"حسناً كان ذلك أسهل مما كنت أتوقع ، " تمتم ويليام عندما مرت مجموعته عبر بوابات المدينة المحصنة التي تحرس حدود القارة الشيطانية .
لقد قلل من أهمية الامتيازات الخاصة التي يتمتع بها تجار العبيد في أراضي الشياطين . وطالما أنهم يجلبون العبيد من الأجناس الأخرى ، فإن أبواب القلعة ستفتح لهم دائما .
على الرغم من أن هذه كانت فكرة سخيفة للغاية إلا أنه فهم بطريقة ما أنه ليس لديهم ما يخشونه . بعد كل شيء ، الشخص الذي يشرف على القلعة كان نصف إله يحرس عالم الشياطين .
"أقوى من تاكام ، ولكن أضعف من فلاد ، " فكر ويليام بينما شعر هو وأوبتيموس بالطاقة التي كانت تخرج من البرج الطويل الذي كان يقف في وسط القلعة .
في الماضي كان نصف العفريت قد خضع لمثل هذه الوجود ، لكن الزمن تغير . كان لديه الكثير من الأشياء في ترسانته التي يمكنها محاربتهم بشروط متساوية - صورته الرمزية البطولية ، واستدعاء سون ووكونغ ، وسلفه مصاص الدماء بكامل قوته ، وبالطبع فئة وظيفة يينهيرجار الخاصة به .
من بين كل هذه الخيارات لم يرغب ويليام في استخدام فئة وظائف أينهيرجار لأن ذكرياته عن بيل كانت قليلة فقط . كان يخشى أنه إذا استخدمها مرة أخرى ، فسوف ينسى زوجته إلى الأبد التي تركها على الأرض .
ولهذا السبب ، إن أمكن لم يرغب ويليام في خوض مواجهة في هذه اللحظة . كانت أولوياته هي العثور على سيلين وإعادتها إلى القارة الوسطى . لم يكن بإمكانه تحمل تكاليف القتال ضد مثل هذا الوجود قبل أن يتمكن من العثور على سيده الأول الذي كان في مكان ما في المناطق الشمالية الشرقية من قارة الشيطان .
"أين أفضل نزل في هذا المعقل ؟ " سأل ويليام أحد الحراس الشيطانين الذين كانوا يقومون بدوريات في المنطقة .
لم ينس المراهق ذو الشعر الأسمر أن يعطي الحارس بعض العملات الذهبية ، مما جعل الأخير يبتسم بارتياح .
أجاب الحارس: "بالقرب من الساحة ، ستشاهد حانة مكونة من ثلاثة طوابق مع لافتة حصان أسود معلقة فوق أبوابها " . "هذه هي حانة الكابوس . إنها ثاني أفضل نزل وحانة في هذا المعقل .
"لماذا لا تخبرنا أين تقع أفضل حانة ؟ " سأل ويليام بفضول .
اقترب حارس الدورية وأخبره عن سبب عدم إخباره بمكان أفضل نزل .
أجاب الحارس: "في الوقت الحالي ، حجز الجنرال الكبير أفضل نزل في هذه المدينة " . "إذا كنت تريد أن تبقي رأسك على كتفيك ، فمن الأفضل أن تستقر على ثاني أفضل . جنرالنا الكبير معروف بمزاجه القصير . "
ثم نظر الحرس الشيطاني إلى العبيد الذين كانوا محبوسين في القفص وابتسم .
وأضاف الحارس: "إذا رأى بضاعتك ، فسوف تخسر بالتأكيد " . "من المعروف أنه يستولي على أي رجل أو امرأة أو عبيد يتوهم . أنت تبدو جميلاً جداً بنفسك ،
"شكراً لك يا صديقي ، " أجاب ويليام وهو يسلم خمس عملات ذهبية أخرى إلى الحارس الشيطاني كمكافأة إضافية . "لقد كنت عونا كبيرا . "
ضحك الشيطان وهو يأخذ العملات الذهبية المقدمة له . ثم أعطى ويليام أومأ قصيرة قبل أن يبتعد بمعنويات جيدة . كانت بعض العملات الذهبية يكفى له للاستمتاع ببعض النبيذ الجيد والطعام بعد تعويذة عمله ، مما أعطاه انطباعاً جيداً عن مصاص الدماء ذو الشعر الأسمر الذي التقى به للمرة الأولى اليوم .
قال ويليام: "زو ، شا ، آسف ، لكن ابق مع الجان الليلة واحرسهم بشكل صحيح " .
أومأ تشو وشا برأسهما في الفهم . كلهم كانوا في نفس الفريق . أقل ما يمكنهم فعله هو توفير الحماية لرفاقهم أثناء إكمال مهمتهم .
بعد ذلك أخرج ويليام بطانية سوداء من خاتم التخزين الخاصة به واستخدمها لتغطية القفص حتى يتم إخفاء الجان عن الأنظار . كان الجان خادماته ، ولم يسمح لأي جنرال حثالة أن يشق طريقه معهم .
أثناء سفرهم نحو وسط المدينة ، وصلوا في النهاية إلى الكابوس الحانه . قاد شو وشا العربات إلى الإسطبل ، بينما دخل ويليام الحانة بمفرده . في البداية أراد السفر مع شارمين التي تسير بجانبه ، لكن نصيحة الحارس ذكّرته بأن إظهار بضاعته في العراء قد لا يكون أفضل الأفكار أثناء وجوده داخل المدينة المحصنة المسماة أمبيرفانج .
جلس ويليام على كرسي أمام الحارس ووضع بضع عملات ذهبية أمامه .
قال ويليام: "أرسل أفضل ما لديك من طعام ونبيذ إلى اثنين من حراسي في الإسطبلات " . "أيضاً أود منك أن تمنحني واحدة من أفضل الغرف المتوفرة لديك . "
أومأ الحارس برأسه وهو يأخذ العملات الذهبية من المنضدة . ثم قدم كوباً من شراب الشراب إلى ويليام وهو ينقل أوامره إلى المطبخ .
أخذ نصف العفريت رشفة من شراب الشراب الحلو والحار الذي كان لذيذاً بشكل مدهش ، بينما كان يقوم بمسح الشياطين التي كانت موجودة في الحانة .
بعد لقاء تشو ، شا ، وزوجته شيفون لم يعد لديه أي تحيز لهذا العرق . بالنسبة له كانوا مثل الناس العاديين ، مع مظاهر مختلفة فقط . يمكن لبعض الشياطين أن تتخذ شكلاً بشرياً بسهولة ، مما جعل من المستحيل التعرف عليهم عندما يختلطون في الأراضي الآدمية .
كانت شيفون نصف جانة ونصف شيطان ، لكنها بدت وكأنها مجرد فتاة بشرية عادية ، إذا نظرت إلى ما هو أبعد من الجزء الذي يمكنها فيه ابتلاع مدينة بأكملها إذا خرج ألوهيتها عن السيطرة .
كان العديد من الشياطين داخل الحانة يراقبون ويليام تماماً كما كان يراقبهم . كان معظمهم من الزوار المنتظمين في الكابوس الحانه ، وكانت الوجوه الجديدة بالتأكيد شيئاً أولوه اهتماماً إضافياً .
بعد عدة دقائق ، أخبر الحارس ويليام أنه أرسل رجاله بالفعل لإحضار الطعام الذي سأله إلى الإسطبلات ، وسلم المراهق ذو الشعر الأسمر مفتاح غرفته .
شكر ويليام حارس الحديقة وهو يشق طريقه إلى الطابق العلوي . لم يمر وقت طويل قبل أن يجد غرفته ، فدخلها دون تفكير .
"ليس سيئاً ، " تمتم ويليام وهو يتفحص الغرفة الفسيحة . كانت هذه هي المرة الأولى التي يقضي فيها الليلة في مدينة شيطانية ولاحظ أن معايير أماكن الإقامة الجيدة الخاصة بهم كانت مشابهة لمعايير بني آدم ، ولكن بدون الزخارف الفاخرة .
ومع ذلك وجد نصف العفريت أن غرفته مريحة بما يكفي للبقاء فيها . كما أنها تحتوي على شرفة تسمح له بإطلالة جيدة على الساحة .
لاحظ ويليام الشياطين الذين كانوا يسيرون في الشوارع ، ويهتمون بشؤونهم الخاصة .
كان في تلك اللحظة عندما رأى جميلة ذات شعر أخضر تمشي في الساحة بخطوات ثابتة . كان لديها ذيل طويل يشبه ذيل السحلية التي كانت تتمايل أثناء سيرها . كما لو أنها شعرت أن هناك من يحدق بها ، نظرت السيدة الشابة في اتجاه ويليام وقوست حاجبها .
على الرغم من أن المسافة بينهما كانت عشرات الأمتار إلا أن كلتا عينيهما التقتا ، وشعر ويليام بموجة مفاجئة من الكهرباء تسري في عموده الفقري .
ابتسمت الجميلة ذات الشعر الأخضر ، بل وغمزت لويليام ، قبل أن تستمر في السير في الاتجاه الذي كان تتجه إليه . فقط بعد أن اختفت شخصيتها من بعيد ، ابتعد نصف العفريت عن الشرفة وعاد إلى داخل غرفته .
السبب الذي جعله يشعر بالوخز في جسده هو أن السيدة التي رآها شعرت بأنها مألوفة بطريقة ما .
كان ذلك في تلك اللحظة عندما تذكر ويليام فجأة الذكرى التي كانت لديها في الأراضي الميتة عندما كان في حالة غيبوبة . لقد رأى الجميلة ذات الشعر الأخضر إلى جانب هاليث ، وأميليا ، وبيرل ، وبريسيلا ، والجميلة ذات القرن الواحد على رأسها ، ونصف لينغ الذي يشبه الدمية .
في ذلك الوقت لم يكن لدى نصف العفريت أي فكرة عن هوية السيدة . لكن الآن تغيرت الأمور . لسبب ما ، شعر أن هذا الاجتماع القصير بينهما سيؤدي بطريقة ما إلى أشياء لم تكن جزءاً من خطته .
"ويل توقف عن رفع الأعلام " فكر ويليام وهو ينقر على جبهته بخفة . كان الحارس في وقت سابق قد رفع بالفعل علماً بشأن الجان ، وهو ، لذا فإن إضافة المزيد إلى صف الانتظار هذه لن تكون بالتأكيد فكرة جيدة .
بينما كان ويليام يحاول استعادة رباطة جأشه قد سمع حفيفاً ناعماً قادماً من الشرفة . لقد ظن أن هذا مجرد خياله ، ولكن عندما أدار رأسه لينظر في اتجاهها ، تصلب جسده عندما رأى نفس السيدة ذات الشعر الأخضر التي رآها منذ وقت ليس ببعيد ، تجلس على الدرابزين ، وتنظر إلى له بابتسامة مسلية على وجهها .
