قال ويليام بتعبير جدي: "هذا هو الوضع الحالي الآن " . "للأسف ، يجب إلغاء خطتي لمضايقة جيش الجان في الجبال . "
أومأ كونر . "لا بأس . هل يمكنك أن تعطيني تقديراً للمدة التي ستستغرقها لإنهاء ما تفعله الآن ؟ "
"أقرب موعد سيكون بعد أسبوع من الآن ، لكن قد يستغرق الأمر وقتاً أطول قليلاً بسبب أعدادهم " .
"فهمت . سأتولى الباقي . "
نقر كونر بإصبعه على أعلى الطاولة بينما كان يصوغ خطة في رأسه . "هذا المخبر الذي تحدثت عنه . . . هل يمكنه أن يرسل لنا معلومات محدثة عن حركة جيش الجان ؟ وأيضاً هل يمكن الوثوق بالمعلومات ؟ "
أومأ ويليام . "لقد تحدثت معه بالفعل بشأن بريندان .
"حسنا ، " أجاب كونر .
نظر ويليام إلى إسقاط كونر بتعبير جدي . كان يعلم أنه بحلول الوقت الذي أنهى فيه عمله ، ربما يكون جيش الجان قد دخل بالفعل حدود مملكة هيلان . لقد أطلعه زعيم دايوس بالفعل على أنهم لن ينخرطوا معهم في مواجهة وسيدافعون فقط عن غلاديوليوس بكل القوات التي يمكنهم حشدها .
ومع ذلك كان ويليام ما زال يشعر بالقلق من أنه قد لا يصل قبل حدوث المعركة النهائية .
"مجرد نظرة سريعة وأستطيع أن أقول أنك لا تعتقد أننا سنكون قادرين على مقاومة جيش الجان ، " شخر كونر . "يا فتى أنت بالتأكيد تقلل من شأن ما يمكنني فعله . "
"هل يمكنك حقا الصمود ؟ " استفسر ويليام .
"بالطبع .
عقد ويليام ذراعيه على صدره وهو ينظر إلى كونر . "لديهم نصف إله زائف بين صفوفهم ، هل تعلم ؟ "
"ماذا في ذلك ؟ " سأل كونر كما لو أن النصف إله الزائف لا يصل إلى أي شيء . "إنه مجرد غولم الأرض القديم الذي يفكر كثيراً في نفسه . لقد أردت منذ فترة طويلة أن أضعه في مكانه . "
"حسناً ، إذا كنت تقول ذلك فيجب أن يكون صحيحاً . "
"فقط لا تأخذ وقتك الجميل وتصل إلى هنا قبل أن يغزووا الجدار الدفاعي الثاني للمدينة الداخلية . بمجرد أن يخترقوا خط دفاعنا الأخير ، يصبح سقوط جلاديولوس حجراً . "
أومأ ويليام . "سأبذل قصارى جهدي . إذا سارت الأمور جنوباً ، يمكنك فقط الاستسلام . سأتولى الأمور من هناك . "
"أنا ؟ الاستسلام ؟ " سخر كونر . "الاستسلام ليس جزءاً من قاموسي يا فتى . علاوة على ذلك لقد استعدت لسنوات عديدة لمواجهة الجان . هذه فرصة جيدة لاختبارهم جميعاً . سأقطع الاتصال الآن ، وأبلغني في أقرب وقت " . عندما تنتهي من حالة الملك مينوس . "
أجاب ويليام: "جيد جداً . أدعو الاله من أجل نجاحك " .
أومأ كونر برأسه وتلاشى عرضه تماماً .
تنهد ويليام وهو يحدق في عدد لا يحصى من أعضاء سباق المينوتور الذين تجمعوا لرؤيته .
تماما كما قال الملك مينوس كان أعضاء عرق مينوتور في حالة ضعف . يمكنهم على الأكثر استخدام نصف قوتهم الأصلية في الوقت الحالي . لم يكن أي منهم في حالة جيدة للقتال في حرب حيث كان مصير عرقهم بأكمله على المحك .
قال إيكاروس: "سيدي ويليام و كل شيء جاهز " . "يمكننا أن نبدأ في أي وقت . "
أعطى ويليام أمير مينوتور أومأ قصيرة قبل الذهاب إلى وسط المدينة . إنه المكان الذي يتأمل فيه ويوجه قواه للمساعدة في تبديد الضعف الذي ابتلي به سباق مينوتور بأكمله .
-----
وفي الوقت نفسه ، عاليا فوق سماء أسرة زيلان ، طار نسر الدم ، سكادريز ، في اتجاه مملكة هيلان بأقصى سرعة .
كان ويليام قد أعطاه أمراً بزيارة تاكام في جبال كيرينتور . كان هناك شيء يحتاج إلى تأكيده مع النصف بدائي الذي يبدو أنه تنبأ بأن الأمور سوف تسير كما فعلت .
أيضاً أراد ويليام أن يؤكد نوع المساعدة التي وعده بها النصف بدائي . في الوقت الحالي لم يكن يريد بسماع أي إجابات غامضة . ما أراد أن يعرفه هو الإجراء الملموس الذي سيتخذه تاكام لمساعدته في هذه الحرب ضد الجان .
ضاعف أعضاء ويليام هيرد وفيلق جهودهم في زيادة رتبهم ، أثناء التدريب داخل اتلانتيس الزنزانة . كانت هذه فرصتهم الأخيرة ليصبحوا أقوياء قدر استطاعتهم قبل أن يندفعوا نحو مملكة هيلان لتعزيز المدافعين في مدينة جلاديولوس .
أخذ ويليام نفساً عميقاً بينما جلس متربعاً في وسط سباير هورن هافن ، حيث تجمع جميع أعضاء أجناس مينوتور ، بما في ذلك صغارهم .
استدعى عصاه الخشبية ووضعها فوق ساقيه ، قبل أن يغمض عينيه للتأمل .
وسرعان ما هبت نسيم لطيف على من كانوا بالقرب منه . بدأت القوة داخل جسد ويليام تفيض ويتردد صداها مع العصا الخشبية في يديه .
وبعد دقيقة واحدة ، اتسعت دائرة ذهبية حول جسد ويليام . ببطء ، ولكن بثبات ، نما حجمه حيث بدأ يشمل كل من كان بالقرب منه . تطلبت هذه العملية الكثير من التركيز من جانب ويليام وإمداداً لا نهاية له من الطاقة السحرية .
لحسن الحظ كان المكان الذي كان يجلس فيه مباشرة فوق خط ليلي يحتوي على قوة سحرية هائلة . لقد منحه الملك مينوس الإذن للاستفادة من هذه القوة السحرية الهائلة ومساعدة المينوتور على استعادة قوتهم .
كانت هذه عملية طويلة وشاقة ، ولم يكن بإمكان ويليام سوى أن يصر على أسنانه حتى تنتهي مهمته . كان يعلم أنه إذا نجح حقاً ، فسوف يحصل على مساعدة من جيش عظيم من شأنه أن يساعد في قلب موازين المعركة لصالحهم .
-----
"تقدم! " أمر اليندور .
"يتقدم! "
"يتقدم! "
"يتقدم! "
كرر جيش الجان أمره عندما بدأوا في دخول بوابة النقل الآني الواقعة في عاصمة براير جلين .
على الرغم من أن غالبية البوابات الموجودة في المناطق الشمالية قد تم تدميرها إلا أنه ما زال هناك عدد قليل منها في حالة عمل جيدة .
لكن لم يكن لديهم خيار آخر سوى اجتياز المسار الجبلي للمناطق الشمالية الغربية من أسرة زيلان إلا أن إيلاندور ، وكذلك كبار الضباط في جيش الجان لم يكونوا قلقين بشأن أي كمين محتمل على طول الطريق . .
كان إنيرو ودراوم حالياً يحرسان طريقهما المخطط ، وقد قاما بالفعل بالاستعدادات التي تكفي ، فقط في حالة قيام ويليام وتعزيزاته بتأخير تقدمهم .
ما زالوا لا يعرفون كيف تمكن نصف العفريت من الهروب من تطويقهم في المرة الأخيرة ، لكن اثنين من الحراس كانوا متأكدين من أنه لن تكون هناك مرة أخرى .
كان الحارسان يتطلعان إلى ظهور ويليام حتى يتمكنوا من القبض عليه مرة واحدة وإلى الأبد .
لسوء الحظ كان نصف العفريت مشغولاً بأشياء أخرى ولم يكن لديه وقت للعب بها .
وفي الوقت نفسه ، بدأ جيش إمبراطورية كريتور أيضاً في التحرك . كانت ملكة النمل التي لا تعد ولا تحصى قد أبلغت بالفعل عن حركة جيش الجان ، واعتبرت الإمبراطورة الشابة أن هذا هو الوقت المناسب أيضاً للخروج .
لكن كان لديهم اتفاق عدم اعتداء مع الجان ومملكة هيلان إلا أن هذا لا يعني أنهم لا يستطيعون مشاهدة المعركة بين الجانبين ومشاهدتها .
"وهكذا يبدأ الأمر ، " فكرت الإمبراطورة سيدوني وهي تجلس على عرشها الذي كان مثبتاً على قمة سيد النمل الذهبي الطائر الذي كان في ذروة رتبة الألفية .
جلس الساحر الكبير إيفكسيوس ، وبريسيلا ، وقديسو السيف من إمبراطورية كريتور ، على مقاعدهم خلف عرش الإمبراطورة .
"يتقدم! " أمرت الإمبراطورة صيدوني .
استجابت الهتافات وصرخات الاستحسان لأمرها عندما بدأ موكب كبير من محاربي النمل رحلتهم لمشاهدة المعركة النهائية التي سيتم خوضها في القارة الجنوبية .
أرادت الإمبراطورة سيدوني وخدمها برؤية نتيجة هذه الحرب . وبطبيعة الحال فإن غالبية جيش كريتور ، بما في ذلك ضباطه ذوي الرتب العالية ، قد افترضوا بالفعل أن المنتصرين سيكونون الجان .
الإمبراطورة الشابة لم تكن واحدة منهم . لم تكن تعرف السبب ، لكنها اعتقدت أن راعيها المحبوب سيقلب الطاولة بطريقة ما ويمنح الجان هزيمة ساحقة .
"أراك قريباً يا سيدي ويليام . " أرني قوة الرجل الذي يستحق حبي .
<تقصد "حبنا " أليس كذلك يا سيدوني ؟ >
أعطت الإمبراطورة سيدوني نصفها الآخر ابتسامة مثيرة قبل أن تنظر نحو الغرب . لا تزال تتذكر الكلمات التي قالها ويليام قبل أن يفترق عنها في العاصمة الجنيهتاس .
لقد قال نصف العفريت إنه إذا نجا من الحرب فسوف يأخذ مشاعرها بجدية .
'لا تقلق . مهما كان الأمر ، لن أتركك تموت . تعهدت الإمبراطورة صيدوني . لقد قامت بالفعل باستعداداتها ، وسوف تتابعها حتى النهاية . والسؤال الوحيد المتبقي هو ما إذا كان نجم العرض سيظهر أم لا .
