عندما فتح ويليام عينيه كان الظلام ما زال في الخارج .
لقد مرت بضع ساعات منذ حدوث المطاردة ، ولم ينام إلا قليلاً خلال الليل . كان هذا للتأكد من أنه إذا تعرضوا للهجوم مرة أخرى ، فسيكون قادراً على الرد وفقاً لذلك .
لحسن الحظ ، بعد عودة الموتى الأحياء إلى البرج الأسود لم تحدث أي هجمات أخرى .
أخذ نصف العفريت نفساً عميقاً عندما وقف من سريره المؤقت .
بعد القيام ببعض تمارين التمدد البسيطة ، غادر ويليام الغرفة ليحصل على بعض الهواء النقي بالخارج .
بينما كان يمر بغرفة رايزل ، تذكر نصف العفريت الكلمات التي تحدثت بها السيدة الشابة بالأمس . لكن لم يقصد التنصت إلا أن ما حدث قد حدث ، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله حيال ذلك .
توقف ويليام مؤقتاً وهو يستخدم قدراته السمعية العالية للتحقق مما إذا كانت الفتاتان مستيقظة . لسوء الحظ ، الشيء الوحيد الذي سمعه هو الأنفاس الهادئة لشخصين كانا في نوم عميق .
"سأعود للتحدث مع رايزل لاحقاً ، " فكر ويليام وهو يواصل السير في الردهة .
—--
داخل غرفة رايزل . . .
عانقت السيدة الشابة الجميلة ذراع ليليث وهي تنام دون أي اهتمام في العالم .
كان هذا الجانب منها شيئاً لا يمكن لأي شخص عادي رؤيته . باعتبارها شخصاً وُلدت في عائلة أمازون الملكية كانت هناك العديد من المسؤوليات التي حملتها على كتفيها . العالم الخارجي لن يراها إلا كأميرة محاربة واثقة ومستبدة ولم تخجل من أي نوع من التحدي .
كان هذا هو ما دفعها إلى استكشاف إحدى الأراضي المحرمة في نطاقها ، وانتهى بها الأمر في الأراضي الميتة بعد سقوطها على نهر سامسارا . لولا ذكاءها السريع في استخدام جليبنير لتغليف جسدها مثل المومياء قبل السقوط في النهر ، لربما مرت بالفعل بسلسلة من فترات الحياة ، وفقاً لقوانين سامسارا .
في الواقع ، السقوط في النهر لم يكن بالضرورة أمراً سيئاً . أولئك الذين سقطوا في النهر ، وتمكنوا من البقاء على قيد الحياة طوال حياتهم الثلاثة عشر ، سيحصلون على التنوير ، ويخترقون قيود الموت ، الأمر الذي من شأنه أن يحولهم إلى أنصاف آلهة .
لسوء الحظ لم يتمكن الكثير من تحقيق مثل هذا العمل الفذ . ظل معظمهم محاصرين داخل النهر ، وتحملهم التيارات حتى أصبحت أرواحهم نقية ، وجاهزة للدخول مرة أخرى في دورة التناسخ .
ويمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للأشخاص الآخرين الذين انتهى بهم الأمر في الأراضي الميتة . بطريقة أو بأخرى ، عبروا بطريق الخطأ إلى مكان بين حدود الحياة والموت . بسبب إرادتهم القوية في الحياة ، ورفضهم العبور إلى الحياة التالية ، انتهى بهم الأمر في الأراضي الميتة .
مكان حيث لا يمكن للأحياء أو الأموات أن يجدوا السلام .
عندما فتحت ليليث عينيها كان أول شيء رأته هو كتلة من الشعر الأحمر الطويل . ما تلا ذلك كان صوت أنفاس رايزل الثابتة ، مما سمح لليليث بتذكر الأشياء التي ناقشوها .
قبل ساعات قليلة ، سألت ليليث رايزل من هي والدتها ، لكن السيدة الشابة لم تعطها اسماً .
وبدلاً من ذلك تحدثت رايزل عن والدتها وأبيها وبقية أفراد عائلتها . أخبرت ليليث كيف نشأت وهي تحظى بالحب والرعاية من قبل والديها وإخوتها . وفقا لرايزل كان لديها العديد من الإخوة والأخوات .
والسبب في ذلك هو أن والدها كان لديه العديد من الزوجات . قالت السيدة الشابة إن كل زوجة من زوجات والدها تعامل جميع الأطفال في أسرتهم مثل أطفالهم .
عندما سألت ليليث رايزل عما إذا كانت زوجات باباها أيضاً من الأمازونيات ، هزت الأخيرة رأسها . أصرت الشابة على أن الأمازونيات الوحيدات في عائلتهن هن أختها الصغيرة وأمهن .
ثم سأل ليليث رايزل أسئلة محددة مثل كيف تبدو زوجات والده .
رداً على هذا السؤال ، أعطت السيدة الشابة ليليث ابتسامة غامضة ورفضت التعليق أكثر .
تحدث الاثنان في أشياء كثيرة حتى ناموا معاً .
نظرت أميرة الأمازون إلى السيدة الشابة بجانبها بتعبير معقد على وجهها .
شعر رايزل الأحمر الطويل الذي ذكرها بويليام ، غطى جانب وجهها الجميل . أزاحته ليليث بخفة ووضعته خلف أذن الفتاة حتى تتمكن من إلقاء نظرة أفضل عليها .
كانت عيون السيدة الشابة مغلقة الآن ، لكنها كانت تحدق في تلك العيون الكهرمانية الجميلة التي كانت بنفس لون عينيها ، الليلة الماضية .
على الرغم من أن ليليث لم تكن متأكدة بنسبة 100% من حدسها إلا أنها لم ترفض الفكرة أيضاً . بينما كانت تداعب جانب وجه رايزل بلطف تمنى جزء كبير من قلبها أن يكون صحيحاً .
"هل هذا القدر يلعب معي ؟ " فكرت ليليث وهي تحدق في السيدة الشابة بنظرة رقيقة .
لم يكن لديها الجواب على هذا السؤال . ومع ذلك في الوقت الحالي ، شعر قلبها بالدفء وعلى استعداد لقبول هذا الاحتمال .
وبعد دقيقة واحدة ، رفرفت جفون رايزل .
شاهدت ليليث بينما فتحت السيدة الشابة عينيها ونظرت إليها وهي نائمة . استمر هذا لبضع ثوان قبل أن تحفر رايزل رأسها في صدر أميرة الأمازون .
من الواضح أن رايزل ما زال يريد النوم ، وشعرت ليليث بالعجز حيال ذلك .
"أنت فتاة كبيرة ، ومع ذلك ما زلت تتصرفين كطفلة ، " فكرت ليليث وهي تلف ذراعيها حول السيدة الشابة وتعانقها . "أعتقد أنني أستطيع أن أتركك تنام لمدة خمس عشرة دقيقة أخرى . "
كما أغلقت ليليث عينيها وهي تستمع إلى تنفس رايزل .
دون أن تدري ، نامت أيضاً واستيقظت مع رايزل بعد ساعة .
—-
"هل ما زالوا نائمين ؟ " خدش ويليام رأسه . كان يعيش صراعاً داخلياً هل سيتناول وجبة الإفطار بدونهم ، أو ينتظر حتى تستيقظ الفتاتان .
وبعد دقائق قليلة قرر الذهاب إلى غرفة الاستحمام للاستحمام . لم يستحم بالأمس بسبب الظروف التي كان عليهم التعامل معها .
وبينما كان الماء يهطل على رأسه مثل المطر ، أغمض عينيه وحاول أن يشعر بأي شيء من داخل جسده وبحر وعيه .
قضى ويليام بضع دقائق محاولاً تفعيل كل قدراته ، لكن شعلة التطهير فقط ظهرت في رؤيته .
"أعتقد أن لهيب التطهير وفئة الهيبة الخاصة بي ، مستحضر الأرواح مصاص الدماء ، هي الأشياء الوحيدة التي يمكنني استخدامها في هذا المكان ، " قال ويليام متأملاً .
وبينما كان على وشك إطفاء الماء ، انفتح باب غرفة الاستحمام وظهرت في رؤيته سيدتان جميلتان .
حدق الأشخاص الثلاثة في بعضهم البعض لمدة نصف دقيقة . فجأة ، خفضت ليليث رأسها وحدقت في الصغير ويل الذي شعر بظهور أعداء لمحاربته .
"لطيفة " قالت ليليث قبل أن تغطي شفتيها وتضحك .
ومن ناحية أخرى ، غطت رايزل عينيها بيدها . ومع ذلك فإن الفجوات الصغيرة بين أصابعها ، والضحكة التي خرجت من شفتيها جعلت ويليام يستدير ويصل إلى منشفة الحمام الخاصة به على عجل .
لقد كان مشغولاً بأفكاره لدرجة أنه لم يلاحظ وصول الفتاتين .
"ليس عليك الذهاب ، هل تعلم ؟ " سألت ليليث وهي تتجه نحو ويليام . "لماذا لا أساعدك في تنظيف ظهرك ؟ "
تراجع ويليام ولف منشفة الحمام على خصره . ثم غادر غرفة الاستحمام على عجل دون أن يلتفت أو يقول كلمة واحدة .
لأكون صادقاً لم يكن يمانع في أن تراه ليليث ، ولكن بما أن رايزل كانت معها أيضاً فقد قرر القيام بتراجع استراتيجي .
لكن لم يؤكد شكوكه بعد إلا أنه لم يسمح للجمال ذو الشعر الأحمر برؤيته في بدلة عيد ميلاده .
