قبل نصف ساعة . . .
"الأمر ممل جداً هنا في الأكاديمية ، " فكرت ويندي عندما انتهت من تغيير ملابسها بعد الاستحمام . "أعتقد أنني سأقوم بزيارة ويل في الوقت الحالي . " آمل أن يعود من اجتماعه مع الملك .
لقد غادرت غرفتها للتو عندما رأت أختها الكبرى شارلوت تسير في اتجاهها بابتسامة كبيرة على وجهها .
قالت شارلوت وهي تعانق ويندي بخفة: "من الجيد رؤيتك عدت أخيراً . لقد اشتقت إليك " . "أين كنت ؟ "
"لقد اشتقت إليك أيضاً أيتها الأخت الكبرى ، " ردت ويندي عناقها عندما ردت على سؤال شارلوت . "لقد ذهبنا إلى الشمال - الشمال للتدريب! صحيح ، أراد السير ويليام تحسين تشكيل فريقنا لذا كان علينا مغادرة الأكاديمية للتدريب . "
"هل صحيح ؟ أتمنى ألا يضغط عليك القائد الفارس بشدة . " عبس شارلوت . "تأكد من إخباري إذا كان يتنمر عليك . لا يهمني إذا كان هو القائد الفارس أم لا ، سأدفع كرة نارية إلى مؤخرته . "
ضحكت ويندي عندما تخيلت أن ويليام متمسك بمؤخرته وهو يهرب في خوف .
عندما رأت شارلوت أن ويندي تبدو بخير ، تذكرت سبب بحثها عنها .
"هيا ، بعض الحلوى لك . " سلمت شارلوت الحقيبة المليئة بالحلوى مع تعبير "كن شاكراً أنا أهتم بك " على وجهها .
"شكرا لك ، الأخت الكبرى . " أخذت ويندي الحقيبة بسعادة من يد شارلوت . "أنت الأفضل! "
"أنت تقول هذه الكلمات فقط عندما أقدم لك الهدايا . حسناً ، يجب أن أذهب . لا تزال هناك مستندات أحتاج للعمل عليها في السنة الثالثة . لقد أتيت إلى هنا فقط للاطمئنان عليك والتأكد من أنك في قطعة واحدة . "
"شكراً لك مرة أخرى ، أختي الكبرى . سأعاملك بشيء جيد غداً . "
"من الأفضل أن تتذكر هذه الكلمات . " ربت شارلوت على رأس ويندي قبل أن تعود إلى سكن السنة الثالثة .
كانت ويندي على وشك تناول الحلوى عندما تذكرت فجأة ما حدث في غرفة ويليام عندما أعطته الحلوى . احمر وجهها عندما تذكرت القبلات العاطفية التي شاركتها معه .
فكرت ويندي: "من الأفضل أن أعطيه بعض الحلوى أيضاً " . كانت تتطلع إلى جلسة تقبيل أخرى مع ويليام والتي لن تصبح ممكنة إلا بسبب الحلوى التي كانت بحوزتها .
كانت ويندي زائرة منتظمة لمهجع سولاريس ولم يكن الحراس إلا يومئون بها ويسمحون لها بالمرور دون سؤال . لقد عرفوا أن السيدة الجميلة كانت عضواً في فرقة الفرسان الشخصية للقائد الفارس وأعطتها الاحترام الذي تستحقه .
كانت غرفة ويليام بها سحر خاص يمنع أي شخص من الدخول دون إذن . لحسن حظ ويندي كانت واحدة من الاستثناءات القليلة التي يمكنها دخول الغرفة دون استخدام المفتاح .
"إنه ليس هنا بعد ، " فكرت ويندي وهي تتفحص الغرفة . 'لا بأس .
توجهت الجميلة الشقراء على الفور نحو سرير ويليام وجلست فوقه . ثم فتحت كيس الحلوى وبدأت في تناول الطعام .
"سوف آكل النصف فقط وأشارك الباقي مع ويليام ، " فكرت ويندي وهي تضع حلوى حمراء اللون داخل فمها . "بهذه الطريقة ، يعد الأمر مربحاً لكلينا . "
بعد تناول ثماني قطع حلوى ، شعرت ويندي فجأة بالنعاس ونامت فوق سرير ويليام ، بينما كانت تعانق وسادة ويليام .
------
في مكان ما في أسكارد . . .
"أيها القائد ، من فضلك استيقظ! لقد تم إرسالنا إلى ساحة المعركة لجمع أرواح المحاربين . نحن الفريق الموجود حالياً على أهبة الاستعداد ، لذا علينا أن نسرع قبل أن نصل إلى هناك " . الرؤساء يقتطعون أجورنا! "
"فقط دعني أنام لمدة خمس دقائق أخرى . "
"ما الذي تتحدث عنه يا كابتن ؟! " رفعت سيدة جميلة ذات شعر بني غامق صوتها وهي تهز الجميلة النائمة بعنف . "إذا لم نذهب قريباً ، فسوف يقوم القائد جونر بخصم أجورنا! أخطط للحصول على موعد مع صديقي هذا الشهر . أحتاج إلى شراء فستان جديد! "
"انت مزعج جدا . " أخيراً رضخت الجميلة النائمة ونهضت من على السرير . كان شعرها الأشقر الطويل الحريري يتلألأ لفترة وجيزة عندما سقطت أشعة الشمس عليهما . "سأكون جاهزاً خلال خمس دقائق . انتظريني بالخارج . "
"مفهوم . من فضلك ، أسرع يا كابتن . "
"حسناً توقف عن التذمر وانتظر حتى أنتهي من تغيير ملابسي . شيش! "
الجميلة الشقراء التي بدت في أوائل العشرينات من عمرها ، توجهت إلى خزانتها وبدأت في ارتداء درعها خفيف الوزن المصمم لساحة المعركة . وبعد أن ارتدت ملابسها الواقية ، توجهت نحو المرآة لإصلاح شعرها .
انعكست في المرآة صورة سيدة جميلة ذات شعر أشقر طويل وزوج من العيون الزرقاء التي كانت واضحة مثل سماء أسكارد . ثم بدأت بتمشيط شعرها حتى ارتضت منه .
ثم التقطت الجميلة الشقراء الدائرة المجنحة الموجودة أعلى طاولتها ، ونظرت إلى المرآة مرة أخيرة قبل الخروج من غرفتها . بصفتها قائدة فرقتها كان من واجبها قيادة الأمازونيه الآخرين في ساحة المعركة لجمع أرواح المحاربين الشجعان الذين سقطوا في المعركة .
بعد ساعة ، نزل اثنا عشر من أفراد قبيلة الأمازونيه مع قائدهم في المنتصف نحو ميدجارد حيث كانت المعركة قد انتهت للتو . لقد قاموا بهذا الواجب مرات لا تحصى من قبل وكانوا معتادين بالفعل على توجيه أرواح المحاربين الشجعان إلى فالهالا .
ومع ذلك هذه المرة كان المشهد الذي واجهوه مختلفا .
"ت-لا توجد أرواح ؟ " تلعثم أحد الأمازونيه الذي كان يحوم فوق الجثث .
"الكابتن ويندي! لا توجد أرواح في ساحة المعركة هذه ، " أفاد أحد أفراد عائلة الأمازونيه . "كان الأمر كما لو أنهم اختفوا في الهواء . وهذا لم يحدث من قبل " .
"إهدئ . " رفعت ويندي يدها بينما كانت عيناها تفحصان ساحة المعركة الدموية التي كانت خالية من أي علامات للحياة . "اذهبوا في فرق مكونة من شخصين وحققوا . ربما لا تزال هناك أرواح باقية في مكان ما في ساحة المعركة هذه . نحن بحاجة إلى معرفة ما حدث . "
" "نعم! " "
عادة ، يمكن حصاد المئات ، بل الآلاف من الأرواح ، في ساحة المعركة حيث انتهى القتال للتو . ليس كل الأرواح يمكن أن تذهب إلى فالهالا . فقط أولئك الذين قاتلوا بشجاعة ومن أجل قضية عادلة تمت دعوتهم إلى الوليمة العظيمة التي أعدتها الآلهة والتي تراقب عوالم واغغراسيل التسعة .
قام الأمازونيه بالتحقيق في ساحة المعركة في أزواج ، وكما ذكرت ويندي ، فقد عثروا بالفعل على أرواح ، لكن عددهم لم يتجاوز العشرة .
بينما كان بقية الأمازونيه يقومون بمسح أخير لساحة المعركة ، طارت ويندي نحو مركزها ورأت شاباً به سهام تخرج من جسده وثقب دموي في صدره .
من الواضح أن الشاب كان ميتاً بالفعل ، لكن ويندي لم يستطع إلا أن يعجب بالمحارب لأنه كان الوحيد في ساحة المعركة الذي ظل واقفاً حتى بعد وفاته .
كان للشاب شعر فضي طويل يسقط خلف كتفيه . كان وجهه ملطخاً بالدم ، لكن ذلك لم يمنع مظهره الجميل من الظهور . داعبت ويندي وجه المحارب ، وشعرت بتقلبات دقيقة للغاية في جسده .
استخدمت ويندي قواها على الفور وأقنعت روح المحارب التي رفضت الانفصال عن سفينتها المميتة ، بالخروج .
قالت ويندي بنبرة محترمة: "أنا ، ويندي ، كابتن الأمازونيه للسيدة برون ، أتيت لأخذك ، أيها المحارب الشجاع ، لتأتي معي وتدخل فالهالا " .
كانت هذه آداباً تعلمها الأمازونيه أثناء تدريبهم عند مخاطبة المحاربين الشجعان الذين ماتوا في ساحة المعركة .
وسرعان ما ظهرت روح المحارب الشاب أمام ويندي . وفقاً لتقديرها كان الشاب ما زال في أواخر سن المراهقة ولم تكن لديه لحية حتى ، وهو أمر غير شائع جداً بين المحاربين الذين صعدوا إلى فالهالا .
"ما اسمك أيها المحارب الشجاع ؟ " سأل ويندي .
أجاب الشاب: "وليام " . "وليام بينتنين . "
مددت ويندي يدها في لفتة دعوة .
قالت ويندي بهدوء: "تعال أيها الشجاع ويليام " . "قاعات أسكارد في انتظارك . لقد انتهى واجبك في العالم الفاني . وواجبك في حماية العوالم التسعة على وشك أن يبدأ . "
نظر ويليام إلى يد ويندي الحساسة قبل أن يرفع يده على مضض . يمكن أن يرى كابتن الأمازونيه عدم الرغبة في عينيه . تلك كانت عيون شخص ما زال لديه عمل غير مكتمل في العالم الفاني .
لقد رأت ويندي هذا النوع من العيون عدة مرات في الماضي . ومع ذلك فقد علمت أن المحارب الشاب سوف ينسى تدريجياً علاقاته مع العالم الفاني لحظة دخوله إلى قاعات أسكارد .
أمسكت الأمازونيه الجميلة بقوة بيد الشاب ورفرفت بجناحيها لتصعد إلى السماء . وسرعان ما انضم إليها الأمازونيه الآخرون في الرحلة حيث أخذوا الأرواح الباقية إلى وجهتهم النهائية .
نظر ويليام إلى مدكارد للمرة الأخيرة قبل أن يغمض عينيه ليبكي . كان ما زال لديه وعود يجب أن يفي بها . . .
وعود لن يتمكن من الوفاء بها بعد الآن .
