"سوف! "
بمجرد أن خرج ويليام من العربة الطائرة ، عانقه إيان على الفور .
كان إيان ينتظر وصول ويليام منذ أن أخبرها الصبي ذو الرأس الأحمر أنه سيذهب إلى المناطق الشمالية للقاء النصف إله لجبال كيرينتور .
استغرقت الرحلة ستة أيام لأن المسافة من مستعمرة النمل إلى الحافة الشمالية لمملكة هيلان كانت بعيدة جداً .
أمضى ويليام ما يقرب من أسبوع في مستعمرة النمل قبل أن يسافر نحو المناطق الشمالية . خلال الاثني عشر يوماً التي قضاها بعيداً ، ظل الاثنان على اتصال مع بعضهما البعض . كانت إيان قلقة للغاية لأنها خلال تلك الأيام الاثني عشر لم تكن قادرة على مواصلة تعافي عالم ويليام الروحي .
على الرغم من أن بحر وعي نصف العفريت كان يتعافى بوتيرة جيدة إلا أن إيان ما زال يريد تسريع عملية الشفاء من خلال تواجده هناك ليكون بمثابة الوسيط . كما أنه المكان الوحيد الذي يمكنها فيه مواجهة ويليام بشكلها الحقيقي .
لم يرغب إيان في الاعتراف بذلك لكن تلك اللحظات التي كانت فيها الاثنان بمفردهما في عالم ويليام المدمر كانت اللحظات التي تتطلع إليها أكثر من غيرها .
"هل إفتقدتني ؟ " سأل ويليام بابتسامة وهو يرد عناق إيان .
"نعم ، " أجابت إيان وهي تنظر إلى ويليام بنظرة لطيفة .
رأت الأميرة سيدوني التي خرجت أيضاً من العربة الطائرة و كل شيء . كاد فكها أن يسقط عندما رأت مدى احتضان الصبيان . كان لمورجانا التي كانت داخل التصور العقلي للأميرة سيدوني ، نفس التعبير أيضاً .
< تي-هذا ؟! هل من الممكن ذلك ؟! >
'ن-لا! لا تقل ذلك!
< ث-انتظر! هذا هو التفسير الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه لماذا لم يرمش دارلينغ عندما وضعت يده على صدري! إذن ، هذا هو السبب! إنه بسببه! >
أرادت الأميرة سيدوني أن تصرخ بأن صدرها هو الذي لمسه ويليام وليس صدر مورغانا . ومع ذلك فإن الوضع أمامها جعلها غير قادرة تماماً على الرد على نصفها الآخر المذعور .
قالت الأميرة سيدوني وهي تحاول تهدئة مشاعرها: "يجب أن يكون هناك سبب آخر " . "لا تنسى ويندي . " بناءً على تحقيقاتنا ، فهي سيدتي السير ويليام غير السرية . لا يمكننا أن ننكر حقيقة أن الاثنين يبدوان بهذه الطريقة حقاً . حتى أنها قبلته أثناء الحفلة في القصر .
< أنـ-أنت على حق! > أمسكت مورجانا بحجة الأميرة سيدوني وكأنها شريان الحياة الأخير لها .
بينما كان ما زال يعانق ويليام ، ألقى إيان نظرة خاطفة على الأميرة المحجبة التي كانت تنظر إلى ويليام وإلى ويليام .
لم يعجب إيان حقيقة أن ويليام قضى اثني عشر يوماً مع الأميرة التي قيل إنها ذات جمال ملائكي . لكن عرفت أن ويليام ليس شخصاً يلتقط الفتيات الجميلات يميناً ويساراً إلا أنها ما زالت غير قادرة على منع نفسها من الشعور بالغيرة .
أراح إيان ذقنها على كتف ويليام وأعطى الأميرة ابتسامة حلوة . لقد كانت ابتسامة تصرخ "إنه لي . اللعنة عليك ، أيتها العاهرة! "
كادت مورغانا أن تبصق الدم من داخل التصور العقلي لأن فهمها لنصف العفريت الوسيم قد أدى إلى انقلاب كامل . بنظرة واحدة فقط ، استطاعت هي والأميرة سيدوني معرفة أن ويليام لم يكن يمثل .
يبدو أن نصف العفريت يستمتع بعرض المودة الذي قدمه إيان مما جعل الاثنين يتساءلان عن ذوقهما في الرجال .
< . . .صيدوني . هل ارتكبنا خطأ ؟ >
' . . . '
لم يكن ويليام على علم بأن الأميرة سيدوني ونصفها الآخر كانا يشككان في معاييرهم لدى الرجال . لحسن الحظ كان ويليام أول من تراجع عن العناق وقدم إيان إلى الأميرة التي عانت من صدمة ثقافية .
قال ويليام مبتسماً: "إيان أنت تعرف الأميرة سيدوني بالفعل " . "أيتها الأميرة ، هذا إيان . إنه جزء من نظام الفارس الشخصي الخاص بي . "
مد إيان يده نحو الأميرة ورفعت الأخيرة يدها دون وعي لتمسك بقوة اليد الممدودة إليها .
قال إيان: "إنه لمن دواعي سروري مقابلتك أيتها الأميرة سيدوني " .
"وبالمثل ، " أجابت الأميرة سيدوني .
لم تستمر المصافحة إلا للحظة وجيزة ، لكن الاثنين كانا يحدقان في بعضهما البعض . كان بإمكان إيان أن يقول أن الأميرة كانت مهتمة بطريقة أو بأخرى بويليام ، لذلك قررت أن تفعل كل ما في وسعها لمنع الاثنين من الاقتراب .
لن تسمح لوليام بزيادة عدد عشاقه أثناء غياب إست وويندي . اتفق الثلاثة على العمل معاً لمنع الفتيات الأخريات من التشبث بفخذ ويليام .
لقد تمت المطالبة بفخذ نصف العفريت بالفعل من قبلهم .
كسر صوت مبهج وعالي التوتر في الهواء بينما كانت لولي رائعة تركض نحو ويليام . عندما كانت ضمن النطاق ، قفزت بريانا نحو صدر ويليام بذراعين ممدودتين .
أمسك ويليام على عجل باللولي الصغيرة لمنعها من الإصابة . ثم قام بتدويرها بشكل دائري ، مما جعل بريانا تضحك حول قدرته على السير مع التدفق .
قالت بريانا وهي تنظر إلى ويليام بعينين مقلوبتين: "لقد اشتقت إليك أيها الأخ الأكبر " . «هل ينظر إرنست إلينا ؟»
أجاب ويليام بعينين لطيفتين: "لقد اشتقت لك أيضاً يا بريانا " . 'نعم . وهو الآن في طريقه إلى هنا ووجهه تفوح منه رائحة الغيرة . أحسنت! '
غمز المتآمران بعضهما البعض بينما واصلا العناق ، مما جعل الأمير الأصغر لمملكة هيلان يشعر بالغيرة الشديدة .
قال الأمير إرنست: "سيدي ويليام ، أعتقد أن الوقت قد حان لتترك خطيبي " . "اعتقدت أنني أوضحت في المرة الأخيرة أنني أعلم أن ما تفعلانه هو مجرد عمل يجعلني أشعر بالغيرة . من فضلك توقف عن ذلك . أيتها الأخت الكبرى توقف عن التنمر علي . "
تنهد ويليام وربت على رأس بريانا . لم يكن بوسعه إلا أن يشعر بالمرح عندما كان حول بريانا . بالنسبة لوليام كانت بريانا الأقرب إلى أخته الصغيرة التي لم ينجبها من قبل .
كلما كانا معاً كان يريد فقط تدليلها وإفسادها الفاسدة . كان هذا مختلفاً عن الطريقة التي تعامل بها مع ابنة عمه الرائعة حواء . بالنسبة لوليام كان الاثنان ثمينين . كان أحدهما أحد أفراد عائلته ، والآخر الأخت الصغيرة لا علاقة لها بالدم .
وإذا كان ذلك ممكنا ، أراد أن يعيش كل منهما حياة سعيدة خالية من الهموم ، بعيدا عن صراعات الحرب .
"آسف يا إرنست ، " عرفت بريانا أن الأمير الصغير كان غيوراً حقاً وساعدها ذلك على معرفة أن الأخير كان يهتم بها حقاً .
نظراً لتردد الملك نوح بشأن ما إذا كان ينبغي عليه الاعتراف ببريانا كخطيبة رسمية للأمير إرنست أم لا ، شعرت لولي الصغيرة دائماً وكأنها سيتم التخلص منها بمجرد أن يفقد جدها منصب الرئيس العظيم .
عرفت بريانا أنه بمجرد حدوث ذلك فإنها ستفقد قيمتها السياسية كخطيبة الأمير إرنست .
لكن كانت شمبانية وواثقة من الخارج إلا أن بريانا كانت تشعر بعدم الأمان في أعماقها . ولهذا السبب كانت تحب التواجد حول ويليام .
لقد شعرت بمشاعره العائلية الصادقة تجاهها وجعلتها تشعر بالأمن والأمان بجانبه .
تساءلت أحياناً عما إذا كانت قد قابلت ويليام قبل أن تلتقي بالأمير إرنست ، ربما . . .
تنهدت بريانا داخلياً وحبست تلك المشاعر في أعماق قلبها . كانت لا تزال صغيرة وستعرف الإجابة عندما تكبر قليلاً . في الوقت الحالي كانت سعيدة لوجودها بجانب إرنست ، مع العلم أن الأمير الشاب كان يهتم بها حقاً أيضاً .
"سيدي ويليام ، كيف حال العاصمة ؟ " استفسر الأمير إرنست . "أنا-هل جلالته آمن ؟ "
كان الأمير إرنست على علم بأن جميع البالغين قد تحولوا إلى تماثيل كريستالية لأن سيمون ، عميد الأكاديمية ، أصبح أيضاً تمثالاً بعد أيام قليلة من وصولهم إلى جبال كيرينتور .
لقد استقبلهم الزعيم العظيم بحرارة ، لكنه أيضاً تحول إلى تمثال كريستالي عندما نزلت الشفق القطبي من السماء .
لم يتم إنقاذ أي شخص بالغ في المناطق الشمالية من التعويذة القارية . في الوقت الحالي ، الشخص الذي يتولى مسؤولية جميع القبائل لم يكن سوى بريانا .
في غياب الزعيم العظيم ، والدها وأمها وعمها كانت بريانا أعلى سلطة بين القبائل الشمالية .
وهي الآن الزعيمة العظمى حالياً وتبذل قصارى جهدها لضمان قدرة القبائل على العمل . ولحسن الحظ كان الشماليون محاربين وصيادين على حد سواء . تماما مثل كل فصيل قوي في القارة لم تكن القبائل تفتقر إلى المعجزات الذين برزوا من بين البقية .
تعمل هذه المعجزات حالياً جنباً إلى جنب مع الناجين من قبائلهم لتوفير الغذاء والأمن لشعبهم .
"أرحب بعودتك إلى جبال كيرينتور " قال صوت أنثوي بينما ظهرت بوابة زرقاء أمام ويليام . ظهرت العرافة التي خدمت النصف إله في المناطق الشمالية .
تتفاجأ ويليام لأن الوحى لم يتأثر بالتعويذة القارية . هذا جعله يؤكد أن ملك الماعز كان يعلم بالفعل أن هذا سيحدث وقام بإيواء الوحىه لمنعها من التحول إلى تمثال بلوري .
"السيدة بريانا أنت تقومين بعمل جيد في قيادة الناجين ، " قالت الوحى بابتسامة . "إن اللورد الخاص بنا راضٍ جداً عن إدارتك . وقد أخبرني أن أخبرك أن لديك بركاته ، وأنك قد تستمر في السعي لضمان استمرار القبائل في الازدهار ، على الرغم من الصعوبات التي نواجهها حالياً . "
انحنت بريانا باحترام إلى الالوحى مع ضغط يديها على صدرها . "إرادة سيادتي هي إرادتي . سأخدم وفقاً لرغبات صاحب السعادة . "
أعطت العرافة بريانا أومأ بالموافقة قبل أن تعيد انتباهها إلى الصبي ذو الرأس الأحمر الذي قطع كل هذه المسافة للقاء سيدها .
صرحت الوحى قائلة: "من فضلك ، تعال وقم بزيارة القمة الأولى خلال يومين " .
استدارت العرافة نحو البوابة ، لكنها توقفت قبل أن تخطو خطوة داخلها .
قالت العرافة بهدوء: "قد تهب الرياح ، لكن الجليد لن يذوب أبداً " . "سنكون في انتظارك ، السير ويليام ، في قمة الألوهية . "
بعد قول تلك الكلمات الفراق ، غادرت العرافة دون الرجوع إلى الوراء . اختفت البوابة الزرقاء ووقع ويليام في قلبه . لقد كان يريد مقابلة تاكام في ذلك اليوم بالذات ، لكن العرافة قالت أن النصف بدائي كان مشغولا .
"أعتقد أنني سأضطر إلى الانتظار يومين قبل أن أراه ، " فكر ويليام وهو يسمح لنفسه بالجر نحو المسكن الذي أعده له إيان .
لقد انفصل الاثنان عن بعضهما البعض لفترة طويلة وكانت حورية البحر تموت لتحظى بلقاء مع ويليام ،
