"هذا أمر فظيع ، " تمتم أحد أفراد السنة الأولى وهم ينظرون إلى الدمار المحيط بهم . وكانت أسوار البلدة الصغيرة بالكاد قائمة وأصيب العديد من السكان المحليين بجروح بالغة .
ذهب أعضاء فرقتي الروح والسحر الذين برعوا في سحر الشفاء ، لحضور المصابين . أولئك الذين تخصصوا في سحر الأرض قاموا على عجل بإصلاح وتعزيز أسوار المدينة .
كان قائد الحراس الذين كانوا يحرسون داوسبوري يتحدث حالياً مع جرينت وليلى وامرأة ذات شعر بني محمر ، والتي يبدو أنها رئيسة المدربين لقسم الروح في السنة الأولى .
وفقا للقبطان ، بالكاد تمكنوا من صد الموجة الأولى من اندلاع الزنزانة . لم يخرج من الزنزانة سوى وحوش الفئة E والصف دي ، لكن أعدادهم كانت مذهلة .
(أ/ن: تلخيص سريع لفئات الوحوش عالية المستوى . الوحوش المئوية (الفئة س) ، ووحوش الألفية (الفئة سس) ، والوحوش التي لا تعد ولا تحصى (الفئة نادرة للغاية جداً) ، والطبقة الأخيرة هي الوحوش من فئة الكارثة . الكوارث هي على بُعد خطوة واحدة فقط أو بالفعل في مرحلة النصف إله .)
أومأ جرينت وليلى والمرأة ذات الشعر البني المحمر ، ميراندا ، برؤوسهم متفهمين . كانت هذه مرحلة شائعة أثناء اندلاع الزنزانة وكان المحاربون القدامى يعرفون بالفعل ما يمكن توقعه .
عادة ، أثناء تفشي المرض ، سيتم إجلاء الناس في المدن على الفور بينما يتم إرسال جيش المملكة لإخضاع الزنزانة وتدمير جوهرها . ومع ذلك كانت مملكة هيلان لا تزال تتعافى من المد الوحشي الذي حدث قبل أربع سنوات .
لقد مات العديد من المقاتلين الأقوياء لحماية المملكة ولم تكن أربع سنوات يكفى لملء صفوفهم مرة أخرى . على الرغم من أن العديد من المجندين الجدد قد انضموا إلى جيش المملكة بعد المد الوحش إلا أنهم ما زالوا يفتقرون إلى الخبرة القتالية .
كان هؤلاء المجندون الجدد هم نفس الأشخاص الذين تم إرسالهم لحماية مدينة داوسبوري من اندلاع الزنزانة .
وقال القائد: "أقدر أن الموجة التالية ستحدث خلال أربع ساعات ، وربما قبل ذلك " . "كيف يمكننا المضي قدما من هنا ؟ "
وقد تم بالفعل إطلاع القائد على أنه سيتم إرسال تعزيزات من الأكاديمية الملكية لمساعدتهم . ومع ذلك فقد أصيب بخيبة أمل عندما رأى أن الذين جاءوا لدعمهم كانوا فقط طلاب السنة الأولى ومعلميهم .
يمكن لرؤساء الأقسام الثلاثة المختلفة قراءة أفكار القائد بسهولة من خلال لغة جسده . لكنهم تظاهروا بعدم ملاحظة ذلك . لم يكن هذا هو الوقت المناسب للصراع الداخلي وكان الأمر الأكثر أهمية هو اتخاذ قرار بشأن مسار العمل التالي .
وقال جرينت: "سنقاوم الموجة الثانية باستخدام دفاعات المدينة " . "بعد ذلك سيتوجه المدربون داخل الزنزانة من أجل تدمير قلب الزنزانة . كم عدد الطوابق التي تحتوي عليها هذه الزنزانة ؟ "
أجاب قائد الحرس: "عشرون طابقا " . "معظم الوحوش الموجودة بداخلها عبارة عن مزيج من الوحوش من نوع الكلاب والوحوش الطائرة . ومع ذلك هناك مشكلة واحدة كبيرة . الوحوش التي قاتلناها سابقاً بها القليل من المستنقع بداخلها . وأخشى أنه في الموجة التالية ،
أصبحت تعبيرات المدربين الثلاثة جادة على الفور . كان الضباب عبارة عن ضباب سام يوجد عادة في المناطق المحرمة في القارة . ووفقا للعلماء ، فإن التعرض الطويل للميازما من شأنه أن يحدث آثارا جانبية سلبية في الجسد .
اعتماداً على مستوى سميته ، من المعروف أن الضباب يفسد عقول الناس ويبرز مشاعرهم السلبية القوية . بمجرد أن تسيطر هذه المشاعر على أجسادهم ، سيدخلون في حالة مشابهة لحالة الهائج حيث لن يكونوا قادرين على التمييز بين الصديق والعدو .
في هذه الحالة ، سيكونون أشبه بالوحوش المفترسه التي كانت هدفها الوحيد هو التدمير حتى تلفظ أنفاسها الأخيرة . يمكن علاج الفساد الناتج عن المستنقع في المراحل المبكرة ، ومع ذلك إذا لم يتم العلاج في الوقت المناسب ، فإن إرادة الشخص المصاب أو الوحش سوف تتآكل .
سيستمر هذا حتى فقدوا ذواتهم السابقة وأصبحوا وحوشاً طائشة .
عبست ليلى: ـ هذا أمر سيء ، قد لا يكون الأطفال قادرين على التعامل مع التسمم بالميازما . "ماذا علينا ان نفعل ؟ "
وعلق ميراندا قائلاً: "مستخدمو المشروبات الروحية أكثر مقاومة للميازما . ومع ذلك فإن التعرض لها لفترة طويلة سيظل يؤدي إلى تآكل عقولنا " . "على الرغم من أن لدي طلاباً يمكنهم علاج التسمم بالميازما إلا أنهم لن يكونوا كافيين لرعاية كل السنوات الأولى قبل نفاد قوة الروح . "
وضع غرينت ذراعيه على صدره وهو يفكر في مسار عملهم التالي . وبعد ساعة من العصف الذهني تم أخيراً صياغة الخطة .
سيبقى جميع الأطفال داخل المدينة ويساعدون في مقاومة اندلاع الزنزانة من داخل جدرانها الآمنة . سيستخدم السحرة والرماة ومستخدمو الأرواح هجمات بعيدة المدى لتقليل أعدادهم .
إذا تمكنت أي وحوش من تجاوز قصفها ، فإن الطبقات القتالية ستدافع عن الجدران وتصد الوحوش المتقدمة . بعد ذلك سيلعب السحرة ومستخدمو الروح دور الدعم من الخلف .
أولئك الذين بدأوا يشعرون بالإغماء من التسمم بالميازما سيتم نقلهم على الفور إلى الجزء الخلفي من المدافعين حيث يميل المعالجون إلى المستنقع الذي غزو أجسادهم .
تم إطلاع جميع الطلاب على الخطة وتوجهوا على الفور إلى مواقعهم المخصصة . وقف ويليام ورماة الطبقة العسكرية على أسوار المدينة ونظروا في الاتجاه حيث كان الضباب الأسود يتصاعد في الهواء .
وفقاً للقبطان كان هذا هو المكان الذي يقع فيه زنزانة هدير تشيوارتيرس .
وقفت يست بجانبه مع الجزء الأكبر من فئات سحر قسم . كان ربع قسم الروح في الخلف مسؤولاً عن الشفاء ، والباقي كانوا فوق الجدران وينظرون في اتجاه الزنزانة بأنفاس متقطعة .
وكان عدد الطلاب أقل من ألف ، والأسياد الذين جاءوا معهم لم يتجاوز عددهم الثلاثينيات . وإذا أضفت جيش المملكة الذي تم إرساله إلى مكان الحادث ، فإن قواتهم المشتركة بلغت أقل من 1400 شخص .
وقال إست وهو ينظر من بعيد: "هذا مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة " . "لقد أخبرتني في الماضي أن لونت قد شهد اثنين من المد والجزر الوحشيين . وكنت حاضراً أيضاً في كليهما . بناءً على ما مررت به ، ما هي فرصنا ضد المد الوحشي بقواتنا الحالية ؟ "
أصيب الطلاب الآخرون الذين سمعوا سؤال يست بالصدمة عندما سمعوا أن ويليام شارك في معركة ضد مد الوحوش . لم يصدق معظمهم ادعاء إست ونظروا إلى ويليام بازدراء .
حدث المد الوحشي قبل أربع سنوات ، وكان ويليام في الرابعة عشرة من عمره فقط . وهذا يعني أنه خلال المد الوحشي كان عمره عشر سنوات فقط . كيف يمكن لطفل يبلغ من العمر عشر سنوات أن يشارك في معركة بهذا الحجم ؟
لم يكن ويليام على علم بنظراتهم الخبيثة المليئة بالازدراء لأنه كان مشغولاً بتذكر الماضي . لم يكن يعرف مدى قوة المدربين ، لكنه كان يحب أن يعتقد أن الغالبية منهم كانوا قادرين على مواجهة الوحوش من الفئة B والفئة A بمفردهم .
لأنهم إذا لم يتمكنوا من القيام بذلك فإن فرصهم في النجاة من هذه المعركة كانت قريبة من الصفر .
أجاب ويليام بعد دراسة متأنية: "قد تكون هذه القوة تكفى لمواجهة المد الوحشي " . كان هذا بشرط أن يقاتل الطلاب فقط ضد البطاطس المقلية الصغيرة ، ويتركوا المدربين يقاتلون ضد المعارضين الأقوى .
إذا لم يكن المدربون أقوياء بما يكفي لقلب مجرى المعركة ، فإن نهاية اللعبة ستؤدي إلى إبادتهم بالكامل .
"ومع ذلك نحن لا نواجه المد الوحشي ، ولكن اندلاع الزنزانة . " تأكد ويليام من توضيح هذه النقطة . "هذه هي المرة الأولى التي أشارك فيها في هذا النوع من المعارك ، لذلك لا أستطيع مقارنة حجم قوات العدو بما مررت به في الماضي . كما أننا نتعامل مع وحوش مصابة بالميازما . وهذا بالتأكيد لن يكون كذلك " . معركة سهلة . "
أومأ إست برأسه في الفهم . لأكون صادقاً ، شعر إست بالأمان عندما كان يقف بجانب ويليام أكثر من وقوفه بجانب أي من المدربين . لسبب ما ، اعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام إذا كان ويليام موجوداً .
لقد ولد هذا النوع من العقلية داخل "اختبار الشجاعة " حيث قاتل جنباً إلى جنب مع الصبي ذو الرأس الأحمر وهزم عدواً رأى أنه من المستحيل قتله .
وكان معظم الطلاب يشعرون بالقلق ، لكنه لم يكن كذلك . نظرت يست إلى الصبي الصغير الذي خلق له معجزة ، وصلى من أجل أن يكون آمناً في المعركة ضد اندلاع الزنزانة القادمة .
"ميييييييه! " ثغرت إيلا بينما ارتفعت أذناها .
قال ويليام وهو يوجه سهماً إلى قوسه: "الجميع يستعدون " . "الوحوش في طريقهم .
"أيها السحرة ، ابدأوا في ترديد تعويذاتكم! " أمرت مؤسسة .
اتبع الرماة بقيادة ويليام رئيسهم دون سؤال ، بينما ردد السحرة تعاويذهم على مضض . لم يفعل فصل قسم الروح أي شيء لأنهم لم يتمكنوا من رؤية أي شيء من وجهة نظرهم .
اعتقد رئيس ونائب رئيس قسم الروح أن ويليام كان يمزح معهم فقط ، لذلك قرروا تجاهل كلماته ولم يوجهوا من هم تحت قيادتهم لإعداد تعاويذهم طويلة المدى .
لقد كانوا ينتظرون أن يخدع ويليام نفسه ويرى عواقب غبائه .
كان ذلك في تلك اللحظة عندما شعروا أن الأرض تهتز كما لو أن زلزالاً بسيطاً كان يحدث . من فم الزنزانة ، انفجر المد الأسود بشكل جماعي . ترددت أصداء زئير الوحوش وصرخات الوحوش الطائرة في الهواء أثناء توجههم نحو بلدة داوسبوري بهدف دهسها على الأرض .
"ابدأ في ترديد تعاويذك بعيدة المدى! " صرخ رئيس قسم الروح في حالة من الذعر .
"الرماة ، خذوا الهدف! " أمر ويليام وهو يسحب خيط قوسه إلى أقصى حد . شاهد وانتظر حتى وصلت الوحوش إلى نطاق ضربتها . في اللحظة التي تجاوزت فيها الموجة الأولى العلامة ، أمرهم ويليام على الفور بالهجوم .
"فتح النار!
وتردد صوت صفير الريح فوق سور البلدة حيث أمطرت مئات السهام على الوحوش . لم يمض وقت طويل بعد ذلك انضمت الهجمات السحرية طويلة المدى للسحرة إلى هطول الأمطار وأهلكت جميع المخلوقات في طريقهم .
هكذا بدأت المعركة ولم يكن أحد يعلم ماذا ستكون النهاية .
