733 - ما الذي يجعلك تعتقد أنني سأتعاون معك ؟
"هذه أوقات مظلمة وصعبة ، " تنهدت العجوز التي كانت أيضاً سيدة سيلين ، وهي تحدق في السماء .
باعتبارها واحدة من أنصاف الآلهة في العالم كانت حساسيتها لإحساس شيء يمكن أن يهدد وجودها عالية جداً .
من بين أقرانها كان الشخص الوحيد الذي يمكن أن يهددها هو تاراسك ، لكنها عرفت أن النصف الإلهيّ المسالم لن يهاجم أي شخص علناً إلا إذا هاجمه أولاً .
"سيدي ؟ هل هناك شيء خاطئ ؟ " سألت سيلين التي عادت للتو بعد البحث عن الطعام في الغابة ، وهي تضع السلة المليئة بالأعشاب على الطاولة .
"نعم ، " قالت العجوز وهي تجلس على كرسيها المفضل ، "لكن لا داعي للقلق بشأن هذا يا سيلين . على الأقل ، ليس بعد .
نظرت سيلين إلى سيدها في حيرة . كان سيدها واحداً من أقوى الكائنات في عالم هيستيا ، وكان من النادر جداً أن ترى المرأة العجوز تشعر بالاكتئاب .
كانت هذه المرأة العجوز سيئة السمعة بسبب سحرها ، ولن يجرؤ أحد في قارة الشيطان على إزعاجها . ورغم أن الكثيرين عاملوها ككائن شرير إلا أن سيلين عاملتها بالحب والرعاية .
وبصرف النظر عن أختها ، سيليست ، تعامل سيلين الشمطاء العجوز باعتبارها والدتها . لكنا لم يكنا مرتبطين بالدم إلا أن الساحرة العجوز وسيلين تعاملا مع بعضهما البعض كعائلة .
كان اسم سيد سيلين بابا ياجا . شيطان قوي جداً أرعب العالم منذ أكثر من ألف عام . وهي الآن تعيش في عزلة وتتمتع بحياة هادئة في أعماق الغابة . بعيداً عن شؤون الدنيا ، وبعيداً عن سياسة الدنيا .
"هذا الشعور المزعج . . . من أين يأتي هذا ؟ " فكرت بابا ياجا وهي تحمل كرة كريستالية في يدها . "كل ما أعرفه هو أنه يأتي من مكان بعيد عن متناول يدي . "
توهجت الكرة في يدها ، لكن الشيء الوحيد الذي رأته الساحرة هو الحريق الذي هدد باستهلاك كل شيء . بغض النظر عن مدى صعوبة صرختها لم تتمكن من العثور على مصدر هذه النيران التي جعلت قلبها يرتعش .
أمر بابا ياجا: "سيلين ، ابقي هنا في الوقت الحالي " .
أومأت سيلين برأسها . لم يكن لديها أي خطط في الوقت الحالي ، باستثناء قضاء الوقت مع سيدها حتى تتحقق النبوءة .
أجابت سيلين: "لا تقلق يا معلم " . "سأبقى معك في الوقت الحالي . "
ظهرت ابتسامة على وجه بابا ياجا المتجعد . "جيد . "
بصفتها معلمة سيلين لم تكن تريد أن يتعرض تلميذها لأي ضرر ، خاصة عندما يكون شيئاً لا تستطيع التنبؤ به بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها .
—---
"إلى أين نحن ذاهبون يا إليوت ؟ " سأل كلوي .
أجاب إليوت: "لا تقلق ، لن نذهب بعيداً جداً . فقط ضواحي مدينة أوريون " . "أين سألتقي بعدد قليل من الأصدقاء . "
عبست كلوي ، لكنها مع ذلك قررت أن تتبع إليوت . لاحظت أنه على الرغم من أن الملائكي الملائكي كان يبتسم إلا أن لغة جسده كانت تخبرها بأنه يشعر بالقلق .
غادر الصديقان الأكاديمية وتوجها إلى مدينة أوريون . قال إليوت إنه سيلتقي بأصدقائه ، وطلب من كلوي مرافقته . اعتقدت الجنية الصغيرة أنه بما أن إليوت قد وصل للتو إلى الأكاديمية ، فهو بحاجة إلى شخص ما ليكون بمثابة مرشد سياحي للمدينة .
وبما أنها لم تكن تفعل أي شيء مهم ، قررت أن ترافقه وتأخذه إلى أفضل الأماكن لتناول الطعام في مدينة أوريون .
ومع ذلك بعد وصوله إلى المدينة ، طار إليوت باتجاه الغرب . وجدت كلوي هذا غريباً ، لكنها لم تقل شيئاً واستمرت في متابعة الملائكي الملائكي الذي اختفت ابتسامته بالفعل من وجهه .
"هل سنذهب إلى غابة السنجاب البرية ؟ " سألت كلوي بعد أن رأت أنهم يتجهون نحو الغابة ، خارج ضواحي الغابة . "إليوت ، هل تخطط للإمساك بسنجاب ؟ "
سمح إليوت لضحكة مكتومة أن تهرب من شفتيه قبل أن يجيب على سؤال كلوي . "أفضل اصطياد السناجب بدلاً من مواجهة الأشياء التي نحن على وشك مواجهتها . "
لم يقل الملائكي المألوف أي شيء آخر واستمر في الطيران . وبعد نصف ساعة ، وصلوا إلى منطقة خالية داخل أعماق الغابة .
هناك ، وقفت شخصية مرتدية في المركز . كان طائر أزرق يجلس على كتف الشخص . في اللحظة التي رأى فيها الطائر إليوت ، أطلق على الفور صرخة ونظر بكراهية إلى الشخصين المقتربين من عائلته .
"هل انتظرتما طويلاً ؟ " سأل إليوت وهو يحوم أمام الشخصية ذات الرداء .
"يومين فقط " أجاب الشخص ذو الرداء بطريقة غاضبة . "أولاً ، سألت مني أن آتي إلى هنا في أقرب وقت ممكن ، ولكن في لحظة وصولي ، سألت مني الانتظار حتى تأتي لتجدني . أخبرني ، هل سألت مني الحضور فقط لإذلالي ؟ "
هز إليوت إصبعه على الشكل المرتدي بينما كان ينقر بلسانه .
أجاب إليوت: "لست أشعر بالملل إلى هذا الحد " . "بما أنني أطلب منك الحضور ، فمن الطبيعي أن يكون هذا أمراً مهماً . ولكن قبل ذلك قم بإزالة غطاء الرأس الخاص بك . التحدث معك بهذه الطريقة أصبح أمراً محرجاً ، ألا توافق على ذلك ؟ "
شخر الشخص ذو الرداء ، لكنه ما زال يزيل الغطاء عن رؤوسهم .
ظهر وجه جميل مألوف أمام الأهل . لم تكن سوى ريبيكا ، خطيبة ويليام السابقة .
نظرت كلوي إلى إليوت وكانت على وشك أن تطلب تفسيراً عندما رفع الملائكي الملائكي يده لمنعها من التحدث .
قم بزيارة ويوشيايو للحصول على فصول إضافية .
"اسمع ، الآن ، ليس لدينا الكثير من الوقت " قال إليوت وهو ينظر إلى الفتاتين والطائر الأزرق الذي كان يجلس على كتف ريبيكا .
لم يكن الطائر سوى ميريديث التي انخفضت رتبتها إلى رتبة المئوية بعد معركتها مع ويليام . حتى الآن كان الطائر الأزرق يكره نصف العفريت بشدة . لولا إلحاح ريبيكا ، لما رافقتها في رحلتها إلى مدينة أوريون ، حيث تقع أكاديمية هيستيا .
قال إليوت: "نحن بحاجة إلى إنشاء دائرة سحرية عالية المستوى من شأنها تضخيم قوتك السحرية يا ريبيكا " . "يجب أن نفعل ذلك خلال يومين . هل أحضرت الأغراض التي طلبت منك إحضارها ؟ "
أومأت ريبيكا برأسها قائلة: "لقد أحضرتهم جميعاً . ولكن ، ما نوع الدائرة السحرية عالية المستوى التي تخطط لإنشاءها ؟ لا أعرف الكثير عنها . "
"لا تقلق ، ميريديث سوف يعلمك كيف يتم ذلك . "
"وما الذي يجعلك تعتقد أنني سأتعاون معك ؟ " تحدث الطائر الأزرق بازدراء وهو ينظر إلى إليوت كما لو كان عدوه اللدود .
بصرف النظر عن لون شعر الملائكي المألوف وأسلوب شعره وشكله كان وجه إليوت نسخة طبق الأصل من ويليام ، مما جعل دم ميريديث يغلي .
لقد أسف الطائر الأزرق لحقيقة أنه لم يتمكن من قتل نصف العفريت عندما اختار التدمير الذاتي من أجل إنهاء حياة ويليام . حتى يومنا هذا كانت تحمل ضغينة عميقة داخل قلبها ، وستفعل أي شيء إذا كان ذلك يعني القدرة على إنهاء حياة نصف العفريت البغيض الذي قتلها بسبب الاشمئزاز .
"ألا تشعر به ؟ " سأل إليوت ميريديث عن القوة السحرية التي تتزايد ببطء . "أم أنك تتظاهر بعدم الشعور بذلك ؟ ربما تكون رتبتك قد تدهورت ، لكنك كنت نصف إله في يوم من الأيام . بالتأكيد كانت غريزتك لا تزال حادة كما كانت في ذلك الوقت ، أليس كذلك ؟ "
لم يكن خائفاً من الطائر الأزرق لأن رتبته كانت فقط رتبة الوحش المئوي . كان هذا أحد الأسباب التي دفعته إلى طلب من كلوي مرافقته لردع عنقاء الحاقد الذي كان يسعى للانتقام .
"إذن ماذا في ذلك ؟ " أجاب ميريديث . كان صوته مليئاً بالكراهية ، لكن كلمات إليوت فاجأته . "هل تقول أنك تعرف من أين يأتي هذا الشعور ؟ "
أومأ إليوت . "كما قلت ، ليس لدينا الكثير من الوقت . يمكنك أن تشعر بذلك أيضاً أليس كذلك ؟ مع كل ساعة تمر ، يقترب هذا الضغط القوي أكثر فأكثر . إذا لم تتعاون معنا ، فسيشعرك هذا الشعور الخبيث التجربة سوف تجدك . "
ضاقت ميريديث عينيها . كان ما زال هناك شبه شك في كلمات إليوت ، لكن ليس هناك من ينكر أن "المألوف " قد وصف على نحو مناسب ما كانت تشعر به . كانت غريزتها تصرخ في وجهها بأن شيئاً خارج نطاق قوتها كان قادماً وراء الأفق .
في الوقت الحالي ، قررت أن تطرح ضغينتها جانباً وأن تعرف سبب قلقها .
"ماذا تريدني ان افعل ؟ " سأل ميريديث .
تنهد إليوت داخلياً لأنه تم التغلب على العقبة الأولى . وطالما كان قادراً على الحصول على تعاون ميريديث ، فإن المرحلة التالية من خطته ستسير بسلاسة .
وأوضح إليوت: "أريدك أن تصنع دائرة سحرية عالية المستوى من شأنها أن تحني الفضاء " . "سوف نستخدم العناصر التي جلبتها ريبيكا لتمكينها . "
عبس ميريديث قبل أن تهز رأسها . "لن يكون كافياً . لقد رأيت الأغراض التي أحضرتها ، ولن تكون يكفى لما خططت للقيام به . "
"لا داعي للقلق بشأن هذا " لوح إليوت بيده بشكل عرضي . "الشيء الوحيد الذي عليك فعله هو إنشاء الدائرة السحرية وتعزيزها بالعناصر التي أحضرتها ريبيكا . وسأتولى الباقي . "
شخرت ميريديث بسبب تجاهل المألوف لرأيه . ومع ذلك كان ما زال من الغريب معرفة ما كان إليوت يخطط للقيام به ، لذلك قرر التعاون في الوقت الحالي .
قال إليوت بتعبير جدي: "تذكر أنه يجب عليك إنهاء الدائرة السحرية خلال يومين " . "لا يهمني إذا كنت تكرهني أنا ووليام ، ولكن من أجل مصلحتك ، من الأفضل ألا تجرب شيئاً مضحكاً . أقسم أنه إذا لم تكتمل الدائرة السحرية في غضون يومين ، فسوف أقوم شخصياً بدفنك في تربة الليل . "
ارتجفت ميريديث عندما تألق الذكريات المؤلمة مرة أخرى داخل رأسها . نظرت طائر عنقاء الجليدي إلى وجه إليوت وشعرت بقلبه يرتعش . الحادث الذي وقع في جبال سافادين ترك ندبة عميقة في قلبه .
إذا حدث ذلك مرة أخرى ، فإن طائر عنقاء الجليدي الذي كان يحرس مجاله لمئات السنين ، لن يتمكن أبداً من رفع رأسه عالياً مرة أخرى .
