"عائلة رايلي متخصصة في نبوءة الجان ، " واصل أوليفر شرحه . "لقد ساعدوا جنس الجان في التغلب على الكوارث الكبرى وتم معاملتهم باحترام من قبل العرق بأكمله . في أحد الأيام ، رأى بطريك عائلة رايلي وحياً في أحلامه . . . " "
أي نوع من الوحي ؟ " استفسر ويليام .
"أنا لا أقول لك . " شخر أوليفر .
"إذن ما الفائدة من شرح ما إذا كنت ستتركني معلقاً ؟! "
"لأنك لا تزال ضعيفاً جداً ، وغبياً جداً ، وغبياً جداً بحيث لا تستطيع أن تفهم " .
"أنـ-أنت! هل تتشاجر معي ؟! "
"لا . أنا هنا لأطلب منك معروفاً . "
"هذه ليست الطريقة الصحيحة لطلب معروف . " سخر ويليام .
تظاهر أوليفر بأنه لم يسمع فورة ويليام ونقر على الطاولة بمخالبه . "عندما تكبر ، سيكون مصيرك - أعني ، قد تضطرك الظروف للذهاب إلى القارة الوسطى . . . "
نظر ويليام إلى القرد الببغاء بازدراء ، لكنه لم يقل شيئاً واستمع إلى شرحه .
"سوف تجد أخت سيدتي التوأم . اسمها السيدة سيليست . "
"أخت توأم ؟ السيد لديه أخت توأم ؟ "
"هل أنت أصم ؟ ألم أقل فقط أنك ستجد أختي التوأم لعشيقتي في وقت سابق ؟ " أوليفر صارخ . "الآن توقف عن طرح الأسئلة واستمع فقط . "
"هل سيقتلك أن تعطيني إجابة واضحة أيها القرد! " نظر ويليام إلى الخلف .
"أنا لست قرداً .
"آسف يا آنسة إيلا ، " اعتذر أوليفر . "ابنك يجعل الأمور صعبة بالنسبة لي . "
"مييييه! "
"حسناً . سأحاول خفض معدل الذكاء الخاص بي إلى مستواه . "
"مييه " . أومأت إيلا برأسها .
أصبح وجه ويليام مظلماً . لقد أراد حقاً خنق الببغاء القرد الغبي الذي كان أمامه لأنه ألمح إلى أن معدل ذكائه منخفض . والأسوأ من ذلك هو أن ماما إيلا اعترفت بأن معدل ذكائه منخفض!
ماما إيلا ، ماذا حدث للحب الموعود بين الأم وطفلها ؟
خفض ويليام رأسه في الهزيمة . شعر أن العالم من حوله قد فقد كل الألوان وهو يشرب الشاي الفاتر في فنجانه .
قال أوليفر بصوت بطيء وواضح كما لو كان يتحدث إلى طفل عمره ثلاث سنوات: "مثلك أقول ، عندما تزور القارة الوسطى ، ستجد السيدة سيليست " . "على عكس لون شعر السيدة سيليست الأرجواني ، تتمتع السيدة سيليست بشعر أخضر فاتح وعينين زرقاوين . إنهما تبدوان متشابهتين تماماً ، لذا من المستحيل ألا تتعرف عليها . هل تتابعني حتى الآن ؟ "
"نعم . "
"آه ، بالمناسبة ، كم عمرك مرة أخرى ؟ "
"عشرة . "
"حسناً ، قبل عشر سنوات . . . هذا سيجعلهم ثمانية عشر عاماً ، " تمتم أوليفر وهو ينظر إلى نافذة الطابق الأول بنظرة حنين .
تعافى القرد الببغاء بعد دقيقة واحدة وركز انتباهه على ويليام . "عندما ترى السيدة سيليست ، أخبرها أن السيدة تحتاج إلى بذرة الحياة .
"لذا أريد فقط أن أخبرها أن المعلمة تحتاج إلى بذرة الحياة ؟ " سأل ويليام .
أجاب أوليفر بتعبير جدي: "بالطبع ، يجب عليك أيضاً تسليم بذرة الحياة شخصياً إلى السيدة " . "هذا أمر حتمي . لا يمكنك أن تعهد به إلى أي شخص آخر . هل أوضح نفسي ؟ "
"مفهوم . " أومأ ويليام . "ومع ذلك أنا لا أفهم شيئا واحدا . "
"ما الذي لا تفهمه ؟ "
"كيف أنت واثق جداً من أنني سأذهب إلى القارة الوسطى ؟ "
"لأن القارة الجنوبية صغيرة جداً بالنسبة لك . " رفع أوليفر رأسه وحدق مباشرة في وجه ويليام . كان صوته واثقاً جداً كما لو أن كل ما قاله قد تم وضعه بالفعل على الحجر . "أيضاً نظراً لأنك تلميذة السيدة ، فأنت لا تزال بحاجة للذهاب إلى القارة الوسطى سواء أعجبك ذلك أم لا . "
"ولما ذلك ؟ " سأل ويليام بحاجب مرتفع .
أجاب أوليفر: "إنها مسألة فخر " . "أي سيد يريد أن ينجح تلميذه ، ولكي يحدث ذلك يجب عليك الذهاب إلى القارة الوسطى . هناك فقط ستجد الأشياء التي تفتقر إليها . "
كان ويليام ما زال في حالة شك جزئياً ، لكنه قرر قبول تفسير أوليفر . على الرغم من أن القارة الجنوبية ليست صغيرة تماماً إلا أنها ليست كبيرة أيضاً . يمكنك بسهولة وضع عشر قارات جنوبية في القارة الوسطى .
وهذا يوضح مدى اتساع القارة الوسطى . ومع ذلك لم يشعر ويليام حقاً بالرغبة في الذهاب إلى هناك . على الرغم من أن الحياة في لونت كانت بدائية وبسيطة إلا أنها كانت سلمية . كما أن القارة الجنوبية لديها العديد من الأشياء الجيدة التي يمكن رؤيتها أيضاً .
ودع أوليفر بعد الانتهاء من مناقشتهم . كما وعد الصبي بالعودة في اليوم التالي للاطمئنان على حالة سيلين . على الرغم من أن هذا لا يظهر على وجهه إلا أن ويليام كان قلقاً أيضاً بشأن سيده .
شاهد أوليفر تراجع ويليام من نافذة المنزل . عندما لم تعد صورة الصبي مرئية ، ترددت تنهدات في الغرفة . كان ما زال يتذكر تعبير سيده ، اللورد داروين الحزين عندما أخبر أوليفر بالنبوءة التي أصدرتها عائلة رايلي .
"في اليوم الثالث من شهر الكاهنة الكبرى ، سيولد زوج من التوائم . "
"واحدة من الجن ، دمها مخفف بالظلام . "
"الثاني ، ذو الدم النقي ، عبقري نادراً ما يُرى في العالم . "
"في عيد ميلادهما الثامن عشر ، سيولد أمير الظلام . ستكون إحداهما عروسه ، والأخرى ستُترك في العاصفة . "
"سيتبعه الخراب والدمار . . . "
"سعادته أو حزنه سوف يدفعك إلى الاستيقاظ .
"في النهاية عليك أن تتذكر ، ليس كل الأشياء مقدر لها أن تبقى إلى الأبد . "
"في النهاية . . . ليس لديك ما تخسره . "
"الأمر يعتمد فقط على الطريقة التي تختارها . "
قال داروين: "أوليفر ، اعتني بسيلين من أجلي " . "إذا قابلت ذلك الأمير ، تأكد من التحقق من شخصيته . إذا كنت تعتقد أنه خطير . . . تخلص منه . بغض النظر عن العواقب ، يجب عليك القضاء عليه . "
"سيدي ، ماذا لو لم يكن خطيراً ؟ "
"كيف لا يكون خطيراً ؟ إنه أمير الظلام . لا بد أن يكون خطيراً . "
لم يكن أوليفر يريد أن يتجادل مع سيده ، لكنه كان شخصاً لا يحب قتل الناس بدم بارد . "ماذا لو لم يكن كذلك ؟ "
"إذا . . . إذا لم يكن حقاً لقيطاً ، فأعتقد أنه يمكنك تجنيبه . فقط تأكد من أنه لن يتنمر على سيلين أو سيليست عندما يكبر . هل أوضح الأمر ؟ "
"نعم سيدي . "
قال أوليفر بهدوء: "لقد مرت ثمانية وعشرون عاماً منذ ذلك الحين . . . يا معلم " . "لقد وجدته أخيراً . لكن يبدو أنه ليس أميراً عادياً بالفعل . "
يمكن لعيون أوليفر أن ترى من خلال أرواح الناس باستخدام قدرة "عين الروح " . لقد بقي بجانب سيلين ليراقب هوية أمير الظلام في النبوءة .
لقد تفاجأ عندما رأى أن روح ويليام كانت روح مراهق ، وليس هذا فقط ، بل كانت روحه تحتوي على ثلاث آلهة! عرف أوليفر أن الأمير الأسطوري قد ظهر أخيراً .
أما فيما إذا كان سيكون مسيحاً أو جالباً للخراب. . . ألم تكن كذلك. وليفر يعرف . كل ما كان يعرفه هو أنه إذا تبين أن ويليام يمثل تهديداً للسيدة ، فسوف يفي بوعده مع خالقه ، اللورد داروين ، ويقتله .
"وليام ، أتمنى ألا تخيب ظني ، " تمتم أوليفر وهو يغلق عينيه . "من أجلك ومن أجلي . أدعو الاله ألا يأتي اليوم الذي يجب أن أنهي فيه حياتك شخصياً . "
لم يكن أوليفر يعرف من ستكون عروس الأمير . كانت النبوءة غامضة ، لذلك لم يتمكن أحد من معرفة ما إذا كان الشخص المختار هو سيلين أم سيليست . ومع ذلك كان هناك شيء واحد مؤكد . سيتم اختيار واحد منهم فقط ، في حين سيتم طرح الآخر جانبا .
بصفته الوصي على سيلين لسنوات عديدة كان أوليفر متحيزاً تجاهها . إذا كان ويليام هو حقاً أمير النبوءة ، فإنه يفضل أن يختار الصبي سيلين بدلاً من العبقرية المدللة من جنس الجان ، السيدة سيليست .
"إذا كان الصبي جيداً حقاً ، فربما ينبغي لي أن أساعده وألعب دور الخاطبة ؟ " فكر أوليفر . "هل يجب أن أرسل رسالة إلى المعلم وأخبره أن الأمير قد ظهر ؟ "
فكر القرد الببغاء لفترة طويلة قبل أن يقرر أخيراً كتابة رسالة . ورأى أنه بما أن هذه مسألة مهمة ، فيجب إبلاغ سيده أيضاً .
ما فشل أوليفر في توقعه هو أن تصرفاته سترسل تموجات عبر قارة سيلفرمون الجان . سوف تجد هذه التموجات طريقها إلى ويليام ، الأمر الذي سيؤدي بدوره إلى جعل حياته أكثر تعقيداً مما كانت عليه بالفعل .
