أجابت الأميرة سيدوني: "جيد جداً . أرسل لي ولي العهد وسأغض الطرف عن مظالمنا في الماضي " . "أما بالنسبة لاقتراحك بشأن التحالف . . . فهذا يعتمد على ما سيفكر فيه " .
عبس كونر . "هو ؟ "
"نعم . " الأميرة صيدوني . "يا صديقي . هل أنت على دراية بالقائد الفارس الشاب ، السير ويليام فون أينسوورث ؟ "
تذكر كونر تقرير كالوم بأنه رأى ويليام والأميرة معاً في أنثيلم . وبناء على تقرير مرؤوسه ، يبدو أن الاثنين كانا على علاقة جيدة مع بعضهما البعض .
أما عن مدى علاقتهما. . . ألم تكن كذلك. الوم يعرف . إلا أن موقف الأميرة تجاه الصبي جعله يعتقد أنهما قريبان من بعضهما البعض .
"ماذا عنه ؟ " استفسر كونر . "هل ربما هو حبيبك ؟ "
سأل كونر سؤاله الأخير بنبرة مثيرة ، ولكن لدهشته ، تصلبت ابتسامة الأميرة عندما سمعت كلماته . ومع ذلك استعادت الأميرة سيدوني رباطة جأشها بسرعة وأجابت على سؤاله .
أجاب الأمراء سيدوني: "أنا والسيد ويليام لدينا ميثاق عدم اعتداء " . "إذا قمت بتشكيل تحالف معه فلن أطأ قدمي على حدود مملكة هيلان " .
"أوه ؟ " رفع كونر الحاجب .
كان لديه اتفاق مع سيلين بأنه لن يلمس نصف العفريت إذا لم تنقلب عليهم . حتى الآن ، حافظت سيلين على مسافة بينها ولم تتدخل في شؤون المنظمة . لكن لم تساعدهم في التعويذة القارية إلا أنها لم تقف في طريقهم أيضاً .
كانت سيلين أحد الأصول المهمة لمنظمتهم ، وإذا أمكن ، أراد كونر الاحتفاظ بها بهذه الطريقة .
صرح كونر بعد دراسة متأنية: "سأفكر في الأمر " . "سأرسل إليك ولي العهد قريباً . وسأقوم أيضاً برمي شقيقه ، الأمير روفوس ، كهدية مجانية . وفي المقابل ، يرجى الحفاظ على مرؤوسي والسماح لهم بالعودة إلى جانبي . وسأرسل أيضاً تعويضاً إضافياً عندما نصل إلى هناك . قم بتسليم الأميرين إليك يا صاحب السمو " .
أومأت الأميرة سيدوني برأسها . "جيد جداً . سأحافظ على رجالك . وأيضاً كدليل على حسن النية ، لن أهاجم أيضاً مملكة هيلان لمدة شهرين . وبطبيعة الحال إذا تمكنت من إقناع السير ويليام بالتحالف معك ، فيمكننا تشكيل جيش غير- ميثاق العدوان إلى أجل غير مسمى .
"شكرا لك على رحمتك ، صاحب السمو " . أعطى كونر انحناءة قصيرة . "سأحاول التواصل مع السير ويليام والتفاوض معه . "
"جيد . سأحتفظ بحجر الاتصال هذا ، لذا أخبرني متى تنجح في إقناعه . "
"جيد جدا . "
أعطت الأميرة سيدوني غمزة مرحة لكونر قبل قطع الاتصال .
أطلق كونر تنهيدة عميقة طويلة بعد انتهاء محادثته مع الأميرة سيدوني . وبهذا يكون قد أمن حياة رجاله . أيضاً إذا تمكن من منع إمبراطورية كريتور من مهاجمة مملكة هيلان ، فيمكنه تركيز كل اهتمامه على الجان الذي كان يكرهه أكثر من غيره .
"وليام فون أينسوورث ، " تمتم كونر وهو ينشط حلقة مختلفة في يده . سمح له هذا الخاتم بالتواصل مع كالوم الذي كان متمركزاً حالياً في مقرهم الرئيسي .
وأمره بإرسال رجال إلى مدينة لونت ، مسقط رأس ويليام ، للبحث عن مكان وجوده . وأضاف أنه إذا لم يكن هناك فعليهم أن يبحثوا عن سيلين ويسألوها إذا كانت تعرف مكان تلميذها .
لم يخف كونر أيضاً أي شيء عن مرؤوسه الأكثر ثقة وأخبره عن محادثته مع الأميرة . استمع كالوم بصبر وانتظر حتى ينتهي كونر قبل تقديم الاقتراح .
واقترح كالوم: "سيدي ، أعتقد أننا يجب أن نطلب من سيلين العمل كوسيط لإجراء حوار مع الصبي " . "بهذه الطريقة ، فرصتنا في إقناعه ستكون أعلى . "
فكر كونر لبعض الوقت وهو ينظر إلى يده اليمنى بالموافقة . لقد كان بالفعل اقتراحاً جيداً ، ولكن كان هناك شيء واحد قد يعيق المفاوضات من المضي قدماً .
يعتقد كونر: "لا نعرف كيف سيكون رد فعل الصبي إذا اكتشف أننا المسؤولون عن تحويل البالغين إلى تماثيل بلورية " . "أيضاً لا أعتقد أن سيلين تريده أن يعرف أنها عضوة في المنظمة " .
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه كونر وهو يفكر في رد فعل ويليام عندما اكتشف أن سيده كان أحد أعضاء المنظمة التي قلبت القارة رأساً على عقب .
واجه كونر خياراً آخر . هل يجب عليه البحث عن ويليام دون استشارة سيلين واستخدام حقيقة أن سيد نصف العفريت كان عضواً في المنظمة لإجباره على الانضمام إلى صفوفهم ؟
أم يجب عليه فقط السماح لسيلين بالتحدث مع الصبي بدلاً منهم ؟ في كلتا الحالتين ، سيكون هناك خلاف بين الصبي وسيده ، الأمر الذي سيكون مفيداً لمنظمتهم .
"في الوقت الحالي ، ابحث عن مكان وجود الصبي دون البحث عن سيلين ، " أمر كونر . "إذا لم تجده خلال أسبوع ، أرسل بعض الرجال إلى لونت ودعهم يبحثون عنها . "
"مفهوم . " أومأ كالوم برأسه في الفهم .
لكن كان لديه مخاوف فيما يتعلق بكون برتولد جزءاً من جيش كريتور إلا أنه لم يعطه أهمية كبيرة .
كقادة للمنظمة كان كونر يعلم أكثر من أي شخص آخر أن برتولد لم يكن له الكلمة الأخيرة في جيش كريتور . وطالما كانت الأميرة إلى جانبه لم يتمكن زعيم المنظمة المتمركزة في إمبراطورية كريتور من فعل أي شيء متهور قد يعرض منصبه للخطر .
أراد كونر استغلال الأميرة لمنع برتولد من اتخاذ خطوات ضده . بالنسبة له كانت هذه هي الخطة المثالية لتقليل عدد الأعداء الذين كانوا عليه قتالهم في المستقبل .
-----
ضحكت الأميرة سيدوني وهي تضع بلورة الاتصال داخل خاتم التخزين الخاصة بها . وقف العديد من الفرسان الشباب من إمبراطورية كريتور فى الجوار في حالة ذهول وهم ينتظرون أوامرها .
شعر الأمير جيسون بخطر التواجد حول ابن عمه وبقي بعيداً عن متناول يدها . لقد فكر بالفعل في تكوين علاقة وثيقة معها بهدف سأل يدها للزواج .
ومع ذلك لم يكن ينوي أن يصبح أحد عبيدها الطائشين الذين يلبيون كل نزواتها . نظر الأمير جيسون إلى الأميرة سيدوني من بعيد وشعر بالدم يغلي في عروقه . لقد غزا بالفعل قلوب العديد من النساء في إمبراطورية كريتور واستمتع بعاطفتهن وأجسادهن .
ومع ذلك كانت جاذبية الأميرة سيدوني أقوى من أن يقاومها .
فكر الأمير جيسون: "أريد التغلب عليها " . "أريد أن أضعها على سريري وأسمعها وهي تتوسل إلي أن أمطرها بحبي وعطفي . "
لقد فعل الأمير جيسون هذا عدة مرات في الماضي . ارتفعت مشاعره تجاه الأميرة سيدوني وهو يلعق شفتيه تحسباً .
كان من المؤسف أنه في اللحظة التي وضع فيها عينيه على الأميرة كانت قوة الشهوة قد تسربت بالفعل إلى أعماق قلبه .
لكن كان يرتدي قطعاً أثرية واقية لمنع نفسه من السحر الكامل بقوة الأميرة سيدوني إلا أنهم لم يتمكنوا من إيقاف الأعمال الدقيقة لقوة الشهوة في الحالة الذهنية للقائد الشاب .
باعتبارها واحدة من الخطايا السبع المميتة التي وقفت في القمة كانت الشهوة هي القوة الأكثر بدائية على الإطلاق . تحت أنظار الأميرة سيدوني حتى الرهبان الأكثر انضباطاً وفخراً الذين مارسوا العزوبة كانوا يقومون بأشد الأفعال الجسديه فساداً من أجل كسب ابتسامتها .
شعرت الأميرة بنظرة الأمير جيسون النارية ، فأدارت رأسها لتنظر إليه . في أعماق عقلها كانت مورجانا تضحك من قلبها .
وقالت مورجانا بعد أن ضحكت: "عزيزي ، سوف تندم على رفضنا " . "كان ينبغي عليك قبول حبنا في ذلك الوقت . لو فعلت ذلك لكنت بالفعل إمبراطور هذه القارة . ومع ذلك . . . الأمر أكثر إثارة للاهتمام بهذه الطريقة ، أليس صحيحاً يا سيدوني ؟ "
أومأت الأميرة سيدوني برأسها وهي تعانق نصفها الآخر . "إنه أمر غريب . هذا الشعور بالرغبة في التغلب على شخص ما لم أشعر بهذا الشعور من قبل . "
"جيد . " ردت مورجانا على عناق سيدوني وقبلت شفتيها . "دعونا نتوصل إلى حل وسط . سأسمح لك بالحصول على دارلينغ أولاً ثم سأجعله يلد أطفالنا في وقت لاحق .
ابتسمت الأميرة صيدوني . صورة نصف العفريت الوسيم ، راكعة أمامها بينما تلعق قدميها ، أيقظت الطبيعة السادية التي كانت تنام في أعماقها .
"إنني أتطلع إلى ذلك اليوم ، أيتها الأخت الكبرى ، " قامت الأميرة سيدوني بتغطية جانب وجه مورغانا . "من فضلك ، ابذل قصارى جهدك لجعل أميرنا . . . يحبنا من كل قلبه . "
"سأفعل ، " قالت مورجانا وعيناها تتوهجان بالقوة . هي أيضاً لم تستطع الانتظار لتضع يديها على ويليام . إن إثارة قهر نصف العفريت المتغطرس والنرجسي جعلت قلب مورغانا الشهواني . . . يتخطى الإيقاع .
