كان لورد الشياطين جالساً في غرفة العرش بالقصر ، وكذلك والد شيفون ، لوسيل ، ينظران إلى ابنه الأكبر ، فيليكس ، بتعبير جدي على وجهه .
"هل صحيح أنه تم العثور على الآثار القديمة ؟ " سأل لوسيل .
أجاب فيليكس: "نعم يا صاحب الجلالة " . "أقسم بحياتي أن ما قلته صحيح " .
شخر لوسيل وهو يضرب بقبضته على مسند ذراع عرشه . "حياتك لا قيمة لها ، ما أحتاج إليه هو النتائج . أخبرني ، إلى أي مدى اكتشف مرؤوسوك الآثار ؟ "
صر فيليكس على أسنانه وهو يجيب على أسئلة والده . "ليس بعيداً . يحتوي المدخل على مصفوفة قوية جداً تسمح فقط لأولئك الذين يستخدمون السحر الأسود بالدخول . "
"ثم أرسل كل الشياطين الذين يمكنهم استخدام السحر الأسود للتحقيق ،
أجاب فيليكس: "لقد فعلنا ذلك بالفعل يا صاحب الجلالة " . "لكن لم يخرج أي منهم بعد . وما زلنا ننتظر نتائج التحقيق معهم " .
أثار لوسيل حاجبه وهو يستمع إلى تقرير ابنه . "لم يخرج أحد منهم ؟ منذ متى ظلوا داخل الأنقاض ؟ "
"أسبوعين . ولم نسمع منهم منذ ذلك الحين " .
"إسبوعين ؟ "
فرك الزعيم الشيطانى ذقنه بينما كان يفكر فيما يعنيه هذا بالنسبة لمملكة الشياطين . لم يكن هناك سوى احتمالين يمكنه التفكير فيهما .
الأول هو أن الشياطين الذين دخلوا الأطلال ماتوا جميعاً . والثاني هو أنهم عثروا على شيء لا يصدق بالداخل ولم يتمكنوا من الخروج بسبب ظروف معينة .
بالنسبة إلى لوسيل كان الخيار الثاني هو الخيار الأفضل لأنه لم يبشر بالخير لمملكته فحسب ، بل كان يعني أيضاً أنهم كانوا على بُعد خطوة واحدة من الانتقام .
"كيف تسير عملية البحث عن المرشحين في مجالنا ؟ " سأل لوسيل . "كم جمعت ؟ "
أجاب فيليكس: "لقد تم جمع جميع المرشحين الثلاثة والثلاثين وهم ينتظرون حالياً خارج الآثار القديمة " . "بمجرد عودة المستكشفين ، سنواصل المرحلة الثانية من خططنا . "
"جيد جداً ، على الأقل يمكنك القيام بشيء لائق إذا بذلت جهداً كافياً . "
"شكرا لك يا صاحب الجلالة " .
أشار لوسيل إلى فيليكس بالمغادرة ، وكان الأخير سعيداً جداً بمغادرة غرفة العرش بأسرع ما يمكن . عندما مر أمير مملكة الشيطان عبر الأبواب ، أعرب أحد الوزراء الذين ظلوا صامتين عن رأيهم .
"صاحب الجلالة ، بعد أن اكتشفنا الآثار القديمة ، زاد مستوى القوة السحرية في مجالنا بنسبة مائتي بالمائة . هذه هي الفرصة المثالية لتنمية المواهب الشابة التي ستلعب دوراً رئيسياً في غزونا المجيد للقارة الوسطى . " .
تقدم وزير آخر وانحنى أمام لوسيل قبل أن يعبر عن رأيه أيضاً .
قال الوزير: "يا صاحب الجلالة ، لقد لاحظ بني آدم والجان والأجناس الأخرى تحركات جيوشنا " . "أعتقد أن تعبئة قواتنا لزيادة الدفاعات عن معاقلنا في جنوب مجالنا كانت خطوة سابقة لأوانها من جانبنا .
"لم يقتصر الأمر على تنبيه القوات في القارة الوسطى فحسب ، بل ضاعفوا أيضاً عدد الجنود الذين يحرسون حصونهم . التي تقع على حدود مملكتنا . "
سخر لوسيل من الوزير ، الأمر الذي جعل الأخير يتراجع دون وعي .
"هل تصف قراري بأنه سابق لأوانه ؟ " سأل لوسيل بنبرة تفوح منها رائحة نية القتل . "هل تجرؤ على التساؤل ؟ طلبى ؟ "
"لا ، يا صاحب الجلالة! أعتقد فقط أنه ينبغي علينا — آه!»
لم يتمكن الوزير من إنهاء كلامه لأن سيفاً غير شرعي قد غرز نفسه في صدره . خلفه مباشرة ، زمجر شيطان ذو بشرة حمراء وهو يدفع جسد الوزير بعيداً ، مما جعله يسقط على وجهه أولاً على الأرض .
قال الشيطان ذو الجلد الأحمر: "لوردنا لا يخطئ أبداً " . "أنت مثير للشفقة للغاية بحيث لا يمكنك فهم السبب الكامن وراء ذلك . هذه المملكة لا تحتاج إلى أشخاص مثيرين للشفقة مثلك . "
سعل الوزير فمه مليئاً بالدماء قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة . وفي لحظات احتضاره ، أعرب عن أسفه العميق للتعبير عن أفكاره ليسمعها الجميع .
"سبب زيادة القوات على حدودنا هو وضع بني آدم في حالة تأهب لمنعهم من التجسس على ما نقوم به حاليا ،
لكن لم يعجبه القيام بذلك إلا أن الرؤساء المختلفين لكل عشيرة شيطانية كانوا حاضرين ، وكان بحاجة للتأكد من أنهم جميعاً معه في هذه المهمة الكبرى التي من شأنها أن تجعل ، ليس فقط الجان ، ولكن جميع الأجناس في ليرتعد العالم خوفاً عندما تعبر قواتهم حدودهم وتغزو الأراضي الغنية والخصبة في القارة الوسطى .
"جلالتك حكيم " أشاد الشيطان ذو البشرة الحمراء بلوسيل بنبرة تقديس . "طالما أنهم يعتقدون أننا سنقوم بغزوهم ، فسوف يستخدمون كل قوتهم الآدمية لمراقبة القوات على حدودنا . لن يكون لديهم ما يكفي من الرجال لإرسالهم لمحاولة معرفة ما نفعله حقاً وراء المشاهد . إنها حقاً خطة رئيسية رائعة لاستخدام طبيعتها المشبوهة بشكل مفرط لصالحنا . "
أومأ لوسيل . لكن لم يكن يحب الإفراط في لعق الأحذية إلا أن هذا كان جزءاً من السياسة في القارة الشيطانية . فقط أصحاب السلطة كان لهم الكلمة الأخيرة في كل شيء .
بعد أن فقد ذراعه في قارة القمر الفضي أثناء قتاله ضد والد ويليام ، ماكسويل ، كاد لورد الشياطين أن يفقد مقعده في السلطة بسبب الانتفاضات في أراضي الشياطين بعد فشله في احتلال قارة القمر الفضي .
وقد اعتبره كثيرون نقطة ضعف وحاولوا اغتصابه ، لكن كلهم فشلوا في النهاية . حتى بدون ذراعه اليسرى ، منصب لوسيل كملك الشياطين لم يكن للاستعراض فقط . كان لديه أيضاً المهارات اللازمة لدعمه ، مما جعل جميع خصومه يفقدون حياتهم تحت نصله .
ومنذ ذلك الحين ، ظل أولئك الذين تجرأوا على تحدي موقفه يقضون وقتهم في الظل . لقد كانوا ينتظرون فقط أن يرتكب لوسيل خطأً آخر ، قبل أن ينقضوا جميعاً ويقتلوا .
في الوقت الحالي ، ما يحتاجه لوسيل هو انتصار ساحق من أجل ترسيخ مكانته باعتباره سيد جميع الشياطين . إذا استطاع أن يُظهر للعشائر الشيطانية أنه ما زال قادراً على قيادتهم ، فسيظل منصبه دون منازع .
والخبر السار هو أن نبوءة الجان قالت أن الأمير سيولد في القارة الشيطانية . وهذا يعني أنه ستكون له اليد العليا بمجرد حدوث هذه النبوءة .
كان لوسيل ينوي استخدام الأمير المرشح لتنفيذ أوامره وغزو قارة القمر الفضي باسمه . بمجرد أن يحقق انتقامه ، فإنه سيضع عينيه على الأراضي الآدمية التي كانت جاهزة للقطف .
"من المؤسف أنك لم تعد على قيد الحياة يا ماكسويل . " سخر لوسيل . "لقد حلمت منذ فترة طويلة أن أدفع لك ثمن ما فعلته بي . "
بالنسبة إلى لوسيل كان قطع ذراعيه على يد ماكسويل أعظم إذلال في حياته . إذا سنحت الفرصة ، فإنه بالتأكيد سيدفع لفاتح الزنزانة عشرة أضعاف لجعل حياته جحيماً حياً منذ ذلك اليوم المشؤوم ، قبل أكثر من تسعة عشر عاماً .
