لم يستطع جيمس أن يمنع نفسه من الابتسام بعد سماع تقرير إزيو . لقد كان فخوراً جداً بإنجاز ويليام في التغلب على تلميذ أراميس . من المؤسف أنه لم يكن هناك ليشهد ذلك مباشرة .
لو كان هناك ، ربما لم يكن قادراً على منع نفسه من الشماتة وإزعاج منافسته في الحب حتى تشاجر الاثنان مع بعضهما البعض .
وقال جيمس مبتسما: "ما زال حفيدي يجذب الفتيات الجميلات " . "تلك السيدة الشابة بريسيلا ليست نصف سيئة . "
أجاب إزيو: "أعتقد أن السيد الشاب ينظر إليها فقط على أنها تابعة " . "لم يُظهر أي شيء غير عادي عند التعامل معها . كل شيء رسمي تماماً . "
فرك جيمس ذقنه وهو يفكر في شيء داخل عقله .
"ماذا عن تلك الفتاة ويندي ؟ هل تحسنت علاقتهما ؟ " استفسر جيمس . "في أي مرحلة هم الآن ؟ هل تمكن حفيدي من الاستيلاء على القاعدة الأولى ؟ بما أنه حصل على هؤلاء الجنين ، فيجب أن يكون على الأقل في القاعدة الأولى ، أليس كذلك ؟ "
لحسن الحظ كان إزيو يرتدي غطاء رأس ولم يتمكن جيمس من رؤية التعبير القاسي على وجهه . لم يكن من النوع الذي يثرثر حول حياة ويليام العاطفية الشخصية ، لكنه ظل يجيب على أسئلة ربه على مضض .
"على الرغم من أنني لست متأكداً بنسبة 100% ، أعتقد أن السيد الشاب يمنح السيدة ويندي معاملة خاصة ، " أجاب إزيو وهو ينظم أفكاره . "ابن السيد المتبنى ، ثور ، هو حالياً تحت رعاية الآنسة الصغيرة . في بعض الأحيان يقضون وقتاً معاً ، لكن على الأكثر يمسكون أيدي بعضهم البعض فقط . "
"أرى . " أومأ جيمس برأسه . "ماذا عن علاقته بأصدقائه ؟ مع إست وذلك الصبي المثير للاهتمام الذي يدعى إيان . هل ما زالوا على خلاف مع بعضهم البعض ؟ "
أفاد إزيو أن "السيد الشاب يتمتع بعلاقة جيدة جداً مع يست . وعادةً ما يتناولون الغداء معاً ويناقشون التدريب المشترك بين قسمي العسكرية وسحر فئه " . "أما بالنسبة لإيان ، نعم ، ما زال الاثنان على خلاف مع بعضهما البعض ، وهو الأمر الذي أجده غريباً للغاية . دائماً ما يأخذ إيان زمام المبادرة للسخرية من السيد الشاب كلما التقيا . "
ضحك جيمس وهو يستمع إلى تقرير إزيو . وبعد دقيقة اختفت ابتسامته وهو يسأل سؤالاً آخر .
"وماذا عن ذلك الصبي ، كينيث ؟ هل أكدت أنه جاء من ذلك المكان ؟ " سأل جيمس بأعين ضيقة .
"نعم . " أومأ إزيو . "أنا متأكد جداً من أنه جاء من ذلك المكان . أما غرضه فهو التجسس على السيد الشاب . "
"هل يعرف ويليام ؟ "
"نعم . إنه يتظاهر فقط بأنه ليس على علم بالأجندة الخفية لزميله في الغرفة . حتى أن السيد الشاب أخذه معه عندما ذهب لمساعدة قبيلة الحصان ضد الويفيرنز . كان الأمر كما لو أن ويليام كان يُظهر له قدراته بشكل صارخ . هذا هو وهذا أيضاً شيء لا أفهمه . "
انحنى جيمس إلى الخلف على الكرسي بينما ظهر العبوس على وجهه . كان إزيو قد أبلغه بالفعل أن كينيث كان جاسوساً . أما بالنسبة لسبب تجسسه على ويليام. . . ألم تكن كذلك. إمكان إزيو وجيمس سوى التخمين .
"اطلب من أحد مرؤوسيك أن يتتبع تصرفات كينيث ، " أمر جيمس . "إذا كان هدفه هو إيذاء ويليام ،
"نعم سيدي . " انحنى إزيو واختفى من الغرفة ، تاركاً جيمس مع أفكاره .
"هل هم الذين يقفون وراء هذه المؤامرة ؟ " تمتم جيمس وهو يقف لينظر خارج نافذة غرفته . "ربما يكونان مرتبطين ، لكن ليس العقول المدبرة وراء الكواليس . إنه أمر مثير للاهتمام ، لذا فهم أخيراً يراقبون ويليام " .
تألق مسحة من نية القتل لفترة وجيزة داخل عيون جيمس قبل أن تختفي تماماً . لقد تحمل طوال السنوات القليلة الماضية وظل هادئاً . ومع ذلك إذا تجرأ أي شخص على التحرك على أفراد عائلته . . . فهو بالتأكيد لن يغض الطرف ويقضي على مصدر المشكلة دون أي ذرة رحمة!
"ما هي الحمولة ،
"هل يمكنهم إعادة نمو أطرافهم وأجنحتهم ؟ " سأل ويليام .
"يمكنهم إعادة نمو أجنحتهم ، كما هو الحال بالنسبة لأطرافهم . . . " لمس أوين بخفة إحدى طيور الهيبوجريف التي فقدت رجليها الخلفيتين . "سنحتاج إلى طلب معروف من شخص آخر . ومع ذلك فإن هذا الشخص سيطلب منك بالتأكيد سعراً باهظاً مقابل خدماته . "
"أنا لا أمانع بشأن السعر ، ولكن هل لدينا سحرة حياة آخرين في لونت غيرك ؟ " سأل ويليام .
كان السبب وراء إعادة هيبوغريففس المصاب إلى لونت هو حقيقة أن أوين كان ساحراً قوياً في الحياة . وأعرب عن أمله في أن يتمكن الرجل العجوز من إعادة المخلوقات إلى ذروة حالتها حتى تتمكن من التحليق في السماء مرة أخرى .
"من قال أن سحرة الحياة ورجال الدين فقط هم من يجيدون الشفاء ؟ " ابتسم أوين . "أنت تعرفه بالفعل يا ويليام . في الواقع أنت تعرفه جيداً . "
"أفعل ؟ " أمال ويليام رأسه إلى الجانب . "حسناً . دعنا نذهب لمقابلته . كلما أسرعوا في العودة إلى ذروة حالتهم و كلما تمكنت من العودة إلى الأكاديمية بشكل أسرع . "
ضحك أوين وأومأ برأسه . ثم اصطحب ويليام إلى أحد أشهر الخبراء في لونت ولم يكن ذلك سوى . . .
"أرى! لقد أتيت إلى الشخص المناسب . " تألق جيكل ويليام بابتسامة عريضة . "إعادة النمو وتقطيع الأطراف هو تخصصي! "
كان وجه ويليام متصلباً عندما واجه طبيب الأسنان الوحيد في لونت . كان هذا هو الشخص الوحيد الذي وصفه تصوره المعزز بأنه الوجود الأكثر رعباً في مسقط رأسه .
"إذن كم عدد الهيبوجريف الذين نتحدث عنهم ؟ " استفسر جيكل . "نظراً لأنهم وحوش سحرية ، فسوف يتطلب الأمر جرعة تجديد قوية جداً لتجديد أطرافهم . "
أجاب ويليام: "أربعة وعشرون " . كان يراقب عن كثب رد فعل طبيب الأسنان الذي كاد أن يصبح معلمه في الماضي .
"مخزني من جرعات التجديد لن يكون كافياً . على الأكثر ، سأتمكن من إصلاح أربعة منها فقط . " فكر جيكل بصوت عال . "ومع ذلك بما أنك هنا بالفعل ، فقد تم حل المشكلة! "
وضع جيكل يده على كتف ويليام مما جعل نصف العفريت النرجسي يرتجف .
قال جيكل بينما يحافظ على الابتسامة المثالية على وجهه: "المكون الرئيسي لجرعة التجديد هو دم ترول " . "ومع ذلك فإن الترول العاديون ليسوا جيدين . احصل علي الترول الجبال . دمائهم لديها صفات تجديد أقوى . سيكون من الأفضل القبض عليهم أحياء حتى نتمكن من الحصول على إمدادات غير محدودة من دماء ترول . "
صفق طبيب الأسنان بيده كما لو أنه أدرك شيئاً ما .
قال جيكل: "سيكون هذا هو ثمن مساعدتك على إعادة نمو أطراف الهيبوجريف " . "قم بإلقاء القبض على أكبر عدد ممكن من المتصيدين . كلما زاد العدد و كلما كان ذلك أكثر مرحاً! "
لم ينتظر جيكل حتى رد ويليام لأنه طلب منه المغادرة . لقد كان حالياً في منتصف التجربة ، ولم يرغب في أن يتم إزعاجه .
بعد أن أغلق الباب أمام أنفه مباشرة ، أدار ويليام رأسه ليرى أوين مبتسماً متكئاً على شجرة .
"هل سرت الامور على ما يرام ؟ " سأل أوين .
أجاب ويليام: "لقد طلب مني القبض على جبل ترولز " .
"الترول الدم ؟ " فكر أوين . "أرى أن هذا هو المكون الرئيسي لجرعة التجديد الخاصة به . الآن أصبح الأمر منطقياً تماماً . لقد كنت أتساءل كيف صنع تلك الجرعات المعجزة في ذلك الوقت . "
كان جيكل كيميائياً بالنسبة للغرباء وكيميائياً مجنوناً بالنسبة لأولئك الذين عرفوه منذ سنوات . وتراوحت تجاربه من الغريب إلى غير المبررة . وفي بعض الأحيان حتى أنه لم يكن يعرف نتيجة تجاربه .
ومع ذلك فقد حصل جيكل على مكانته كواحد من أكثر الأفراد رعباً في لونت . طبيب أسنان في النهار ، وكيميائي مجنون في الليل . لقد كان شخصاً يخافه الأطفال والكبار على حدٍ سواء .
افترق ويليام وأوين لأن ماجوس الحياة كان ما زال يتعين عليه القيام بجولاته حول المدينة وعلاج أمراض المواطنين .
من ناحية أخرى ، ذهب ويليام للعثور على مرؤوسيه . قرر استغلال الفرصة لمطاردة جبل الترول وتدريب فرسانه في نفس الوقت . ومع ذلك قبل أن ينطلقوا رسمياً في رحلة الصيد الخاصة بهم كان عليه أن يفعل شيئاً أولاً .
عرف الصبي ذو الرأس الأحمر أنه بمجرد استخدام قوته ، سيكون من المستحيل عليهم الإمساك بـ جبل الترول في البرية . لقد حارب واحدة في الماضي ، وكان يعرف مدى روعتها .
وبسبب مستوى الصعوبة ، قرر البحث عن كونراد من أجل رفع فرص نجاحهم .
"كونراد ، لدي شيء مهم جداً لأخبرك به . اتبعني ، " أمر ويليام .
أومأ كونراد برأسه وأتبع قائده نحو الجانب الشرقي من لونت حيث تمركز آل وايفرنز . بعد رؤية مآثر ويليام المذهلة ، زاد إعجاب كونراد به بسرعة فائقة .
على الرغم من أن الأمر لم يكن متعصباً مثل عبادة ديف لنصف العفريت إلا أن مشاعره لم تكن بعيدة جداً . إذا كان ذلك ممكناً ، أراد أيضاً أن يظل تابعاً لوليام من أجل رفع منصبه داخل نظام الفارس .
بعد وصوله إلى عش الويفيرن المؤقت ، واجه ويليام الويفيرن الذي ركلته إيلا في رأسها داخل الغابة الغريبة .
نظر الويفيرن إلى ويليام بتعبير غير مستسلم . لكن كان متردداً في أن يصبح جبلاً إلا أنه لم يكن لديه خيار في هذا الشأن . وكان زعيمهم قد استسلم بالفعل للإنسان . إذا تمرد ، فإن الويفيرن الدموي لن يظهر أي رحمة ويأكله .
مع التهديد بالموت الذي يلوح في الأفق فوق رأسه ، قرر الويفيرن قبول مصيره عن غير قصد .
وقال ويليام: "من الآن فصاعدا ، سيكون هذا الويفيرن شريكك " . "ومع ذلك فإن قدرتك على ترويضه يعود إلى قدرتك . "
نظر كونراد إلى الوايفرن بنظرة مشتعلة . لقد أراد دائماً أن يصبح فارس التنين ، وكان الويفيرن يعتبر أيضاً تنانين بين النبلاء . كان صيد التنين ذو الدم النقي أمراً صعباً للغاية .
أيضاً كانوا مشابهين جداً للبيغاسوس الذي سيقاتل بأسنانه وأظافره مع أولئك الذين تجرأوا على استخدامها كمطية . لقد كانوا مخلوقات فخورة للغاية وكانوا يفضلون الموت على أن يركب شخص ما على ظهورهم .
وهذا هو السبب في أن الويفيرن أصبح ثاني أفضل شيء . لكن كانوا مخلوقات فخورة إلا أنهم لن يذهبوا إلى حد الانتحار مثل التنانين إذا ركب أحدهم على ظهورهم وداس على كرامتهم .
أولئك الذين كانوا قادرين على ترويض وركوب الويفرينز كانوا يُطلق عليهم اسم فرسان التنين ، وكان هذا هو حلم كونراد الأعظم . أن تصبح فارس التنين وتُظهر لكل من سخروا منه في الماضي أنه لم يكن فتىً عاجزاً لا يستطيع فعل أي شيء دون دعم عائلته .
"اذهب ، حاول أن تركبه " أمر ويليام وهو يضع ذراعيه على صدره .
ابتسم كونراد وحاول الصعود على ظهر الويفيرن ، لكن الويفيرن دفعه بعيداً . لم يؤذيه الوحش ، بل منعه من الصعود على ظهره . حاول الصبي المراهق مرة أخرى ، لكن الويفيرن رفض تقدمه .
شاهد ويليام هذا المشهد بتعبير هادئ . ومع ذلك في أعماقه كان يضحك بشدة .
قبل أن يذهب للعثور على كونراد كان قد تحدث بالفعل إلى الويفيرن وأصدر له الأمر . وما لم يقم بإعطاء الإشارة ، فإنه سيرفض محاولة كونراد لاعتلاءه .
على الرغم من أن هذه كانت خطوة وقحة للغاية من جانب ويليام إلا أنه ما زال يفعلها . لماذا ؟ لأنه كان يعلم أن كونراد كان يائساً للسلطة . لقد رأى بالفعل مدى طموح الصبي .
لم يكن ويليام يكره الأشخاص الطموحين . في الواقع ، رحب بهم بكل إخلاص . إذا أراد كونراد حقا أن يرتفع في صفوف النبلاء ، فهو بحاجة إلى كسب المزايا والإنجازات الأخرى . ولهذا فهو بحاجة إلى القوة والنفوذ .
وفي الوقت الحالي ، الشخص الوحيد الذي يمكنه أن يمنحه القوة والتأثير الذي يريده هو ويليام .
