أمسكت أسيديا بمؤخرة رأس ويليام ، بينما كان ينام بهدوء ورأسه مدفون في صدرها .
ولم يفعل لها شيئا سوى تقبيل شفتيها ومص ثديها وشرب دمها .
كان لدى الاثنين تفاهم غير مكتوب مع بعضهما البعض ، لكنا يريدان المزيد إلا أن هذا لم يكن الوقت المناسب للقيام بذلك .
في الحقيقة ، استخدمت أسيديا القليل من ألوهيتها للسماح لوليام بالنوم بسلام لأنها شعرت أن الأخير لم يحصل على أي نوم جيد مؤخراً . كانت خطيئتها هي خطيئة الكسل ، لذلك يمكنها على الفور معرفة ما إذا كان شخص ما يتراخى أم لا .
بالنسبة للجزء الأكبر كان نصف العفريت مشغولاً جداً لدرجة أنه لم يتمكن من النوم بشكل صحيح ، وهذا أقلقها كثيراً .
قد يبدو ويليام جيداً ظاهرياً ، لكن في أعماقه كان يقترب من الحد الأقصى . ولهذا السبب لم تتردد أسيديا في إجبار نصف العفريت على النوم بعد أن انتهى من شرب دمها .
عندما جاءت أروين إلى نبع الحياة للاطمئنان على ويليام ، رأته وأسيديا يعانقان بعضهما البعض ، بينما كانا مغمورين في الماء . أعطت الأم الشغوفة أسيديا إبهامها لأعلى ، لكن الأخيرة تجاهلتها تماماً ، وتظاهرت بأنها نائمة .
وبعد عدة ساعات ، فتح ويليام عينيه أخيراً . أول شيء فعله هو تقبيل صدر أسيديا ، وترك علامة قبلة خلفه . كانت هذه طريقته للعودة إليها بعد أن استخدمت لاهوتها لتجعله ينام .
في الحقيقة كان بإمكان ويليام أن يقاوم محاولتها لإراحته ، ولكن عندما علم أنها كانت تفعل ذلك من أجل مصلحته ، قرر السماح لها بالعناية به فحسب ، ونعم بنوم منعش بلا أحلام .
لم ينسحب ويليام على الفور من حضن أسيديا . بدلا من ذلك عانقها واستمع إلى نبضات قلبها . قام العفريت الكسول بدوره بالتربيت على رأسه بخفة كما لو كان يربت على طفل صغير قام بعمل جيد .
ظلوا هكذا لبضع دقائق أخرى قبل أن ينسحب ويليام على مضض ، ويحمل أسيديا إلى سطح النبع .
هناك ، يتبادلون القبلات عدة مرات قبل أن يودع نصف العفريت .
لم يعد أسيديا بأي شيء مثل "سوف آتي في أقرب وقت ممكن ، لذا انتظريني " لأن هذا سيكون أسوأ شيء يمكن قوله للسيدة التي انتظرته لفترة طويلة جداً .
بدلاً من ذلك أمطرها بالقبلات وأخبرها أنه يحبها لأن ذلك كان كافياً للتعبير عن مشاعره تجاهها .
عندما عاد ويليام إلى السطح ، جاء أروين معه للتحدث مع والده .
وكان ماكسويل قد استيقظ من سباته قبل أيام ، لذا كان من الممكن أن يجري معه حوار . عندما وصلوا إلى شجرة العالم ، ضغط ويليام بيده اليمنى على جذعها ، وأغمض عينيه .
وفي المرة التالية التي فتح فيها عينيه ، وجد نفسه في عالم أبيض ، حيث كان والده ماكسويل واقفاً وذراعيه متقاطعتين على صدره .
قال ماكسويل: "لدي فكرة عن سبب مجيئك لرؤيتي ، ولكن فقط للتأكد من أننا على نفس الصفحة ، أخبرني عن سبب عودتك إلى قارة القمر الفضي " .
أمسك ويليام بنظرة ماكسويل وهو يتحدث عن سبب مجيئه لرؤيته .
أجاب ويليام: "أريد أن أذهب إلى العالم السفلي " . "هل بإمكانك مساعدتي ؟ "
تنهد ماكسويل قبل أن يومئ برأسه .
وأوضح ماكسويل: "أنا وأمك نتشارك في علاقة خاصة ، فكل ما تسمعه وتراه ، أستطيع أن أسمع وأرى أيضاً " . "عمل جيد في هزيمة فيليكس وعميله أكا الماناه . أما بالنسبة لأهريمان . . . حسناً ، أكره أن أخبرك ولكن الأمر يتطلب أكثر من مجرد قتل إله بدائي لقتله . حتى لو تم تدمير جسده ، يمكن لروحه الإلهية أن تترك جسده وتهرب . "
أومأ ويليام برأسه موافقاً على كلام والده . ورغم أن الهجوم الذي نفذه على أهريمان كان مميتاً إلا أنه لم يُرى أي أثر له بعد المعركة ، لذلك اعتقدت الآلهة الثلاثة ، إيروس وأستريد وليسا ، أن أهريمان ما زال على قيد الحياة .
"حسناً ، دعونا لا نتحدث عن ذلك الإله البدائي . "سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً للتعافي ، لذا دع الأجيال القادمة تتعامل معه ، " غيّر ماكسويل الموضوع وهو ينظر إلى ابنه . "دعونا نتحدث عن الهدف الذي تريد تحقيقه من خلال الذهاب إلى العالم السفلي . إذا كنت تطلب إذا كان من الممكن بالنسبة لي أن أفتح طريقاً إلى العالم السفلي فالإجابة هي نعم .
"ومع ذلك هذا كل شيء . يمكنني فقط فتح طريق يؤدي إلى العالم السفلي . أما بالنسبة لكيفية الوصول فعلياً إلى المكان الذي تريد الذهاب إليه ، فسيتعين عليك التعامل مع الأمر بنفسك . "
"أفهم . " أومأ ويليام . "طالما كان هناك طريق ، فسوف أجده . "
ابتسم ماكسويل وهو يسير نحو ابنه ويربت على كتفه .
قال ماكسويل: "كما هو متوقع من ابني " . "لولا حقيقة أن أروين سيدة غيورة للغاية ، وإجبارها على أن تصبح واحدة مع شجرة العالم ، ربما كان لدي أربع زوجات الآن . "
نظر ويليام إلى والده بتعبير هادئ على وجهه . أراد جزء منه أن يقول "أرقام المبتدئين " لوالده لأنه تجاوز عشرة عشاق بالفعل . ومع ذلك من أجل سلام الأسرة ، أبقى فمه مغلقا وأومأ برأسه .
نظراً لأن ابنه كان شخصاً متفهماً وداعماً ، قرر ماكسويل أن يخبره بـ 100 طريقة لجعل أي فتاة تقع في حبه .
استمع ويليام إلى هذا ، واستمر في الإيماء برأسه كما لو كان يتعلم الكثير من الأشياء من أحد الخبراء . بعد أن أنهى ماكسويل جلسة تدريبه ، أخبر ويليام أنه بحاجة إلى الانتظار حتى منتصف الليل قبل أن تصبح الحدود بين عالم الأحياء وعالم الموتى رقيقة ، مما يسمح له بفتح ممر لفترة وجيزة لربط العالمين .
وبما أنه ما زال لديه بضع ساعات إضافية ، واصل الأب والابن الحديث عن المستقبل .
"أعلم أن هذا متأخر بعض الشيء ، لكن هل أنت مهتم بالحصول على أخ أو الأخت الصغيرة ؟ " سأل ماكسويل .
رمش ويليام مرة ثم مرتين قبل أن ينظر إلى والده قائلاً: "هل أنت تتعاطى العقاقير ؟ " النظرة ، مما جعل الأخير يضحك .
قال ماكسويل: "أنا الآن قادر على تجسيد جسدي الأصلي من شجرة العالم لمدة ساعة أو ساعتين " . "ما زلت لم أخبر والدتك بهذا لأنني لم أرغب في منحها أملاً كاذباً . أقوم بالتجربة فقط عندما تكون نائمة .
"أعتقد أن والدتي ستكون سعيدة بمعرفة أنك قادر على مغادرة شجرة العالم لفترات قصيرة من الزمن . "
"أنا متأكد من أنها ستفعل ذلك ولكن دعونا نبقي الأمر سراً في الوقت الحالي . أريد أن أتأكد من أنه لن تكون هناك مشاكل عندما أحتضنها مرة أخرى .
ابتسم نصف العفريت لأنه شعر كما لو أن مخاوف والده كانت مضحكة للغاية . من الواضح أنه لم يكن يريد حدوث أي حوادث مؤسفة بعد سنوات من عدم قدرته على الاحتفاظ بالمرأة التي أحبها ، بسبب استيعابها من قبل شجرة العالم .
أجاب ويليام: "أنا أفهم " . "سأحتفظ بهذا سرا عنها . "
ربت ماكسويل على كتف ويليام بسعادة كما لو أن عبئاً كبيراً قد أُزيل للتو عن كتفيه . "العظيم! كما هو متوقع من ابني . "
وبعد بضع دقائق أخرى فتح ويليام عينيه وعاد إلى العالم الحقيقي . نظرت إليه أروين التي كانت تقف بجانبه بنظرة أمل في عينيها .
في الحقيقة كانت قلقة جداً من أن ماكسويل لن يتمكن من مساعدة ويليام في تحقيق هدفه بالذهاب إلى العالم السفلي ، ولكن بعد أن أكد لها المراهق ذو الشعر الأسمر أن والده سيساعده ، احتضنت القزم الجميلة ابنها في السعادة .
ومن الواضح أنها كانت تتطلع أيضاً إلى التحدث مع زوجات ويليام ، اللاتي كانت جثثهن ترقد بسلام في ينبوع الحياة .
فجأة ، ظهر العديد من الجان في البستان المقدس ، بما في ذلك الأميرة إيوين . والآن بعد أن انتهت المعركة ضد وريث الظلام ، شعر معظمهم بالارتياح لأن عرقهم لم يعد في خطر .
ومع ذلك لم يعد أي من الجان إلى أشكاله الأصلية ، لأن ويليام أراد التأكد من عدم عصيان أي منهم لأوامره .
ومع ذلك فقد أكد لهم أنه سيعيدهم إلى شكلهم الأصلي بعد خمس سنوات ، أو عندما يتم تأكيد وفاة الأهريمان .
حتى ذلك الحين ، سيبقى الجان مثل درووس ويتبعون أوامر ويليام .
بالنسبة للجان ، خمس سنوات لا شيء . لقد كانوا عرقاً طويل العمر ، لذا كان إحساسهم بالوقت مختلفاً عن إحساس الإنسان . وطالما حافظ ويليام على كلمته ، فلن يعصوا أوامره ، وسيتبعون قيادته أينما ذهب .
"يوم جيد يا صاحب الجلالة ، " انحنت الأميرة إيوين باحترام للمراهق ذو الشعر الأسمر الذي أصبح الآن إمبراطور إمبراطورية أينسوورث . وبما أن هذا هو الحال عاملته أميرة الجان بطريقة تليق بمكانته .
"إيوين . " أعطى ويليام الأميرة الجان أومأ قصيرة . "ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ "
ردت الأميرة إيوين: "يا صاحب الجلالة ، جئت إلى هنا لأسأل ما إذا كان من الآمن إعادة أطفال الإلف إلى أراضيهم منذ انتهاء القتال ضد وريث الظلام " .
فرك ويليام ذقنه وهو يفكر في الإجابة على هذا السؤال . على الرغم من أن معركته مع فيليكس قد انتهت إلا أنه سيظل يقاتل ضد جماعة النور المقدسة ، ولم يكن متأكداً مما إذا كانوا سيهاجمون قارة القمر الفضي أم لا .
وبما أنه كان أيضاً الحاكم المؤقت للدراوز ، فقد كان الأمر متروكاً له فيما إذا كان سيتم رفع مرسوم الأحكام العرفية حتى يتمكن جميع أطفال الإلف من العودة إلى مسقط رأسهم .
أجاب ويليام بعد دراسة متأنية: "لم يتم تأكيد وفاة أهريمان بعد ، لذا من السابق لأوانه الاعتقاد بأن المعركة قد انتهت " . "في الوقت الحالي ، دعهم يبقوا في الملاجئ لمدة ثلاثة أشهر أخرى . إذا لم يحدث شيء خلال تلك الفترة ، فيمكنك إصدار الأمر لهم بالعودة إلى مسقط رأسهم " .
"كما تريد يا صاحب الجلالة ، " أحنت الأميرة إيوين رأسها باحترام .
بجانب الأميرة العفريت ، ظلت بيرل صامتة وأبقت رأسها منخفضاً . سمح لها ويليام بالبقاء بجانب الأميرة إيوين كحامية لها لضمان سلامتها .
في حين أنها لا تزال تحمل ضغينة ضد ويليام إلا أنها لم تعد شديدة كما كانت في الماضي . جزء من هذا كان حقيقة أن نصف العفريت قاتل من أجل العرق ، وخلصهم من تهديد فيليكس وأهريمان .
"هل هناك أي شيء آخر تحتاجينه مني يا إيوين ؟ " سأل ويليام . لقد توقف منذ فترة طويلة عن استدعاء إيوين ، الأميرة إيوين ، لأنه كان بحاجة إلى التصرف كشخص يحمل طابع الإمبراطور .
كان هذا للتأكد من أن مرؤوسيه سيفهمون الدور الذي لعبه ، مما يسمح لهم بالتكيف مع رتبة سيدهم الجديدة ومسؤوليته .
"نعم ؟ " أجابت الأميرة إيوين . "شكرا لك على وقتك ، يا صاحب الجلالة . "
أعطى ويليام الأميرة أومأ مقتضبة قبل أن يستدير لفتح البوابة التي ستقوده إلى مجال الألف وحش .
سيتم فتح الطريق إلى العالم السفلي خلال عدة ساعات ، لذلك قرر القيام ببعض الاستعدادات في اللحظة الأخيرة قبل دخول المجال الذي يخص الموتى فقط ، حيث كان من المفترض أن يقيم إله الموت .
نظرت الأميرة إيوين إلى شخصية ويليام المنسحبة وبنظرة معقدة على وجهها . في الحقيقة ، أرادت أن تقول المزيد من الأشياء لنصف العفريت ، ولكن بعد رؤية رد فعله ، أدركت أنه لم يكن في مزاج يسمح له بالحديث عن السياسة .
في الحقيقة ، العائلة المالكة ومجلس الجان ، قد فقدوا بالفعل القدرة على اتخاذ القرارات المتعلقة بشؤون سباق الجان .
لقد تلقوا أوامر فقط من ويليام الذي كان يملك القدرة على رفع اللعنة عن أجسادهم .
ومع ذلك لم يكن نصف العفريت موجوداً دائماً للإشراف على عرق الجان ، ولهذا السبب ، أرادت أن تطلب منه تفويض شخص يتولى شؤون مملكة الجان ، ويمنحهم الشعور بالأمان في هذه المضطربة . مرات .
"أعتقد أنني يجب أن أتحدث إلى المعلمة أولاً وأسمح لها بالتعامل مع هذا " فكرت الأميرة إيوين وهي تنظر إلى أروين الذي كان يتواصل حالياً مع شجرة العالم .
على الرغم من أن أمير الظلام كان وجوداً عظيماً إلا أنه كان يهتم بشدة بعائلته ، وكانت الأميرة إيوين تأمل أن يساعدهم أروين في التعامل مع المشكلات الحالية التي كانت عرقهم بأكمله يواجهها في هذا الوقت .
