في اليوم التالي كان ويليام يشعر بالتحسن لذا قرر الانضمام إلى التدريب الصباحي .
لكن كان يستريح منذ إعادته إلى الأكاديمية ، فإن طلاب الطبقة القتالية لم يتباطأوا في تدريبهم . لقد جعلهم الالزنزانة الاندلاع يدركون أنهم ما زالوا غير أقوياء بما يكفي للتعامل مع كل موقف باستخدام قوتهم الخاصة .
ولهذا السبب ، فقد أولوا اهتماماً إضافياً لتدريبهم اليومي مما جعل غرينت وآندي وبقية المدربين في القسم القتالي سعداء للغاية .
"هل أنت متأكد أنك مؤهل للانضمام إلينا ؟ " سأل بريسيلا . "ليس عليك أن تجبر نفسك يا سيدي ويليام . "
"السيد ويليام ؟ " أدار ويليام رأسه لينظر إلى نائب الحاكم . كانت هذه هي المرة الأولى التي يناديه فيها بريسيلا بالسير ويليام . عادة كانت تشير إليه فقط على أنه رئيس الوالي .
أومأت بريسيلا برأسها . "لقد توصلنا جميعاً إلى اتفاق على أنه سيتم الإشارة إلى رئيس الوالي باسم السير ويليام من الآن فصاعداً . من فضلك ، لا ترفض ذلك السير ويليام . "
(أ/ن: عادة ، "السيد " هو مصطلح يستخدم لمخاطبة الفرسان في مملكة هيلان .) قام
ويليام بمسح وجوه السنوات الأولى ضوئياً . كانوا جميعا يهزون رؤوسهم بالاتفاق . وبما أن هذا هو ما قرروه ، قرر الصبي ذو الرأس الأحمر أن يسير مع التيار وابتسم .
قال ويليام وهو يواجه طلاب السنوات الأولى الذين كانوا يستمعون إليه باهتمام: "اليوم ، لدي إعلان مهم لأعلنه " . "سأقدمكم جميعاً لأفراد عائلتي الجدد . "
لقد لاحظ الطلاب بالفعل المخلوقات الثلاثة الصغيرة التي كانت ترافق ويليام . ومع ذلك لم يقولوا أي شيء ، وحدقوا فيهم بفضول .
"هذه الثعبان الذهبي الجميل هنا هي ديا ، إنها فتاة لذا فهي خجولة أمام الناس " قدم ويليام الثعبان الذي كان يلتف حول رقبته كالمعتاد . "هذا الجرو الذي على يساري هو ثور والجرو الذي على يميني هو راجنار . أليس مظهرهما رائعاً ؟ "
قام كل من ثور وراجنار برفع ذقنهم بطريقة متعجرفة . كانت الطريقة التي تصرفوا بها مشابهة جداً لطريقة ويليام عندما كان يشعر بالنرجسية . ربما ورثوا صفاته لأن دمه كان يتدفق داخل أجسادهم .
وقال ويليام: "من الآن فصاعدا ، سوف ينضمون إلى قسمنا القتالي " . "آمل أن تتفقوا معهم جميعاً . الآن ، دعونا نبدأ تدريبنا! "
كما هو الحال دائماً ، بدأ ويليام والطلاب تدريباتهم بتمارين التمدد . بعد ذلك بدأوا في الركض نحو العلم الذي كان يرفرف من مسافة . عرف الراعي أنه قد تعافى للتو ، لذا فإن التمارين الشاقة كانت سيئة بالنسبة له .
ولهذا السبب ، اختار ركوب ظهر إيلا والإشراف على التدريب . من ناحية أخرى ، ركض تور وراجنار إلى جانب إيلا وبدا أنهما يستمتعان بالنشاط الصباحي . في البداية كان ويليام قلقاً جداً من أن الجراء لن يتمكنوا من مواكبة الأمر ، لكنه قلل من تقديرهم كثيراً .
لكن كانوا ما زالوا صغاراً إلا أن ثور وراجنار كانا وحوشاً أسطورية . تماماً مثل التنانين الصغيرة كانوا على مستوى أعلى مقارنةً بالمخلوقات المولودة حديثاً في العالم الفاني .
ركض الجروان جنباً إلى جنب مع إيلا بأرجلهما الصغيرة بينما كانت ألسنتهما تتدلى على جانب أفواههما . ضياء بالطبع ، بقيت على رقبة ويليام وهي تراقب كل شيء فى الجوار بفضول .
بعد وصولهم إلى وجهتهم ، قسم طلاب الفنون القتالية أنفسهم إلى عشرة فرق وبدأوا في القيام بتمارينهم القتالية . كانت خطة ويليام هي تدريب القادة الأكفاء الذين سيقودون فريقاً تحت جناحهم .
وبهذه الطريقة ، سيكونون قادرين على التعبئة كفرق مستقلة يمكنها التعامل مع الأدوار المتخصصة .
خذ ديف كمثال . لقد كان الضابط المسؤول عن الخدمات اللوجيستية للفرقة العسكرية بأكملها . ومن الطبيعي أن يركز فريقه على إدارة إمدادات "جيشهم الصغير " .
كان فريق بريسيلا فريقاً استكشافياً ، بينما كان فريق سبنسر ودريك بمثابة طليعة القسم العسكري .
كان لدى الفرق الأخرى أيضاً "نقباء مؤقتون " سيتم ترقيتهم إلى قادة أو مساعدين للقادة في المستقبل .
وكان غرينت وآندي هناك أيضاً كالعادة ، للإشراف على التدريب . كان التدريب القتالي الذي كانوا يركزون عليه يدور حول كيفية الاستفادة من نقاط قوتهم والقتال كفريق بدلاً من فرد .
لقد علمتهم الالزنزانة الاندلاع أن هناك قوة في الأعداد . حتى سبنسر ودريك اللذان كان لديهما عقلية "العازف المنفرد " بدأا في تغيير وجهة نظرهما . كان هذا ما أراد ويليام رؤيته . السبب ؟ لقد كان كسولاً جداً في أعماقه وأراد فقط نقل المسؤولية إلى أشخاص آخرين!
وعندما انتهى التدريب الصباحي ، عاد الجميع إلى السكن لأخذ قسط من الراحة والاستعداد لدروسهم لهذا اليوم .
"السيد الثاني ، هل هناك أي أخبار عن الأخ الأكبر والأخت الكبرى ؟ " استفسر ويليام . لكن بدا هادئاً إلا أن ويليام كان يشعر في الواقع بقلق شديد بشأنهم . لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن تلقى خبر اختفائهم وكان قلقاً للغاية بشأن وضعهم الحالي .
"لا يوجد حتى الآن أي أخبار . " أجاب أوليفر . "لا تقلق . ماثيو وليا أقوى منك . وقد وصل جدك أيضاً إلى الزنزانة . وستكون مسألة وقت فقط قبل أن ينقذهما . "
"آمل أن تكون على حق ، السيد الثاني . " تنهد ويليام وهو ينظر خارج نافذة غرفته . "آمل أن تكون على حق . "
تردد صدى صوت صرخات الوحوش على طول جدران الزنزانة بينما كان ماثيو وليا يتقاتلان جنباً إلى جنب . على عكس صورته العلمية كان ماثيو في الواقع ساحراً متخصصاً في القتال اليدوي ، بينما كان يستخدم قوة النار .
من ناحية أخرى كانت ليا مستدعية أبرمت عقداً مع روح الماء القوية . كان السلاح الذي كان تستخدمه هو السوط الذي أهداه لها والدها سراً في عيد ميلادها السادس عشر . كان يتحرك كما لو كان لديه حياة خاصة به ، حيث قام بتقطيع أجزاء جسد الوحوش التي كانت على اتصال بها إلى النصف .
بعد انتهاء المعركة ، تحولت أجساد اللامياس إلى جزيئات من الضوء ، تاركة وراءها نوى الوحش الأسود . جمعت ليا نوى الوحوش هذه بفكر تطهيرها بعد هروبها من الزنزانة .
يوم في العالم الخارجي يعادل يومين داخل عرين الملكة القديمة . لقد مرت ستة أيام منذ أن حوصر ماثيو وليا داخل الزنزانة ، وكانا يواجهان صعوبة في الصعود إلى في الطوابق العليا حيث يوجد مخرج الزنزانة .
نظراً لأن الزنزانة كان حالياً في منتصف اندلاع الزنزانة ، فقد زاد معدل ظهور الوحوش عشرة أضعاف . كان على ماثيو وليا القتال ضد مجموعات الوحوش التي التقيا بها على طول الطريق ، مما جعل تقدمهم عملية بطيئة للغاية .
أيضاً بعد كل معركة ، سيتعين عليهم مغادرة المنطقة المجاورة على الفور حتى لا يجذبوا مجموعات أخرى من الوحوش . هذا ترك كلاهما مرهقين .
اقترحت ليا: "دعونا نجد مكاناً للراحة في الوقت الحالي " . "يمكننا تحديد وقت هروبنا عندما تقرر الوحوش الموجودة داخل الزنزانة مداهمة السطح . "
"حسنا " أومأ ماثيو رأسه بالموافقة . لقد كان يقترب من الحد الأقصى وستكون فكرة جيدة إذا وجدوا مكاناً آمناً للراحة لاستعادة قوتهم .
استغرق الأمر منهم بعض الوقت للعثور على موقع جيد ، وشرب الاثنان على الفور الجرعات التي أعدوها قبل أن يذهبوا إلى دوقية أبردين للقتال ضد اندلاع الزنزانة .
كان كلاهما يعرف مدى خطورة وضعهما ، لكن لم يشعر أي منهما أن الهروب من الزنزانة أمر مستحيل .
احتضن الاثنان بعضهما البعض مع الاهتمام بمحيطهما أثناء التأمل . عندها سمعوا ضجيجاً هادراً ليس بعيداً عن موقعهم . ما تلا ذلك كان هديراً هز الأرض جعل كلا المراهقين يفتحان أعينهما على حين غرة .
اهتزت أرضية الزنزانة عندما ترددت صرخات الإنذار - التي جاءت من أكثر من مائة من وحوش الزنزانة - في الهواء . وبعد ذلك . . . أصبح كل شيء هادئاً .
كان الجو هادئاً جداً لدرجة أنهم سمعوا صوت خطى قادمة نحو موقعهم . تبادل ماثيو وليا النظرة بينما كانا يستعدان للمشاركة في القتال .
كان ذلك عندما ظهر أمامهم رجل عجوز مألوف بابتسامة عريضة على وجهه .
"هل أنا أزعجكما ؟ " "سأل جيمس مع تعبير مؤذ . "ماثيو أنت بخير . فقط قم بذلك أكثر قليلاً وأعطني حفيداً عظيماً في أسرع وقت ممكن . "
احمر وجه ليا عندما سمعت كلمات جدها جيمس . من ناحية أخرى ، أعطى ماثيو لجده نظرة "لقد فهمت الأمر يا جدي " مما جعل ابتسامة الرجل العجوز تتسع .
كان لدى موردريد أيضاً ابتسامة على وجهه وهو ينظر إلى زوج طيور الحب . إن رؤية ابنه وهو يحمل ليا في عناق وقائي ذكّره بالأيام التي كانت لا تزال يغازل فيها آنا لتكون زوجته .
كان جون متكئاً على جدار الزنزانة بينما كان جيكل ينظف أسنانه . يبدو أنه أكل الكثير من الوحوش على طول الطريق وشعر طبيب الأسنان أن هذه كانت فرصة جيدة للقيام ببعض الصيانة .
"هل أنت هنا لإنقاذنا ، الجد جيمس ؟ " سألت ليا . كان وجهها ما زال أحمر اللون ، لكنها لم تكن من النوع الذي يخجل من الأشخاص الذين تعتبرهم من أفراد عائلتها . لقد اعتبرت عائلة أينسوورث منذ فترة طويلة بمثابة عائلتها .
أجاب جيمس: "هذه هي الخطة " . "ومع ذلك فقد أصدر الملك مرسوماً مثيراً للاهتمام ، وأعتقد أن الأمر يستحق أن أعالج عظامي القديمة لفترة أطول قليلاً . "
"جدي ، لا تخبرني . . . " نظر ماثيو إلى جده بإثارة .
ضحك جيمس وهو يمد يده لمساعدة المراهقين على الوقوف . "هل تريد أن نرافقك ؟ أنا والأولاد نخطط لقلب هذا الزنزانة رأساً على عقب . "
تبادل ماثيو وليا نظرة وابتسما .
وفي نفس اليوم ، انتهى اندلاع الزنزانة في دوقية أبردين مما فاجأ الملك والجيش المتمركز خارج الزنزانة . خرج جيمس متبختراً من مخرج الزنزانة بنظرة متعجرفة بينما كان ماثيو وليا وخبراء لونت يسيرون خلفه .
"أخبر الملك أن جيمس لونت قد أخضع الزنزانة ، " أعلن جيمس بصوت مزدهر . "سأنتظر تحسبا للمكافآت التي وعد بها . "
غادر مع ماثيو وليا بنية التوجه نحو الأكاديمية . كانوا يخططون لاصطحاب ويليام وإعادته إلى لونت لبضعة أيام للمشاركة في حفل زفاف ماثيو وليا .
