في مكان ما في منشأة تحت الأرض في القارة الجنوبية . . .
"كيف تتم الاستعدادات ؟ " سأل رجل يجلس على عرش مصنوع من الحجر الأسمر .
أفاد رجل يرتدي رداءً أسود: "سيدي ، سلالات أنايشا وزيلان تستعد للحرب " . "أسرع ما سيتحركون خلال ثلاثة أشهر ، والأطول هو خمسة أشهر . أعضاؤنا يضعون الأساس للحصار حتى ونحن نتحدث " .
أومأ الرجل الجالس على العرش رأسه . "هل بنيت المذابح ؟ "
أجاب الرجل ذو الرداء الأسود: "يا سيدي ، نصف المذابح مبنية بالفعل " . "نحن نقدر أنها ستنتهي بحلول الوقت الذي تبدأ فيه الحرب رسمياً . "
"بطيء جداً ، تأكد من الانتهاء منه خلال شهرين .
الرجل الجالس على العرش أسند جانب وجهه على راحة يده . "ماذا عن ولي العهد ، هل هناك أي أخبار منه ؟ "
رفع الرجل الذي يرتدي الرداء الأسود رأسه لينظر مباشرة إلى سيده . "قال إنه يبحث الآن عن مكان وجود المفتاح . أعتقد أن ولي العهد كان جاداً هذه المرة . "
شخر الرجل الجالس على العرش: "أخبره أنه إذا كان بطيئاً جداً ، فسنجد شخصاً آخر ليحل محله . لسنا بحاجة إلى أفراد عديمي الفائدة " .
"سأبلغه رسالتك يا سيدي " .
"اذهب وتأكد من تنفيذ جميع أوامري . "
"نعم سيدي . "
------
عبس ويليام وهو يتحرك نحو الجبال داخل إقليم برادفورد . وقد انخفض تسرب المستنقع إلى الأرض بعد أن غادرت ترولهاوندز المنطقة ، لكنهم كانوا مسؤولين فقط عن نشر المستنقع .
كان المصدر ما زال نشطاً وكان ويليام يخطط لمعرفة ما إذا كان بإمكانه فعل شيء حيال ذلك .
قام الترولهويوند الذي يبلغ طوله متراً ونصف المتر ، وله فراء فضي داكن ، بتوجيه ويليام وإيلا نحو ممر سري يؤدي إلى الأعماق الداخلية للجبل .
"القائد ، أين نحن ؟ " سألت أميليا .
كانت حالياً تركب مع ويليام على ظهر إيلا أثناء سفرهما في الممر تحت الأرض .
أجاب ويليام دون أن ينظر إليها: "نحن في قاعدة سرية هجرها السحرة " .
في الأصل لم يكن ويليام يخطط لجلب أميليا معه . ومع ذلك بما أن هذه كانت بارونة والديها ، فقد قرر السماح لها بمرافقته في تحقيقه .
أصبح وجه أميليا متجهماً عندما أدركت أن منظمة مجهولة تمكنت من التسلل إلى أراضيها وحتى بناء قاعدة تحت الأرض دون علم والدها . باعتبارها ابنة الباروني كانت قلقة للغاية بشأن التداعيات طويلة المدى لوجود هذا المكان تحت أنظار والدها .
أعطى فنرير هديراً منخفضاً يشير إلى أنهم وصلوا إلى وجهتهم . بعد أن حصل ويليام على لقب فارس ، نما جسد الترولهويوند بشكل أكبر وارتفعت رتبته أيضاً .
حالياً كان فنرير في ذروة الرتبة دي . وقدر ويليام أن حليفه الجديد سوف يخترق الرتبة C خلال الشهر ، بعد تناول نواة الوحش عالية الجودة التي قدمها لفنرير قبل بضع ساعات .
ولم يعد جسده نحيفاً مثل كلب يعاني من سوء التغذية . وبدلاً من ذلك أصبح جسده نحيفاً وقوياً ومليئاً بإمكانيات غير مستغلة .
قام ويليام بتوسيع حواسه أثناء قيامه بمسح محيطه . مما يمكن أن يقوله كان المكان مهجوراً ، لكنه لم يتخلى عن حذره .
أومأ نصف العفريت برأسه إلى فنرير وتقدم الأخير ليرى ما إذا كان هناك أي شيء مريب داخل القاعدة . وبعد عشر دقائق عادت وقدمت تقريرها .
"لا يوجد أحد هنا يا سيد ، " أبلغ فينرير عبر التخاطر .
'جيد . ' أومأ ويليام . "خذني إلى بركة المستنقع التي ألقيت فيها أنت وإخوتك للمعاناة . "
تردد فنرير قليلاً ، لكنه في النهاية أطاع أمر ويليام . كان لديه ذكريات حزينة ومؤلمة للغاية من هذا المكان ، وكان يتمنى أن يتمكن من تدمير المكان بالكامل ، لكن ويليام لم يكن يريد ذلك .
أراد سيده أن يفهم من هم هؤلاء الأشخاص ولم يرغب فينرير في الوقوف في طريق ويليام .
وبعد المشي لبضع دقائق ، وصلوا أخيراً إلى غرفة كانت تتصاعد فيها سحابة من الضباب من خلال فتحة مفتوحة . من الواضح أن من بنى هذا المكان تأكد من تهوية الغرفة بشكل صحيح لتجنب التسمم بالميازما .
"هذا هو . . .! " اتسعت عيون أميليا في حالة صدمة . "بركة ميسما! "
ترجل ويليام من ظهر إيلا وسار بحذر نحو حوض السباحة ليتمكن من مراقبته بشكل صحيح . لقد أخبره فينرير بالفعل عن بركة المستنقع ، لكنه كان أكبر مما كان يتوقع . كان طوله لا يقل عن مائة متر وعرضه خمسين مترا .
كان بحجم حوضي سباحة أولمبيين متصلين ببعضهما البعض .
يبدو أن الماء يغلي بسبب آلاف الفقاعات والبخار التي كانت تتصاعد من سطحه .
كان الفراء الموجود على جسد فنرير منتصباً كما لو كان يتذكر شيئاً مخيفاً للغاية . لولا وجود ويليام ، لكان من الممكن أن يخرج بالفعل من الغرفة ويعود نحو المخرج .
كانت الذكريات التي كانت لديها عن القاعدة السرية والمنظمة التي تديرها لا تزال حاضرة في ذهنه .
'نظام ،
< ردا على سؤال المضيف ، هناك ثلاث طرق يمكننا من خلالها التعامل مع الوضع الحالي . أولاً ، يمكننا ترقية وظائف حلقة الغزو للسماح بتعديلات الزنزانة في الغول سرداب . ومع ذلك فإنه يتطلب 10,000 نقطة إلهية . حالياً ، يبلغ رصيد المضيف 1,000 نقطة إلهية فقط . >
انتظر ويليام بصبر لأنه كان يعلم أن النظام لم ينته بعد من شرحه .
<الخيار الثاني هو استخدام قوة سولاي لتجفيف حمام السباحة بالكامل . ومع ذلك لا أوصي بهذا . سوف يرتفع البخار الزائد إلى الهواء وينتشر عبر الأرض . عندما يحدث هذا ، سوف تتلوث باروني برادفورد ، مما يؤدي إلى قتل جميع الكائنات الحية بداخلها . >
أومأ ويليام برأسه في الفهم . وافق على تفسير النظام وانتظر خيارهم الأخير .
<الخيار الأخير هو امتصاص المستنقع باستخدام "ختم الوردة السوداء " الموجود على جسد المضيف . ومن خلال القيام بذلك سيتم القضاء على المستنقع تماماً ، ولكنه قد يسبب آثاراً جانبية على جسد المضيف . >
"الآثار الجانبية ؟ ما هي الأعراض الجانبية ؟ ' عبر ويليام ذراعيه على صدره . لكن أراد مساعدة أميليا ووالدها إلا أنه لم يرغب في التضحية بجسده وصحته إلى هذا الحد . لقد أنهى بالفعل نهايته من الصفقة وانضمت أميليا رسمياً إلى طلبه . إن القيام بالمزيد قد يجعل الأمور صعبة بالنسبة له .
<أعطني لحظة بينما أقوم بجمع المعلومات وتحليل الآثار الجانبية المحتملة التي قد يعاني منها المضيف . >
بينما كان النظام يقوم بحساباته ، سار ويليام نحو ما بدا أنه خزائن في زاوية الغرفة .
حاول فتح إحداها ، لكنها كانت مقفلة ، ويبدو أنها تحتاج إلى مفتاح .
ابتسم ويليام بتكلف أثناء إخراج مجموعة لوسكبيسكينغ من خاتم التخزين الخاصة به . بينما كان هو وإزيو يسافران عبر الأرض ، قام برفع مستوى مهارات اللصوص لديه من خلال القيام ببعض الأعمال المشبوهة مثل التسلل إلى منزل مسؤول فاسد ، والسرقة منهم ، وجمع المستندات المهمة .
بعد دقيقة من الإصلاح تمكن ويليام من فتح أحد الأدراج وما وجده بالداخل جعل تعبيره قاتماً .
