الفصل 689: عندما يتصاعد الطاعون الأحمر ، تنزل المصيبة
في مكان ما في القارة الوسطى . . .
"أيها الزعيم ، هناك من يبحث عنك " قال رجل نحيف بينما كان يسير نحو القاعة الرئيسية لقاعدتهم .
فتح رجل وسيم يبدو أنه في أواخر الثلاثينيات من عمره عينيه ونظر إلى مرؤوسه بنظرة متساوية .
"اسم ؟ " - سأل الرجل . مرر يده على شعره الأحمر القصير ، وهو ينفض بقايا النوم من جسده .
شعر الرجل النحيل أن رئيسه كان غاضباً ، لذلك قرر أن يلاحقه ويتوقف عن الكلام الفارغ .
أجاب الرجل النحيل: "لقد قال أن اسمه إيزيو " .
تصلب جسد الرجل الوسيم قبل أن يقف من مكانه . غادر القاعة الرئيسية على عجل ، تاركاً مرؤوسه وراءه بتعبير صادم .
كان لرئيسهم دائما تعبير هادئ على وجهه ، ولكن بعد سماع الاسم المألوف ، ظهر أثر الصدمة والسعادة على وجهه الوسيم .
وبعد دقائق قليلة ، ظهر الرجل الوسيم خارج معسكره . وفي الوقت الحالي ، يتجمع العديد من مرؤوسيه حول رجل كان يرتدي رداءً أسود ، وأسلحتهم مشدودة .
لم يكن من الممكن رؤية وجه الرجل ذو الرداء الأسود ، لكن وضعه الحالي كان مريحاً تماماً كما لو أن مئات الأسلحة الموجهة نحوه لم تكن مشكلة كبيرة .
"إيزيو ، هل هذا أنت حقاً ؟ " سأل الرجل الوسيم بابتسامة . لقد صنع مرؤوسوه طريقاً لعبوره . تماما مثل الرجل النحيل الذي قدم الأخبار و كل منهم أيضا كان لديهم تعبيرات صادمة على وجوههم .
أجاب إزيو: "هذا أنا ، السيد الشاب " . "من الجيد أن ترى أنك سليم ومفعم بالحيوية . سيكون القائد فخوراً . "
قام مورغان بسعادة بإحتضان إزيو وربت على ظهره . لقد كان يعلم حقيقة أن حرس الظل الخاص بوالده لن يسافر بعيداً عن مكان وجود جده . وبما أن إيزيو كان موجوداً ، فهذا يعني شيئاً واحداً فقط . كان جيمس أيضاً في القارة الوسطى!
"هل أرسلك أبي لتجدني ؟ " كان مورغان يعرف بالفعل الإجابة على هذا السؤال ، لكنه ما زال يقرر سأل التوضيح . "دعني أخمن . هذا يتعلق بإنجازات ويليام في برج بابل . "
أومأ إزيو . "لقد أرسلني القائد للبحث عنك . وقال أنه يجب عليك أن تحزم أمتعتك وتذهب إلى برج بابل .
انعطفت زاوية شفاه مورغان لتتحول إلى ابتسامة . بصدق ، عندما سمع الإعلان العالمي ، شعر برغبة شديدة في الذهاب إلى البرج والعثور على ويليام . ومع ذلك لا تزال هناك بعض النهايات الفضفاضة التي كانت عليه ربطها في ذلك الوقت .
لقد انتهى للتو من التعامل مع صراع داخلي منذ بضعة أيام ، لذلك لم يكن في مزاج للذهاب إلى برج بابل للبحث عن ويليام الذي لم يراه منذ أن كان طفلاً .
"لقد مرت ثمانية عشر عاما . " تنهد مورغان . "أعتقد أن الطفل الذي أحضرته إلى لونت سيصدم العالم بأكمله . لم أتوقع حدوث ذلك مطلقاً . "
"وأنا أيضاً السيد الشاب . الإرادة الصغيرة هي حفنة قليلة . حتى الآن ، ما زلت لا أستطيع أن أصدق أنه قد غزا الطابق 51 ، " علق إزيو .
ضحك مورغان وربت على كتف إزيو . "نادراً ما تتحدث أكثر من ثلاث كلمات . يبدو أن ابن أخي ترك انطباعاً عميقاً عليك أيها الصديق القديم . "
لم ينكر إزيو أو يوافق على كلام مورغان . في أعماقه كان يشعر بالفخر لأنه كان أحد أسياد ويليام الذين علموه كيفية ترك بصمته في عالم هيستيا .
لم يمانع مورغان صمت إزيو . كان يعلم أن الرجل لم يكن خبيراً عندما يتعلق الأمر بالتواصل الاجتماعي ، لذلك رفع يده لجذب انتباه مرؤوسيه .
"الليلة نحن وليمة! " أمر مورغان . "وغداً نتجه نحو برج بابل! "
رفع الرجال المحيطون بالاثنين أسلحتهم في الهواء وهتفوا . لم يعرفوا ماذا سيفعلون في برج بابل ، لكن أعضاء الطاعون الأحمر أدركوا بسرعة أن طرح الأسئلة لا جدوى منه .
كل ما يحتاجون إليه هو اتباع مورغان ، والتحرك دون عوائق عبر القارة الوسطى . لقد كانوا مجموعة المرتزقة الشهيرة التي كانت يخشاها الكثيرون . وبمجرد أن يتحرك الطاعون الأحمر ، ستتصبغ الأراضي بدماء أهدافه .
وفي اليوم التالي ، سار الطاعون الأحمر نحو برج بابل . تم رفع أعلام لا تعد ولا تحصى ، ورفرفت الدبور الأحمر الذي كان رمزا لمجموعة المرتزقة ، في النسيم ، مثل الطاعون الذي كان على وشك النزول إلى الأرض وجعل من يتجرأ على معارضته يموت ميتة شنيعة وفظيعة للغاية . .
أثارت هذه الحركة العظيمة قلق العديد من الإمبراطوريات التي كانت تولي اهتماماً وثيقاً لتحركات مورغان . لقد مرت بضعة أشهر منذ أن نفذت هذه المجموعة رحلة استكشافية ، وكانت النتيجة القضاء على عشيرة بأكملها كانت تعتبر واحدة من الأسياد في القارة الوسطى .
كان هناك قول مأثور بين أولئك الذين عرفوا بالطاعون الأحمر .
"عندما يرتفع الطاعون الأحمر ، تنزل المصيبة . "
ولهذا السبب حتى الإمبراطوريات الجبارة في القارة الوسطى تغض الطرف كلما عبر الطاعون الأحمر حدودها . لقد عرفوا أنه طالما أنهم لم يفعلوا أي شيء لمنعهم من إكمال مهمتهم ، فلن يتم توجيه لدغتهم في اتجاه إمبراطوريتهم .
-
"لقد قام مورغان أخيراً بخطوته مرة أخرى ، " كان للإمبراطور الذي حكم الإمبراطورية حيث يتمركز الطاعون الأحمر حالياً تعبير قاتم على وجهه . "أين يتجهون هذه المرة ؟ "
كان قائد الجيش قد طار بنفسه باستخدام حامله الطائر للتحقق من الاتجاه الذي يتجه إليه الطاعون الأحمر . وبعد التأكد مع رئيس قسم التسويق ، توصلوا إلى استنتاج مفاده أن فرقة المرتزقة التابعة لمورغان كانت متجهة نحو برج بابل .
"البرج ؟ " الإمبراطور عبس . لقد عاد لتوه من إمبراطورية كريتور حيث أقيمت بطولة الأبطال . وبعد نصف دقيقة ، ضرب الإمبراطور بقبضته على كرسي عرشه عندما ظهر إدراك صادم داخل عقله .
"أينسوورث! " شهق الإمبراطور .
نظر الجميع في قاعة الاجتماعات إلى ملكهم في مفاجأة . لقد كانوا يشيرون دائماً إلى مورغان باسم الطاعون الأحمر ، وقد نسوا تماماً أن لقبه كان أينسوورث .
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يتمكنوا من ربط النقاط وأصدر الإمبراطور مرسوماً على الفور .
أمر الإمبراطور: "أيها القائد ، أخبر جميع البلدات والمدن أن الطاعون الأحمر سوف يمر عبرها ليفتح أبوابها ولا يمنعهم من الدخول " . "أيضاً إذا كانوا بحاجة إلى الإمدادات ، مثل الطعام والماء ، فامنحهم خصماً بنسبة 50٪! إذا كان لديهم أي طلبات إضافية ، فأنا أعطيك الإذن بتنفيذها بأفضل ما في وسعك! اذهب ولا تفعل ذلك خذلني! "
"نعم يا صاحب الجلالة! " ألقى القائد التحية وغادر قاعة الاجتماعات .
كان الإمبراطور قد أرسل بالفعل مبعوثاً إلى برج بابل للتفاوض مع ويليام للتعاون . ومع ذلك لم يكن الطرف الآخر حاضرا ، ولم يكن هناك سوى رجل عجوز يمسك بالحصن .
أفاد قائد المبعوث أنه كان من الصعب جداً التعامل مع جيمس وأن المفاوضات لم تسفر عن أي نتائج . الآن بعد أن كان مورغان ذاهباً إلى برج بابل ، قرر أن يحاول التأقلم مع الطاعون الأحمر من أجل تسهيل عملية اقتراحهم .
كان لبرج بابل موارد غنية لا يمكن العثور عليها في أي مكان في هيستيا . يمكن استخراج المعادن النادرة التي جاءت من عوالم أعلى في هذه الطوابق ، وتم بيعها بأسعار مرتفعة في جميع أنحاء القارة .
إذا كان بإمكان إمبراطوريتهم أن تقيم شراكة مع عائلة أينسوورث ، فإن محاولة الوقوف إلى جانبهم الجيد ستكون بالتأكيد أمراً يستحق العناء . في الوقت الحالي كان الجميع مثل الذئاب يحاولون الحصول على نصيبهم من القطيع السمين الذي كان ينتظر أن يؤكل .
المشكلة الوحيدة هي أنه بدلاً من أن يكون شاباً ، واجهوا ثعلباً عجوزاً كان مصمماً على امتصاص محافظهم وتجفيف دماءهم . ولهذا السبب كان مبعوثو الفصائل المختلفة يعانون من الصداع .
بغض النظر عما فعلوه ، جيمس لن يتزحزح . لقد كان مثل السد الذي كان يسد مصدر المياه . ورغم أن الجميع كانوا عطشى وأرادوا أن يشربوا حتى الشبع إلا أنه رفض أن يطلق الماء واحتفظ به لنفسه!
وهذا جعل جميع الفصائل تشعر بالبؤس . لقد أرادوا أكثر من أي شيء آخر أن يختفي الرجل العجوز ويحل محله ثعلب لم يكن في كبر سنه ولا في بخله!
إذا أخذ مورغان مكانه كانت هناك فرصة لإمبراطوريتهم للدخول في المفاوضات . وهذا ما كان يأمله الإمبراطور .
"جميعكم ، ضعوا مقترحاً جديداً لطوابق برج بابل " أمر الإمبراطور وزرائه . "لا بأس إذا نزفنا قليلاً . بمجرد أن نتمكن من إقناع مورغان بالموافقة ، سنكون قادرين على استعادة خسائرنا بعد بضع سنوات .
"امنحه عرضاً لا يمكنه رفضه! سأستعد لمغادرتي إلى الطائفة الضبابية . عندما أعود ، أريد فقط أن أسمع الأخبار الجيدة . هل أوضح نفسي ؟! "
" "نعم يا صاحب الجلالة! " "
بدأ المسؤولون في إمبراطورية كورا فى تبادل الأفكار حول كيفية إنشاء اقتراح لن يتمكن مورغان من رفضه . نظر الإمبراطور إلى هذا المشهد بنظرة ارتياح على وجهه قبل أن يترك الباقي لرئيس وزرائه .
"لا ينبغي لي أن أضع كل البيض في سلة واحدة ، " هكذا فكر شاموس ، إمبراطور إمبراطورية كورا ، بينما كان يسير نحو غرفته . "صاحب الطوابق هو ذلك الصبي ويليام . أريد أن أجعله يفهم أن العمل مع إمبراطورية كورا هو وضع مربح للجانبين . "
ضيق الإمبراطور بصره وهو ينظر في اتجاه جبال سافادين .
"الطائفة الضبابية . " قال شاموس ساخراً: "دعونا نرى ما إذا كانت غطرستكم قادرة على التغلب على هذه العقبة التي ستطرق بابكم " .
