مسافراً عالياً فوق الغيوم ، طار غراب مظلم باتجاه الشرق .
كانت سيلين تجلس على ظهرها . لقد انفصلت عن ويليام منذ ساعة فقط ، ومع ذلك اتسعت المسافة بينهما بشكل كبير . في أعماقها ، شعرت بالارتياح لأن تلميذها قد كبر ليصبح رجلاً متميزاً .
لقد شعرت بمدى تميز ويليام في ذلك الأسبوع الذي قضاه معاً .
أوليفر الذي كان يتربص في ظل سيلين ، تحدث أخيراً بعد اختفاء برج بابل عن الأنظار .
"سيدتى ، ربما تكون الإرادة الصغيرة . . . "
"لا . "
قطعت سيلين سؤال أوليفر لأنها كانت تعرف بالفعل ما الذي سيسأله .
قالت سيلين: "إنه ليس الأمير في النبوءة " . "لم تظهر قمة على جسدي .
عندما عرضت سيلين نفسها على ويليام كانت تلك طريقتها في القتال ضد مصيرها . لقد كانت واحدة من المرشحين للعروس للأمير المتنبأ به والذي لن يعيث فساداً في قارة القمر الفضي فحسب ، بل هو الشخص الذي سيغطي العالم بأكمله في الظلام .
ببساطة ، قامت سيلين بالمقامرة . إذا كان ويليام هو الأمير في النبوءة ، فسوف تلغي جميع خططها لزيارة أختها والذهاب إلى القارة الشيطانية لتكون بجانبه . كان هدفها منعه من إفساد الظلام وقلب العالم رأساً على عقب .
لأكون صادقاً ، شعرت سيلين بالارتياح لأن ويليام لم يكن الشخص المذكور في النبوءة ، لأن ذلك يعني أن تلميذها لن يضطر إلى المعاناة والوقوع في الفساد .
ذكرت النبوءة أنه عندما يظهر الأمير ويتخذها أو سيليست عروساً له ، ستظهر قمة على جسدهما . وهذا من شأنه أن يثبت أنه كان الأمير في النبوءة ، وهو الأمير الذي أراد الجان القبض عليه بأي ثمن .
أرادت سيلين أن تكون هي المسيطرة على حياتها . من أرادت أن تحبه ، من أرادت أن تكرس له حياتها ، أرادت الحق في الاختيار . إنها لن تسمح للنبوءة بأن تملي عليها مصيرها .
لقد أحبت ويليام ، ليس كرجل ، بل كتلميذ لها . ومع ذلك فقد اختارته ليكون رجلها الأول . تفضل سيلين أن تمنح عذريتها للتلميذة التي ربتها ، على أن تعطى لشخص غريب يحرمها من حريتها .
قالت سيلين بهدوء: "أوليفر ، إذا أردت ، يمكنك البقاء بجانب ويليام " . "لا داعي للقلق علي . طالما لم يظهر الأمير ، سأكون آمناً أينما ذهبت . "
شخر أوليفر قبل أن يجيب ، "سيدتى . أنا لست متدربىة ويل الصغير . كما أنه لم يعد طفلاً . إنه الآن قوي بما يكفي للوقوف على قدميه . علاوة على ذلك هناك العديد من الكائنات القوية بجانبه . أنا " أنا متأكد من أنه سيكون آمناً بدوني . "
أومأت سيلين برأسها بالموافقة . لكن لا تريد الاعتراف بذلك . عدم وجود أوليفر معها سيجعلها وحيدة . لم يكن القرد الببغاء بمثابة خادمها المخلص فحسب ، بل كان بمثابة شخص تتحدث معه عن الأمور المهمة أيضاً .
-----
كريتور الإمبراطورية كابيتال ، مدينة أزمار . . .
و "هل الاستعدادات للبطولة تسير على ما يرام ؟ " فسأل الإمبراطور ليونيداس إيفكسيوس من الذي يقف بجانب عرشه .
انحنى إيفكسيوس ، "نعم ، يا صاحب الجلالة . "
"جيد . هل سيشارك هذا الصبي ويليام ؟ "
"أنا لا أعرف يا صاحب الجلالة . "
هز إيفكسيوس رأسه وهو يروي التقرير الذي نقله إليه جيلبرت أثناء لقائهما في الأكاديمية .
أفاد إيفكسيوس أن "مدير المدرسة ، جيلبرت ، قال إن ويليام كان ذاهباً إلى برج بابل لمسح الطابق 51 من البرج " . "وأضاف أنه كان الوحي الذي تلقاه ويليام من معالي آمون عندما ذهب الصبي إلى معبده " .
"مسح الطابق 51 من بابل ؟ " شخر الإمبراطور ليونيداس . "يبدو ذلك بمثابة مهمة انتحارية . فإما أن صاحب السعادة يكره الصبي ، أو أنه واثق من أن ويليام يستطيع أن يبرئه . ما رأيك يا إيفكسيوس ؟ هل هذا الصبي لديه ما يلزم للقيام بشيء أنت وأنا والبقية ؟ " من أبطال عصرنا فشلوا في القيام به ؟ "
خفض إيفكسيوس رأسه وهو يفكر في سؤال الإمبراطور ليونيداس . وبصراحة لم يكن يعتقد أن ويليام سيتمكن من تحقيق ما فشلوا في تحقيقه . في ذلك الوقت ، قام مع الإمبراطور ليونيداس ، وكذلك قديسي الإمبراطوريات والممالك الأخرى ، بتشكيل تحالف من أجل تمهيد الطريق لعصر جديد .
ومع ذلك فقد فشلوا فشلا ذريعا . لولا مساعدة أنصاف الآلهة الثمانية في القارة الوسطى ، لكانوا محاصرين في الطابق 51 من برج بابل إلى الأبد .
أجاب إيفكسيوس بعد دراسة متأنية: "لا أعرف ما إذا كان ويليام يستطيع إخلاء هذا الطابق أم لا يا صاحب الجلالة " . "ومع ذلك فإن هذا الشخص لديه موهبة لعكس الوضع اليائس إلى وضع مفعم بالأمل . حتى لو لم يتمكن من التخلص منه ، أعتقد أن القدرة على الهروب بحياته ليست مشكلة . "
أغلق الإمبراطور ليونيداس عينيه . "في الوقت الحالي ، ركز على البطولة الكبرى . أريد أن تكون هذه البطولة مثالية . لا تخذلني ، إيفيكسيوس . "
ضغط إيفكسيوس بقبضته على صدره وانحنى . "صاحب الجلالة ، هل صحيح أنك ستسمح هذا العام ، ليس فقط لمواطني الإمبراطورية ، ولكن أيضاً لأي شخص يرغب في المشاركة ؟ حتى لو كان من دولة معادية ؟ "
"نعم ، " أجاب الإمبراطور ليونيداس وعيناه لا تزال مغلقة . "لقد حان الوقت لمحاربينا الشباب لتجربة ما يعنيه قتال أولئك الذين هم خارج حدودنا . على الرغم من أن الأمور سلمية تماماً الآن إلا أن ما حدث للقارة الجنوبية كان بمثابة دعوة للاستيقاظ للجميع في القارة الوسطى .
"لقد طلبوا مني السماح لمواهبهم بالانضمام إلى الاحتفالات أيضاً . وسيتم تشكيل مجلس لوضع قواعد البطولة وجوائز المحاربين الثلاثة الأوائل . سيكون حجم هذه البطولة أكبر من أي بطولة أخرى "كان لدينا في الماضي . إيفيكسيوس ، لا أريد أي حوادث مؤسفة . هل يمكنني توضيح الأمر ؟ "
"سأبذل قصارى جهدي لتلبية توقعاتك يا صاحب الجلالة . " انحنى إيفكسيوس باحترام قبل أن يغادر قاعة العرش .
كان الكبير ارتشامغي كرايتور امبراطورية يأمل في أن تسير البطولة التي سيستضيفونها بسلاسة . كان أيضاً فضولياً بشأن من سيصبح البطل جيل الشباب .
كان إيفيكسيوس يعلم أنه أياً كان ذلك الشخص ، فمن المؤكد أن هذا الشخص سوف يرتفع في الشهرة ، ليس فقط في إمبراطورية كريتور ،
-----
في هذه الأثناء داخل أكاديمية الفضي ويند . . .
"لقد مر شهر منذ أن شوهد نصف العفريت آخر مرة " فكر الأمير جيسون وهو ينظر خارج نافذة غرفة نومه . وأضاف: "البطولة ستبدأ خلال شهر وستستمر لمدة ثلاثة أسابيع " .
حدق الأمير جيسون في السوار الموجود على معصمه . كانت هذه هي القطعة الأثرية التي أعطتها له عرافة معبد آمون ، من أجل مواجهة قدرة ويليام على زيادة رتبته لفترة قصيرة من الزمن .
اعتقد الأمير الخامس لإمبراطورية كريتور أنه إذا كان الاثنان في نفس المكانة ، فلن يكون لدى نصف العفريت فرصة للفوز ضده .
"من الأفضل أن تكون هناك ، نصف العفريت ، " تمتم الأمير جيسون . "لا أستطيع الانتظار حتى أدوس على وجهك أمام الجميع . لا أستطيع الانتظار لرؤية اليأس على وجه سيدوني عندما تراك تستجدي الرحمة ، بينما تُسحق تحت قدمي " .
