جيمس الذي تلقى تقرير ويليام ، توجه على الفور نحو إمبراطورية إيلون راكباً الحصان ذو الأرجل الثمانية ، سليبنير ، ووصل في الوقت المناسب ليشهد المعركة الفوضوية التي كانت تدور رحاها على الأرض وفي السماء .
والآن بعد أن وصل هو وديفيد لحماية الفتاة الثمينة ذات الرأس الأحمر ، والتي كانت بمثابة كنز لكليهما تم ضمان سلامتها .
"الجد! " صرخت حواء وهي تجري نحو الرجل العجوز الذي لم تره منذ فترة طويلة .
لف الطير العجوز ذراعيه حول حفيدته على عجل وقبل خدها .
"أم ، هل اكتسبت القليل من الوزن ؟ " سأل جيمس بابتسامة . "يبدو أنهم اعتنوا بك جيداً حقاً . "
نظر الرجل العجوز إلى حفيدته لأعلى ولأسفل . كان من السهل إلى حد ما أن نرى أن حواء لم تتأذى على الإطلاق ، الأمر الذي جعل عقله مرتاحاً .
"الجد ، ألن تساعد الأخ الأكبر ؟ " سألت إيف وهي تنظر بفارغ الصبر إلى وسط ساحة المعركة حيث كان ويليام يقاتل وجهاً لوجه مع وريث الظلام الذي كان وجهه قد تحول بالفعل إلى وجه الكراهية .
وعلق جيمس بعد أن نظر إلى المعركة قائلاً: "سوف يستطيع التعامل مع هذا الأمر " . "أيضاً إذا تدخلت ، فقد يغضب مني . لديه الكثير من الغضب المكبوت داخل قلبه ، والطريقة الوحيدة للتنفيس عن ذلك هي سحق وجه ذلك الشيطان ذو الشعر الأخضر الخشن في غياهب النسيان . "
"لكن يا جدي ، فيليكس قد دخل بالفعل إلى مرحلة الإله الزائف ، والأخ الأكبر موجود فقط في مرحلة ذروة النصف إله .
"لا بأس . كان ويل يقاتل ضد أنصاف الآلهة والآلهة الزائفة لفترة طويلة جداً . الإله الزائف الصاعد حديثاً ، والذي لم يحصل على رتبته من خلال معارك مستمرة ، هو مجرد بالون كبير الحجم . قد يبدو كبيراً ، لكنه والداخل مجوف وليس له كتلة . "
لقد فهمت إيف ما كان يقوله لها جدها ، لكنها ما زالت لا تستطيع إلا أن تقلق . حدقت عيناها الزرقاوان الجميلتان في المراهق ذو الشعر الأسمر الذي كان وجهه هادئاً مثل البحيرة الساكنة . لكنها عرفت ، بكل ذرة من كيانها ، في أعماق ذلك الهدوء ، أن هناك عاصفة هوجاء كانت تلوح في الأفق .
—--
قال البابا: "لقد جمعتكم جميعاً هنا اليوم بسبب آخر التطورات التي تحدث في عاصمة إمبراطورية إيلون " . "الجميع ، ألقوا نظرة على هذا الإسقاط . "
كان ملوك وأباطرة القارة الوسطى يتواصلون من خلال قطعة أثرية خاصة مُنحت لهم من قبل وسام النور المقدس ، مما يسمح لهم بالمشاركة في مؤتمرات بعيدة المدى من أجل مناقشة المرحلة التالية من الحرب .
كانت أنظار الجميع مقفلة على عاصمة إمبراطورية إيلون التي أصبحت سمائها مظلمة تماماً . يمكن رؤية ومضات من الضوء ، والوحوش ، والشياطين ، ومخلوقات الظل ، من مسافة بعيدة وكانوا جميعاً يقاتلون بعضهم البعض .
كان أعضاء الفضائل السماوية يشاهدون المعركة أيضاً من خلال الإسقاط .
نظرت ليرا وإفيميرا وكذلك ميلودي الذين وصلوا للتو إلى قصر النور ، إلى المعركة بتعبيرات هادئة ، لكنهم كانوا يشعرون بالقلق في أعماقهم .
عرف الثلاثة جميعاً أن فصيلاً واحداً فقط سيكون قادراً على القتال ضد فيليكس على أرض منزله ، ولم يكن ذلك سوى نصف العفريت الذي سلموا أجسادهم إليه .
بعد المشاهدة لفترة من الوقت ، تحدث الإمبراطور ليونيداس من إمبراطورية كريتور .
وقال ليونيداس: "أعتقد أن الشخص الذي يهاجم العاصمة ليس سوى أمير الظلام " . "ثم هناك سؤال واحد فقط يجب أن أطرحه على البابا . ماذا تقترح أن نفعل ؟ "
عرف الإمبراطور ليونيداس بالفعل أن الشخص الذي انطلق على تقدم التحالف هو النظام المقدس الذي كان يسيطر على أربعة آلهة زائفة .
أجاب البابا: "كما هو متوقع من الإمبراطور ليونيداس أنت تعرف كيف لا تضيع الوقت " . "نظراً لأنه من الواضح جداً أن يراه الجميع ، لدينا خياران في هذه الحرب . الأول هو الهجوم الآن ، واستغلال هذه الفرصة للقضاء على وريث الظلام وإنهاء عهده المرعب مرة واحدة وإلى الأبد . "
نظرت إمبراطورة الأمازون ، الإمبراطورة أندراستي ، وكذلك والدة ليليث ، نحو البابا وقوست حاجبها .
"والخيار الثاني هو ؟ " سألت الإمبراطورة أندراست . "لا تقل لي أننا سننتظر حتى يستنفد كل منهما قوته قبل أن ندخل في التعامل مع كليهما في نفس الوقت ؟ "
ابتسم البابا وأومأ برأسه . "أنا متأكد من أنكم جميعاً تعلمون أن وريث الظلام وأمير الظلام هما التهديدان اللذان ابتلي بهما عالمنا . أقترح أن نشاهد أولاً ونرى كيف ستنتهي هذه المعركة . "هناك
أيضاً مشكلة في الصورة الرمزية لـ اهريمان . إذا انضممنا إلى المعركة ، وبدا أن قواتنا لن تتكبد سوى خسائر فادحة . لا نريد أن يحدث ذلك أليس كذلك ؟ لن يفوت الأوان للتعامل مع العواقب بمجرد استنفاد كل منهما لأوراقه الرابحة . عندما يحدث ذلك يمكننا إنهاء هذه الحرب ، مرة واحدة وإلى الأبد . "
أعجب الملوك والأباطرة بهذا الاقتراح ، لذلك صوتوا جميعاً بالإجماع على الانتظار حتى تصل المعركة إلى نقطة حرجة قبل أن يشنوا هجماتهم .
ظل الإمبراطور ليونيداس والإمبراطورة أندراستي صامتين ، وشاهدا ببساطة على الجانب بينما كان الآخر يناقش استراتيجيتهما .
كان لهما علاقة مع ويليام ، لذلك كانا يشكلان أيضاً عدة إستراتيجيات في رؤوسهما حول أفضل السبل لمساعدة أمير الظلام على الهروب من الشبكة التي كانت على وشك إلقاءها فوق رأسه .
—--
"الأم ، هل ستفعلين حقاً ما يقوله التحالف ؟ " سألت ليليث مع تعبير قلق على وجهها .
ردت الإمبراطورة أندراستي بابتسامة خبيثة على وجهها: "أمير الظلام شاب لطيف " . "ستكون خسارة كبيرة لإمبراطوريتنا إذا لم ننجب أطفاله . لا تقلقي يا ليليث . سأتأكد من أن أميرك الوسيم سيكون آمناً ومريحاً داخل إمبراطوريتنا . أخواتك لا نزال نبحث عن شريك ، لذا فإن جعله يصبح حصان عائلتنا هو خيار جيد . "
احمر وجه ليليث لأنها عرفت أن والدتها كانت تكذب . لقد أخبرتها بالفعل عدة مرات أنها لا تخطط لمشاركة ويليام مع أخواتها الأمازونيات ، وتريد احتكاره لنفسها .
اعترفت الإمبراطورة أندراستي قائلة: "مع ذلك سيكون هذا صعباً بعض الشيء " . "على الرغم من أنني لا أحب البابا كثيراً إلا أننا نتشاطر نفس الرأي في هذه الحرب . فقط بعد ظهور أفاتار أهريمان واستنفاد قوته ، هذه هي المرة الوحيدة التي يمكننا أن نأمر فيها قواتنا بالتقدم . "ليليث ،
أنا سوف يعينك كقائد لهذه البعثة . هدفك هو القبض على أميرك وإعادته إلى إمبراطوريتنا . طالما أنك تمكنت من التسلل إليه هنا ، فحتى جماعة النور المقدسة يجب أن تفكر مرتين قبل محاولة انتزاعه بعيداً عن أحضاننا . "
أومأت ليليث برأسها . "مفهوم . الأم . "
عرفت أميرة الأمازون أن لدى ويليام العديد من الطرق للهروب من الاستيلاء على التحالف بالإضافة إلى نظام النور المقدس .
كانت تأمل فقط أن يكون المراهق ذو الشعر الأسمر قد أخذ هذا الأمر في الاعتبار بالفعل ، وأعد خطة للتعامل مع أهريمان الذي كان من المؤكد أنه سيظهر ، في اللحظة المناسبة في الوقت المناسب .
