قال جواش بعد التحديق في ويليام لبعض الوقت: "متغطرس تماماً مثل والدك " . "لكنني أستطيع أن أرى أن لديك القوة لدعم ذلك . هل حاربت حقاً ضد إله زائف ؟ "
أومأ ويليام . "فعلتُ . "
"ومن فاز ؟ "
"أعتقد أنه تبين أنه تعادل . "
من المؤكد أن نصف العفريت وجه لأبوفيس ضربة قاتلة ، ولكن بعد الانفجار لم يتمكن من معرفة ما إذا كان قد نجح في قتل الإله الزائف أم لا .
عندما سأل أوبتيموس هذا السؤال ، ذكر النظام أن احتمالية نجاة أبوفيس من الهجوم كانت عالية . ومع ذلك من المؤكد أن الإله الزائف عانى من إصابات خطيرة ولم يجرؤ على إظهار وجهه أمام ويليام لفترة طويلة جداً .
وأضاف أوبتيموس أنه إذا مات أبوفيس حقاً ، فمن المؤكد أن ويليام سيحصل على لقب يثبت أنه قتل إلهاً ، وهذا اللقب لم يكن سوى "قاتل الآلهة " .
"تعادل ؟ ضد إله زائف ؟ " عبس يواش . إذا كان الآخرون يتفاخرون بأنهم نجوا من معركة ضد إله زائف ، فمن المؤكد أنه كان سيبصق عليهم ، ويحولهم إلى رماد .
ولكن بما أنه يستطيع معرفة ما إذا كان ويليام يكذب أم لا ، فقد عرف أن كلماته خالية من أي كذب . لكن كان ما زال نصف شك لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بأن نصف العفريت كان يقول الحقيقة .
نظرت فيستا إلى والدها ثم إلى ويليام في حالة عدم تصديق . لم يدحض والدها إنجاز ويليام المذهل ، مما يعني أن نصف العفريت قد قاتل بالفعل ضد إله زائف وعاش . كان هذا المفهوم شيئاً لم تستطع فهمه لأن أقوى الكائنات التي رأتها كانت أنصاف آلهة .
إذا كان ما زال هناك فئة أخرى فوقها إذن . . .
ارتجفت السيدة ذات الشعر الأخضر لا شعورياً بينما كانت تتخيل إمكانية وجود عالم أعلى من الوجود . كائن كان بين نصف إله و إله . وجود يمكن أن يجعل عالم هيستيا بأكمله يرتعش تحت أقدامهم .
"أخبرني ، ماذا تفعل هنا في منطقتي ؟ " - سأل يوآش . "أسلوبي في التعامل معك سيعتمد على إجابتك . "
على الرغم من أن يواش قد أدرك قوة ويليام إلا أن هذا لا يعني أنه لم يكن عدوه . كان هذا هو خط الدفاع الأول لعالم الشياطين وكان واجبه هو ضمان عدم وقوع أي ضرر على أراضيهم .
حتى لو كان ما قاله ويليام هو الحقيقة فماذا في ذلك ؟
لا تزال الحقيقة أنهم ليسوا أصدقاء ، وما زال يحمل ضغينة ضد والد نصف العفريت الذي مزق ذيله أثناء المعركة في قارة القمر الفضي . لولا سحر الترميم القوي الذي يتمتع به بابا ياجا ، لكان قد استغرق قرناً من الزمان حتى يتعافى تماماً من إصاباته .
أجاب ويليام: "لم آت إلى هذه الأرض بنية إيذاء أي شخص " . "انا هنا فقط للبحث عن شخص ما . "
شخر يواش وهو يلوح بيده . وفجأة ظهر كرسي خلف ظهره ، وجلس بجانب ابنته ، بينما كان ينظر إلى نصف الجني في شك .
"لقد أتيت إلى هذه الأراضي فقط للبحث عن شخص ؟ " قوس يواش الحاجب . "يجب أن يكون هذا الشخص مهماً للغاية ، لكي تتمكن من مواجهة المخاطر بمفردك . "
أجاب ويليام: "لست وحيداً تماماً " . "لقد أحضرت بعض الأصدقاء لمشاهدة المعالم السياحية معي . "
ارتعشت زاوية شفاه فيستا . كان العدو اللدود لجميع الشياطين قد دخل للتو إلى مدينتهم المحصنة ، والتقى بوالده ، وكان لديه الجرأة ليخبره أنه أحضر أصدقاءه لمشاهدة المعالم .
كانت السيدة ذات الشعر الأخضر تميل إلى رفع الكرسي الذي كان تجلس عليه ، وضرب رأس نصف الجني بسبب وقاحته!
إذا كان هناك أي شخص آخر يقف أمامها ، لكانت قد فعلت ذلك بالفعل ، ولكن بما أن والدها كان هنا ، فقد كانت بحاجة إلى التصرف بصف ، وعدم تشويه سمعة عائلتها . بينما كانت تلعن نصف العفريت داخل قلبها ، رأت شيئاً جعل فمها مفتوحاً على مصراعيه .
وكان يواش يبتسم . لم تصدق فيستا ذلك لكن والدها كان يبتسم حقاً ، وكان يبتسم لابن عدوهم اللدود . إذا انتشر خبر هذا ، فقد يطلق الشياطين على والدها خائناً لإظهار حسن النية تجاه عدوهم!
"من ؟ " - سأل يوآش . لقد كانت كلمة واحدة ، لكنها كانت أكثر من تكفى لتوصيل اهتمامه بالشخص الذي كان ويليام يبحث عنه .
أجاب ويليام: "سيدي الأول ، سيلين " . "انا هنا لأجدها وأعيدها إلى القارة الوسطى .
نقر جواش بإصبعه على الطاولة وهو يفكر في كلمات ويليام .
قال جواش: "تلميذ بابا ياجا " . "إذاً ، إنها سيدتك . هل تمارس السحر الأسود أيضاً ؟ "
أومأ ويليام . يبدو أن حارس المدينة المحصنة كان شخصاً عاقلاً ، لذلك قرر أن يكون متحضراً ويتحدث عن الأمور ، بدلاً من استخدام قبضتيه لتسوية هذه المسأله .
"هل تعرف عن نبوءة الجان ؟ " سأل يوآش . لم تترك عيناه وجه ويليام أبداً . وكأنه كان يبحث عن إشارة تؤكد الشكوك التي كانت في رأسه .
أجاب ويليام: "أنا لست أمير الظلام " . "ألا تستطيع أن ترى مدى احمرار شعري ؟ "
تصلب جسد فيستا بينما اتسعت عيناها من الصدمة . لقد كانت نبوءة الجان هي الحديث داخل القارة الشيطانية خلال الشهر الماضي ، لذلك حتى أولئك الذين لم يكونوا على علم بها في الماضي ، أصبحوا الآن على علم تام بما تنطوي عليه .
كان هناك العديد من المرشحين الذين اكتشفهم لورد الشياطين وتم إحضارهم إلى العاصمة الشيطانية للتدريب . قيل أن أمير الظلام سيولد في أراضيهم ، وسوف ينتقم لخسارتهم من الجان ، ويجعلهم جميعاً يركعون أمامه .
الشيء الوحيد الذي عرفته فيرا هو أن الأمير المتنبأ به يجب أن يكون ماهراً في السحر الأسود . فقط شخص من هذا العيار سيكون له الحق في تغطية العالم كله في الظلام .
"تلميذة بابا ياجا ، سيلين ، هي إحدى مرشحات عروس أمير الظلام ، أليس كذلك ؟ " - سأل يوآش .
هز ويليام كتفيه . لم يكن يريد التحدث عن هذا الأمر ، لأنه كان له علاقة بمعلمته الأولى التي كانت يعتبرها بالفعل امرأته .
نظراً لأن ويليام لم يكن في مزاج يسمح له بالحديث عن علاقة سيده بأمير الظلام ، قرر جواش توجيه محادثتهما إلى موضوع آخر .
"ما رأيك أن نعقد صفقة ؟ " قال يوآش .
"اتفاق ؟ " وليام ضاقت عينيه . "ما صفقة ؟ "
ابتسم يواش وهو يضع ذراعيه على صدره . "الأمر بسيط حقاً . في حالة أن تصبح أمير الظلام ، أريدك أن تعدني بشيئين . "
ابتسم ويليام وهو يضع إحدى ساقيه على الأخرى ، ويضع ذراعيه على صدره .
"وهذا ؟ " سأل ويليام بتعبير هادئ على وجهه .
أجاب يوآش: «الأول هو أنك ستكون مديناً لي بمعروف» . "والثاني هو أنك ستسمح للشياطين بالعيش في القارة الوسطى دون أن تتم محاكمتهم . إذا كنت قادراً على أن تعدني بهذين الأمرين ، فسوف أغض الطرف وأسمح لك بالمرور بأمان داخل هذه الجدران دون أن يصاب بأذى . "
"حسناً ، " أجاب ويليام بنبض قلب .
لم يهتم حقاً بهذه الأشياء ، ولكن بما أن هذا سيسمح لهم بالانفصال دون تصعيد محادثاتهم إلى صراع شامل ، فقد كان سعيداً جداً بالموافقة على شرطي يوآش .
"أنت تعتقد حقاً أنك لست ذلك الأمير المعني ، أليس كذلك ؟ "
"بالطبع لا . "
ضحك جواش وهو يقف من كرسيه ويحدق في نصف العفريت الذي كان يسترخي على كرسيه . في أعماقه كان معجباً بويليام لأنه كان ما زال شاباً وقد وصل بالفعل إلى القوة التي كانت بعيدة عن متناول الرجال العاديين .
عرف النصف بدائي أنه ليس من السهل الوصول إلى عالمهم ، وبما أن نصف العفريت قد فعل ذلك فقد ضحى بالتأكيد بأشياء كثيرة للوصول إلى حيث كان حاليا .
كشخص يعرف الأقوياء لم يكن أمام يواش خيار سوى معاملة ويليام على قدم المساواة معه . كانت المدينة المحصنة تحت حمايته ، لذا فهو بالتأكيد سيقاتل أي شخص أو أي شيء يشكل تهديداً لها .
بعد الدردشة مع ويليام ، فهم أن ابن عدوه يريد فقط البحث عن الشخص الذي كان مهماً بالنسبة له . وبما أن هذا هو الحال فقد تركه يوآش سالماً .
كما أنه فكر في إمكانية أن يصبح ويليام أمير الظلام . على الرغم من أن ذلك كان مستبعداً إلى حد كبير إلا أنه كان جيداً لتغطية جميع قواعده . ولهذا السبب قرر إضافة تأمين آخر من شأنه أن يسمح لهما بالانفصال بشروط جيدة .
قال يوآش: "يومين " . "ابق هنا في القلعة لمدة يومين . في اليوم الثالث سترافقك ابنتي في رحلتك إلى مكان بابا ياجا . إنها معروفة في قارة الشيطان . وجودها معك سيمنع أي صراعات بينك وبين السكان . من هذا المجال . "
كان ويليام على وشك رفض العرض ، ولكن بعد التفكير فيه ، أدرك أنها كانت فكرة جيدة بالفعل . إذا رافقه فيستا ، فسيمنع ذلك حدوث خلاف غير ضروري مع السكان المحليين ، وسيكون قادراً على تركيز انتباهه في البحث عن سيلين .
أجاب ويليام: "شكراً لك " . "سوف أقبل بكل سرور ضيافتك . "
أومأ جواش برأسه وهو ينقر بخفة على كتف ابنته ليخبرها أن الوقت قد حان للمغادرة . لقد قال بالفعل ما يريد قوله ، لذلك ليست هناك حاجة لتمديد إقامته .
ألقت فيستا نظرة أخيرة على ويليام قبل أن تتبع والدها نحو الشرفة . ولم تفهم لماذا اقترح والدها عليها أن ترافقه في البحث عن امرأة . ومع ذلك نظراً لأنه كان من النادر جداً أن تغادر مدينة القلعة ، فقد اعتقدت أن الخروج لفترة من الوقت لن يكون بالضرورة أمراً سيئاً .
شاهد ويليام الأب وابنته يذهبان مع تعبير هادئ على وجهه . فقط عندما غادر الاثنان غرفته ، تنهد أخيراً بارتياح .
"لحسن الحظ أن السيناريو الأسوأ لم يحدث " تمتم ويليام وهو يرفع يده اليمنى .
كان بداخلها عصا ذهبية صغيرة بحجم قلم حبر جاف . إذا كان يواش قد هاجمه أثناء محادثاتهم ، لكان قد دعا إلى الصورة الرمزية البطولية الخاصة به ، وقاتل ضد النصف إله بكل قوته .
