وترددت الهتافات في الساحة بينما وقف اثنان من المقاتلين وقد سحبا أسلحتهما .
واجه الأمير جيسون ألينسكا لافيت من القارة الشيطانية .
قام المقاتلان بتقييم بعضهما البعض بعين ناقدة . أي شخص نجا من المنافسة القاسية لم يكن شخصاً عادياً ، وعلى الرغم من أن الأمير جيسون كان متعجرفاً إلا أنه كان يعلم أنه لا يستطيع التقليل من شأن السيدة التي كانت أمامه .
"بداية المعركة! " أعلن الحكم فور خروجه من الملعب .
رفع الأمير جيسون سيفه واستدعت ألينسكا رمحها . وبعد ثانية ، اندفع كلا المقاتلين نحو بعضهما البعض .
نظراً لوصوله لفترة أطول ، أطلق ألينسكا وابلاً متتالياً من طعنات الرمح ، مما أجبر الأمير جيسون على اتخاذ إجراءات دفاعية .
لم يدم الهجوم طويلا لأن ألينسكا لاحظت أن شيئا ما لم يكن صحيحا . قفزت بعيداً عن مكان وقوفها ، في الوقت المناسب تماماً لتفادي ارتفاع معدني بارز من الأرض .
الأمير جيسون لم يفوت هذه الفرصة وأغلق الفجوة بينهما . لقد تخصص في السحر المعدني تماماً مثل ويندي ، لكن أسلوبه كان أكثر دقة من أسلوب حبيب ويليام . من أجل منع ألينسكا من استعادة موقفها ، تجسدت عدة رماح معدنية في الهواء وحلقت في اتجاهها .
سخرت السيدة الشيطانية عندما قامت بتدوير رمحها ، وخلقت حاجزاً أرجوانياً . أطلقتها الرماح المعدنية دون جدوى ، لكن ذلك كان مجرد إلهاء خلقه الأمير جيسون . بمجرد وصوله إلى نطاق الضربة ، قام الأمير بتنشيط أسلحته وكسر الحاجز .
في البداية ، اعتقد الكثيرون أنها محاولة غير مجدية ، ولكن بمجرد أن لمس السيف الحاجز ، مر وكأن الحاجز غير موجود .
لم تتوقع ألينسكا تطور الأحداث ، وحاولت على عجل صد الهجوم ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل .
بالصراخ ، قطع الأمير جيسون ذراع السيدة الشيطانية بينما قامت الأخيرة بعض شفتها لمنع نفسها من الصراخ بصوت عالٍ . لقد أجبرت نفسها على الميل إلى الجانب وضحت بذراعها اليسرى ، من أجل النجاة من الضربة القاتلة التي كانت من المفترض أن تقطع جسدها إلى نصفين .
كان الأمير جيسون على وشك القيام بهجوم متابعة ، ولكن حدث شيء غير متوقع . اخترقت الذراع التي قطعها للتو كتفه الأيمن ، مما كسر زخمه .
صرخت ألينسكا ودفعت رمحها إلى الأمام ، بهدف طعن صدر الأمير جيسون ، وتدمير قلبه في هذه العملية .
الأميرة فانيسا التي كانت تشاهد من المقاعد الملكية ، غطت عينيها عندما هربت أنين من شفتيها . لم تجرؤ على النظر إلى وفاة حبيبها غير المتوقعة على يد السيدة الشيطانية التي اعتقدت أنها ميتة .
لم يتوقع أحد أن تكون هجمة الينسكا المرتدة بهذه الشراسة .
تناثر الدم في الهواء عندما أصاب السلاح هدفه . صرخة مليئة بالألم وعدم تصديق ترددت في الساحة .
لقد خدش رمح ألينسكا خصر الأمير جيسون ، وكان سيف الأمير مثبتاً بقوة على صدرها .
"ح-كيف ؟ " سألت ألينسكا بينما كان الدم يسيل على زاوية شفتيها .
لوى الأمير جيسون سيفه ، وسحق قلب الشيطان تماماً . حتى أنفاسها الأخيرة لم تسمع ألينسكا رد الأمير .
ركع الأمير جيسون على الأرض وهو يضغط بيده على الجرح الموجود في خصره . كان رمح السيدة الشيطانية مغلفاً بسم قوي حتى أن الخدش كان كافياً لقتل شخص في دقائق .
أبطأ الأمير جيسون تدفق الدم بقوة ، وحاول إبطاء السم من غزو جسده .
وأعلن الحكم على عجل نهاية المباراة ، وركض عدد من رجال الدين الواقفين على الجانب نحو الساحة .
أجرى رئيس رجال الدين فحصاً تشخيصياً على جسد الأمير وهسهس عند اكتشافه .
"سم الكوبرا العالمية ذات القرنين ، " أطلق رئيس الكهنة على الفور تعويذة علاجية قوية ، لكنه كان يعلم أنها لن تساعد إلا في إبطاء السم .
كانت الكوبرا العالمية ذات القرنين واحدة من الوحوش التي لا تعد ولا تحصى والتي سيطرت على إحدى المناطق في القارة الشيطانية . كان سمه قوياً جداً ، والطريقة الوحيدة لعلاجه تماماً هي استخدام ألوهية الآلهة .
"بسرعة ، خذه إلى معبد آمون! " أمر رئيس رجال الدين .
عرف رجل الدين أن هذه كانت مهمة غير مثمرة . لم يكن من الممكن أن يتمكن الأمير جيسون من مقاومة السم حتى وصولهم إلى الهيكل ، ولكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله . لم يكن بوسعه إلا أن يصلي حتى لا يعاقبه الإمبراطور لعدم قدرته على إنقاذ حياة الأمير .
وبينما كان رجال الدين على وشك حمل أميرهم ، أوقفهم صوت بارد وآمر في مساراتهم .
"ليست هناك حاجة للذهاب إلى الهيكل " ظهرت امرأة جميلة ذات شعر أرجواني على بُعد أمتار قليلة من مكان وقوفهم . "سوف أتولى المهمة من هنا . "
"السيدة ألينا ، " تلعثم رئيس الكهنة . لم يتوقع أن تكون عرافة معبد آمون حاضرة في البطولة .
تجاهلت ألينا رئيس رجال الدين وضغطت بيدها على صدر الأمير جيسون . ثم أغلقت عينيها وتمتمت بصلاة قصيرة للإله الذي كان يراقب إمبراطورية كريتور .
صليت ألينا بوقار: "آمون العظيم ، اللورد الخاص بنا وحارسنا ، استمع إلى صلاتي في ساعتي المضطربة " . "جدد قوتي حتى أظهر للعالم عظمتك . ادعم أميرنا بقوتك حتى يتمكن من التغلب على هذه العقبة .
"أسأل هذا منك ، اللورد الخاص بنا ومخلصنا . اغفر لأميرنا برحمتك اللامحدودة! "
نزل ضوء مزرق من السماء وغطى جسد الأمير جيسون . وعندما انحسر الضوء ، شفيت إصابات الأمير جيسون تماماً . وعلى الرغم من أن وجهه كان ما زال شاحباً بعض الشيء إلا أن حياته لم تعد في خطر . "
شكر رئيس رجال الدين العرافة عندما أمر مرؤوسيه بحمل الأمير خارج الساحة .
"سيء للغاية ، " فكر الجنرال الشيطاني ، زاغارل راناث .
الجنرال الشيطاني الوسيم ذو الشعر الرمادي ، وقرنين بارزين على رأسه ، انحنى على كرسيه بخيبة أمل .
لقد كان رئيس كارتر والمسؤول عن خطة اختطاف الشباب والشابات الموهوبين في أكاديمية هيلان الملكية . لسوء الحظ ، فشلت خطته وتوفي اثنان من مرؤوسيه الموثوقين في أعقاب ذلك .
كان الجنرال الشيطاني يأمل أن يموت الأمير أيضاً مع بيدقه القابل للتصرف . بهذه الطريقة ، سيكون هناك عدد أقل من المنافسين ، كما أنها ستوجه ضربة مدمرة لعائلة كريتور الملكية .
على الرغم من أن بعض الأباطرة والملوك قد تجمعوا في إمبراطورية كريتور للمنافسة ، فإن هذا لا يعني أن منافساتهم قد انتهت .
ولم يكن زاغارل وحده من شعر بنفس الشيء . أصيب العديد من منافسي وأعداء إمبراطورية كريتور بخيبة أمل لأن الوحى آمون كانت حاضرة في المنافسة . لو لم تكن كذلك لكان أحد الأمراء قد مات ، مما يمنحهم سبباً للاحتفال .
ألقى بعضهم نظرة على الإمبراطور ليونيداس الذي كان يجلس بعيداً عنهم في صندوق كبار الشخصيات المخصص لحكام القارة الوسطى .
كان للإمبراطور تعبير هادئ على وجهه . لا أحد يستطيع أن يقول ما كان يفكر فيه ، أو ما شعر به في ذلك الوقت .
كما لو كان يفهم نواياهم ، ابتسم الإمبراطور ليونيداس وهو ينظر إلى الساحة .
قال الإمبراطور بثقة: "فقط الضعفاء والجبناء يخططون في الظلام " . "هذا النوع من الناس لن يصل إلى أي شيء . سيظلون متوسطي المستوى إلى الأبد .
كان الأباطرة والملوك ، وكذلك بطاركة العائلات المؤثرة الأخرى ، يميلون جداً إلى البصق على إمبراطور إمبراطورية كريتور . ومن بين كل هؤلاء كان الإمبراطور ليونيداس معروفاً بأنه متآمر .
ولهذا السبب حصل على لقب "الإمبراطور الواقف فوق السحاب " .
"ألا تشعر بالخجل أيها الرجل العجوز ؟ " لم تكن الإمبراطورة أندراستي قادرة على استيعاب كلمات الإمبراطور كريتور وهي مستلقية . "يجب عليك فقط أن تتقاعد وتنتظر حتى اليوم الذي تموت فيه . إن التصرف بشكل عالٍ وقوي لا يناسب وجهك الخرف . "
ضحك الإمبراطور ليونيداس وتجاهل تماما فورة الإمبراطورة أندراستي . من بين الملوك الجالسين بالقرب منه كانت إمبراطورة الأمازون واحدة من حفنة من الأشخاص الذين يمكنهم توبيخه علانية بهذه الطريقة .
بعد كل شيء ، ذهب الاثنان إلى المغامرة معاً عندما كانا ما زالان صغيرين . حتى أنهم شاركوا عدة ليالٍ رومانسية معاً . ومن المؤسف أن نقاباتهم لم تثمر .
كان هذا أحد ندم الإمبراطور ليونيداس . ويمكن قول الشيء نفسه عن الإمبراطورة أندراستي التي لا تزال تحمل بعض الارتباط العالق بالرجل الذي أخذ كل أصولها الأولى . لو وُلد بينهما طفل فقط ، لما أصبحت علاقتهما بعيدة ، حيث افترقا طرقاً لحكم إمبراطوريتيهما .
