحر العجوز مختلفاً ، وبدا أنه كان يعتقد منذ فترة طويلة أن مثل هذا الشيء سيحدث.
"ليس في وقت قصير ،
"ولكنها مسألة وقت. "
عندما دعم سو شياو شايتو كملك جديد كان يفكر منذ فترة طويلة في رد فعل وو فو ومستشار الخزانة ، والذي كان طبيعياً في الواقع.
إن وو فو ومستشار الخزانة على استعداد لدعم سو شياو ، ولكنهما يريدان تسلق التنين والعنقاء. وبمجرد أن يصبح سو شياو الملك الجديد ، فسوف يصبحان أيضاً شخصيات كبيرة مثل الآباء المؤسسين.
ولكن سو شياو استسلم ليصبح الملك الجديد ، الأمر الذي جعل وو فو ومستشار الخزانة يفكران في الأمر. وبعبارة أكثر سوءاً ، أصبحا الآن كلاب سو شياو النسر ، وكانا عدائيين تجاه شاييتو.
بمجرد أن يصبح شاييتو الملك الجديد ، فهذا يعني أن سو شياو يفقد السلطة ، وبمجرد أن يقوم شاييتو بتسوية الحسابات ، سيكون كافياً لـ ووفر ومستشار الخزانة أن يبتعدا.
هذا هو القلب البشري. و في الصراع على السلطة ، لن يكون أحد مخلصاً دائماً لآخر. حيث يجب أن تعلم أن ووفر كان ذات يوم تابعاً لبلومر ، وأن مستشار الخزانة أقسم ذات يوم بالولاء للدوق الصغير.
"اشرح لهم ثمن أن تصبح ملكاً جديداً ، ربما... " قبل
عندما انتهى الإله القديم من التحدث ، لوح سو شياو الذي كان يدير ظهره له ، بيده.
"إن قلب الإنسان أكثر تعقيداً مما تظن. هل أنت على حق يا كينجي راهان ؟ "
"ربما... "
كانت عيون الساحر العجوز معقدة بعض الشيء. حيث كان فمه يفتح ويغلق ، كما لو كان يريد أن يقول شيئاً لسو شياو. ولكن بعد لحظة اختار الصمت.
"كوكولين بايي ، سأكون دائماً إلى جانبك. "
ربتت عصا الإله القديمة بيدها على صدره ، لتكشف عن الابتسامة التي كانت لديها عندما التقى سو شياو لأول مرة.
"أوه. "
ألقى سو شياو بعض العملات المعدنية السوداء على الكشك ، ثم نهض ومشى إلى نهاية الشارع. و من البداية إلى النهاية لم ينظر إلى الساحر العجوز.
"أنا آسف. "
نظر الساحر العجوز إلى ظهر سو شياو وهمس ، واستمر بصوت لم يستطع سو شياو بسماعه "إذا كنت تريد الذهاب إلى هناك ، فسأكون معك حتى أموت ، كوكولين.
" … "
في اليوم التالي في الساعة السابعة مساءاً ، قصر رولاند فلاور.
على جانبي المدخل الرئيسي للقصر كان هناك العشرات من حراس المدينة المقدسة. حيث كانوا يرتدون دروعاً ذهبية وسوداء ، وكانت السيوف الطويلة القياسية حول خصورهم مرصعة بالياقوت. وعلى الرغم من وقوفهم بشكل أنيق إلا أن حاجبيهم كشفوا عن الغطرسة.
بالطبع ، لا يمكن استخدام هؤلاء المرافقين للحرب ، ولكن كحرس شرف ، فهم الخيار الأفضل و كل واحد منهم شاب ووسيم ، ولديه بعض الخلفية.
قصر رولاند فلاور هو ملك للأميرة شيتو. لا تعيش هنا عادةً ، ولكن الليلة ، القصر مفتوح لجميع المسؤولين الإمبراطوريين ورجال الأعمال الأثرياء. طالما أنهم من أصحاب النفوذ ، فيجب أن يكونوا هناك الليلة ، ما لم يكونوا لا يريدون التسكع في المدينة المقدسة.
خارج المدخل الرئيسي للقصر وقف العديد من المسؤولين تحت قيادة شايتو. و لقد هدأوا جميعاً من روعهم الليلة. بغض النظر عن مدى صغر منصب المسؤول ، فقد كانوا يرحبون به بحرارة ، مما جعل هؤلاء المسؤولين الصغار يشعرون بالإطراء.
توقفت عربة مطلية بنقوش ذهبية ، ثم انفتحت العربة ، ونزل منها عدة خدم مسنين أولاً ، ثم خرج منها صبي صغير.
"السيد الدوق أنت هنا. "
تقدم مسؤول سمين ذو مظهر زيتي. حيث كان الرجل رقم 4 تحت تشايتو. حيث كان اسمه إيفان. أثناء مباراة بين الجانبين ، كاد ذئب أن يقبض عليه. و ذهب إلى المعسكر العسكري خارج المدينة ، هناك حتى لو كان إيفان مسؤولاً مهماً في الإمبراطورية ، فلن ينجو لمدة ساعتين. إنه شاييتو الذي لم يتردد في التقدم شخصياً ، ومقابلة سو شياو في قصر يويو ، وحمايته بقطع لحمه تقريباً.
"هل أنت إيفان ؟ "
كان الدوق الصغير يمضغ شيئاً ما عندما تحدث ، ولم يكن وزير الخزانة بجانبه اليوم.
المستشار موجود بالفعل على الجانب الآخر ، وفي حين أن المستشار يظل مخلصاً للدوق الصغير ، فإن الأمر يتعلق بموقفه.
"نعم ، سموكم ، من فضلك. "
ابتسم إيفان وقاد الدوق الصغير شخصياً إلى القصر.
في هذا الوقت تم إنشاء مكان مؤقت للاجتماع في فناء القصر. وبطبيعة الحال بصفته الدوق الصغير تم اصطحابه بسرعة إلى قاعة الولائم في القلعة.
وصل الضيوف واحداً تلو الآخر ، ولم يتمكن معظمهم من المشاركة في المأدبة إلا في الفناء. حتى أنهم لم يتمكنوا من رؤية شايتو ، صاحب القصر ، لكن كان ذلك موقفاً عندما جاءوا.
في قاعة الولائم في القلعة كان معظم المسؤولين الإمبراطوريين يتهامسون همساً على طاولة الولائم ، وكانت ساحة الرقص في الوسط مملوكة للشباب ، وليس للشيوخ مثلهم.
أما شايتو ، صاحبة القلعة ، فقد كانت ترتدي ثوباً رسمياً ، وتقف داخل قاعة المأدبة مثل نجمة تحمل القمر ، ولم يدخر كبار المسؤولين في الإمبراطورية أي جهد لمدحها.
لكن من البداية إلى النهاية كان شاييتو غائباً بعض الشيء ، لأن الضيوف الأكثر أهمية لم يصلوا ، وكان المقعد المجاور للضيف الأول فارغاً.
"هل هذا... غير راغب بعض الشيء. "
ابتسمت شايتو لم تعد تشك في أن سو شياو تخلى عن العرش. و مع عشاء اليوم كان من المحتم أن تصبح هي الملك الجديد.
…
قصر يويو ، في غرفة دراسة مظلمة.
خلف المكتب العتيق كان سو شياو يقلب الأوراق النقدية نصف المتهالكة ، وكان بوب وانغ مستلقياً على المكتب ، وكان إيمينيم يجلس في الزاوية ليس بعيداً ، لأن الغرفة كانت خافتة إلى حد ما ، ولم يستطع رؤية سوى الخطوط العريضة لها.
اخترق ضوء القمر النافذة ، ووقف الساحر العجوز أمام النافذة ، وتجاهل دعوة شاييتو للعشاء على الفور.
بوم ، بوم ، بوم...
سمعنا طرقاً على الباب ، فدفع وو فو الباب ودخل إلى غرفة الدراسة ، وكان رائحته كريهة للغاية بسبب الكحول.
"حفل عشاء شاييتو ، يجب أن تكون هناك. "
لم ينظر سو شياو إلى وو فو ، وكان يركز على دفتر الملاحظات المكسور في يده.
"أنا رجل قاسٍ ، ولست معتاداً على حضور أحزاب العشاء التي تتضمن البيض. وعندما أصبح فقيراً للغاية لدرجة أنني لا أستطيع الحصول على معاش تقاعدي ، لا تنظر إلي هذه المرأة حتى. "
يرتدي درعاً كامل الجسد ، يجلس ويوفيودانغ في الزاوية مع تنهد ، يحمل زجاجة من المشروبات الروحية في يده ، ويبدأ في شرب النبيذ الخانق.
وبعد بضع دقائق أو نحو ذلك انفتح الباب مرة أخرى ، ودخل وزير المالية بملابس رسمية الغرفة ومعه بضعة أكياس ورقية زيتية مربوطة بإحكام. لم يقل الكثير ، فقط وجد كرسياً وجلس. وألقيت كيس ورقي زيتي في يده إلى سو شياو وآخر إلى وو فو.
"هذا هو لحم الغزال من مسقط رأسي ، من فضلك تذوغي يا سيدي. "
وزير المالية ، بغض النظر عن أخلاقه ، التقط فماً كبيراً من لحم الغزال واستورده ، ومضغه.
"ليس خياراً جيداً أن تأتي إلي الليلة. "
كما التقط سو شياو قطعة من لحم الغزال وتذوقها في فمه. و على الرغم من أن ألياف اللحم كانت خشنة إلا أنها كانت ذات رائحة غريبة ، مما جعل الناس لا يستطيعون إلا التقاطها مرة أخرى. قطعة واحدة يتم مضغها في الفم.
"النبيذ لذيذ ، وإذا شربت الكثير منه ، سوف تموت قريبا. "
ابتسم وو فو ، ولم يقل أي شيء آخر ، ومن الواضح أنه ووزير المالية اختارا الوقوف إلى جانب سو شياو.
"هذا الطفل الصغير زوس له أجنحة صلبة. ويقال إن شايتو هو من قدم ابنة المستشار إليه. و هذا الطفل الآن في حالة جيدة
".
"أيها الشباب ، من السهل أن تنخدعوا ، لكن شاييتو وعدني بمنصب زويو ، وهو أمر يستحق ذلك حقاً. "
هز وزير المالية رأسه بابتسامة ساخرة.
"هل وعدتك تلك المرأة يا زو يو ؟ من قبيل المصادفة ، أنا القائد الأعلى للإمبراطور ، لذا فأنا مهيب ، لأقود جميع قوات الحدود في الإمبراطورية. "
نظر وو فو إلى وزير المالية بتعبير رخيص ، ووضع الرجل العجوز قطعة من عظم الغزال الذي ألقي على ذئب.
إن قيام شاييتو بهذا ليس بالأمر الحقير حقاً. بعبارة أخرى ، فهي تشعر بالقلق إذا لم تنتزع القوة العسكرية والمالية من سو شياو.
لسوء الحظ ، تجاهلها وزير الخزانة ، وتظاهر وو فو بأنه أصم وأبكم ، وبعد حصوله على فوائد شاييتو ، أرسلها مباشرة إلى يويو قصر.
