قام ويليام بضم قبضتيه بينما كانت نية القتل تدور حول جسده . أخبره أوليفر أن ديوس حاول التسلل إلى لونت من أجل اختطاف ماثيو وحواء . وأضاف ببغاء القرد أن هدفهم كان استخدام الاثنين كرهائن لإجبار ويليام على الخضوع لمطالب فلويد .
لكن لم يعرفوا ما هي هذه المطالب ، فقد فهموا أنه كان عليهم أن يحملوا وزناً كبيراً لفلويد لمهاجمة لونت شخصياً مع رجاله .
وقال أوليفر "لا تقلق ، لقد تعامل معهم النصف الإلهيّ المستغل بالفعل معهم بالفعل " . "لسوء الحظ ، فلويد هرب . لا . على الأرجح ، فلاد سمح له بالهرب . أنصاف الآلهة لا يعادي بني آدم عادة لأنه ليس من شأنهم أن يفعلوا ذلك . "
أخذ ويليام نفساً عميقاً من أجل السيطرة على مشاعره . مجرد التفكير في اختطاف حواء كان كافياً لجعله يرتكب جريمة قتل . لحسن الحظ لم ينجح فلويد ، وإلا لكان ويليام قد غادر جبال كيرينتور على الفور وطارد فلويد مثل كلب مسعور يسعى للحصول على الدم .
أجاب ويليام بعد أن استعاد هدوءه: "من فضلك أخبر المعلم أن يشكر اللورد فلاد من أجلي " .
أومأ أوليفر برأسه وهو يؤكد لوليام أنه سينقل رسالته إلى سيلين .
قال أوليفر: "آه ، أرادت السيدة أيضاً أن تخبرك بشيء آخر " . "قالت إنه يجب عليك مواصلة تدريبك وبذل قصارى جهدك لتجنيد المزيد من الحلفاء . "
"السيد الثاني ، ألم تخبر السيد عن زنزانة أتلانتس ؟ "
"لماذا يجب أن أفعل ذلك ؟ هذا سرك . إذا كنت تريدها أن تعرف ، أخبرها بنفسك . "
على الرغم من أن أوليفر احتفظ بمراسلاته مع سيلين حول شؤون ويليام الحالية إلا أنه لم يخبرها أبداً عن جيش ويليام الجديد أو عن زنزانة أتلانتس .
لكن قد يكون شيطانياً في بعض الأحيان إلا أن أوليفر كان شخصاً يحترم خصوصية الآخرين . ما لم يكن الأمر مهماً حقاً ، فلن يشارك أي أسرار مع سيلين دون إذن الشخص المعني .
حتى أن القرد الببغاء كان يترك جانب ويليام عندما يقضي وقته مع عشاقه . كان هذا هو موقفه عندما يتعلق الأمر برفاهية نصف العفريت الذي اعتبره أيضاً تلميذه .
قال ويليام: "شكراً لك أيها السيد الثاني " . لقد تأثر لأنه لم يتوقع أن يحتفظ أوليفر بالأسرار التي احتفظ بها من سيده سيلين .
أجاب أوليفر: "على الرحب والسعة " . "آه! قبل أن أنسى كانت هناك رسالة أخرى من السيدة . قالت إن إزيو ذهب إلى أسرة زيلان للتجسس على الجان . ووفقا له ، سيتم الانتهاء من بوابات النقل الآني في شهر ونصف . "
توقف أوليفر لبعض الوقت قبل أن يواصل رسالته .
"وأضاف أنه إذا كانت لديك أي خطط لتخريبها ، فيجب أن تلتقي به بعد شهر من الآن على حدود أسرة زيلان . هذا كل شيء " .
عبس ويليام . قد يبدو الشهر وكأنه وقت طويل ، لكنه كان أيضاً قصيراً جداً لفعل أي شيء . في الوقت الحالي ، ما زال لم يستوف متطلبات تاكام ، لذلك لن يكون قادراً على الاعتماد على الجبار جرين سكيلد ترولهاوند للحصول على المساعدة .
تنهد نصف العفريت وهو يفرك جبهته . شاهده أوليفر من الجانب ، وعيناه مليئة بالشفقة .
كان الوقت جوهرياً ، وكان ويليام يبذل قصارى جهده لتغطية نفقاته . بعد اتخاذ قراره ، قرر ويليام أن يمضي الأيام القليلة القادمة في تطوير فئاته الوظيفية قدر استطاعته . هذه هي الطريقة الوحيدة بالنسبة له ليحظى بفرصة ضد جيش الجان الذي كان على وشك طلب تعزيزات من وطنهم .
-----
القصر الملكي لسلالة زيلان . . .
حدق أرسلان في عاصمة سلالة زيلان - بريار جلين - مع تعبير حزين على وجهه . أصبحت المدينة التي كانت مفعمة بالحيوية ذات يوم مكاناً مظلماً وكئيباً . لم يعد من الممكن سماع الضحك العرضي الذي يتخلل الهواء عادة . تم استبداله بجو مهيب جعل قلبه يتألم .
وبعد لحظات قليلة سمع صوت خطوات تقترب منه من الخلف . استدار وركع على الأرضية المبلطة الباردة وانتظر أوامر سيده .
نعم . كان أرسلان الآن عبداً خدم مباشرة تحت قيادة الجان الأميرة . إذا سأل المرء عما إذا كان يحب ظروفه الحالية ، فإن الإجابة ستكون بالتأكيد لا . ومع ذلك كان على أرسلان أن يعترف بأن الأميرة إيوين عاملته جيداً ولم تأمره بأي شيء غير معقول - مثل إيذاء شعبه .
في معظم الأوقات ، بقي أرسلان داخل مسكن الخادم بينما كان ينتظر الأميرة لتستدعيه . كان يرافقها أينما ذهبت ويعمل كحارس شخصي لها .
الناجون الذين تعرفوا عليه خلال هذه الرحلات خارج القصر كانوا ينظرون إليه بالشفقة . أعظم معجزة لهم كان الآن عبداً ويخدم الغزاة . وقد ترك هذا طعماً مريراً في قلوبهم .
كان هذا ما أراد إيلاندور أن يحدث . أراد أن ييأس بني آدم وينسوا أي مفاهيم للمقاومة . ولهذا السبب حث الأميرة إيوين على الذهاب في بعثات إنسانية إلى مدن مختلفة من أسرة زيلان لتقديم الطعام للناجين الذين كانوا يكافحون من أجل البقاء .
لقد فهمت الأميرة إيوين أيضاً المعنى الكامن وراء ذلك لكنها ما زالت تعتقد أن هذا كان للأفضل . كلما أسرع بني آدم في الاستسلام لعرقهم و كلما انتهت معاناتهم أسرع . على الأقل ، هذا ما فكرت به .
ومع ذلك خلف الأبواب المغلقة ، سوف يدوس الجان على كرامة بني آدم . فيذلونهم ويذلونهم حتى يسألوا الرحمة . تأكد الجان من أن بني آدم يعرفون مكانهم وعاملوهم مثل العبيد .
وبعد شهر من الغزو ، بدأ الناجون يفقدون الأمل . كان القبض على أرسلان بمثابة المسمار الأخير في النعش ، وقد أدى إلى تبديد الأمل الضئيل الذي كان في قلوبهم تماماً .
تنهد أرسلان في قلبه . كان يعلم أن اليوم سيكون مثل أي يوم آخر حيث سيزورون مدينة أخرى ويستعرضونه مثل القرد .
"آمل أن يتمكن بول من العثور على ولي العهد " فكر أرسلان وهو يرفع رأسه لينظر إلى الأميرة الجميلة التي نظرت إليه بابتسامة .
على الرغم من أن إيوين كانت جميلة إلا أن أرسلان لم يجد في قلبه ما ينجذب إليها . كيف يمكن أن يحمل مشاعر رقيقة تجاه أميرة الجان التي جعل عرقها حياتهم جحيماً حياً ؟
لا ،
لم يكن الحب والمودة من الأشياء التي يحتاجها . ما أراده هو شفرة . شفرة حادة وباردة من شأنها أن تنهي حياة هذه الأميرة الجميلة التي كانت تقف أمامه الآن .
لكن كان يعلم أن الأميرة بريئة إلا أن هذه كانت الطريقة الوحيدة التي تمكنه من التنفيس عن غضبه لمقتل الأطفال في العاصمة . الأطفال الذين ماتوا بسبب إهمال الجان .
الأبرياء الذين عوملوا مثل القمامة حتى أنفاسهم الأخيرة . لكن ذلك لم يكن نهاية لها . كان الجان يجمعون هذه الجثث ويرمونها خارج بوابات المدينة حيث تم حفر حفرة عملاقة .
هناك سيتم إشعال النار بهم حتى لا يتبقى سوى الرماد .
يبدو وكأنه الدفن السليم ؟
ويبدو أن هذه الطريقة .
لسوء الحظ كان لدى الجان أشياء أخرى في الاعتبار .
في نفس الحفرة حيث تم حفظ رماد شعبه ، سيظهر آش الغولومات . كانت هذه الغولم التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار وحوشاً من الفئة بـ (عالية) كان الجان يخططون لاستخدامها كوقود للمدافع في الحرب القادمة مع مملكة هيلان وإمبراطورية كريتور .
لقد شاهد أرسلان هذه الظاهرة تحدث مرات لا تحصى بالفعل . في كل مرة يحدث ذلك تزداد كراهيته للجان .
لقد صلى بكل ذرة من كيانه من أجل أن تأتي الفرصة . فرصة تسمح له بقتل يلاندورر أو الجان الأميرة بجانبه شخصياً .
شعرت الأميرة إيوين بشخص يحدق باهتمام خلفها . ثم أدارت رأسها لتنظر إلى أرسلان بابتسامة .
"فرصة واحدة فقط " فكر أرسلان وهو يبتسم للأميرة البريئة التي كانت جمالها مطمعاً لجميع صغار الجان في قارة القمر الفضي .
"كل ما أحتاجه هو فرصة واحدة لإرسالك إلى الحياة الآخرة . " أتساءل . . . هل ستظل تبتسم لي وأنا أذبح حنجرتك أمام شعبك ؟
تعمقت ابتسامة أرسلان . لقد كان يتطلع إلى اليوم الذي سيطعن فيه نصله شخصياً في قلب أميرة الجان الرقيق .
