مع هدير عظيم ، بدأت المعركة رسميا . لقد كان تيررورهاند بالفعل خصماً هائلاً للغاية . ولم تتسبب أي من هجمات الأطفال في إحداث أي ضرر لجسده .
حتى سيف إست ، رابسودي ، يمكنه على الأكثر أن يفتح جروحاً سطحية من شأنها أن تتجدد في لحظة .
"يست! اقفز للخلف! " أمر ويليام .
لم تفكر إستي مرتين وأطاعت أمر ويليام على الفور . سوط أسود مكون من السحر الأسود ملفوف حول خصره . بسحب يد ويليام تم سحب يست بعيداً عن موقعه في الوقت المناسب تماماً لتجنب شعاع الضوء الأحمر الذي انطلق من عين سواسلوب .
انفجرت الأرض وأرسلت صخوراً مشتعلة في كل الاتجاهات . إسحاق وإيان ، اللذان كانا بالقرب من منطقة الانفجار ،
قال ويليام عندما هبطت إست بجانبه: "لا يمكننا الاستمرار على هذا النحو " . "نحن بحاجة إلى القضاء عليه في ضربة واحدة . "
"ولكن كيف ؟ " سألت مؤسسة . وفجأة ، صدمه إدراك . "لا تقل لي . . . "
"نعم ؟ " . رفع ويليام رأسه ونظر إلى عين العملاق الوحيدة التي كانت تنظر إليهم بازدراء . "نحن بحاجة لمهاجمة عينها . "
إن القول بشيء ، والفعل في الواقع شيء آخر . كان العملاق شاهقاً فوقهم . كان القتال من مسافة قريبة محفوفاً بالمخاطر أيضاً لأنه متخصص في القتال القريب . لولا حركتهم السريعة ولعب ويليام الدور الداعم ، لكانوا جميعاً قد ماتوا بالفعل الآن .
عمل سحر الأرض لإسحاق وسحر الماء لإيان جنباً إلى جنب لإطلاق مقذوفات على عين العملاق . لم تسبب هذه الهجمات أي ضرر للعين نفسها ، لكنها أزعجت العملاق لدرجة أنه كان يركز هجماته عليها .
قفز إيان في الهواء وأخرجه سوط ويليام الأسود من نطاق هجوم العملاق . لقد كانوا يستخدمون استراتيجيه الكر والفر ضد العملاق لأنه كان من الخطير جداً محاربته وجهاً لوجه .
<نقاط الخبرة المكتسبة: 10,000>
نظر ويليام إلى الإشعار بتعبير متجهم . لقد كان يوفر وقتاً كافياً لإيلا وقطيعه لقتل الجازالسراب حتى يتمكنوا من مساعدتهم في التعامل مع العملاق .
"بقيت قطعتان صغيرتان من البطاطس المقلية " فكر ويليام بينما كان ينظر إلى الجازالسراب المثيرين للشفقة والذين كانت إيلا والماعز تحاصرهم حالياً . «على الأكثر سينتهي الأمر خلال دقيقتين .»
قد تبدو الدقيقتان وقتاً قصيراً ، ولكن عند القتال ضد وحش الألفية ، فإن كل ثانية لها أهميتها . عرف ويليام أيضاً أنه حتى لو أكملت إيلا وبقية الماعز مهمتهم ، فإن المساعدة التي يمكنهم تقديمها ضد العمالقه كانت محدودة للغاية .
وبصرف النظر عن إيلا ، فإن الماعز الأنجورية الأخرى لن تكون قادرة على فعل أي شيء . لم يكن ويليام أحمق بما يكفي ليأمرهم بالاشتباك ضد وحش الألفية . سيكون ذلك مثل رمي البيض على صخرة .
لقد أطلق بالفعل أكثر من عشرة <سهم فارغ> على العملاق ، لكنه ظل غير مبال بسحره الأسود . يبدو أن عرق العملاق كان محصناً ضد أي نوع من السحر الذي يعطل بصرهم .
تردد صدى هدير غاضب في السهول عندما بدأ العملاق في حالة هياج . لقد أرجحت مطرقتها وألقتها نحو موقع ويليام وإيست .
"الإرتفاع ، " قال ويليام وهو يمسك بخصر إست . ثم طار نحو السماء لتجنب الهجوم القادم . وعلى الرغم من فشل الهجوم في العمل إلا أن موجة صادمة قوية دفعت الطفلين بعيداً حيث ظهرت سحابة غبار على المنطقة التي سقطت فيها المطرقة العملاقة .
"هذا أمر ميئوس منه حقاً ، " تنهدت إست عندما هبط ويليام وهو على الأرض . "لن نكون قادرين على قتله . "
قال ويليام بغضب: "بالطبع لا يمكننا قتله " . "لكن يمكننا التغلب عليه . لا تنس أن قوة السيف تعتمد على إيمانك . إذا اهتز إيمانك فإن قوته ستتأثر أيضاً . "
"أنا أعرف! " قال يست من خلال الأسنان المبشورة . إنه يعلم ، ولكن ماذا في ذلك ؟ ومهما حاول التمسك بإيمانه كان يشعر بأنه نملة تواجه فيلاً . بالنسبة له كان البقاء واقفاً بمثابة إنجاز بحد ذاته ، ولكن كلما قاتل أكثر ضد العملاق و كلما أدرك أن هذه الاختبار كانت مستحيلة .
ذكّره ويليام قائلاً: "هذه الاختبار تسمى اختبار الشجاعة " . كان بإمكانه أن يقول أن إست كان يشعر بالإحباط وأنه لن يفيده إذا فقد قلبه في هذه اللحظة الحرجة . "هذا يعني أن هذه الاختبار ستقيس شجاعتنا . ربما لم يكن قتل العملاق هو هدف هذه الاختبار . "
"ثم ما هو الهدف من هذه الاختبار ؟ "
"إنه مجرد حدس ، لكنني أعتقد أن الهدف هو التحلي بالشجاعة لمواجهة خصم من المستحيل هزيمته . "
واجه ويليام سيناريوهات مماثلة مثل هذه في الألعاب . كان هناك زعماء وشخصيات "لا تُقهر " وسيتعين عليك محاربتهم لمواصلة القصة . عندما كان بطل الرواية على وشك الهزيمة ،
"نحن فقط بحاجة إلى معرفة ما هو المتطلب لإثارة هذا الحدث ، " فكر ويليام بينما كان يجهد عقله بحثاً عن أي أدلة لقلب الموازين لصالحهم .
تمتم إست: "الشجاعة لمواجهة خصم لا يمكنك هزيمته " . "ربما أنت على حق . ربما نحتاج فقط إلى مواصلة القتال وإظهار شجاعتنا ؟ "
أجاب ويليام: "نعم ؟ " . "لقد أعطاني جافين هذه الاختبار لذا يجب أن تكون هناك طريقة لمسحها . " لم يكن من الممكن أن يقدم لي تجربة كان من المستحيل توضيحها في المقام الأول ، أليس كذلك ؟ " "
جافين ، هل هناك حقاً طريقة لوليام للتغلب على هذا العملاق ؟ " سأل إيسى وهو ينظر إلى العرض أمامه . "أليست هذه الاختبار صعبة للغاية ؟ "
"بالضبط! هل تحاول التنمر على ويليام ؟ " سخرت ليلي . "ما زال لم يستخدم ألوهيتي وأنت تخطط بالفعل لقتله ؟ هل فقدت عقلك ؟ "
قام جافين بتطهير حلقه وهو ينظر إلى الصبي ذو الرأس الأحمر المكافح في العرض . "في الواقع لم تكن هذه هي الاختبار التي كنت أقصدها لوليام . لقد أتت أستريد للبحث عني في وقت سابق وسألت عما إذا كان بإمكان تابعي مساعدة مؤمنها المتدين في إنهاء الاختبار التي أعدتها له . "
"إذن هذا هو كل ما تفعله الفتاة المسترجلة ؟ " تابعت ليلى شفتيها . "بما أنها مشكلة مؤمنها ، فلماذا تجر الآخرين إليها ؟ "
"لأن هذه هي الطريقة الوحيدة أمام المؤمن لإتمام هذه المهمة . "
ظهرت سيدة جميلة ترتدي درع الفارس من فراغ . تم ربط شعرها الأسود الطويل على شكل ذيل حصان ، وكانت عيناها ، اللتان تحملان تصميماً لا يتزعزع ، تحدقان في شاشة العرض . يمكنها أن تقول أن إست كانت على وشك الاستسلام .
فقط كلمات الصبي ذو الرأس الأحمر بجانبه كانت تمنعه من فقدان كل الأمل .
قالت أستريد بلهجة واضحة و ظاهره: "إن المؤمن ما زال صغيراً جداً وعديم الخبرة " . "لقد حدث أنني شعرت بشخص لديه ألوهية قوية جداً في محيطه . وبعد تحقيق متعمق ، اكتشفت أنه كان أحد أتباع جافين . "
توقفت أستريد وألقت نظرة جانبية على ليلي وإيسي . "لم أكن أتوقع أن أعرف أن الصبي لم يكن يحمل إلهاً واحداً فحسب ، بل ثلاثة آلهة في جسده . هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شيئاً كهذا ، أنا فضولي للغاية ، لماذا تفضلان كلاكما " . "أتباع إله آخر ؟ أتساءل ماذا سيحدث عندما تعلم الآلهة الأخرى عن هذا السر ؟ "
"ليس من شأنك! " وضعت ليلى يديها بغضب على خصرها . "هل تعتقد أنك تستطيع ابتزازنا ؟ نحن لا نخرق أي قواعد! "
"هل تهددنا ؟ " ضاقت إيسى عينيه . "أشك في أن فارساً صالحاً مثلك يحب النميمة ، ولكن إذا فعلت ذلك فسوف أتأكد من أن جميع المؤمنين لديك سيصبحون جزءاً من حريم أتباعي . أنا لست خائفاً منك ، ولا من أي من أيها الآلهة ، اعبثوا مع أخي وسأتأكد من أن جميع المؤمنين لديكم سيصبحون عبيداً لرجالي .
رفعت أستريد حاجبها ، لكنها لم تتجادل مع إيسى . من بين آلهة الجيل الجديد كان إله الحريم هو الشخص الذي يمتلك السلطة المطلقة . كان جميع المؤمنين به أشخاصاً مؤثرين جداً في العوالم التي كانوا يقيمون فيها .
من أدنى عامة الناس إلى أعلى الملوك والأباطرة . لا يمكن تحدي قوته وكان كل الآلهة حذرين منه .
لا أحد يريد أن يصبح أتباعه المتدينون عبيداً طائشين يقعون في الفساد بشكل عشوائي .
أجابت أستريد بصوت حازم: "كن في سلام " . "ليس لدي أي نية لقول هذا لأي شخص . "
استنشقت ليلي وكانت على وشك إزعاج الفتاة المسترجلة المتوترة عندما رأت جافين يهز رأسه . لم يكن أمامها خيار سوى كبت ردها داخل صدرها وإعادة انتباهها إلى المعركة المستمرة في السهول .
"حسناً ، فكيف سيتمكنون من إتمام هذه المهمة ؟ " سأل ديفيد وهو يلعب بلحيته . "هل هذه حقا مجرد تجربة للشجاعة ؟ لماذا لا أرى أي فرص للفوز ؟ "
واعترفت أستريد قائلة: "لم يكن من المفترض أن تتم الموافقة على هذه الاختبار في المقام الأول " .
"هاه ؟! ماذا قلت ؟!
"بصراحة ، لا أريد أن أفي بالوعد الذي قطعته لمملكة هيلان " . نظرت أستريد إلى أتباعها المتدينين بنظرة لطيفة . "كل ما في الأمر أن إست أقسمت أن تقدم لها كل شيء لي مقابل الحصول على فرصة . وعندما أخبرتها أنني سأمنحها فرصة إذا عاشت حياتها كرجل إلى الأبد لم ترف عينها حتى . "وقالت نعم .
"اعتقدت أنها كانت تمزح فقط ، ولكن عندما حولتها حقاً والفتاتين اللتين تخدمان تحتها إلى أولاد ، أدركت حينها أنها جادة . "بما أن هذا هو الحال فيجب أن أعطيها على الأقل فرصة للفوز . "
فقاطعه إيسى: "لكنك قلت إن هذه الاختبار لا يمكن تبرئتها في المقام الأول " . "ألا يعني هذا أنك كذبت على مؤمنك ؟ ؟ "
أجابت أستريد: "صحيح أن إست لن تكون قادرة على إنهاء الاختبار لو كانت بمفردها " . "لهذا السبب سألت المساعدة من جافين . "
ركزت أستريد انتباهها على ويليام الذي كان يحمل حالياً يست في الهواء . يمكن رؤية وميض التوقع في عينيها . "ربما شخص كان مفضلاً لدى ثلاثة آلهة . . . "
قاطعه داود: "أربعة " . "ليس ثلاثة بل أربعة . "
ارتعشت زاوية شفاه أستريد عندما نظرت إلى الراعي الإله الذي كان يشرب شايه بسلام على الجانب . "هل أنت متورط في هذا أيضاً يا ديفيد ؟ "
"ولم لا ؟ " أجاب ديفيد . "وليام فتى مثير للاهتمام للغاية . إنه يذكرني عندما ولدت للتو في هذا العالم . وبما أنه وسيم مثلي ، فمن المؤكد أنه سيكون قادراً على إيجاد طريقة .
"آه ، هذا يذكرني ، هناك مقولة شهيرة على كوكبه الأصلي تقول شيئاً على غرار . . . "إذا كانت هناك إرادة ، فهناك طريق " . أستريد ، إذا كان ويل قادراً حقاً على إكمال هذه المهمة ، فسوف تكون مديناً له معروف . "
نظر الآلهة الأربعة إلى داود بازدراء . وسيم مثلك ؟ هل رأيت انعكاسك في المرآة ؟ بيتوي!
أجابت أستريد: "سأفكر في الأمر " وهي تحاول بذل قصارى جهدها للحفاظ على التعبير الهادئ على وجهها . "لكن أولاً ، يجب عليه أن يريني ما يمكنه فعله . أريد حقاً أن أرى ما إذا كان الصبي الذي يفضله الآلهة الأربعة يمكنه فعل المستحيل . "
نظر جافين وإيسي وليلي وديفيد إلى ويليام المكافح في العرض . رغم أنهم فضلوه ،
