"أنا هنا ، " أمسكت أبريل بيد شيفون وهي توجه قوتها نحو جسد ابنتها .
كان لدى أبريل قدرات مزدوجة . يمكنها التحكم في عنصر الأرض وكذلك القوة الروحية . لقد سخرت قوة الطبيعة واستخدمتها لشفاء جروح شيفون .
نادرا ما تستخدم هذه القوة لأن هذا لم يكن تخصصها . ومع ذلك بعد أن رأت مدى معاناة ابنتها ، قررت أبريل أن تعالج جروحها بعناية فائقة .
عندما استخدمت صلاحياتها ، عاد المستنقع الذي ظل خامداً داخل جسدها إلى الظهور . وكان هذا هو السبب وراء مرضها طوال الوقت . كانت قوتها تستنزف ببطء بسبب المستنقع ، وكل ما استطاعت فعله هو إبقائها بعيداً .
بعد رؤية حالة شيفون ، تجاهلت أبريل معاناتها واستخدمت قوتها لشفاء ابنتها ، مما سمح للمستنقع بالهياج داخل جسدها .
كانت إصابات شيفون تتعافى ببطء ، ومع ذلك كانت إصابات إبريل تزداد سوءاً .
رأت ناتاشا هذا المشهد وضحكت داخليا . كانت تعلم أن أبريل كان بالكاد يحافظ على المستنقع الموجود في جسدها . إذا استخدمت صلاحياتها مرة أخرى ، فلن يكون هناك عودة إلى الوراء . كانت هذه هي الخطة التي أعدوها حتى لا يتم إلقاء اللوم عليهم إذا حدث لها أي شيء .
انسكب الدم الأسود على زاوية شفتي إبريل وهي تتحمل الألم في جسدها .
ولم تكن شيفون على علم بأن والدتها تعاني حالياً . الآن ،
كان من السهل إصلاح العظام واللحم المكسور ، لكن علاج الضباب لم يكن شيئاً يمكن لسحر الشفاء علاجه . فقط العرافون الأقوياء هم من يمكنهم استخدام قوة الاستعادة لطرد المستنقع من جسد الشخص .
لسوء الحظ لم يكن لدى القارة الشيطانية الوحى تقف إلى جانب لوسيان . كلهم رفضوا سأله بشفاء إبريل منذ سنوات عديدة . ما لم يعرفه لوسيان هو أن ناتاشا كانت مسؤولة عن هذا الرفض .
لم تستطع السماح لأبريل باستعادة صحتها وتهديد مكانتها كزوجة لوسيان الأولى . لحسن حظها كان أقوى العرافين جزءاً من فصيل عائلتها . تنتمي العرافات الأخرى إلى فصائل زوجات لوسيل الأخريات .
لم يكن أحد منهم يريد رؤية صعود أبريل ،
بعد انتهاء الشفاء ، بصق أبريل كمية من الدم الأسود . ظهرت عدة علامات سوداء على جلدها ، وكانت تتلوى مثل الثعابين الصغيرة التي كانت تزحف في جميع أنحاء جسدها .
صرّت أبريل على أسنانها وهي تتحمل المستنقع الذي كان يمزق جسدها . تم الآن شفاء جروح شيفون بالكامل . كانت على وشك أن تشكر والدتها عندما لاحظت أن تعبيرات أبريل كانت شاحبة للغاية .
كما أن الخطوط السوداء التي كانت تظهر على جسدها كانت تتزايد ببطء .
منزعجة مما كان يحدث ، تشبثت شيفون بأبريل وبكت . جمعت أبريل كل قوة إرادتها وقمعت بقوة المستنقع داخل جسدها .
ومرت عدة دقائق واختفت الخطوط السوداء التي كانت على جسد إبريل . ومع ذلك كانت بشرتها شاحبة مثل الشمعة . دعمت شيفون جسدها وأعادتها إلى المنزل الذي أقامت فيه أبريل .
قالت شيفون وهي تبكي: "ماما ، نحن هنا ، ستكونين بخير " .
كان أبريل أضعف من أن يقول أي شيء . وبدلاً من ذلك قامت فقط بالضغط على يد ابنتها بقوة لإظهار أنها بخير .
قالت شيفون: "ماما ، قرأت الكتب في المكتبة واكتشفت معنى الزواج " . لسبب ما كان هناك شيء يخبرها أنها بحاجة إلى إبقاء والدتها مستيقظة بأي ثمن . وتذكرت ما ذكرته والدتها بشكل عابر ، فاستغلت هذا الموضوع للحديث معها .
ابتسمت أبريل فقط وأومأت برأسها بضعف .
وقالت شيفون: "ما زلت أصغر من أن أتزوج ، لذا يتعين على أمي أن تعتني بي وتختار زوجي المستقبلي " . "ساعدني في العثور على شخص أفضل من بابا . شخص لن يتركني وحدي ويقذفني جانباً . "
هربت دمعة من شفتي أبريل وهي تضغط على يد شيفون . لقد شعرت بقوة حياتها وهي تنزلق بعيداً عن جسدها ، وعرفت أن وقتها قد حان أخيراً . نظرت إلى ابنتها المثيرة للشفقة وأحست بألم في قلبها ، ليس من ألم المستنقع ، بل من ألم تركها وراءها لتدبر أمرها بنفسها .
"ماما ، كم حفيد تحب ؟ " سأل شيفون . كانت صغيرة جداً بحيث لم تدرك أن والدتها كانت على وشك الموت بالفعل . ومع ذلك كانت غريزتها تخبرها أن عليها مواصلة الحديث . كان عليها أن تبقي والدتها مستيقظة بأي ثمن .
"اثنان جيد " أجبرت أبريل نفسها على الرد على استفسار ابنتها .
"حسناً! سيكون لدي طفلان . "
"لا أستطيع الانتظار لمقابلتهم . "
لم تكن أبريل قادرة على منع دموعها من التساقط . وبينما كانت حياتها على وشك الانتهاء ، صلّت . صليت إلى أي إله يسمعها أن يشفق على ابنتها الحبيبة .
شعر ويليام الذي كان يراقب بجانبهم بقلبه ينكسر . بطريقة ما ، استطاع بسماع صلاة أبريل التي جاءت من قلبها .
"شيفون . . . "
"ماما ؟ "
"أحبك . "
"أون! أنا أحبك أيضاً يا ماما! "
ثم أدارت أبريل رأسها إلى الجانب .
قالت أبريل: "اعتني بها " . "من فضلك ، اعتني بابنتي . "
لم يكن ويليام يعرف ما إذا كان هذا مجرد صدفة ، لكن أبريل كان يواجهه . يمكنك حتى أن تقول أن أبريل كان ينظر إليه مباشرة . كان الأمر كما لو أنها تستطيع رؤية روح ويليام .
أجاب ويليام بعدم اليقين: "أنا . . . سأعتني بها " . "أعدك . "
"شكراً لك . " ابتسمت أبريل قبل أن تغلق عينيها .
شعر ويليام وشيفون بنسيم لطيف يمر عبرهما .
وفجأة ، عادت الخطوط السوداء على جسد أبريل إلى الظهور . قاموا بتغطية جسدها بالكامل حتى تحول لونها إلى اللون الأسود .
"ماما ؟ " شعرت شيفون بقبضة يد والدتها ترتخي وأدركت على الفور أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام . "ماما ، ما هو الخطأ ؟ "
نظرت الفتاة ذات الشعر الوردي إلى السيدة السوداء التي كانت مستلقية على السرير . هزت شيفون والدتها بخفة ، ولكن أبريل لم تعد تتفاعل . ولم يبق على وجهها إلا الابتسامة . ربما كان ذلك بسبب تأكيد ويليام ، أو ربما كانت محاولتها الأخيرة لطمأنة ابنتها بأن كل شيء سيكون على ما يرام .
وظلت مبتسمة حتى النهاية .
كان في هذه اللحظة عندما فتح باب الغرفة فجأة .
دخلت ناتاشا ورفاقها بوجوه شماتة . لقد شعروا بمرور أبريل ، لكنهم قرروا إلقاء نظرة أفضل للتأكد من أن منافسهم قد مات بالفعل .
بعد رؤية الجان المظلم الميت على السرير ، سخرت ناتاشا وبصقت على جسدها .
"خلاص جيد! " قالت ناتاشا بازدراء . "أيها الحراس ، خذوا شيفون بعيداً وأحبسوها في غرفتها . سأتعامل مع هذه الجثة بنفسي! "
أصيبت شيفون التي تم الإمساك بها فجأة من ذراعيها ، بالذعر .
"دعني أذهب! أمي لم تمت! " صرخ شيفون . "إنها نائمة فقط! حتى أنها قالت إنها تريد رؤية أحفادها! "
تجاهلتها ناتاشا واتجهت نحو السرير . ثم ركلت جسد أبريل ، مما تسبب في سقوط القزم الميت من على السرير .
"لا! ماذا تفعل ؟! " صاح شيفون في الغضب . "ماما! توقفي عن ركل ماما! "
استمرت زوجات ناتاشا ولوسيل الأخريات في ركل جسد أبريل ، كما لو أنهن ينفسن عن كل الإحباط الذي كبتهن طوال هذه السنوات .
"توقف عن ذلك! " صرخ ويليام في غضب . "أليس لديك أي احترام للموتى ؟! "
حتى أن ويليام حاول ركل السيدات ، لكن هجماته مرت عبرهن . لكن كان يعلم أن ذلك لا طائل منه إلا أن غضبه لم يسمح له بالجلوس مكتوف الأيدي .
"لاااااا! ماما! " صاح شيفون .
كافحت وكافحت ، لكن الحراس أمسكوها بقوة في قبضتهم . وبعد بضع دقائق توقفت شيفون عن النضال لأنها فقدت وعيها . لم تكن قادرة على تحمل ما فعلته ناتاشا وزملاؤها بأمها و كل ما عرفته هو أنه في ذلك الوقت وصل غضبها إلى حده وانحدر عالمها إلى الظلام .
في العالم الحقيقي ، زاد التوهج داخل الكريستالة التي كانت تطفو فوق صدر شيفون .
ضحكت المرأة العجوز التي كانت تراقبها وويليام .
قالت المرأة العجوز بابتسامة شيطانية على وجهها المتجعد: "بضعة أيام أخرى ، وسيصل قلب هذه الفتاة الصغيرة إلى أقصى حدوده " . "ستكون التضحية الأخيرة التي نحتاجها للحصول على حريتنا . وأخيرا ، يمكننا مغادرة هذا المكان البائس . "
في أعلى السماء قد سمع ضحكة مكتومة شريرة . اتفق حارس الأرض مع مرؤوسه . لقد كانت مسألة أيام فقط قبل أن ينتهي انتظاره الذي دام ألف عام .
وطالما نجح في امتصاص قلب شيفون وألوهيته ، فلن يتمكن أحد من الوقوف في طريقه .
