"صباح الخير بروفيسور . "
"صباح الخير . "
"صباح الخير أستاذ!
"صباح الخير لك أيضاً . "
استقبل شاب وسيم ، يبدو أنه في أوائل العشرينات من عمره ، الطالبين اللذين كانا ينظران إليه بتعبير محمر .
"اليوم هو اليوم الأول من قال الأستاذ الوسيم مبتسماً: "يا صف ، " إذا لم تستاسرعوا ، فسوف تتأخران أنتما الاثنان . هذه ليست سمة جيدة يجب أن تمتلكها الفتيات الجميلات والموهوبات ، مثل أنفسهن . "
لكن قال ذلك بطريقة صارمة إلا أن الابتسامة على وجهه جعلت الفتاتين تشعران بقلوبهما تنبض بقوة داخل صدورهما .
برؤية ردود أفعالهم ، تنهد الأستاذ الوسيم وأخرج أربع قطع حلوى من جيبه وقال: "لا يمكن المساعده .
ضحكت الفتاتان وقبلتا هدية الأستاذ . ثم ابتعدوا بينما كانوا يلقون نظرة خاطفة على أستاذهم الوسيم .
"البروفيسور كارتر حالم جداً . وأتساءل عما إذا كان لديه صديقة . "
"ليس لديه صديقة . لقد سألت بالفعل وتم تأكيد هذه المعلومات . "
"وسيم ، موهوب ، وأصغر أستاذ في الأكاديمية الملكية ، " تنهدت الفتاة الجميلة ذات الكتف البني . "هناك شائعات بأن الملك نفسه يخطط لرايته ليصبح مسؤولا رفيع المستوى " .
"في الواقع ، هذه الإشاعة صحيحة بالفعل " أجابت أفضل صديقة للفتاة وهي تنظر فى الجوار . "وفقاً لمصدر موثوق ، يحتاج البروفيسور كارتر فقط إلى إكمال عام واحد من التدريس في الأكاديمية الملكية قبل أن يتم تعيينه كمساعد لرئيس الوزراء " .
"هل صحيح ؟ إذا كانت الإجابة بنعم ، فمن الأفضل أن أكون جدياً وألفت انتباهه . "
"حظا سعيدا ، ولكن ، نحن الاثنان سنكون متنافسين . من فضلك ، تساهل معي ، أليس كذلك ؟ "
"لماذا لا نتقاسمه بيننا ؟ " اقترحت الفتاة الجميلة ذات الشعر البني . "بهذه الطريقة ، لن يتمكن من خداعنا حتى لو كانت هناك فتيات أخريات يخططن للارتباط به . "
أجاب أفضل صديق للفتاة: "تبدو وكأنها خطة " . "يا الهي! هذه الحلوى لذيذة جداً وأتساءل كيف تم صنعه ؟ "
"أنت على حق ، " وافقت الفتاة ذات الشعر البني . "ربما تكون هذه حلوى باهظة الثمن ولا تباع في العاصمة . ربما يمكننا أن نسأل المزيد بعد انتهاء الدروس . ما رأيك ؟ "
"أنا أحب صوت ذلك! "
"تذكر أنه ليس مسموحاً لك بأخذ زمام المبادرة . "
"اتفاق! "
كان كارتر يسير نحو قاعة الطعام عندما مرت قطعة من الطاقة عبر جسده . وظهرت ابتسامة على وجهه لأن ذلك يعني أن الفتاتين قد أكلتا الحلوى التي قدمها لهما .
حتى الآن كان سحر الإيحاء الذي غرسه على تلك الحلوى نفسها قد تدرب بالفعل بذرة داخل عقولهم الباطنة . عندما يأكلون المزيد من الحلوى ، فإنهم يقعون تدريجياً في يديه ويصبحون عبيداً مستعدين لمساعدته في القبض على الفتيات الموهوبات منقطع النظير داخل أكاديمية هيلان الملكية .
وبصرف النظر عن الفتاتين في وقت سابق كان قد أعطى بالفعل الحلوى لأربعة آخرين . لم يكن في عجلة من أمره لإفسادهم جميعاً لأن العام الدراسي قد بدأ للتو . لقد خطط لأخذ وقته في "تدريبهم " . لقد أراد تشكيل أجسادهم وعقولهم ليكونوا العبيد المثاليين الذين يمكنهم استخدامه لقلب الأكاديمية الملكية رأساً على عقب .
وصل ويليام وكينيث إلى قاعة الطعام بعد الاستحمام داخل غرفة نومهم . ومن المثير للدهشة أن الطلاب الآخرين الذين تابعوا ويليام في تدريبهم كانوا يتقاسمون نفس الطاولة معهم .
كانت بريسيلا تجلس أمام ويليام وكينيث وهي تتناول شطيرتها بسلام . نظراً لأنها كانت نائبة الحاكم في السنوات الأولى كان من الطبيعي أن تُرى مع ويليام .
ومع ذلك ما لم يفهمه الراعي هو أنه بجانبها كان سبنسر ودريك والصبي المسمى كونراد وأتباعه يجلسون على نفس الطاولة معه . تماماً مثل بريسيلا ، جلس سبنسر ودريك مقابل ويليام ، بينما جلس كونراد بجانبه .
لم يقل ويليام شيئاً ، لأنه على الرغم من غرابة الأمر إلا أنهم جميعاً كانوا في نفس العام الدراسي . نظراً لأنه لم يتمكن من حجز الطاولة بأكملها كطاولة خاصة به ، فإن وجود أشخاص ذوي وجوه مألوفة من حوله كان ثاني أفضل شيء .
"رئيس الوالي . لقد قلت أنه في غضون شهر ، ستختار الدفعة الجديدة من الضباط ، أليس صحيحاً ؟ " سأل دريك .
"نعم ؟ " أجاب ويليام بابتسامة . "هل انت مهتم ؟ "
"مهتم جدا . "
قال ويليام: "ثم عليك أن تبذل قصارى جهدك . سأختار فقط الأفراد القادرين " . "ومع ذلك بالطريقة التي أنت عليها الآن ، لن تكون مؤهلاً لأي منصب أفكر فيه . "
"لماذا ؟ " استفسر دريك . "أنا واثق من قوتي . "
الطلاب الآخرون الذين كانوا يتناولون الطعام داخل قاعة الطعام رفعوا آذانهم للاستماع إلى محادثتهم . في وقت سابق كانت قاعة الطعام لا تزال صاخبة ، ولكن الآن ، يمكن سماع أصوات تحرك الأواني فقط .
أجاب ويليام: "القوة وحدها لا تكسب المعارك " . "لقد ذكرت هذا بالفعل في خطابي عندما أصبحت رئيساً للحاكم . بالإضافة إلى ذلك ستكون المعارك الفردية نادرة بدءاً من هذه النقطة فصاعداً . إذا كنت تريد الحصول على منصب ، فيجب أن تتعلم التعاون في معارك جماعية . "
كان ماثيو قد أعطى ويليام بالفعل بعض النصائح حول كيفية أن يصبح رئيساً جيداً للحاكم . بصفته شخصاً شغل هذا المنصب لمدة أربع سنوات متتالية كان ماثيو يدرك جيداً مدى صعوبة الحفاظ على منصبه .
ولهذا السبب لم يبخل بأي شيء وأخبر ويليام بالضبط بما يجب عليه فعله لتحقيق النجاح .
"هل تتحدث عن المعارك بين الأقسام ؟ " سأل سبنسر .
"نعم ولا " أجاب ويليام وهو يشرب عصير الفاكهة . "بصرف النظر عن المعركة ضد الفرق الأخرى ، نحن مطالبون أيضاً بإكمال المهام من الأكاديمية . لكن يمكنك القيام بهذه المهام بمفردك إلا أنها ستكون أسرع إذا قمت بذلك مع مجموعة من الأشخاص . فكر في هذا كشكل من أشكال التدريب " .
"لكن تشكيل الفرق هو فقط للضعفاء . . . " تمتم دريك . "أريد أن أكون مثل قديس السيف الذي يحمي حدود مملكة هيلان . معه وحده ، لا تجرؤ جيوش الممالك الأربع الأخرى على دخول أراضينا . أريد هذا النوع من القوة .
لم يكن ضد فكرة السير في الطريق الوحيد نحو قمة العالم الفاني . في الواقع كان هذا هو المسار الذي قرر ويليام في البداية أن يسلكه عندما ولد في هذا العالم .
ومع ذلك لم يكن من المفترض أن يسافر في هذا الطريق الوحيد . في هذا العمر كان لديه ماما إيلا ، وثلاثة عشر عنزة أخرى كانت على استعداد للقتال إلى جانبه . مع دعم هذه العائلة المحبة له ، كيف يمكن أن يتخلى عنهم ويمضي قدماً بمفرده ؟
"رئيس الوالي ، هل تريد تشكيل فريق معنا لاستكشاف الزنزانات القادمة ؟ " سأل كونراد .
أجاب ويليام: "آه بخصوص ذلك أريد من بريسيلا وسبنسر ودريك وأنت أن تشكل فرقك الخاصة " . "أبحث عن جنرالات مؤهلين لمساعدتي في قيادة فرقتنا بأكملها خلال المعارك التي سنواجهها في المستقبل .
أومأ الطلاب الذين سمعوا كلمات ويليام برؤوسهم في الفهم . كانت استكشافات المجال والزنزانة جزءاً لا يتجزأ من تدريس الأكاديمية . بصرف النظر عن القيام بمهام تتطلب منهم السفر خارج الأكاديمية ، فإن استكشافات الزنزانة والمجال ستساعدهم على صقل قدراتهم القتالية .
"هل يمكننا توظيف طلاب من أقسام أخرى ؟ " سألت بريسيلا بعد الانتهاء من شطيرتها . "أم يجب أن نعتمد فقط على طلاب قسم الصفوف القتالية ؟ "
أجاب ويليام: "لا تتردد في تجنيد الطلاب من الأقسام الأخرى " . "المثالي هو تشكيل فريق دائم مع أشخاص يمكنك الوثوق بهم . على الرغم من أن جميع الأقسام منافسة لنا إلا أن هذا لا يعني أنهم أعداء لنا . "
طُلب من جميع الطلاب القيام بمهمات مرتين في الشهر . من خلال القيام بذلك سيكونون قادرين على كسب "نقاط الأكاديمية " التي يمكنهم استبدالها بعناصر خاصة من متجر التبادل الخاص بالأكاديمية .
بمجرد حصول الطلاب على ما يكفي من نقاط الأكاديمية ، سيكونون قادرين على شراء أسلحة نادرة ، ولفائف القدرة ، والدروع المسحورة ، وغيرها من العناصر التي من شأنها أن تساعد الا في تقوية أجسادهم ورفع رتبهم .
سيحصل المتفوقون أداءً في كل درجة سنوية على مكافأة خاصة من قبل المدربين على أساس ربع سنوي .
"ماذا عنك يا رئيس الوالي ؟ " سأل دريك . "مع من ستتعاون أثناء استكشافات الزنزانة ؟ "
أنهى ويليام مضغ تفاحة قبل الإجابة على سؤال دريك . لم يكن لديه أي نية لإخفاء علاقته مع إست والباقي ، لذلك كان من الأفضل أن يصبح واضحاً لتجنب سوء الفهم في المستقبل .
قال ويليام بطريقة متعجرفة: "لقد توسل إليّ رئيس قسم السحر لتشكيل حفلة معهم " . "بما أنني شخص راقي وأنيق وذو كاريزما كان من الصعب علي أن أرفض عرضه . "
تظاهر الطلاب داخل قاعة الطعام بأنهم لم يسمعوا الجزء الذي يتحدث عن أن رئيسهم كان مهذباً وأنيقاً وجذاباً . لقد ركزوا أكثر على الجزء الذي "توسل " فيه رئيس قسم السحر إلى ويليام لتشكيل حفلة معهم .
"حزب دائم ؟ " سأل بريسيلا . "كم عدد أعضاء لديك ؟ "
"خمسة . " نشر ويليام أصابع يده اليسرى . "كينيث مدرج في حزبي أيضاً . "
أعطى الطلاب في قاعة الطعام كينيث نظرات خاطفة مليئة بالحسد . إن إضافته شخصياً إلى حزب رئيس الوالي يعني أن ويليام قد أخذ كينيث بالفعل تحت جناحه .
كان هناك العديد من الطلاب الذين يرغبون فى تبادل الأماكن مع كينيث ، لكنهم ألقوا بهذه الفكرة جانباً على عجل . لقد أرادوا أن يكونوا مثل ويليام . إذا كان الراعي الذي قضى أيامه في رعاية الأغنام والماعز ، يمكن أن يصبح رئيساً للولاة ، فيمكنه أيضاً أن يصبح ضباطاً باستخدام سلطاته الخاصة .
بعد خطابه ، أصبح ويليام دون قصد معبود عامة الناس في الأكاديمية الملكية . لقد نظروا إليه بشكل إيجابي لأنه كان مثلهم تماماً . شخص عادي ارتقى في الرتب بسبب عمله الجاد .
كان ويليام يشعر بالفخر لأن الجميع كانوا يستمعون بجدية إلى كل كلمة يقولها . لم يحدث له هذا من قبل مطلقاً وكان عادةً "هو " الذي يحتاج إلى الاستماع للآخرين بطريقة جدية .
استمتع الراعي بلحظة السعادة هذه ، غير مدرك أنه سيُعلق داخل العاصفة التي كانت تختمر داخل الأكاديمية الملكية .
