"أرسلان ، أنا سعيد لأنك لا تزال على قيد الحياة! " لم يكن بول قادراً على منع نفسه من عناق أرسلان بعد رؤيته .
"لن أعيش لفترة أطول إذا واصلتم سحق رئتي " أطلق أرسلان صفيراً وهو ينقر على ظهر بول ليطلب من الفارس العاطفي أن يتراجع .
شاهد الأمير ألاريك هذا التبادل بابتسامة . لقد كان ممتناً للغاية لأنه رأى أن أقوى معجزة في أسرة زيلان كان آمناً . ومع ذلك فإن طوق العبيد المعلق على رقبة أرسلان أضعف مزاج لم الشمل .
وكان ويليام قد استجوب أرسلان في وقت سابق قبل إطلاق سراحه من السجن . وبطبيعة الحال فقد اختلق قصة مفادها أنه يمتلك قطعة أثرية أسطورية يمكنها تخزين الناس بداخلها . نظر إليه الجميع في شك ، باستثناء الأشخاص الذين كانوا على دراية به .
من أجل تعزيز كذبه ، قرر ويليام أن يسحب جيكل معه ويخبرهم أن القطعة الأثرية قد أعطاها له طبيب أسنان لونت الذي كان أيضاً من داوتي .
بعد تجربة قدرات جيكل ، صدق الجميع نصف تفسير ويليام وقرروا إسقاط الموضوع المتعلق بسجنه الأثري .
"ويليام ، هل هناك طريقة لإزالة طوق العبيد هذا ؟ " سأل الأمير ألاريك . وأعرب عن أمله في أن يتمكن ابن عمه البعيد من إيجاد طريقة لتحرير أرسلان من استعباده .
أجاب ويليام وهو يشير إلى طوق العبيد الخاص به: "هناك طريقة ، لكنني أعتقد أنه من الأفضل أن يبقى هذا الطوق على رقبته لفترة أطول قليلاً " . "طوق العبيد يجعل الناس يتخلىون عن حذرهم لأنهم لا يخشون أن يثور العبد . إذا استخدمنا هذه الحقيقة لصالحنا . . . "
كان ولي العهد شخصاً ذكياً وكان قادراً على فهم ما كان يلمح إليه ويليام .
"هل تجعله عميلاً مزدوجاً ؟ " استفسر الأمير ألاريك .
"نعم . " أومأ ويليام . "بالطبع ، إذا لم يرغب في ذلك فيمكنني إزالة طوق العبيد من رقبته . ومع ذلك سيستغرق الأمر بعض الوقت للقيام بذلك . "
نظر أرسلان الذي كان يستمع إلى محادثتهم إلى ويليام غير مصدق . لم يعتقد أبداً أن هناك شخصاً قادراً على إزالة طوق العبيد من شخص آخر . وعندما رأى أرسلان طوق العبد معلقاً على رقبة ويليام ، اعتقد أن الأخير يقول الحقيقة .
أصبح انطباعه عن ويليام أفضل أيضاً لأنه في رأيه كان كلاهما عبدين ويتقاسمان نفس المشقة .
في الواقع ، اكتشف ويليام بعض الأشياء عن طوق الوالنجومية بعد أن أجرى محادثة من القلب إلى القلب مع سيدته سيلين .
كانت إحدى الوظائف الخفية لياقة العبيد هي منح مرتديها السابق الحصانة ضد سحر الاستعباد .
الوظيفة الثانية المثيرة للاهتمام للطوق هي أنه يمكن أن يبدد سحر الاستعباد لأطواق العبيد الأخرى .
لقد فهم الآن أخيراً سبب إجبار سيلين وسيليست على ارتداء أطواق العبيد عندما كانا صغيرين . وكان هذا لمنع اثنين منهم من الاستعباد من قبل أي شخص . والآن بعد أن ارتدى ويليام الياقة لعدة سنوات حتى لو خلعها ، لن ينجح أي شكل آخر من أشكال سحر الاستعباد معه .
وفقاً لسيلين كان لطوق الوالنجومية تسع وظائف خاصة .
- فتح قوة النور أو الظلام الخفية داخل الشخص .
- تقي من يلبسه من السحر الاستعبادي .
-- يمنح القدرة على إبطال سحر الاستعباد لأطواق العبيد الأخرى أو أي أدوات ومصنوعات أخرى مماثلة .
- يمنح آخر من يرتدي الطوق القدرة على تمرير الطوق للآخرين ، مما يجعلهم عبيداً لهم .
- يسمح للمستخدم بالدخول إلى أماكن معينة في قارة القمر الفضي التي تنتمي إلى عشيرة ويستيريا .
أخبرته سيلين بخمس وظائف فقط من الوظائف التسعة للياقة ، لأن الوظائف الأربع المتبقية كانت شيئاً لا يمكنها مشاركتها مع أي شخص حتى لو أرادت ذلك .
لقد أعطاها جدها أمراً مطلقاً ، بينما كانت لا تزال ترتدي الياقة ، بعدم الكشف عن الوظائف الأربع المتبقية لطوق الوالنجومية لأي شخص .
كذب ويليام عندما قال إنه يحتاج إلى بعض الوقت لإعداد طريقة تبديد طوق العبيد الخاص بأرسلان لأنه كان يعتقد أن المحارب الشاب سيلعب دوراً أكثر أهمية إذا أصبح جاسوساً داخل قوات الجان .
وبطبيعة الحال فهم أرسلان أيضاً عواقب خطة ويليام . من ناحية كان عرضة للمعاناة من سوء المعاملة والتعذيب من الجان إذا عاد إلى عاصمة سلالة زيلان .
من ناحية أخرى ، سيكون قادراً على تلقي وتمرير المعلومات المهمة إلى التحالف لأنه عمل كحارس شخصي للأميرة إيوين .
ما لم يعرفه أرسلان هو أن ويليام كان يختبر عزمه . إذا وافق على البقاء كعبد ، فسوف يقوم بتعديل طوق العبيد للسماح لأرسلان بقليل من الحرية . يمكنه اختيار تجاهل أوامر معينة وحتى التصرف بشكل مستقل .
ببساطة كان أرسلان مثل الشفرة المخفي الذي يمكنه طعن قلب سلسلة قيادة الجان عندما لم يتوقعوا ذلك . وعلى الرغم من أن هذا الدور يحمل خطراً لا يوصف إلا أنه قد يؤدي أيضاً إلى ترجيح كفة ميزان الحرب خلال اللحظات الحاسمة .
حدق أرسلان طويلاً وبقوة في ويليام لعدة دقائق قبل أن يومئ برأسه . لقد اتخذ قراره أخيراً ، وإجابته جعلت الجميع ينظرون إليه بإعجاب واحترام .
"سأطلب منك مرة أخيرة . " ربت ويليام على كتف الصبي المراهق الذي كان أكبر منه ببضع سنوات . "هل هذه إجابتك النهائية ؟ "
أومأ أرسلان برأسه بقوة . "نعم . سأعود إلى براير جلين وأصبح الفأر الذي سيركع عرق الجان على ركبتيه . لكن لدي شرط واحد . "
أجاب ويليام: "تحدث " . "إذا كان ذلك في حدود قدرتي فسوف أمنحه " .
حدق أرسلان مباشرة في عيون ويليام قبل أن يقول سأله .
"اسمح لي أن أقتل أميرة الجان . "
عبس ويليام وهز رأسه بقوة .
أجاب ويليام: "لا يمكنك ذلك " . "الأميرة إيوين هي فراشتي - تلميذة القديسة وواحدة من الأميرات الثمينات في عرق الجان . إذا قتلتها ، فإن الجان سوف يقسمون يميناً دموياً ليس فقط لإبادتك ، ولكن أيضاً جميع مواطني أسرة زيلان . صدقني عندما أقول إنهم قادرون على القيام بذلك " .
أخبر ويليام أرسلان عن ظهور الوحوش الحارسة لقارة القمر الفضي .
كان دراوم وحده أكثر من كافٍ لهدم عاصمة زيلان على الأرض . كان غضب النصف إله الزائف شيئاً لا يمكن التخلص منه بسهولة .
ضيق أرسلان بصره وهو يستوعب كلمات ويليام . بقدر ما أراد توجيه ضربة مدمرة للجان لم يتمكن من إشراك الناجين الأبرياء من سلالتهم . لم يكن يريد أن يصبح الخاطئ الذي لعب دوراً في محو سلالتهم من وجه القارة الجنوبية .
قال أرسلان: "اذن اسمح لي أن أقتل . . . " . "لن أتنازل مرة أخرى . "
"اتفاق . " وافق ويليام على شرط أرسلان .
لم يهتم بحياة الجان الآخرين ، لكنه اهتم بحياة أميرة الجان .
والدة ويليام ، السيدة أروين كان لديها تلميذان فقط . لم يكن الصبي ذو الرأس الأحمر يريد أن تنكسر أمه بسبب فقدان أحد تلاميذها .
لقد أبلغته سيلين بالفعل أنه لم يوافق جميع الجان على غزو الأراضي الآدمية . قد تكره الجنية الجميلة عرقها ، لكنها لا تريد أن تكذب على تلميذها . بعد كل شيء كانت والدة ويليام قديسة شجرة العالم .
قال ويليام بابتسامة خبيثة ارتسمت على وجهه: "تعال معي " . "نحن بحاجة لمناقشة بعض الأمور قبل أن تعود إلى براير جلين . "
لقد شعر ويليام بالفعل بتصميم أرسلان ، لذلك لم تكن هناك حاجة للتراجع . كان ينوي أن يجعل أرسلان يعطي الجان مفاجأه سيئة من شأنها أن تجعلهم يندمون على استعباد معجزة سلالة زيلان المتشددة في المعركة .
