بينما كان نصف العفريت يضحك في مسكنه المؤقت كان لدى الجان جميعاً تعبيرات جادة على وجوههم .
وبطبيعة الحال جاءوا جميعاً إلى أسرة أناشا بخطة وقاموا بالفعل بترتيب الجزية التي كانوا يخططون لتقديمها للإمبراطورة الشابة من أجل الحصول على تعاونها .
ومع ذلك كان ظهور ويليام غير متوقع تماماً وأخرج خططهم عن مسارها . الأمر الأكثر إحباطاً هو أن وحشهم الحارس ، إنيرو ، قد تم أسره من قبل أحد حماة إمبراطورية كريتور .
ضربت هذه الضربة الجان بشدة . على الرغم من أن الإمبراطورة سيدوني وعدتهم بإطلاق سراح قيلين إلا أن ذلك جعلهم يدركون أنهم كانوا في وضع غير مؤات حقاً في المفاوضات .
كان أليسيو أيضاً عابساً على وجهه وهو ينظر إلى أعضاء وفدهم . ما زال يتذكر الضحك الخفي في عيون برتولد عندما غادروا غرفة العرش . من الواضح أن نظيره كان يستمتع بمصاعب أليسيو ، مما جعل العفريت يشعر بالغضب الشديد .
وقال أليسيو بعد الاطلاع على القائمة التي أعدوها مسبقاً: "أخشى أننا لم نحضر ما يكفي من الموارد لاستخدامها كرشاوى للتحالف " . "إذا كان بإمكان ابن القديسة أن يعرض على الإمبراطورة الآدمية صفقة أفضل ، فلن يكون أمامنا خيار سوى الاستعداد لهجوم من الجانبين . "
تعمق عبوس إيلاندور لأنه كان متفقاً مع تصريح أليسيو . لو تمكنوا فقط من استعادة الكنوز الموجودة في خزانة أسرة زيلان ، لكانت الأمور مختلفة .
لسوء الحظ لم تكن خزانة أسرة زيلان داخل مدينة بريار جلين ، أو في أي مدن بشرية أخرى في هذا الشأن .
منذ تأسيس المملكة كانت خزانة عائلة زيلان الملكية محفوظة دائماً داخل حرم عرق مينوتور . ولهذا السبب لم يكن حكام الأسرة السابقين والحاليين قلقين من سرقة كنزهم منهم .
بعد كل شيء ، من كان لديه الشجاعة لسرقة مجال الوحوش الذي لا يعد ولا يحصى ؟
"هل تعتقد أنهم طائفةفون بالوعود الشفهية ؟ " استفسر اليندور .
هز أليسيو رأسه بقوة . "الوعود الشفهية عديمة الفائدة . على الأكثر ، سوف يرضون بعقد مكتوب موقع من الطرفين . ومع ذلك لن يكون هذا عقداً عادياً . قد يستخدمون سحراً قوياً لإلزامنا بالالتزام بالشروط المذكورة فيه . إذا إذا كسرناها فقد نتعرض لعواقب وخيمة " .
فكر إيلاندور قبل تقديم اقتراح آخر .
"أليس التحالف الزوجي أمراً إنسانياً للغاية ؟ ما رأيك أن نفعل ذلك ؟ " اقترح اليندور .
أجاب أليسيو: "تحالفات الزواج بين دولتين تحدث فقط بين العائلات الملكية " . "قد تكون ضابطاً رفيع المستوى في هذه البعثة ، لكن رتبتك لا تقارن بتأثير السلالة الملكية . "
لقد رأى أليسيو بالفعل التغييرات الطفيفة في موقف إيلاندور تجاه الإمبراطورة الآدمية ، مما جعله حذراً للغاية . لكن كان واثقاً من أن القطع الأثرية التي بحوزتهم قد منعتهم من السحر إلا أنه كان يرى أن إلاندور الذي يكره الإنسان يبدو أن لديه أفكار أخرى حول الإمبراطورة الجميلة التي كانت تسيطر بشكل كامل على المفاوضات .
"أو ربما تقول أنه ينبغي لنا أن نتزوج صاحبة السمو الأميرة إيوين من أحد أمراء إمبراطورية كريتور ؟ " سأل أليسيو مرة أخرى بتعبير جدي . "أعتقد أن الرجل الذي قاد جيش كريتور في هذه الحملة كان مراهقاً يدعى الأمير جيسون . هل تريد مطابقة الأميرة مع ذلك البربري ؟ "
"كم هو سخيف! " رفض يلاندورر الفكرة على الفور . "أميرتنا أنبل من أن تصبح عروساً لأمير بشري قذر . لن أسمح بحدوث ذلك أبداً . "
أعطى أليسيون إيلاندور "إذاً لماذا تقترح تحالف زواج ؟ " وهج ، لكنه لم يعبر عن أفكاره بصوت عال .
عرف الأكبر بين وفد الجان أن الآن ليس الوقت المناسب للانشقاق في صفوفهم . ما كان عليهم فعله هو إيجاد طريقة لكيفية إنجاح التحالف . إذا لم يكن الأمر كذلك فسوف يستقرون على ميثاق عدم الاعتداء الذي من شأنه أن يبقي جيش كريتور بعيداً عن أراضي إلفين المكتسبة حديثاً .
حل صمت غريب على الغرفة بينما كان جميع الجان يفكرون في مسار عملهم التالي . واستمر اجتماعهم لمدة ساعتين إضافيتين قبل أن يتوصلوا إلى حل وسط .
قبل ساعة من منتصف الليل . . .
استلقى ويليام على السرير المريح ونام . في وقت سابق كان يميل بشدة إلى العودة إلى مجال الألف وحش لينام في أحضان عشاقه . ومع ذلك فهو لم يفعل ذلك لأنه شعر بأنه مراقب باستمرار .
على الرغم من أن النظام لم يكتشف أي حالات شاذة ، فقد وثق ويليام بحدسه ، لذلك قرر اللعب بأمان والبقاء داخل الغرفة ، وعدم الكشف عن المجال الذي ينتمي إليه .
التجربة مع سيرنيوننوس ، عندما تعدى الأخير على مجاله دون إذن ، تركت انطباعاً دائماً على ويليام . لم يكن يريد أن يحدث نفس الشيء ، خاصة أنه كان في أراضي العدو .
بينما كان نصف العفريت يحلم حالياً بـ أسكارد ، انتقلت خزانة الكتب الموجودة في غرفته إلى الجانب ، لتكشف عن مسار مخفي .
خرجت منه الإمبراطورة سيدوني وهي ترتدي ثوب نوم من قطعة واحدة ، وسارت خلسة نحو السرير الذي كان ينام فيه الصبي .
في الواقع كانت الإمبراطورة الشابة بالفعل في نوم عميق . لقد أرهقتها أحداث اليوم عقلياً . وبسبب هذا ، استولى نصفها الآخر المشاغب على جسدها وقررت زيارة ويليام ليلاً .
لقد أطلقت مورجانا العنان لقوة الأحلام ، لإبقاء نصف جانها المحبوب في عالم الأحلام ، ومنعه من الاستيقاظ في الواقع .
وعندما تأكدت من أن قوتها في كامل تأثيرها ، قامت بتمشيط شعر ويليام الناعم والحريري بلطف ، قبل تقبيل يديه الخشنتين اللتين اعتادتا على حمل الأسلحة والقيام بالأعمال الشاقة .
كما أنها قبلت أذنيه وخديه وحتى أنفه .
"أنا أحب كل شيء عنك يا عزيزي ، " فكرت مورجانا وهي تحدق في ويليام الذي كان ينام بسلام .
كانت إصبعها الناعم والدقيق يتتبع شفتيه ، لكنها لم تجرؤ على تقبيلهما . كانت خائفة من أنها إذا استسلمت لرغباتها ، فلن تتمكن من إيقاف نفسها . أيضاً قد يؤدي ذلك إلى كسر المصفوفه الحلم التي ألقتها وإيقاظ نصف العفريت قبل الأوان .
"لولا سيدوني ، لكنت قد أكلتك بالفعل ، " عبست مورجانا وهي مستلقية بجانب ويليام ، وتضغط بجسدها عليه ، وتشاركه الدفء .
فجأة ، ظهرت فكرة في رأسها . رمشت مرة ثم مرتين قبل أن تتشكل ابتسامة خبيثه على وجهها الحسي .
أمسكت بيد ويليام ووجهتها نحوها . . .
-----
فتحت سيدوني عينيها وحدقت بحلم في المساحة التي أمامها . الليلة الماضية كان لديها حلم جيد . حلمت أنها كانت تتقاسم السرير مع ويليام وكانا يتقاسمان ليلة مليئة بالعاطفة .
تلاشى كل نعاسها عندما ظهرت لها صور حلمها واحدة تلو الأخرى . احمر وجه الإمبراطورة الشابة عندما تذكرت مشهداً معيناً عندما كانت يد ويليام . . .
"ليس جيداً " فكرت الإمبراطورة سيدوني عندما شعرت أن جسدها يسخن بسبب الحلم الحسي الذي رأته الليلة الماضية .
نهضت من على السرير على مضض ، واتجهت نحو الحمام . ما زال يتعين على الإمبراطورة الشابة مقابلة حبيبها ووفد الجان في غضون ساعات قليلة ، من أجل الاستماع إلى مقترحاتهم .
"لو كان صحيحاً فقط " فكرت الإمبراطورة سيدوني عندما لمست يدها اليسرى صدرها ، بينما تحركت يدها اليمنى إلى الأسفل ، متوقفة على عذريتها .
كان عليها أن تطفئ الحرارة التي سيطرت على جسدها . لم تكن الإمبراطورة الشابة على علم بأن نصفها الآخر كان نائماً بابتسامة راضية على وجهها ، داخل عقليتهما المشتركة .
تحلم بحلم رائع ، حيث تم تحقيق رغباتها جزئياً .
