قال وايد غير مصدق: "لا أستطيع أن أصدق ذلك " . "كيف نجوا ؟ "
لقد رأى قادة الملاجئ المختلفة آثار الدمار أثناء توجههم نحو ملجأ المجد . تم تدمير العديد من المباني ، وصدمتهم بقايا تنين العظام التي سقطت في الحفرة .
ومع ذلك لم يكن هذا هو الشيء الذي تفاجأهم أكثر . الجزء الأكثر إثارة للدهشة في كل هذا هو أن مأوى المجد كان ما زال قائماً ، وبالنظر إليه من مسافة بعيدة لم يتلق سوى القليل من الضرر من المطاردة التي مرت منذ عدة ساعات .
"فقط ما الذي يجري ؟ " حتى سوايبر لم يصدق عينيه .
أثناء المعركة في مأوى ميمامييدر ، رأوا جميعاً التنين العظمي يطير نحو مأوى المجد .
لقد صُدم سوايبر داخلياً عندما حدث هذا ، لكنه احتفل أيضاً بالتطور غير المتوقع . مع انضمام مثل هذا المخلوق القوي إلى الهجوم ، افترض بالفعل أن المجد سهيلتير ، بالإضافة إلى نصف-الجان المزعج ، سيتم حرقهما إلى رماد ، دون ترك أي شيء وراءهما .
عندما اقترحت أفريل أن يقوموا بزيارة رايزيل المجد سهيلتير لإنقاذ الناجين ، وافق سويبير والقادة الآخرون جميعاً على مرافقتها .
بالنسبة لهم كانت هذه مجرد وسيلة لتقديم احترامهم لرايزل والأشخاص الذين بقوا في الخلف . لقد اعتقدوا جميعاً أنهم سيرون فقط أطلالاً متفحمة عندما وصلوا إلى وجهتهم .
ولهذا السبب لم يتمكن أي منهم من تصديق المشهد أمام أعينهم .
قالت أفريل بعد أن سيطرت على عواطفها: "دعونا نذهب " .
أومأ القادة الآخرون برؤوسهم دون وعي عندما أعادوا تشغيل محركات سياراتهم . لقد كانوا فضوليين بشأن كيفية قيام رايزل بذلك .
لقد أرادوا أن يعرفوا كيف نجا المجد سهيلتير من هجوم عدد لا يحصى من الموتى الأحياء ، بالإضافة إلى غضب عظمة التنين الذي كانوا يعرفون أنه شيء لم يجرؤوا على مواجهته وجهاً لوجه .
عندما اقتربوا من الملجأ ، رأوا رايزل واقفة عند المدخل وذراعيها متقاطعتين على صدرها .
وقف ويليام وليليث خلفها مثل حارسين شخصيين مع تعبيرات غير مبالية على وجوههم .
لم يهتم أي منهما بقادة الملاجئ ، وكان الشخص الوحيد الذي اهتموا به في هذا العالم المهجور من الاله هو رايزل .
قالت أفريل بمجرد أن قفزت من شاحنتها: "رايزل ، أنا سعيدة جداً برؤيتك بأمان " .
أومأ رايزل لأفريل برأسه لفترة وجيزة قبل أن يجيب: "أنا سعيد برؤيتك أيضاً يا أفريل " .
"كيف فعلتها ؟ " سأل سوايبر وهو يسير نحو رايزل . "كيف نجوت ؟ "
تجاهل الجمال الشاب سوايبر وعامله كالهواء . حتى أنها لم تكلف نفسها عناء النظر إليه وركزت فقط على أفريل التي كانت تنظر إليها بمشاعر معقدة .
"يا فتاة ، هل تعلمين ماذا فعلت ؟ " سأل إلدون ، زعيم الأقزام ، وهو يلعب بلحيته . "لقد خلقت معجزة . "
هذه المرة ، حولت رايزل نظرتها إلى إلدون . ابتسمت للقزم الذي عاملها وملجأها مثل الحلفاء في الماضي .
"لم أكن الشخص الذي جعل هذا يحدث . " هزت رايزل رأسها . "لم يكن سوى ويليام وليليث . لولا مساعدتهما ، لكان ملجأ المجد قد تحول منذ فترة طويلة إلى أنقاض الآن . "
حول جميع القادة انتباههم إلى المراهق ذو الرأس الأحمر والأمازون خلف رايزل .
لقد كانوا يدركون جيداً براعة رايزل القتالية . ولهذا السبب اعتقدوا أنها وحدها لم تكن تكفى لحماية مأوى المجد من الإبادة .
وعلق ويد من الجانب قائلاً: "يبدو أننا بحاجة إلى إعادة تقييم هذين الوافدين الجدد " .
في الأراضي الميتة ، الشيء الوحيد الذي احترموه هي القوة . الأقوياء فقط هم من يستطيعون البقاء على قيد الحياة في هذه البيئة القاسية حيث يمكن أن يقتلهم الموت في أي لحظة .
"في الواقع ، " ليندير ، زعيم السحلية أومأ رأسه . "إن تكوين صداقات معهم ليس خياراً سيئاً . "
ابتسمت أفريل واقتربت من رايزل وأعطتها عناقاً خفيفاً . ثم اقتربت من ويليام ومدت يدها للمصافحة .
وقالت أفريل: "أعلم أننا افترقنا بشروط سيئة ، لكنني أعتقد أن الجسور لم تحترق بعد " . "اسمح لي أن أقدم نفسي مرة أخرى ، اسمي أفريل زاليريا . "
كان شعر القزم الأخضر الطويل يرفرف في النسيم ، وكانت عيناها - اللتان كانتا بلون الياقوت - تنظران إلى ويليام بإعجاب .
كان ويليام على وشك التخلص منها ، لكنه رأى نظرة رايزل ، مما جعله يتذكر أنه بحاجة إلى ترك انطباع جيد لدى أفريل من أجل المساعدة في تحسين علاقتهما .
أجاب ويليام بابتسامة حائزة على جوائز من شأنها أن تجعل جده جيمس يخجل: "وليام فون أينسوورث " . "فقط ادعوني بي يا ويل . "
"أنت نصف جان ، أليس كذلك ؟ " سأل أفريل .
"نعم . " أومأ ويليام . "أنا نصف وسيم ، نصف جان ، نصف جان . "
ضحكت أفريل وهي تضرب عينيها بمرح على ويليام . "أنت لست قوياً فحسب ، بل لديك أيضاً حس الفكاهة . الرجال مثلك نادرون هنا في الأراضي الميتة . "
أجاب ويليام: "أنت تمدحني كثيراً " . "أنا متأكد من أنه إذا بذلت الآنسة أفريل قصارى جهدها ، فإن القتال ضد تنين العظام سيكون بنفس سهولة التنزه في الحديقة . "
"من المؤكد أنك تمزح يا ويل . "
"مُطْلَقاً . "
على عكس سلوكه المرح ، أصيب ويليام بصدمة داخلية لأنه لم يتوقع أن تكون أفريل قوية جداً . لقد كان حول أفراد أقوياء طوال حياته ، لذلك حتى لو حاول الناس قمع هالتهم ، فإنه سيعرف على الفور ما إذا كانوا يخفون قوتهم أم لا .
وبسبب هذا الاكتشاف ، قرر ويليام أن يكون جاداً في مصادقة أفريل . كان لديه شعور بأن القزم الجميل سيلعب دوراً مهماً في المواجهة الحتمية ضد سيد الرعب في المستقبل .
"كفى مغازلة! " صاح سوايبر . "أشم رائحة شيء مريب يحدث . كيف يمكن لملجأ صغير مثل ملجأك أن ينجو من المطاردة ؟ ما هي الطريقة التي استخدمتها لتعيش يوماً آخر ؟ انسكبها! "
نظر ويليام إلى بوركين المزعج الذي كان يحاول دائماً إيجاد طرق لوضعهم في ضوء سيء .
"هل تشم رائحة شيء مريب ؟ " ظهرت ابتسامة مليئة بالسخرية على وجه ويليام . "متى كانت آخر مرة استحمت فيها ؟ هل كنت تشرب بولك طوال هذا الوقت ؟ حسناً ، بالنظر إلى أنك لا تزال على قيد الحياة ، لا بد أنك أوقفت خطة الخيانة الخاصة بك . "
كان سوايبر على وشك الرد ، لكنه تمكن من الإمساك بنفسه في الوقت المناسب بعد أن رأى أن وهج أفريل كان يخبره بوضوح أن يغلق فخه .
لكن كان مليئا بالسخط إلا أنه اختار أن يأخذ خطوة إلى الوراء من أجل النظر إلى الصورة الأكبر . أراد جميع القادة معرفة كيف تمكن المجد سهيلتير من البقاء على قيد الحياة ، بما في ذلك هو ، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى ابتلاع غضبه والسماح لأفريل بتولي مسؤولية الموقف .
نظراً لأن هذه هي اللحظة المناسبة لإجراء محادثة مهمة ، دعت رايزل جميع القادة داخل ملجأها لتناول الإفطار معهم .
كان اكتشاف ويليام شيئاً يجب أن يعرفه الجمهور .
كان الجمال الشاب يأمل أن يتمكنوا من وضع خلافاتهم جانباً في الوقت الحالي من أجل معالجة هذه المشكلة معاً .
بعد كل شيء كانت هذه المعلومات شيئاً لم تستطع الاحتفاظ به لنفسها . كان على الجميع العمل معاً من أجل مواجهة العقل المدبر الذي كان ينظم كل شيء من الظل .
العقل المدبر الذي كان يجعلهم جميعا يرقصون على راحتي يديه .
