لم يستطع بولوكس التوقف عن الابتسام وهو يتحدث إلى البطاركة الآخرين الذين أنقذت عشيرتهم ويليام من أسيادهم السابقين .
كان لديهم حالياً اجتماع مهم ، بينما كان ويليام ينام داخل غرفته . كما أعطاه نصف العفريت أمراً بالاستعداد لهجرة القبيلة ذات القرن الواحد ، والتي ستبدأ فوراً بعد استيقاظه في الصباح .
السبب وراء عدم السماح لهم بالهجرة على الفور هو أنه كان ينتظر عدداً قليلاً من الشياطين لزيارة المدينة على أمل إجراء حوار مع ويليام .
وكما تنبأ ، عاد جميع البطاركة الذين غادروا خلال العيد ، وأرادوا التحدث معه . لسوء الحظ ، أخبرهم بولوكس أن ويليام كان نائماً ، وعليهم الانتظار حتى يستيقظ .
لم يصر البطاركة على إزعاج نوم نصف العفريت لأنهم كانوا يعلمون أن هذه المفاوضات الثانية معه لن تكون سهلة .
في الوقت الحالي كان هؤلاء البطاركة يستريحون في غرف الضيوف في مقر إقامة بولوكس ، بينما كان البطاركة الذين أقسموا بالفعل على الولاء لوليام يناقشون كيفية سداد نصف العفريت مقابل ما فعله من أجلهم .
"عندما أخبرنا بالاستعداد للهجرة ، اعتقدت أنه سوف يجرنا إلى جميع أنحاء عالم الشياطين ، بينما يبحث عن مكان للاستقرار . " ضحك ميرتون ، بطريك عشيرة القبضة الفولاذية ، قبل أن يشرب النبيذ . "من كان يظن أن سيدنا الجديد لديه مجال محمول يحمله في كل مكان ؟ هذا ببساطة أمر لا يصدق . "
"أنت على حق . " أومأ بطريك عشيرة الباذنجان ، كارات ، رأسه بالموافقة . "يحتوي نطاق الألف وحش على الكثير من الإمكانات . لا أستطيع أن أصدق أننا سنعيش في مثل هذا المكان . "
كما أومأ البطاركة الآخرون برؤوسهم . لقد كانوا راضين تماماً عن الترتيبات التي اتخذها ويليام لهم .
كلهم كانوا من العشائر البدوية الذين كانوا على علاقة جيدة مع العشيرة ذات القرن الواحد . لم يكن لديهم أي شكاوى مع بعضهم البعض ، بل وساعدوا بعضهم البعض في أوقات الحاجة . ومع ذلك في الوقت الحالي كان لديهم اهتمام واحد وهو عشيرة جرينسكين .
على الرغم من أن عشيرة جرينسكين لم تكن بالضبط عشيرة متوسطة الحجم إلا أنها كانت قريبة من كونها واحدة . كانوا خائفين من أنه إذا استولى ويليام على العشيرة داخل نطاق الألف وحش ، فسيجعلون الأمور صعبة على العشائر الأخرى التي أقسمت على أن تصبح تابعة لوليام .
على عكس القبيلة ذات القرن الواحد والعشائر الخمس الأخرى التي أخذت زمام المبادرة للقفز على سفينة ويليام ، اضطرت عشيرة جرينسكين في ظل الظروف إلى حني رؤوسها والخضوع له .
ما زال ولائهم يقع على عاتق عشيرة غريموروا التي كانت أيضاً العائلة الرئيسية لسيد الشياطين الحالي ، ليوسييل . لقد كانوا خائفين من أنه إذا قام نصف العفريت بدس عش الدبابير هذا ، فإنه سيثير مشاكل غير ضرورية وستكون العواقب وخيمة .
وقال بولوكس وهو ينظر إلى رفاقه الجدد بابتسامة: "لدي ثقة به " . "أنا متأكد من أن سيدنا الجديد على علم بهذا الأمر . دعونا نترك اتخاذ القرار له . أيضاً لا يتعين علينا أن نخاف من عشيرة جرينسكين . "قبل ذلك كنا نقاتلهم بمفردنا
. لكن الآن ؟ الاشياء مختلفة . إذا اجتمعنا نحن الستة معاً ، فلن تتمكن عشيرة جرينسكين من إثارة المشاكل . هل يعتقدون حقاً أننا خائفون منهم ؟ "
ابتسم كاراث وميرتون والبطاركة الآخرون . في الواقع . في ذلك الوقت كانوا يقاتلون بمفردهم ، ولكن الآن ؟ لم يعودوا بمفردهم . كان لديهم أصدقاء ، ومعلم جديد كانت خلفيته ما زال لغزا بالنسبة لهم .
قال كاراث بتعبير جدي: "سيدنا الجديد هو مصاص دماء " . "هل يطلب منا أن نرسل إليه فتيات حتى يتمكن من شرب دمائهن بشكل منتظم ؟ "
"ربما ، ولكن ماذا عن ذلك ؟ " هز ميرتون كتفيه . "إنه ثمن زهيد مقابل الحصول على مكان آمن للعيش فيه . وبالمناسبة ، يا بولوكس ، هل طلب منك أن ترسل إليه بعض الفتيات حتى يتمكن من شرب دمائهن ، بعد أن أقسمت له بالولاء ؟ "
هز بولوكس رأسه . "ليس بعد . في الواقع ، اقتربت مني حفيدتي في وقت سابق وأخبرتني أنه إذا احتاج سيدنا الجديد إلى إشباع تعطشه للدماء ، فسوف تتطوع للقيام بذلك بدلاً من السيدات الأخريات في عشيرتنا .
"أنا لا أعرف الكثير عن مصاصي الدماء ، ولا أعرف إذا كانوا يشربون الدم كل يوم . ولكن حتى لو أرسلنا له فتاتين أو ثلاث فتيات يومياً للتبرع بدمائهم ، فسيكون ذلك حوالي تسعين شيطاناً فقط في الشهر . مع عشائرنا الستة ، أنا متأكد من أنه لن يكون لدينا أي مشكلة في تلبية مطالبه " .
أومأ الشياطين الآخرون رؤوسهم بالاتفاق . ويصل عدد عشائرهم مجتمعة إلى أكثر من مليون شخص ، ثلثهم من النساء . حتى لو احتاج ويليام إلى شرب دماء ثلاث نساء يومياً ، فلن يتجاوز ذلك ما يزيد قليلاً عن ألف امرأة سنوياً .
كان لديهم ما يكفي من الطعام ، وكانوا متأكدين من تلبية متطلبات سيدهم الجديد . كان التبرع ببعض الدم مجرد شيء صغير بالمقارنة مع المصاعب التي عانوا منها من أجل أسيادهم السابقين .
قام ويليام بتعيين بولوكس ليكون المشرف على العشائر الست ، باستثناء عشيرة جرينسكين التي لا تزال مصيرها مجهولاً بالنسبة لهم . ولهذا السبب اعترف البطاركة الآخرون بسلطته وطلبوا منه أن يقترح هذه الخطة تكريماً لسيدهم الجديد .
أومأ بولوكس رأسه بالاتفاق . لقد شعر أيضاً أن هذه كانت طريقة جيدة لإظهار ولائهم لوليام كأتباع له . بعد الحديث عن بعض القضايا الإضافية من أجل تحسين علاقة كل عشيرة مع بعضها البعض بشكل أفضل ، تقاعدوا جميعاً إلى غرفهم المنفصلة للراحة .
سيكون الغد يوماً حافلاً لهم جميعاً لأنه سيكون أيضاً هو الوقت الذي سيخبرهم فيه ويليام بالخطط التي وضعها لهم للمضي قدماً .
—--
داخل نطاق الألف وحش . . .
جلس ويليام على السرير عارياً ، بينما قامت الأميرة سيدوني وآش بتدليك كتفيه . كانت شيفون مشغولة بتقبيل ويل الصغير ، بينما كانت تستمع إلى المحادثة التي يجريها الثلاثة الآخرون .
"لا أعتقد أن جلب عشيرة جرينسكين هنا فكرة جيدة ، " قالت آش وهي تقوم بتدليك كتف ويليام الأيسر بخفة .
"أنا أتفق مع آش ، " علقت الأميرة سيدوني قبل أن تقضم أذن ويليام بخفة . وبعد اللعب بقضم أذنه لبضع ثوان ، قدمت نصيحتها لزوجها الذي كان يستمتع بالهجوم الثلاثي الذي وجهته له زوجاته .
"نصيحتي هي ببساطة سحر بطريكهم وكذلك شيوخهم ، والسماح لهم بإدارة العشيرة لنا . عشيرة غريموروا ليست عشيرة بسيطة . يمكننا أن نجعل عشيرة أخضرسكين جواسيسنا حتى نتمكن من الاستمرار مهمتك هي إعادة سيلين إلى القارة الوسطى . "
ضحكت الأميرة سيدوني وهي تربت بخفة على رأس شيفون الذي كان الصغير ويل مثبتاً بقوة في شفتيها الرائعتين .
"ما رأيك يا شيفون ؟ " سألت الأميرة صيدوني . "هل تريدين أن تنتقم دارلينغ لما فعله والدك بك ؟ "
سُمع صوت فرقعة خفيف عندما أطلقت شيفون الإرادة الصغيرة المتحمسة دائماً من شفتيها .
أجاب شيفون: "لم أعد أعتبر هذا الرجل بمثابة والدي " . "مهما كان ما سيقرره ، سأدعمه بكل ما أملك . "
وبعد أن أبدت رأيها استأنفت خدمة زوجها الذي كان تحبه كثيرا . بعد المعركة في برج بابل ، أدركت شيفون أن والدها أو أشقائها لم يعاملوها كعائلة .
بالنسبة لهم كانت مجرد مصدر إزعاج قاموا بتعذيبهم وتخويفهم عندما كانت صغيرة . بعد لقائها مع ويليام ، وجدت الشجاعة للتحرر من ماضيها الحزين والمثير للشفقة . كانت الفتاة ذات الشعر الوردي متأكدة من أنها إذا واجهت عائلتها الشيطانية وجهاً لوجه ، فإنها بالتأكيد ستستدعي شارور وتصفع وجوههم حتى لا يتمكن آباؤهم من التعرف عليهم مرة أخرى .
أخبرها ويليام أنه سيتعامل شخصياً مع لوسيل وفيليكس عندما التقى بهما في القارة الشيطانية . وبما أن هذا هو الحال كانت شيفون أكثر من سعيدة للسماح لزوجها بتقديم الحلويات لأبيها وشقيقها التي طال انتظارها .
كانت شيفون سعيدة جداً بحياتها كزوجة ويليام . لم تعد بحاجة إلى أكل القمامة ، أو الخوف من أنها ستفقد السيطرة على ألوهيتها . ومع ذلك فإن الأهم من ذلك كله هو أنها لم تعد وحدها في العالم .
لطالما اعتبرت الفتاة ذات الشعر الوردي ويليام وعائلته وكذلك زوجاته الأخريات ، اللاتي أصبحن أخواتها ، بمثابة عائلتها . كما أن ذكريات التوأمتين الرائعتين اللتين كانت تحملهما غالياً بين ذراعيها جعلتها تتطلع إلى المستقبل .
تمنت أن تتمكن من الاحتفاظ بهما في أسرع وقت ممكن ، لذلك كانت أكثر نشاطاً عندما يتعلق الأمر بممارسة الحب مع ويليام مؤخراً .
لاحظت الأميرة سيدوني وآش ذلك أيضاً لذا لم يمانعا في السماح لشيفون بفعل ما يحلو لها ، بينما احتضنها ويليام .
قضى الأربعة ليلة مليئة بالبخار معاً ، مما سمح لوليام أن ينسى للحظات المشاكل التي كانت عليه مواجهتها عندما جاء الصباح .
بعد إجراء محادثة جيدة مع الأميرة سيدوني ، قرر اتباع خطتها والسماح لعشيرة جرينسكين بأن تصبح جواسيسه في عالم الشياطين . بهذه الطريقة ، لن يحتاج إلى استعداء عشيرة جريموري بشكل فعال ، ويمكنه إعادة تركيزه إلى مهمته الحقيقية في القدوم إلى قارة الشيطان .
