كانت بريانا تتناول الشاي حالياً داخل مقر إقامة الزعيم العظيم عندما انبعث من الكوب الذي كان تستخدمه صدعاً عالياً . قبل أن تتمكن حتى من الرد على الصوت ، انكسر الكأس الذي في يدها إلى عدة قطع .
ولحسن الحظ كانت قد انتهت للتو من شرب محتوياته ، وإلا لكان الشاي قد تناثر على جسدها .
"الأخت الكبرى . . . "
وصل همس إرنست الخافت إلى أذنيها وجعل جسدها يرتجف . غمر شعور بالخوف على الفور قلب السيدة الشابة حيث كان ينبض بعنف داخل صدرها .
"إرنست . . . " تمتمت بريانا وهي تضع يدها على صدرها . لم تكن تعرف السبب لكنها كانت تشعر بالقلق .
إذا كان ذلك ممكنا ، أرادت معرفة ما إذا كان الأمير الشاب آمنا . ومع ذلك لم يكن لدى الاثنين وسيلة للتواصل مع بعضهما البعض عبر مسافات طويلة .
"إرنست ، من فضلك كن آمناً ، " ضغطت بريانا كفيها معاً بينما كان يصلي صلاة صامتة تجاه سيادة جبال كيرينتور . كانت تأمل أن يسمع إلههم صلواتها ويلاحظ الأمير الشاب الذي لعب دوراً مهماً جداً في قلبها .
-----
ويليام فتح عينيه ببطء . كان يستريح حالياً في غرفة تم تخصيصها له في قمة مستدقةهورن هافين . هدفه المتمثل في تبديد الضعف الذي ابتلي به سباق مينوتور قد انتهى في منتصف الطريق .
لم يتوقع نصف العفريت أن تكون عملية بطيئة ومرهقة . على الرغم من وجود خط مستقيم حيث يمكنه تسخير القوة السحرية ، واستخدامها لتفعيل بركات فئة وظيفة الراعي إلا أن الإرهاق الذي أعقب ذلك أثقل كاهله .
ولهذا السبب لم يتمكن من القيام بمراسم التطهير إلا لمدة ثلاث ساعات كل يوم . عندما تنتهي تلك الساعات الثلاث ، سيكون ويليام مثل القشرة الجافة ، محروماً من القوة حتى لرفع إصبعه .
الشخص الذي اعتنى به خلال فترة الضعف هذه كان أريادن . كانت تسمح له بشرب جرعة تجديد ، وتضعه على السرير حتى يتمكن من الراحة بشكل صحيح .
استمر هذا الروتين لمدة أسبوع ، وحان الوقت الآن لتوجه ويليام إلى الساحة لمواصلة طقوس التطهير . كان يأمل أنه بحلول الوقت الذي تنتهي فيه الطقوس ، سيظل قادراً على الوصول في الوقت المناسب لمساعدة كونر في الدفاع عن مدينة جلاديولوس .
"صباح الخير يا لورد ويليام " قالت أريادن وهي تضع عصيدة الأرز على طاولة بجانب السرير . "لقد أعددت لك حمامك بالفعل ، لذا لا تتردد في أخذ الأمور ببساطة بعد الانتهاء من وجبة الإفطار . يمكننا الذهاب إلى الساحة بعد ساعتين من الآن . "
أومأ ويليام . "شكرا لك ، أريادن . "
"لا . " هزت أريادن رأسها . "نحن من يجب أن نشكرك يا لورد ويليام . "
ظهرت ابتسامة على شفاه ويليام وهو يتجه نحو الطاولة لتناول وجبة الإفطار . وحتى يومنا هذا ، ظل لغزاً بالنسبة له لماذا لم يتمكن من فهم أو تذكر شكل أريادن لكن أمضت الكثير من الوقت معه .
حتى صوتها بدا وكأنه يراوغه . الشيء الوحيد الذي يمكن أن يتذكره هو طولها ،
في النهاية ، قرر ويليام أن يسير وفق التيار . لا فائدة من محاولته تذكر شيء يختفي من ذاكرته كل خمس ثواني .
قالت أريادن بلهجة محترمة: "لورد ويليام ، لقد تم شفاء جميع النساء والأطفال في عرق المينوتور بفضلك " . "بدءا من اليوم ، سيكون دور المحاربين . "
أجاب ويليام: "فهمت " . "كم عدد المحاربين الذين يمتلكهم عرق المينوتور ؟ "
أجابت أريادن: "حوالي ثلاثة ملايين " .
أومأ ويليام برأسه واستمر في تناول وجبة الإفطار . بعد قضاء أسبوع داخل قمة مستدقةهورن هافين ، اكتشف نصف-الجان سراً لا يصدق .
المتاهة التي كانت يقيم فيها عرق مينوتور لم تكن مجرد مجال عادي ، بل كانت مجالاً عالي التصنيف كان بحجم أسرة زيلان نفسها .
هنا ، ازدهر سباق المينوتور تماماً مثل أي مملكة أخرى في القارة . كان لديهم ثقافتهم الخاصة ، والقوانين التي اتبعوها . كانت التجارة بين المينوتور ومواطني أسرة زيلان طبيعية تماماً .
يمكن للمرء أن يجد أيضاً متاجر وأكشاكاً في مختلف المدن ، حيث يتم بيع المنتجات الخاصة لسباق مينوتور . وبطبيعة الحال كان البائعون أعضاء في سباق مينوتور أيضاً .
كانوا مثل أعضاء بيستكين الذي نادرا ما شوهد في القارة الجنوبية .
"شكراً لك على الطعام " قال ويليام وهو يضع ملعقته جانباً . ثم نظر إلى السيدة التي كانت تجلس على مقربة من الطاولة . لكن لم يتمكن من رؤية وجهها إلا أنه كان متأكداً من أن أريادن كانت تنظر إليه .
"سوف أستحم الآن . لا داعي للبحث عني لاحقاً . سأذهب إلى الساحة بمفردي . "
"فهمت . سأراك هناك لاحقاً يا لورد ويليام . "
وقفت أريادن من مقعدها ونظفت الطاولة . شق ويليام طريقه نحو الحمام وأغلق الباب بقوة بمجرد دخوله .
بعد التأكد من تأمين الباب ، دخل على الفور إلى مجال الألف وحش الخاص به من أجل الاستحمام . لكن يستطيع الاستحمام في مقر إقامته المؤقت إلا أنه ما زال يفضل الذهاب إلى الفيلا الخاصة به للاستحمام لأن . . . "
كتفك متصلب مرة أخرى ، " قالت آش وهي تقوم بتدليك كتف ويليام بينما كان الصبي يغطس في حوض الاستحمام الكبير داخل منزلهم . فيلا .
"هذه هي الحياة ،
كانت الفتاتان تشاركان الحمام معه لأن هذه كانت المرة الوحيدة التي يمكن لهما قضاء بعض الوقت معاً .
السبب ؟
لم يكن ويليام قد شارك بعد المعلومات المتعلقة بمجاله مع الملك مينوس . لم يكن الأمر أنه لا يثق بملك المينوتور ، لكنه شعر أنه ما زال من السابق لأوانه أن يعرفوا بعض أسراره .
كان ينتظر حتى ينتهي من طقوس إزالة الضعف قبل أن يتحدث إلى الملك مينوس حول مجاله حتى يتمكنوا من استخدامه لمغادرة متاهتم التي كانت مغلقة من الداخل والخارج .
بعد جلسة التدليك ، وجد ويليام نفسه محصوراً بين الفتاتين ، حيث قاما بنقل قوة الروح نحو الجوهرة المثبتة على صدر ويليام .
بفضل رعاية آش المستمرة كان العالم الروحي للصبي ذو الرأس الأحمر يتعافى بوتيرة سريعة .
لكن ما زال غير قادر على القتال لفترة طويلة إلا أن خطر انهيار بحر الوعي الخاص به لم يعد يمثل مشكلة . ومع ذلك أخبره آش مراراً وتكراراً أنه لا يجب أن يجبر نفسه على تجاوز الحد المسموح به لأن ذلك قد يؤدي إلى الانتكاس .
"هل سنصل في الوقت المناسب ؟ " سألت ويندي وهي تضع رأسها على كتف ويليام . تم الضغط على كفها على الجوهرة الموجودة على صدر ويليام والتي كانت تتوهج بقوة الروح .
قبل ويليام جبهتها وأكد لها أن الأمر سيكون على ما يرام . كان نصف العفريت قلقاً أيضاً لكن القلق لن يحل أي شيء .
بفضل فئة الوظيفة ، أمير الرعد تمكن ويليام من السفر بسرعة البرق ، لكنه لم يتمكن من القيام بذلك إلا مرتين في اليوم .
أيضاً كان النسر الدموي ، وسكادريز ، والنمنمة الصغيرة ، أيثون ، يراقبون الوضع أيضاً .
تم إرسال نسر الدم إلى جبل كيرينتور ، لأن ويليام كان بحاجة إلى إجراء حوار مع تاكام . تم إرسال ايثون إلى هيلان سابيتال لتزويده بالتقارير المجدولة إذا كان الجان قد وصلوا بالفعل إلى العاصمة .
سيستغرق الأمر ثلاثة أيام قبل وصول سكادريز إلى جبال كيرينتور . كان لدى ويليام الكثير من الأسئلة ليطرحها على تاكام ، وكان ينقل كلماته من خلال نسر الدم . بصفته نصف إله ، يمكن أن يفهم تاكام بسهولة صرخات نسر الدم ويتواصل مع ويليام بشكل صحيح .
"آه! لقد نسيت تقريباً أن أخبرك أن السيد الشاب ترك رسالة لك ، " قالت آش وهي تنظر إلى ويليام بتعبير مؤذ .
"هل فعلت ؟ " ابتسم ويليام بينما كانت يده الشيطانية تتلمس شيئاً لم يكن من المفترض أن يتلمسه . لقد أثارته نظرة آش المؤذية ، لذلك قرر أن يصبح مؤذاً أيضاً!
نظرت إليه آش على الفور لكنها لم تفعل أي شيء لضرب اليد المؤذية التي كانت مشغولة بملامستها . . .
همست ويندي التي رأت هذا المشهد في أذن ويليام ، "لا محاباة " مما جعل نصف العفريت يمتثل بسعادة ويعطيها نفس الشيء علاج .
"استمر ، " قال ويليام مشجعاً بينما كانت يداه تشق طريقهما مع الجميلتين اللتين كانتا في حضنه . "ماذا قال إست ؟ "
أجاب آش: "لقد استيقظ ضياء " . "لقد أخذها السيد الشاب إلى الزنزانة لتلعب . "
تتفاجأ ويليام بسرور بالأخبار التي أخبره بها آش . كان ضياء نائماً لفترة طويلة ، وكان يشعر بالقلق بشأن الموعد الذي ستستيقظ فيه .
ومع ذلك بعد مرور المفاجأة ، تذكر ويليام فجأة شيئاً مهماً جداً .
"لماذا ضياء مع مؤسسة ؟ " فكر ويليام . "لا يهم ، سأبحث عنهم لاحقاً . "
ابتسم ويليام عندما فكر في أن يست و ديا يلعبان معاً . لقد فهم أيضاً أن السيدة السلبية ذات الشعر الفضي التي قبلها في عالمه الروحي عدة مرات كانت أيضاً تغار سراً من ويندي وآش لأن لديهما ثور وراجنار .
ولم يكن سراً أن الوحوش الثلاثة كانت تعتبر من أبناء ويليام . ولهذا السبب كانت إست تنتظر أن يستيقظ ضياء . وبهذه الطريقة ، يمكنها على الفور تأمين أحد أطفال ويليام ، وتكون في نفس مكانة زوجة ويليام الأولى والثانية .
